天下 梦溪石-第15部分

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　　　　果不其然，高拱诧异道：“令师是？”

　　　　“家师姓戴讳公望……”

　　　　不待他说完，陈以勤击掌恍然：“原来是戴仲甫！”

　　　　见高拱还糊涂着，陈以勤便向他解释：“当年杨继盛屈死，戴仲甫曾四处游走上疏说情，最后还被免了职的。”

　　　　高拱也想起来了：“是他！”

　　　　又肃然道：“令师傲骨凛然，我也佩服得很！”

　　　　赵肃叹息：“他常常为当年不能救杨公的事情憾恨不已。”

　　　　杨继盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯独慑于严嵩父子的权势没法平反，一说起来，其余二人也是叹息连连。

　　　　裕王见氛围有些低落，忙道：“今夜冬至，好好过个节，就不要提这些了，令师既然跟高师傅你们都是旧识，那也就是自己人了，真可谓不是一家人，不进一家门！”

　　　　高拱提起精神，笑了起来：“王爷说的是，少雍乡试夺了解元，这卷子是怎么答的，与我们说道说道？”

　　　　有了戴公望这一层，双方关系立马产生质的飞跃，加上四个人都不是太难相处的性格，至少目前还不是，裕王虽贵为王爷，却是四人中最没脾气的一个，加上赵肃举止温和磊落，说话谦而不卑，一顿饭下来，彼此聊得投机，也让高拱等人对他有了不错的印象。

　　　　永寿宫。

　　　　严嵩坐在绣墩上，双手拢在袖子里，眼睛虚阖着，垂首不语。

　　　　嘉靖念他年事已高，特赐面圣时刻坐着回话，其他人都无此殊荣。

　　　　而此刻，一身道袍，披头散发的皇帝正负手来回踱步。

　　　　“裕王世子怎么会走失？什么时候不见的？为何裕王府到现在都没报上来，反倒是你先知道了？”他一连三个问题，在空旷的大殿内回荡，声势压人。

　　　　严嵩却似乎不为所动，语调依然慢吞吞的：“回禀陛下，那会儿老臣正要睡下，听见外头有下人来报，说裕王府小世子不见了，裕王府上下急得和什么似的，都在外头找人呢，老臣心想兹事体大，就赶紧进宫来禀报，是要派五城兵马司的人帮忙找，还是派锦衣卫，还请陛下明示。”

　　　　他深夜进宫，又说这番话，表面上是请示，实际上却有两层意思。

　　　　一来，是试探皇帝对裕王的态度，如果他真的在意这个孙子，必然会马上派出人手帮忙找，甚至还会命令全城戒严等等，如果皇帝不这么做，那就值得玩味了。试想一下，如果唯一的孙子他也不紧张，还会在意向来厌弃的儿子吗？

　　　　二来，表明自己的态度。发生了这种事情，皇帝的儿子还隐瞒不报，我就已经跑进宫告诉您了，这不是忠心是什么？

　　　　嘉靖显然也知道这一点，他的脸色缓和下来。

　　　　“惟中啊，听说令夫人近来卧病在床，你也跟着整宿没睡，可别熬坏了身体。”

　　　　严嵩颤巍巍起身，弯下腰去：“谢陛下垂询，拙荆年纪也大了，只是少年夫妻老来伴，老臣难免心里……”

　　　　说罢抬袖拭了拭眼角。

　　　　嘉靖似乎也动了感情，温声道：“这里还有几颗丹药，是陶仙师告病还乡前给朕留下的，不若你拿回去，给你夫人服用。”

　　　　严嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙师所炼丹药，都是陛下成仙之用，拙荆乃凡夫俗妇，哪里有这样的福分！”

　　　　他虽然连连推辞，却架不住嘉靖的热情，皇帝所赐，岂可推三阻四，严嵩无奈，只得拜谢收下。

　　　　嘉靖看着内侍将那装丹药的匣子递给严嵩，似乎还颇为心痛：“也就剩三颗了，都给你了罢，要自己吃也行，给你夫人吃也行。”

