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中国犹太人传奇-第51部分
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严冬时节，朔风凛冽，开封上空一片肃杀景象。
开封府门楼过道里。几个衙役围着火盆，嘁嘁喳喳地议论时局。
宋天福拜客回衙，路过这里，众人停止议论，站起躬身施礼。
宋天福皱着眉头问：“你们议论什么这么起劲？”
孙昌说：“小人们在议论时局，不过是信口开河，胡说八道。”
宋天福说：“我倒想听听，有什么惊人的消息？”
孙昌说：“听说最近朝廷派东西两路大军征讨北平，都被燕王打败。连塞外的鞑靼可汗也遣使来朝见燕王，表示正式归附。还传说宁王朱权已经上表，敦促少帝逊位，拥戴燕王称帝……”
“简直是信口雌黄！”宋天福斥责，“不在其位，不谋其政。你们未免也操心太多了。”
孙昌说：“是，小人明白，莫谈国事。”
宋天福满腹心事地回到后宅，宋夫人连忙伺候丈夫更衣。
宋天福命令丫鬟说：“火速把公子叫来。”
宋夫人见他面色不悦，神情紧张地问：“老爷，又出什么事了？”
宋天福叹口气，说：“根据形势发展，估计燕王获胜指日可待，朝廷则凶多吉少。”
宋夫人松了口气，说：“老爷两头不得罪，管他谁败谁胜，开封知府都姓宋。”
宋天福说：“多亏我有先见之明，冒着身败名裂的风险，放走朱高煦、朱有烺，留了一条后路，到时候再随机应变，不致于有翻船之虞。惟一使我担心的是羽儿的命运，这孩子不听老子的警告，一意孤行，把朱少君得罪苦了，将来朱橚夫妇恢复爵位，回到封国，岂能轻饶了他？”
宋夫人登时慌了手脚，说：“羽儿是咱宋家的命根子，若有个三长两短，岂不断了宋家香火？老爷定要想个办法救救他呀！”
宋天福说：“这还用你说？多日来我苦思冥想，已想出一条可行的办法。”
宋羽进屋向父母请安后，说：“父亲唤孩儿有何教诲？”
宋天福从袖中掏出一个绸帕小包，说：“元旦将临，我特地请能工巧匠打了几件首饰……”
宋羽高兴地说：“还是你老人家想得周到，我正愁过节给媳妇送什么礼呢。”
宋夫人不悦地说：“你就这么怕老婆？啥好处先想到她。”
宋羽嘟囔：“谁叫二老给我娶了个雌老虎，得罪她还不把家闹个底朝天？”
宋天福说：“你带上这点薄礼，替我去看望一下朱少君。”
宋羽怀疑自己听错了，问：“你让堂堂衙内去登门探望一个落难女子？”
宋天福捋着胡须，语重心长地说：“福兮祸所依，祸兮福所伏。高贵的郡主片刻之间可以变为落难女子，落难女子一夜之间也可以变成金枝玉叶。”
宋羽轻佻地说：“看来朱少君这辈子是烧鸡的脖子——窝那儿起不来了！”
宋天福长叹一声说：“唉，桃花源中人，不知有汉，何论魏晋？你整天只知与狐朋狗友花天酒地，不问天下大事，怎知世事如同白云苍狗，瞬息万变，更何况将来谁坐天下呢？”
宋羽说：“哼，燕王举兵反叛，朱橚罪加一等，他们家更无出头之日。”
宋天福苦口婆心地说：“自古道：‘成者王侯败者贼。’焉知燕王将来不会君临天下？到那时，朱橚便会成为诸藩之首，一人之下，万人之上，你想巴结还巴结不上呢！你说眼下该不该去探望朱少君？”
