曳影尘梦-第28部分

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袁崇焕站起身，走到台前，深吸了一口气高声道：“今天一早上召众位将士前来，不为别的事，为的是何总兵贪没军饷一事。”
一言既出，台下的人群骚动开了，窃窃声不断。
“安静！”郑一麟高叫了一声。
“据本部院所查，总兵府收入和支出朝廷饷银的帐目，经过一一核对，笔笔有帐可查，有依据可寻，但是……”袁崇焕话锋一转，“有一笔二十万两的饷银支出很不寻常……”
台下又是一阵骚动，变窃窃声为嘈杂了，有的人依稀有了愤懑之色。
袁崇焕一扬手：“听本部院把话说完！”
嘈杂声又隐了下去，所有人都耸着两只耳朵，生怕漏听了一个字，一个个神情专注到可以把台上的人点燃的炙热。
“这二十万两饷银到哪里去了呢？”袁崇焕故意拉长了调子，把所有人的心都提到了嗓子眼，“你们一定以为进了何总兵自己的腰包吧！那就错了！这二十万两，一分不多，一文不少，全在本部院这里。”
台下一片哗然，一个个都瞠圆了眼睛：原来他们的总兵私挪了二十万军饷“孝敬”上司去了！
“他为什么要私挪二十万军饷给本部院呢？是因为本部院是他的顶头上司么？”袁崇焕在此时停了下来，留了一个悬念。
“难道不是么？”
“除了这个，还能有什么？”
“现在想保这头上的乌纱帽作威作福，不靠这个行么？”
一下子，下面七嘴八舌炸开了锅，一个比一个责问的言词更为激烈。
“那你们就错了！大错特错！”赵率教在此时站了起来。
这一句话从赵率教口中说出来，带着无可辩驳的威力，因为锦州城上上下下的将士与赵率教几年生死与共，没有理由怀疑自己最感戴的将军。
“为什么？”下面不知谁高叫了一声。
“你们可知道昨天督师带来的军饷是从何而来的？”赵率教和袁崇焕交换了一个眼神，达成默契后，袁崇焕退回座位上坐了下来。
“从宁远带来的！”
“那我告诉你们，也许你们中有些人已经知道了，宁远也已经欠饷四个月了，甚至连军粮都断了数十天了。”赵率教的语调抑扬顿挫，字字句句敲打在众人的心间，“宁远兵变，毕巡抚被叛军逼得悬梁自尽。你们说，宁远若有军饷，何至于此？”
见台下的人都不说话了，赵率教知道已经达到了震惊他们的效果，于是缓缓又道：“督师带来的军饷，其实是你们何总兵从总兵府的用度和军制开支中一分一离省出来的，就是这说不清支出缘由的二十万军饷啊！如果不这么做，朝廷的粮饷像今天一样断绝数月，这边防上的用度怎么办？弟兄们吃什么喝什么？那兵变的可就不止是宁远和锦州，也许整个辽东防线都要一溃而散。到时候，别说是锦州，便是这辽东都要属了辫子军的铁蹄之下。众位弟兄大多是辽东子弟，辽东一失，家之何存？”
“督师，这是真的吗？”台下有人问道。
“这当然是真的！”绎儿在人群之后一声高叫，抬手举起一部账本，“所有的帐目都在这里！光锦州一城，何总兵一年就可以精打细算为你们省出二十万两饷银！至于他帮督师省下的军饷，整个辽东防线，一年就可以省出一百二十万两！不相信的人自己过来看！”
“果真如此！是我们错怪了何总兵！”
“督师！我们要见总兵大人！”
“我们要当面请罪！”
“弟兄们对不住他！”