　　　　在他看来，能够得赐仙丹，跟着自己一起成仙，这是臣子的福分，殊不知严嵩内心正在默默吐血，却还不得不装出一副高兴的样子叩谢圣恩。

　　　　严嵩一走，嘉靖的脸色立刻阴沉下来。

　　　　侍立一旁的黄锦察言观色，趋上前小声道：“陛下就是心太慈了，把仙药都给了严阁老，您用什么呢？”

　　　　嘉靖挥挥手，叹了口气：“药再炼就是了，严嵩怎么说也跟了朕那么久，看他那副样子，朕也真不忍心，”语气一顿，话锋一转，“反倒是裕王，出了这么大的事情，也想隐瞒不报，是怕朕责罚他么，难道养个儿子，还不如一个臣子？”

　　　　说至后来，渐渐严厉，胸口也不住起伏，嘉靖脸色潮红，分不清是愤怒还是亢奋。

　　　　黄锦连忙上前抚背，又让人端来热汤，小声劝慰：“陛下勿气，您刚用过丹药，仙师交代过的，可不能生气，否则会急火攻心，兴许裕王是怕深夜扰了您的清修，这才不敢奏报，而严阁老跟了您那么多年，自然更了解一些！”

　　　　嘉靖喘了口气，半天才道：“朕聪明一世，怎么就养了这两个不争气的儿子，全都碌碌无为，胆小怕事！”

　　　　“黄锦啊，你说说，以前也曾有不少人弹劾过严嵩，说他有五奸十罪，但是天下间，也只有他了解朕，唉，有时候朕可真想不要这两个没用的儿子，学堂兄那样，从藩王中挑选皇储！”

　　　　黄锦大惊失色，连忙匍匐在地，颤声道：“陛下！……”

　　　　嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩乐一生，到死也没有子嗣，这才便宜了当时还是藩王的嘉靖，但现在的嘉靖皇帝甚至还有两个儿子，从古至今，也断然没有皇帝舍弃自己亲生儿子，去挑选旁支当皇帝的道理，嘉靖这话要是传到外面去，势必要掀起一阵狂风暴雨。

　　　　“起来，真没出息！朕也就是说说罢了。”嘉靖睨了他一眼，没好气。

　　　　您是随口说说，我却差点被吓掉半条命。黄锦擦擦头上冷汗，爬起来陪笑：“奴婢胆小，陛下可别这么吓唬奴婢了！”

　　　　“你分别派人到镇抚司和东厂去一趟，让他们分头去找世子，找着了回来禀报一声，必要时可以关闭九门，全城搜捕。”

　　　　黄锦应诺一声，心道陛下还是偏向裕王的罢，但转念一想，方才皇帝还说出了想要放弃两个儿子，另选储君的话来，不由又有些胆寒。

　第　18　章

　　　　赵肃回到家的时候已近三更，刚洗漱完毕想歇下，便见赵暖推门进来。

　　　　“你怎么这么晚才回来？”

　　　　“遇见个小孩子迷路了，送他回家。”赵肃轻描淡写地带过去，又见他眉梢眼角都带着兴奋。“你这是怎么了？脸色潮红，面泛桃花，动了春情了？”

　　　　赵暖没好气：“你小子可以不要说得这么难听吗？”

　　　　“难道不是吗？既然不是，我就送客了。”

　　　　“别别，我是有事要跟你说，”赵暖现出几分平日里少见的扭捏。“事情是这样的，晚上不是和你们走散了吗，然后我就一个人去逛，结果，嗯，结果碰到了一个女子。”

　　　　那副模样，活脱脱的少年情窦初开。

　　　　赵肃眉峰微聚：“好人家的女子能这么轻易让你碰着？别是什么出身不好的罢？”

　　　　赵暖急了：“谁说不是好人家的女子，我打听过了，她是刑部员外郎俞彻俞大人的千金。”

