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舞台幻情-第4部分
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‘当然我不相信。’她姑婆说：‘这简直是荒谬的说法。要知道，你所说的这个人，是你的国家中最杰出的人士之一。你一定弄错了！他会去扮演马克白这种卑劣的角色，但我发誓他不可能比这个角色更坏。我希望你还没把这件事告诉任何人，否则你很可能会被控告毁谤。’
‘姑婆！除了海岸警卫队那个队长外，你是唯一知道这件事的人。我也就是为了这件事才来伦敦。如果我能亲自在这儿观察秦爱华，确定他就是蓝幽灵，那我就可以证实我的说法了。’
‘然后呢？’
‘然后我要证明他是有罪的！虽然村民都很畏惧他，但只要他被捕，我想他们一定愿意为爸爸的清白作证。’
‘你去住到安伯叔叔家去，不要替我惹麻烦。’莎菲命令道。
‘姑婆，您明知他们是什么样子的人，满脑子的规矩、礼仪。如果我告诉安伯叔叔这些话，他一定会吓坏了，不准我参与这件事。他会说这件事由他来处理，但结果会一事无成。’兰丝对她姑婆露出乞求的笑容。‘亲爱的莎菲姑婆。’她说着，把手放到她姑婆肥胖的手腕上。‘这就是我之所以要来找您的缘故。爸爸说您是他最好的姑妈！他跟我说过许多次，您是他孩童时期，唯一能替他守住秘密，不揭发他恶作剧的人。’
‘哼！你这样会惹麻烦上身的，到时候大家都来怪我。’
‘我不会的；我会证明爸爸的清白，到时候大家都会赞扬您。’
‘别灌我迷汤，我的小姐。你母亲知道你的计划吗？’
‘我想。’兰丝有些愧疚的说道：‘最好别让她操心，所以裘伊和我都没告诉她有关秦爱华的事。她以为我会去找安伯叔叔和婶婶，帮他们循法律途径营救爸爸出狱。’
‘哦？是吗？要是你妈写信给安伯叔叔，知道你不在那儿怎么办？’
兰丝无辜的看看天花板。‘裘伊已安排好换信的计划，对他而言，这很容易，因为他一向负责处理邮件。其实，这完全是为了妈好。’
莎菲姑婆翻了翻眼。‘感谢上帝！我没有孩子。我现在才想起来，你有个哥哥。为什么不由得他来处理这件事？他叫什么来着？－－查理？’
‘是的！正如裘伊所说，他是兄弟中最可爱，也最完美的一个，但他在北非的一个教区里，助导那些异教徒的海盗皈教。他只要一收到爸爸出事的消息，立刻就会赶回来。但以那儿的邮政效率，谁知道要等多久，他才会收到我们的信？’
莎菲姑婆怀疑的看她一眼。‘这是什么家庭！不是海盗，就是走私者！还有呢？’
兰丝樱桃般的嘴唇，突然绽开一抹微笑。‘如果您让我留下来的话，还有刺探！我保证绝不会给您带来任何麻烦。实际上，如果您需要，我将会成为您的好帮手，来回报您对我的恩惠。’
‘噢！我想不必了，亲爱的！因为海莉非常有效率，而且她也不喜欢有人插手，以．．．’她突然住口，仿佛想到了什么，眼里闪过一抹光芒。‘除了那只鹦鹉！海莉讨厌鹦鹉。’
兰丝好奇的扬起眉毛。‘您有只真正的鹦鹉？多棒！我从没见过真的鹦鹉，它会说话吗？’