“众位！”袁崇焕示意他们安静下来，“这件事虽然已经澄清，但是毕竟惊动了朝廷，何总兵虽又节省军饷之功，但是因为没能阻止锦州兵变，已被朝廷治了渎职之罪。现在已经降为副将，将随本部院回宁远效力。你们的心意，本部院一定会转达给他。他是个宽厚大度的人，一定会原谅你们的。朝廷同时决定，将赵率教总兵暂时调回，镇守锦州。从现在开始，大家要抛开各自的偏见，上下一心好好镇守锦州，把辽东的门户给守好了！”
“请督师放心！”台下的将士一下子热血沸腾了起来，士气竟比先前更高涨。
“督师！”参将王承胤匆匆近前一礼，“宁远和觉华岛水师前来锦州接应，恭请督师回军宁远！”
守得云开月现，袁崇焕一展原先的愁眉，爽朗的一笑：“祖总兵还真是劳师动众，连水军都给惊动了！既如此，本部院便却之不恭了。本部院就此别过，锦州之事还烦赖仰仗率教和众家兄弟了！”
“恭送督师！”赵率教率领众将齐声应道。
“绎儿，走！”袁崇焕叫道。
“是……”绎儿的回答全无底气：惨了！又要遭罪了！
“绎妹，你好好照顾督师，不要贪玩。”赵祺依依惜别。
“我晓得了！祺哥哥，你也保重啊！”绎儿嫣然一笑，转头跟了上去。
在五艘庞然巨大的船舰前下了马，绎儿扶着袁崇焕登上了甲板，顿时跌撞了起来，反倒是被袁崇焕扯住才站稳。
袁崇焕像发现了天大的秘密，开怀笑道：“绎儿，我说你为什么听见从水路回宁远一脸苦状，原来是晕船啊！”
“哪有……哪有啊……”绎儿犟嘴。
“干吗不承认？要等到吐得一塌糊涂才承认么？”一个熟悉的声音阴魂不散的传来，对绎儿来说宛若投来的芒刺。
第二十一回
　　　　“喂！你这人怎么这么损啊！揭人家的短处对你有什么好处？”绎儿冲这那个声音的来处吼道。
“那你仗着你炉火纯青的马术，让马把我掀下地来，揭我的短处，你又是得了什么好处？”那一边，谢弘毫不相让，针锋相对。
“你是不是男人啊？这么点芝麻粒大的事，你一直记到现在！”绎儿赌气道，“真是没见过你这样的人！”
“我也没见过你这样的人。晕船又不是什么丢人的事，藏着掖着干什么。到时候，吐得翻江倒海，脸都扭曲得成了拧干的醤黄瓜！”谢弘故意气她，“何苦唻！”
“你才是醤黄瓜！我要是醤黄瓜，你就是……你就是倭瓜、苦瓜、大傻瓜！”绎儿竭尽全力地大声叫道，两只手攥得紧紧的。
“哈哈哈哈……”袁崇焕看着这两人幼稚的针尖对麦芒，如同看一出精妙的闹剧，眼见这吵得不可开交，这才解围，“行了！行了！你们这是集市吗？又是倭瓜又是苦瓜的……”
“傻瓜放在集市上卖吗？你真是四体不勤，五谷不分！”
“你……”绎儿气得眼泪要出来了，于是赶紧搬救兵，“停船！停船！我要下去！我要找祺哥哥！”
“停船？这船可归我管，你叫停就停啊！”谢弘看着她歇斯底里的几乎癫狂更加得逞。
“袁伯伯……”绎儿拼命去摇袁崇焕，“他欺负我……”
“好了！弘儿，不要再闹了！”袁崇焕示意谢弘，“差不多了！能把小祸头子气成这样的人，你真是头一个了！外面风大，都进舱里吧！”
“是！”众将应了一声，陆陆续续跟着袁崇焕进舱里去了，甲板上只剩下绎儿和谢弘对峙着不动。
“你不进去？站在这里还想挨骂吗？”谢弘试探着开了口。
“要你管！我喜欢在甲板上吹风！”绎儿扭头就往船头跑，扶着船头的栏杆站着，气鼓鼓的背对着他。