　　　　说罢便将二人相识的过程说了一遍。

　　　　无非是赵暖到庙市，偶遇上香的千金小姐，帮了点小忙，对方亲自行礼致谢，就是这一眼，赵暖便陷落进去了。

　　　　只不过当这俗套的故事主角是自己的兄弟，情况又有些不同。

　　　　赵肃看着他嘴角带笑的模样，叹了口气：“不是我泼你冷水，对方是刑部员外郎，从五品。”

　　　　而赵暖，连秀才都不是，充其量只是个童生。

　　　　先别说对方是不是也对他有意思，单就两人的身份而言，无疑云泥之别。

　　　　这时候的明代，没有后世想象的那么封闭。

　　　　像严嵩，终其一生只有一个发妻，以他的地位，也没被放大到咄咄称奇的地步，像弘治帝，更是只有一个皇后，更没有狗血小说里那种大臣们天天上书逼着他纳妃的情节出现，可见这在当时只是寻常事。

　　　　而朝廷大员们，出身贫寒的有之，出身商贾世家的也有，许多限制规定早就模糊化了。

　　　　但是，如果赵暖想娶一个从五品官员的女儿，还是很有难度的。

　　　　哪怕他现在只是个举人，可实现性也会大上很多。

　　　　偏偏他什么功名都没有，家还远在福建，这种情况下，哪个脑筋正常的父亲会把女儿嫁给他？

　　　　但是赵暖的神情很认真，很严肃，赵肃再了解不过，当他出现这样的表情时，就代表这件事情他一定会竭尽全力去做。

　　　　“你是认真的？”

　　　　赵暖觉得自己受到了侮辱，涨红脸道：“当然是认真的，其实这不是我第一次见到她了……反正这位俞小姐，我非娶不可。”

　　　　顿了顿，又道：“她的人很好，很爱笑，又有善心，她爹虽然是当官的，可素有清名，他们家没多少余钱，她也不像那些娇滴滴的千金小姐……”

　　　　赵肃似笑非笑：“打听得可真够详细的啊？”

　　　　赵暖马上住了嘴。

　　　　“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，她再好，你也得过她爹那一关，你怎么让他们同意？”

　　　　赵暖扭扭捏捏：“我已经有打算了，不过还得你帮忙……等你明年取得功名，就跟我一起上他们家提亲，就算俞大人不能马上同意，起码也跟他约定个两三年，待我做了生意赚了钱，便能让俞小姐一辈子衣食无忧。”

　　　　赵肃冷静地分析：“有几个问题。一，你怎么就笃定我能中榜？二，万一他们家早就订了亲呢？三，清官之所以是清官，就是他们不肯随波逐流，这样的人，能看得上商人女婿？”

　　　　赵暖满腔兴奋被噎住，一时言语不得。

　　　　赵肃拍拍他的肩膀：“有缘无分，也是白搭，你好好想清楚。”

　　　　赵肃不知道他的话，赵暖听进去没有，从那晚长谈之后，他就三天两头没了人影，就算碰面，也多是询问在京城开铺子的事情。

　　　　他知道赵暖是下了决心想做出一番事情来，也想拉兄弟一把，便与他一道盘算起来。

　　　　京城地租极贵，以两人的余钱，只够在偏僻地方租赁一个小铺子。

　　　　开唐宋居分号是暂时行不通的，因为天子脚下，大家什么没见过，靠小点心糕点想吸引顾客，一时半会肯定没有生意，而他们手头的钱最多只够支撑铺子三个月，三个月后如果没有进项，就会血本无归。

　　　　最后，在赵肃的建议下，赵暖决定开一间“旧货铺”。

　　　　像有钱的人家，隔一段时间就会清掉没用的破旧玩意，但这些东西还有四五成新，放到外面卖给平民百姓，人家还能用上好几年，到时候赵暖可以用钱把这些东西收购到手，再转手卖出去。年底将近，置换东西的人也多了，如此一来，薄利多销，也能赚到钱。