‘不幸的很，它会说话。由于它原来是属于一个船长的，所以它说的话连水手听了都会脸红，只有上帝才知道它说的是什么外国语！我的朋友包太太是在去东方的旅途上得到这只鸟的，她把它托运回来，委托我代为照料，直到她今年夏天回来为止。问题是海莉不喜欢这只鸟。等一下，你自己来看看它。它叫无聊先生，真是名符其实。’
莎菲姑婆召来她的女佣，大声吼著「把鸟带来’，同时张开两臂作振翅状，加强说明她的话。海莉扔个鬼脸，愉快的走了出去，一会儿，手中拿了一只木笼子回来，只见里面蹲着只大鸟。
无聊先生是只美丽的动物，羽毛是由深到浅的灰色，鲜红色的尾巴，中秃的头顶围着一圈雪白的羽毛。它用那双亮晶晶的眼睛盯着兰丝，呱呱不休的嚷叫着：
‘没价值的，没价值的！简直不是玩艺儿！’
兰丝开心的笑了起来。‘你真是个粗卤的家伙！没关系，我知道我们会成为好朋友的。’她走向无聊先生，哼唱着：‘漂亮的玛莉’。。
‘闭上你的乌鸦嘴。’那只鹦鹉回答道。它对兰丝怒目而视了一会儿，才把头转过去，藏在一只翅膀下。
兰丝对她姑婆露出一抹懊恼的笑。‘我似乎没有立刻摸清它的胃口，不急，我可以慢慢来。显然过去无聊先生没有被人好好调教过，因此它对陌生人有厌恶的心理。’
‘可能是吧！海莉认为它恨女人，希望你能克服它的偏见。’
‘我会的。无聊先生今后将会乖乖拜倒我的石榴裙下。’兰丝说道：‘噢！真对不起！我实在太啰嗦了！我从心底感激您让我留下来。我的一切希望都寄托在您身上。我一直觉得，像您这么独立、自主的个性，一定会谅解我的行为。’兰丝回到她的高背椅上，啜着已冷却的茶。
‘胡说。’莎菲姑婆口中虽然这么说，但实际上并没有因个性被说穿，而显出不高兴的样子。‘好吧！不管你到这儿来是好，还是坏，你第一步打算怎么办？’
‘我也不知道。不过我知道我应该尽可能的避免引人注目。’
莎菲对兰丝身上那件褪色的印花服装，严苛的打量一遍。‘我不是个很鼓吹时髦的人，亲爱的，但你这身装扮，是不可能不引人注目的。如果容我坦白说，你看起来就像一百年前打扫清洁的女佣似的。’
虽然她这身衣服，在一天内已连续两次遭到贬谪，但她的自尊并没有因此受到伤害。她反而很温顺的问道：‘不会有那么糟吧？’
‘比那还糟。’莎菲姑婆说，‘你这样子，会被人抓去关在蜡像馆里的。我想你大概没有钱去打扮。好吧！我替你打点几件衣服。我认识一家小裁缝店，手工很好，在邦德街上．．．’
‘姑婆，不要再说了。我不能让您花钱！我已经太麻烦您了．．．’
‘胡扯！’莎菲打断她。‘如果你是担心钱，大可不必，我倒很高兴我的钱能有地方花花。上一季我的投资获利相当多，我可以分到三千英镑。’她继绩说：‘还好替我管理财务的人很谨慎，否则人家搞不好以为我在从事什么下流的行业。再说，如果你还穿着这些邋遢的衣服，我不知道我看着它们吃晚饭时，会有什么胃口！’
艾兰丝对长辈尊敬的观念非常浓厚，因此她强忍住没有指出：胃口不好，或许对她姑婆益多于害的话来。莎菲利用她侄孙女迟疑不语的机会，说：
‘就这样决定了。我们明天一早坐马车去唐夫人那儿！在我放你在伦敦自由行动之前，我要提醒你，别低估了这个城市。那些恶棍不是扒你的口袋，就是到你家里去偷、去抢。所以你不论到那儿，最好都小心点！还有要提防那些玩家，作为一个牧师的女儿，我不知道你是否懂这些事，但．．．’