“我也喜欢在甲板上吹风！”谢弘跟了过去，站定在她身畔。
绎儿往外移了移，和他保持距离：“你过来干吗？”
“怕你想不通跳海啊！”谢弘笑着打趣。
“放心吧！要跳也是你先跳！”绎儿白了他一眼，扭过身不看他。
“哎！”谢弘拍拍她的肩。
“别碰我！动手动脚的！”绎儿打开他的手。
“给你东西！”
“谁要你的臭东西！”绎儿赌气。
“你真不要？”
“说不要就不要！”绎儿硬气到底。
“那好！一会儿再吐，可别怨我啊！”谢弘一副事不关己的样子。
船头劈开风浪，飞快地前行着，颠簸得幅度也越来越大。绎儿的胃里又翻腾开了，扶着栏杆都站不稳：“呕……”
谢弘摇摇头，伸手抚抚她的背：“好点没有？”
“好没好关……关你什么……呕……”绎儿想嘴硬也没用。
谢弘一笑，从怀里掏出一个小锦囊：“喏！”
“什么……”绎儿有气无力。
“你吃了就会好一些。”谢弘打开锦囊，捡了一枚梅子塞进绎儿嘴里。
“……什么呀……”绎儿问道。
“梅子！晕船的人吃了以后会好一点，至少不会吐成这样。”谢弘扶着她，“里面有核，别忘了吐。”
“谢谢你……”绎儿心里一热，不再跟他置气了。
“不用谢我！我只是怕你吐脏了甲板，又要麻烦弟兄们刷洗。”谢弘贫嘴，“我这是体恤下属……”
“你……”绎儿刚消的气又被他堵了回来。
他们俩在甲板上唇枪舌战之际，座舱里，袁崇焕的中军会议也在紧张地讨论着。
“我和泽清去京城催饷时，听兵部郎中余大成余大人说，天子接到督师的上疏曾经当朝议事。”泽洪禀报道，“天子问朝臣：‘关兵动则鼓噪，吝边效尤，如何得了？’礼部右侍郎周延儒大人道：‘军士要挟，不单单是为了少饷，一定另有隐情。古人虽罗雀掘鼠，而军心不变。现在各处兵卒动辄鼓噪，其中必有缘故。’”
“哦？那皇上怎么说？”何可纲关切道。
“皇上说：‘正如此说。古人尚有罗雀掘鼠的，今虽缺饷，哪里又会到这种地步呢？’言下之意，分明是对我们不信任！”祖泽清答道。
“那军饷之事呢？”祖泽润问道，“其它的都是废话，可催到粮饷了？”
“甭提了！我们在兵部、户部磨了许久，孙大人和钱大人从中帮着周旋，方才答应先给两个月的兵饷，听说还是从皇上自己的荷包里讨来的。至于粮草的事，大约又要等半个月以后了。”祖泽洪说起这些显得义愤填膺，“督师，眼下宁远、锦州、蓟镇的兵变暂时可以压住，但两个月之后呢？”
“依我看，皇上对督师已经产生了猜忌，这后几个月的粮草，估计也不能抱太大的希望。”何可纲业已习以为常了，“不知年前省下的一百二十万两饷银可还能派得上用场？”
“这次的三处兵变就用了七十万两饷银，只剩五十万两，还得支撑到年末啊！”袁崇焕忧心忡忡地叹道，“入了冬，马上又要添置越冬的棉衣柴火，还要储备粮草，翻修大营，一下子最少也要用掉三十万两。剩下二十万两，是说什么也动不得的。若是万一再和皇太极接仗，那可就是砸锅卖铁也不够啊！”
“倘若能避开与皇太极接仗，是不是可以支撑到明年开春？”祖泽润估摸着。
“大约勉强可以吧！但是，我们又如何保证皇太极不打我们？”祖泽洪拧着眉头。
“我倒有个主意，却不知督师意下如何？”何可纲似乎是考虑良久的沉峻。