宋羽无动于衷地说：“我不去，再说他爹要恢复王位还不知驴年马月哩。”
宋天福满脸愠色，说：“哼，临上轿现缠脚，到那时一切都晚了！只有未雨绸缪，怎能临渴掘井？此时你必须讨好她，求得她的谅解，将来方能得到周王的宽恕。”
宋羽赌气地说：“我与朱少君翻贴门神不对脸，要去你去！”
宋天福苦笑道：“小祖宗，老子完全是为你的未来着想！你得罪了朱少君，朱橚一旦衣锦荣归，还有你的活命吗？”
宋羽垂头不语，宋夫人柔声细劝：“羽儿，你爹煞费苦心还不是为你好？这事得听你爹的，可不要辜负了他的舐犊之情哇！”
宋羽无可奈何地接过绸帕包，懒洋洋地说，“好吧，我去就是。”
宋天福叮嘱：“事不宜迟，明天就去。”
宋夫人说：“这事千万别让你媳妇知道，不然又要无事生非。”
衙内卧室，吕芳坐在火盆旁悠闲地嗑着瓜子。宋羽闷闷不乐地坐在吕芳对面，对着屋顶出神。
吕芳发觉他心不在焉的模样，皱着眉问：“干嘛一回到屋里就哭丧着脸，让谁看呢？”
宋羽好像老鼠见了猫，顿时矮了半截，赔笑说：“夫人，为夫不敢……”
吕芳口沫横飞地说：“莫非是谁给你气受了？有什么过不去的沟沟坎坎，姑奶奶替你作主！”
宋羽嗫嚅地说：“没事，没事……”
吕芳骂道：“一棒槌打不出个响屁的窝囊废，受人欺负也不敢说，我就看不惯你这熊样儿！”
宋羽忙说：“谁不知夫人厉害，胆敢欺负我？真的没事。”
吕芳顺手抓起搓板，往床前一摔，横眉立目地威胁：“你一定有不可告人的事，若是不实话实说，我就让你在床前跪一夜！”
宋羽慌忙央求：“夫人息怒，我说我说。”
吕芳高翘着二郎腿，板着脸斥责：“真是个扶不起来的天子，快说！”
宋羽看着妻子的脸色，支支吾吾地说：“嘿嘿，小事一桩，你千万别生气。我爹让我带点薄礼去看望一下朱少君……”
吕芳勃然大怒，跳着脚大骂：“老不死的，不教儿子学好，倒让儿子去勾引女人！”
宋羽辩解说：“我爹不是这个意思，他是为了我好。”
吕芳怒气冲冲，狠狠揪住丈夫的耳朵：“你还敢替老东西辩护，今天我要让你们全家都知道我的厉害！”
宋羽苦苦哀求说：“夫人千万别闹，我不去探望她就是了。”
吕芳不依不饶地说：“这还不够，你必须把老东西给她准备的礼物，拿来孝敬姑奶奶。”
宋羽为难地说：“这……这……”
吕芳大发雌威，把宋羽按倒就揍。宋羽只得哀求：“姑奶奶，我全依你好不好？”
吕芳从他袖中掏出绸帕包，得意洋洋地说：“我最清楚你的花花肠子，吃着碗里看着锅里。今日咱俩约法三章：第一，永远不许你再与朱少君见面；第二，永远不许你再打那个百合的主意；第三，永远不许你与任何年轻女人来往，连看一眼也不行！你做得到吗？”
宋羽连声求饶：“行，行，只要夫人开心，约法六章也行。”
吕芳哄小孩般朝他头上轻拍一掌，柔声说：“这才是我的好郎君！去，你先上床把被窝给我暖热，我打扮打扮就来。”
宋羽乖乖地前去铺床展被，吕芳则坐到梳妆台前，打开绸帕包，取出首饰，一件件插戴上，对着铜镜自我欣赏。
酒楼雅间里。宋羽对着满桌的美味佳肴却毫无食欲，连筷子也不动。
张大赖见宋羽愁眉不展的模样，摆出一副包打天下的英雄气概，说：“衙内，有什么过不去的火焰山，尽管说出来，小人为你两肋插刀！”
宋羽叹口气说：“我如今是老鼠钻进风箱里——两头受气，日子难过啊！”