‘岂止懂！我简直太清楚他们了！’兰丝怒气冲冲的坦承道。有一阵子，她已忘了先前不愉快的遭遇，如今却完全回到脑海里。‘我来这里的途中，就遭到严重的侮辱，有个男人－－我实在不愿称他为绅士，居然对我提出一个极为下流、放荡的请求．．．’她只觉愈来愈气，忍不住站起来，粉拳紧握，要不是这个房间太挤，她就会在这里面踱起方步。
‘他非常英俊吗？’他姑婆问道，似乎颇有兴趣的样子。
‘是的。’她强烈的肯定道：‘非常英俊！’她站在熊熊火炉前凝视了一会儿，才继续补充道：‘他说他是您楼下那个年轻人的亲戚。’
‘楼下？住我楼下那个雷家的男孩，真是个天不怕、地不怕的小子。’莎菲姑婆调整一下她深陷下去的上半身。‘我自己也跟他不熟、顶多是照面时打声招呼、问候一下而已。其实我才懒得理他！这姓雷的小子似乎颇有来头－－是朱理斯男爵的侄子。又聪明、又富有，狂野得有如北风一般！如果他们这群人当中有人向我提出什么要求，我绝不会视之为侮辱。’她咯咯笑了起来。‘不论跟你提出请求的是他那一个表亲，我敢打赌他一定不常被拒绝！你真的拒绝他了？’
‘姑婆！’
莎菲姑婆开始喋喋不休的教她侄孙女如何去避免这种事，同时命令海莉去为客人准备卧房。
□
在她姑婆出门去赴晚宴后，兰丝打开她的衣箱，顺从的把暖床器填满，将它塞进棉床单里，然后交叉双腿，坐在松软的羽毛床上。她把头发编成两条发辫，把它塞进那针织的睡帽里。一面做这些家庭琐事，她忍不住想起远方的家。她可以想像出那些小家伙坐在查理为他们做的小椅子上，靠近炉台边又说、又笑的。大一点的弟妹们，则围坐在餐桌边聊天。祖母会舒舒服服的坐进她的摇椅，替客厅窗帘换个穗子，上星期三，小爱德的灰狐狸狗把原有的穗子都弄断了。小豆子（大家给小婴儿取的匿名），会坐在妈妈的膝盖上，用她的小胖手，拍打着桌子。在快要晚祷之前，替史家看顾双胞胎、十五岁的蜜拉，一定如往常一样，两手捧满妈妈最爱的春天花朵，笑着
进门。除了查理、兰丝和爸爸，今晚全家人都会团聚在一起。爸爸一定也很寂寞、孤单．．．不！最好别想这些。应该想些愉快的事才对。还来不及制止自己，她却不由自主的记起大卫先生那对奇妙的绿眼，灿烂的金发及格外迷人的容貌。
第三章
不论艾兰丝抵达伦敦时的穿的那身衣服，曾经遭到什么评语，到了第二天上午十一点，莎菲姑婆和唐夫人替她设计了一件衣服，不只会令大部份唠叨的少女满意，连艾兰丝本人也为之折服。在来唐夫人店里之前，她已下定决心，只买一件非常便宜、式样简单的外出服，和一顶廉价的帽子。
一进入唐夫人精心布置的店里，莎菲姑婆直截了当的要兰丝试一大堆漂亮的衣服，她说这样才能决定那一件最适合兰丝。可是等兰丝一一试完后，她却把它们全部买下来。在得知姑婆的计策后，兰丝感到非常受辱。她坚持不能接受这么贵重的礼物，但她姑婆却粗暴的说了她一顿，她说如果兰丝不愿意，大可回到那肮脏的小渔村里去，在臭鱼堆中打滚；如果要留在伦敦，就得穿得像样，别丢她时髦姑婆的脸。
兰丝不是个容易屈服的人，整整半个钟头，她们两个在更衣室里争论不休，店里的小裁缝透过更衣室的帘幕，看得好不开心。她们看得出兰丝是个相当有勇气的竞争者，但她们更清楚尹莎菲小姐最后一定会得胜，她们算得没错。事后，连兰丝自己也搞不清楚，她姑婆是用什么方法威胁利诱她把这一大堆衣服带回家去的。更伤兰丝自尊心的是，莎菲姑婆又指挥唐夫人，为兰丝配了整套的帽子、围巾、袜子及手提袋。
