农妇山泉有点田-第10部分

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咳咳……

荷花有些心虚地干咳了几下，心想自己掌管着家里大部分的财政，这个小金库是不是……稍微大了些？

可是，她就喜欢有个小金库，觉得心里踏实些……

“姐姐，王掌柜上门来了！”小巧突然进门禀报。

荷花连忙把妆盒收起来，走到前面去见王掌柜。

王掌柜吃了两个多月的空闲银子，就坐不住了，打听得一些消息，拿了织锦、丝绸、妆花等样子来，很是激动地道：“小东家，我们可以做这个！”

荷花用手摸摸那些柔软的面料，再看看上面用彩色丝线和金银线织出来的栩栩如生的红花绿叶、翩翩起舞的蝴蝶，甚至还有在透明纱底上织出的秀丽淡雅的各色花纹，不由惊叹织工们的精巧的手艺，心下更是打稳了主意，一定要找个绣娘来好好学女工！

“小东家，这一行却是极其赚钱的，而且也不像卖吃食的很容易出问题。有个商户去山东运了几车棉花回来，还没等织成布，就转销出去赚了几千两。我们这里的布、生丝和织锦这些，运到北边去，那也是一等一的赚头！”

荷花苦笑，她是知道，这里的纺织业已经很发达了，江南一带织出来的布匹、丝绸、锦缎不仅是全国有名，还开辟了“海上丝绸之路”，到了南洋以及更远的地方。大海叔家这两年做生丝就赚了不少。

看着王掌柜殷勤兴奋地样子，荷花知道他的确是很用心，也推介了一个好行当，可是，她一没本钱，二不懂技术，怎么做？

俗套发明

荷花原本想着还是做烧鸡铺子，根本就不用多少本钱，十天半月的和村里的养鸡户结一次账就成。眼下却是要一切从头做起，五百两启动资金根本就做不了生丝棉布锦缎的生意。

王掌柜却不知道荷花的心思，还一个劲地鼓吹着：“小东家，过几日丝绸会馆要宴请宾客，据说这次徽州商帮、山东商帮、山西商帮甚至京师都有商户过来，这可是一个大好的机会！”

荷花心里一动，徽商、晋商、还有京师商帮的人，这可都是白银动辄以数十万计的大商户，还有不少都是百万以上身家的。他们不但资本雄厚，更重要的是依托会馆商帮的力量，基本都经商全国各地，稍大一点的城市里，几乎都有这些地方商户的影子。

他们的代表聚集到一起，肯定是有大事要商量的，若是能搭上其中那么一两个……虽然现在没钱，但也可以稍作一些准备吧？

“王掌柜，你在会馆有门路？”

王掌柜楞了一下，然后有些尴尬地道：“我也只是认得一两个商户或者他们家一些管事的而已，这会馆也不是随便谁都能进去的。不过，郝大爷的那位亲戚收到了帖子，听说郝大爷会带着他们家二郎去，还有，县里乔府也有人下了帖子……”

囧！

这两家人，荷花暂时是不想和他们有太多往来的，何况还是要去求他们？

荷花连忙打断王掌柜的话：“王掌柜，乔府我们也不过是和琴姨奶奶稍微沾点边，大海叔家他们自己都是别人提携的，这事我看不靠谱，还是算了。”

见王掌殷殷期盼不死心的样子，荷花只得对他道：“王掌柜，你过两天来，我给你看一样好东西。”

打发了王掌柜，荷花就钻进了厨房。

以前她就试验过无数次，最近终于成功了。到第三天王掌柜来的时候，她已经做好了两个奶油（历史上，宋朝就设有“牛羊司乳酪院”专管奶油、奶酪生产）蛋糕，一个正方形，一个双层圆形。上面点缀了一些粉的花、绿的叶，还写出了福禄寿等字。

刚好季同季均都在，王掌柜就看着季均拿一个小勺子，舀了一朵花塞进嘴里，不由也张大了嘴：“东家，这个是能吃的？”

荷花把方形蛋糕切了，递给他一小块：“王掌柜，你尝尝。”

王掌柜细细尝了，点头道：“滑而不腻、甜香可口，堪称色香味俱全。更难得的是，有这个寿字的意境，比一般点心就要高了去了！”

王掌柜指着圆形蛋糕上的字，搓着手巴巴地问：“应该还可以做出其他的字吧？这样一来，倒是走亲访友的一个稀罕物了。有哪家做寿的，就做一个寿字的上去，有哪家要考状元的，就送一个高中状元的去……小东家，这个东西可难做？需要什么作料？”