麻皮苟关切地问：“衙内愁眉苦脸的，到底出了什么事？小人兴许能为你分忧解愁。”
宋羽悄声说：“最近燕王的叛军长驱直入，老头子逼我带着礼物去巴结朱少君。”
张大赖不介意地说：“我当是什么大不了的事。宋大人也是小题大作，一个落难女子，不理睬她就是了。”
麻皮苟当胸给他一拳，喝斥：“你小子吃多了猪油糊住了心！宋大人这才叫远见卓识，有朝一日朱橚衣锦还乡，朱少君就会屎壳螂变麻唧了——一步登天，还有衙内的好日子过吗？还有我们弟兄的好日子过吗？”
张大赖连忙附和：“大哥说得对，衙内就赶快照老太爷的吩咐办吧。”
宋羽苦着脸说：“唉，这事不知怎么让我媳妇知道了。你们也清楚我屋里那只雌老虎的厉害，她不仅不准我去看朱少君，还把老爷子准备的礼物照单全收了。”
麻皮苟为难地说：“看来事情还真有点像土地爷的胳膊——麻缠呢。”
宋羽说：“二位能否去向我媳妇求个情，让她把礼物还给我。”
“小人可领教过尊夫人的厉害。”张大赖伸了伸舌头，心有余悸地说，“上次弟兄们吃花酒，我到府上请你，被她吐了一脸唾沫，跑得慢一步又吃一棒槌，我再去她还不扒了我的皮！”
宋羽说：“我如今是赤巴脚跑进豆茬子地——进退两难。二位能否替我走一趟，向朱少君赔个不是，我也好搪塞老头子。”
麻皮苟连连摇头，说：“不妥，不妥，烂狗肉上不了大席面。朱少君见了我们不仅不会领情，反会气上加气，咱们就吃一碗屙两碗——得不偿失了。”
宋羽低声下气地请教：“老大，你是吃藕长大的，一肚子心眼儿，你看怎么办好？”
麻皮苟故意卖关子：“事关弟兄们的前途，还需从长计议。来，喝酒！”
宋羽连忙为他斟酒，说：“我敬老大一杯，还望不吝赐教。”
麻皮苟一饮而尽，郑重地“咳”了一声，说：“咱们都得罪过朱少君，她一旦重新得势，弟兄们吃不了兜着走。如今她已经成为咱们最大的隐患，早晚是个祸害。”
张大赖迫不及待地说：“不错，她就是咱们的克星。大哥说怎么办，兄弟听你的。”
麻皮苟阴沉地说：“量小非君子，无毒不丈夫。咱们与其向她求情，不如索性干掉她！”
宋羽倒吸一口凉气，惊愕地说：“这……这未免也太……”
麻皮苟斜睨着他说：“衙内别忘了，朱少君可是你的死对头。周王倘若重返开封，首先要拿你开刀，咱们这些虾兵蟹将算什么？”
宋羽胆怯地说：“只是这事后果太严重了，万一走露风声……”
麻皮苟恶狠狠地说：“留着她后果才严重哩。咱们神不知鬼不觉地把她除掉，不留任何痕迹，哪怕老包再世也无可奈何。”
“诚如所言，朱少君对我父子来说已非疥癣之疾，而是心腹大患了。”宋羽动了心，吐口说，“除掉她固然好，只是谁肯去干呢？”
麻皮苟说：“重赏之下，必有勇夫。只要公子舍得花钱……”
宋羽咬咬牙说：“我先出二百两银子，事成之后另有重赏。老大有可靠的人选吗？”
麻皮苟指着张大赖，说：“远在天边，近在眼前。”
张大赖慌忙回绝：“杀猪宰狗我在行，可从来没杀过人，大哥还是另请高明吧。”
麻皮苟冷哼一声说：“你他娘的真是豆腐渣装礼盒——外面排场心里虚！别忘了，三年前你喝醉了酒，曾企图强暴朱少君。据我所知，她早就认出你了，不过暂时忍耐而已。将来周王回来，不把你剐骨熬油点天灯才怪哩！”