采购完毕，莎菲姑婆就放心的和她的朋友鲍登小姐进午餐去了，她想：不论她侄孙女会在伦敦做出什么有损家风的事，但至少外观上不会了。兰丝怀着被莎菲姑婆打败的受辱感，以及那些华丽衣饰所带给她的眩惑，单独坐车回家去。
对一个在乡下生长的牧师女儿而言，这些衣物实在美得令她不知所措。兰丝只能推断：她在镜子里，看见自己穿着那些可爱衣服时，之所以会产生眩惑的感受，是因为唐夫人在穿衣室里，喷洒了诱人的香水，而她从前又从未发现时装是那么迷人，因此一时之间难以抗拒它们的魅力。
她怎么会让她那可爱、顽固的姑婆说服她？如果她拒绝这些衣服，她就是个自私的怪物，而且也不可能不引人注目。她真是昏了头，一个女人穿上粉紫色、高腰、镂紫红缎边的礼服，怎么可能不引人注目？兰丝迫切的希望自己接受这些衣服是对的，因为她实在无法抗拒它们对她的诱惑！
兰丝回到家后，发现海莉留了一个条子，说她把晚餐需要烧烤的菜，拿到公共烤炉去弄了。
无聊先生心虚的在它的栖木上跳动着，只见书柜下层一本被撕得支离破碎。兰丝把那本书放回桌上，对那只鹦鹉责备的看了一眼。
‘好呀！你这下可大不应该了，我想，你大概是太无聊，可怜的无聊先生。我不知道鹦鹉都喜欢些什么事情，我唱歌给你听，好吗？’她提议道。
‘才不要！’那只鹦鹉说。
‘如果你觉得听我说话没意思，或许你想透透新鲜空气！’兰丝走到窗前，才打开窗户，就听到背后有动静，接着是振翅声。她回头看向无聊先生，只见它从栖木上跃起，飞快的经过她，冲向窗外。
‘无聊先生！何来！’兰丝叫道，她才说完话，那只鹦鹉已经消失得无影无踪。
兰丝把头探向窗外，惊惶的看着楼下的街道，上下找寻它的踪影。只见一位年老的瞎子走过她的窗下，一个穿红色短外套的漂亮女孩子扶着他。当一辆载满新出厂砖块的货车驶过街上，发出如雷贯耳的声响，车上穿工作服的司机却悠悠哉哉的拍他身边那只长形的灰狗。在她的隔壁，三个工人费力的把一架钢琴抬过狭窄的门口。窗外，伦敦市区毫无保留的展示她的风貌，但她就是不见那只鹦鹉的踪影。兰丝心想，无聊先生一定飞向东方去了！打开衣柜门，兰丝抓起她那件旧斗篷，冲出房门，奔向楼下。
当她冲到楼下大门，正要抓起门把，右边那扇门忽然打开，她姑婆口中所说的那个‘小雷’，出现在通道上。
在白昼的光线下，兰丝发现他有一头棕色的卷发，眼睛是菊蓝色，身上的红丝袍不见了，取而代之的是一件开领的白衬衫；棕色的长裤合身的裹住在他的窄臀上。一条丝巾随意的系在他的喉部，而无聊先生则栖息在他的宽肩上，一付自以为是的样子。
小雷对兰丝露出一抹挑逗的微笑。
‘你在找什么人吗？’他问道。
记起昨晚的羞辱，她脸上不由升起两朵红云，使她非常不安。她不知道自己为什么要脸红；毕竟受伤害的是她，而不是别人！
从小雷目光中所流露出的慧黠，以及他强壮的身架，兰丝发现他和那位大卫先生在客观上并不相似，倒是在气质上颇为接近。她只希望这位雷先生不会和他的表亲有同样的需求原则。想到那位大卫先生很可能会告诉小雷，他向她所�
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