“可纲，我心里也早已有了个主意，酝酿已久了，迟迟难以决断。我调你回宁远，一则是为了避开锦州兵变，二则正是为了此事。”袁崇焕沉吟了片刻，也开了口，“我打算借与皇太极议和，拖延时间稳定局势。你意下如何？”
“可纲不才，与督师想到一处去了！”何可纲面露惊诧之色，继而又陷入两难境地，“如果这样固然最好，可是背主议和，上一次督师这么做朝廷已有微辞，若然这次再提，只怕对督师大为不利。”
“眼下稳定宁锦局势为首要，也顾不得那许多了。”袁崇焕权衡利弊后毅然拍板，“咱们一回宁远，立刻着手办这件事。”
“好！”何可纲点点头，眼神中充满对袁崇焕崇敬的激动，“朝廷有什么罪名，咱们一起扛着！”
“那东江的事呢？”祖泽洪又把另一件事提上日程。
“毛文龙占着皮岛，天高皇帝远，扼守东江之险要，却从来没有出过助守之力。名济朝鲜，实则无事鬻参贩布，有事亦罕得其用。既然无用，不如除去他，免得占了饷银又不办事。”袁崇焕早已经有了决断。
“我看，这事还是再缓缓，毕竟毛文龙在京城颇有势力和靠山，擅自动手杀他，恐怕犯了众怒。毛文龙占了皮岛，称霸一方，不受朝廷节制，打了败仗还能加官进爵，与京中的势力不无关系。”何可纲表示反对，竭力谏阻，“何况，眼前辽东局势不稳，马上又要和皇太极议和。如果没有毛文龙在皮岛的潜在牵制，皇太极怕也不会就范。就暂且为了大局，留他几天，以观后效。”
“督师，我看何叔叔分析的有道理，还是缓一缓，等议和之事有了定局，辽东态势稳定，再除毛文龙不迟。”祖泽润也赞同何可纲的意见。
袁崇焕沉默了半晌，长叹了口气：“就暂且留他几天吧！”
“我看，不如派人前去皮岛，探探虚实，顺便监视毛文龙的一举一动。”祖泽清提议。
“这也是个好办法，督师您看呢？”何可纲觉得可行。
“这个……等回了宁远再做计议吧！”袁崇焕思量再三，也觉得可以成立。
“督师！”谢弘一打门帘进了座舱，“前面就是笔架山了，是否停泊休整？”
“还有多远可以到宁远？”袁崇焕问道。
“今天顺风顺水，估计过了午晌就能到了。”谢弘答道，“督师要是紧赶着回宁远，就在船上用饭，不作停泊了。”
“那就不停了，直接回宁远吧！”袁崇焕吩咐。
“是！”谢弘打了门帘便要出去，却被何可纲叫住。
“绎儿呢？刚才半晌没见她了，去哪儿了？”何可纲笑道。
“她呀！”谢弘笑得得逞，“她老实得很，在我旁边待着呢！半步不敢离！”
“哦？”袁崇焕一舒刚才紧拧的眉头，倒是饶有兴趣，“小祸头子这么老实倒是少见呐！你用什么法子降住她的？说出来，大家以后也都好照着学啊！”
“嗨！也没什么！她不是晕船嘛！我带了一样晕船的人离不了的东西……”谢弘正要海侃，却听得船头那边绎儿的高叫：“喂！再给我一颗梅子！我这颗吃完了！”
“喏！就这样！”谢弘努努嘴。
座舱里顿时爆出一阵朗朗笑声。
绎儿扶着栏杆在船头蹦达，扯着嗓子狂喊：“谢弘！你听见没有啊——”
谢弘一打门帘冲她叫道：“过来吧！吃饭了！”
绎儿摇摇晃晃挪到座舱前，勉强站定：“现在吃什么饭？算早饭还是午饭呐？”
“吃过海里的虾婆没有？”谢弘很神秘的问道。
绎儿摇头：“什么虾婆？还虾公呢！”
“你进舱里去，我去端来！”谢弘煞有其事地做了个“请进”的动作，自己一溜烟跑了。
绎儿懵懵懂懂地挪进座舱，扶着桌子坐了下来，好奇道：“袁伯