　　　　但赵暖在京城毫无人脉，要与官宦人家搭上关系，谈何容易。

　　　　赵肃想到了陈以勤。

　　　　自那日送回朱翊钧之后，赵肃受裕王之邀，去过几趟裕王府作客，与高拱、陈以勤都混得比较熟。

　　　　裕王贵为王爷，但手头拮据，这种事情不太好开口，高拱现在的职位也没有太多油水，唯独陈以勤比较好说话，又出身世家，家境富余，逢年过节经常会清掉一些旧物，赵肃找了个机会上门拜访，将赵暖的情况与他略略说一遍，陈以勤不仅欣然应允，还给赵暖介绍了不少同僚。

　　　　万事开头难，有了这一条线，赵暖的小本买卖开始做起来，渐渐张罗得有声有色，他脑子灵活，待人处事也足够应变，虽然读书不行，做生意却着实有一套。没过几个月，已经跟京城里不少大户人家的下人仆役混熟关系，对方主人要变卖清理一些旧物，大都会卖到他那里去，一些官员手头拮据想低价买些东西的，也时常到他那里转悠。

　　　　赵肃见他一门心思想赚钱娶那俞小姐，也不忍心打击他，便任由他在外头闯荡，偶尔给点意见，帮忙筹谋一二。

　　　　严府。

　　　　“小阁老，听说，皇上有意在藩王里挑选储君？”　鄢懋卿微微凑近，一脸诡秘。

　　　　严世蕃翘着二郎腿歪在软榻上，舒展身体任美妾在他肩膀上拿捏着，剩下完好的那只眼睛半睁不闭，懒洋洋的。

　　　　“你从哪儿听来的消息啊？”

　　　　“是宫里传出来的消息。”

　　　　严世蕃嗤笑：“这都过了几天了，你才听闻？早在裕王世子失踪的那天晚上，这话就传出来了。”

　　　　鄢懋卿讨好地笑：“小阁老真是耳听八方，下官大大不如。”

　　　　“这世上哪有什么秘密可言，我严世蕃想知道的事情，就没打听不到的。”

　　　　“小阁老，我们现在支持的是景王，下官怕……”

　　　　“怕什么？”严世蕃不耐烦地打断他：“皇帝就是说说罢了，他是什么人，你不了解，我还不知道？当年为了给自己老爹上个尊号，他能跟朝臣闹了三年，这样的人，会把好不容易到手的皇位给别人，那简直是白日做梦！”

　　　　他毫无忌惮，又字字诛心的话让鄢懋卿变了神色，半晌才弱弱笑道：“现在这样也不是法子，陛下迟迟不立储，万一有个什么变卦，就麻烦了。”

　　　　“放你一百个心好了，景王今儿一早就去面圣了。”

　　　　“啊？”

　　　　嘉靖四十年冬，景王进宫，献祥瑞白狐、苍鹰，嘉靖大悦之下，褒奖了景王一番，甚至说出“吾子可用”的话来。

　　　　消息一出，群臣议论纷纷，但最受震动的，莫过于裕王府诸人。

　　　　此刻的朝野乃至京城，出现了压抑而诡谲的空前平静。

　　　　桌子砰的一声，裕王正在发呆，冷不防被吓一大跳，抬头看见拍桌子的人，不由苦笑。

　　　　“高师傅，本王胆子不大，你就别吓唬我了。”

　　　　高拱有点歉意，继而又沉下脸色：“我非是针对殿下，乃是针对严世蕃那小人。”

　　　　陈以勤闻言变色：“肃卿，谨防隔墙有耳。”

　　　　高拱冷笑：“我怕什么，他们早已不把裕王府放在眼里，再说现在王爷已经屏退左右，这里就我们几个，再有话被传出去，只怕细作就出在我们中间。”

　　　　他是气得口不择言了，与他同为裕王府讲官的陈以勤和殷士