宋羽也添油加醋地威胁：“我爹为了讨好朱少君，正在追查这件事呢。那天夜里，肖石头两口亲眼目睹你提着裤子逃窜的狼狈相，李剑拾了你的裤腰带，人证物证俱在，上了公堂不怕你不招！”
张大赖吓得浑身筛糠。
麻皮苟又利诱说：“老子叫你去是看得起你，白花花的银子又不咬人，别的弟兄我还看不上眼呢。”
张大赖猛一跺脚说：“一不做，二不休，扳倒葫芦撒了油，老子豁上了！不杀朱少君，我也活不自在！”
宋羽皱着眉说：“朱少君住在犹太社区旁边，很难下手。大赖有勇无谋，恐难胜任。”
“袖筒里伸驴蹄——他根本不是手。事关重大，我要亲自出马，只是让他搭把手。”麻皮苟胸有成竹，“衙内只管准备赏银吧！”
月黑风高，连气死风路灯也被刮灭，街头巷尾渺无人迹。
朱少君家中。灯下，朱少君、石榴相对而坐。一个手不释卷，一个飞针走线。
远远响起更鼓声。石榴打了个哈欠，说：“天不早了，咱们睡吧。”
朱少君说：“你先睡吧，我再看会儿。”
石榴一把夺过书放在书架上，体贴地说：“明天你要去挑筋寺教画，还要上铁屑楼卖字，早点歇吧。”
朱少君无奈地笑笑，和石榴把炭火盆抬出屋外，舀水浇灭。
朱少君查看大门，见门外停放一车柴草，奇怪地问：“这是谁的柴草，停在咱家门外？”
石榴过来一看，不经意地说：“乡下农民进城卖柴草，若是卖不完，往往把大车随便一放，自己去住店。舍不得花店钱的，就自带铺盖，往大车下面一躺将就一夜。反正柴草不值几个钱，也没有人偷。”
朱少君把大门关严上闩，感慨地说：“卖柴草这么作难，农民挣几个钱真不容易。”
二人回屋，同睡一床，吹熄蜡烛，说起悄悄话来。
夜色越来越浓，北风越刮越大，渐渐带上哨音。
百合家。由于《普救方》已经进入最后编纂的紧张阶段，奄诚、百合夜夜挑灯，一个整理分类，一个誊抄修改，配合默契。今夜二人也不例外，虽已夜深，仍无倦意。
鼓打三更，夜如墨染。忽然，一胖一瘦两条幽灵般的黑影摸向少君住的小院。
瘦子纵身一跃翻过墙头，打开了院门；胖子闪身进去，用铜锁把屋门反锁起来。紧接着二人迅速搬来大车上的柴草，堆在房屋四周。看来二人是偷鸡摸狗的老手，动作干净利索又没有声响。一个房前，一个屋后，同时打着火石，点燃柴草，顿时红光闪烁，火星飞迸。火光中，分别显现出麻皮苟、张大赖的狰狞面目。
天干物燥，火势迅速蔓延。麻皮苟冷笑一声，与张大赖逃离现场。
屋内，朱少君被浓烟呛醒，剧烈地咳嗽着，睁眼一看，火舌已经从窗口钻了进来，不由惊叫：“快，走水了……”
石榴一骨碌跳下床来，奔过去开房门，猛拉几下也没拉开，忙说：“有人反锁了房门，成心想烧死咱们，快找家伙劈门！”
这时，火已窜上房顶，火借风势，风助火威，金蛇狂舞，映红夜空。
百合家。百合埋头抄写，专心致志。奄诚出屋小解，看到不远处火光冲腾，高叫：“苏姗娜，快看，哪儿失火了？”
百合匆忙奔出来，看了看，说：“好像是少君、石榴她们家。”
“我去救火，你快报警！”奄诚边说边飞奔而去。
百合从屋里拿出铜盆，边用笤帚疙瘩猛敲边喊：“失火了，快去救火呀！”
人们从梦中惊醒，携带各种救火工具从四面八方拥向火场。
屋内浓烟弥
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