这王掌柜不愧是做生意的，一下子就看出了门道。

荷花笑道：“作料很简单，主要的就是糖、鸡蛋、面粉、奶油。只要把模型铸出来，不管什么大小形状都能做，上面的字、画也都可以随意做，这时节新鲜水果不多，不然，还可以放一些水果上去。只不过，这做法可不像烧鸡卤鸡，随便谁都能整出来的。”

季均在一旁笑：“就是太甜了些。荷花，你看下次能不能做个别的口味出来。”

荷花瞪他一眼，心道，不过是我还没找到辣椒，不然，做一个辣的出来，看你怎么办？或者，下次用芥末试试？

“就是说，这是个绝活？”王掌柜眼前一亮。

“没错，王掌柜，这个东西我敢肯定，现在只有我一个会做，这是个独门生意，我把它叫做蛋糕。就像你说的，蛋糕不仅味道好，更重要的是它的意境，我们在上面做出来各种花样，外面再用些好一点的盒子，走亲访友最是有脸面。成本并不高，但卖出去，就是一二两银子一个也不为贵，或者，我们干脆要价几十两。”

荷花想起一个笑话，一件衣服商家标价两百块，好几个月无人问津，后来一狠心标到九百九十八，很快就卖出去了。蛋糕现在既然是个稀罕物，走高端路线，把价钱标高了，可能会更好。

王掌柜却是大大地摇头，一脸凝重：“小东家，这……蛋糕这样赚钱，只怕有人眼热要来捣乱啊！”

荷花点头，想到原来跟风的烧鸡铺子，想到大海叔的官司，她也心知肚明，这蛋糕店一开，要是真的能赚钱，保不定就有人要收买伙计来偷学技术，这还是好的。要是心黑一些的，瞅准他们没有靠山，直接用权势压过来或者给她也惹上一场吃出病来的官司，到时候她要不识时务，只怕就要家破人亡了！

王掌柜不愧是老练麻辣的，一眼就能看出隐患所在。

季均愤愤地道：“这些宵小无赖！以后我若是为官，一定要秉公评判、绝对不会姑息养奸！”

荷花叹气，你若是为官，这些人里就有你的上司、上上司，你不和他们同流合污，人家随便一句话，就能发落了你，你还怎么为民做主？

季同皱皱眉道：“既然这样，我们还是不做了。自家有需要的时候，做几个就成了。”

荷花笑道：“这一个蛋糕做出来，花费还不到一钱银子，找那有钱的人家卖去，或者有人要讨好那有钱的人家，一二两银子，他们必定舍得出的。这么好的生意，我们为什么不做？只要想个周全的办法就好了。”

这比做生丝绸缎还要来钱。王掌柜显然也很心动，他心思灵活，很快道：“小东家，可是想和别人一起做？”

和别人做，在这定江县里，就只有乔府和知县最是势大了，另外就是一些有背景的外地商户，荷花想一想，道：“王掌柜，你去打探一下。这县里的店铺，除了靠着乔府和知县老爷的，谁家的派头最大，他们背后又是谁？丝绸会馆那边，看看有没有哪家也是同时开了点心铺子或者酒楼的。”

王掌柜又吃了一块蛋糕才抬腿，荷花拿了食盒出来，把另外一个没动过的蛋糕装好了给他：“王掌柜，这个你就带回去给家里孩子们吃吧。”

王掌柜略略推辞一回，谢过荷花一家就眉开眼笑地走了。小巧一直没吭声，见王掌柜走了，巴巴地盯着他的背影道：“姐姐原来做了两个，都没有那个好看……”

荷花笑道：“这里不是还有吗？爹和哥哥都不喜欢吃甜的。就我们两个，管你能吃饱。再说了，以后要做，也是极为容易的。”

小巧吐吐舌，笑着把剩余的蛋糕收起来端出去：“那我就再吃一块，给哥哥也拿一块。”

季同季均听了王掌柜的话，却是都不怎么看好荷花的这个行当。季同更是道：“荷花，这些年我们赚的银子也够了。家里如今还有两个田庄，也不会短了吃喝，这铺子就算不开也没什么的。”

现在当然是不愁吃喝了，可是，银子谁会嫌少啊？再说了，他们现在根本就不够用。

“爹爹，哥哥以后娶亲可是要一大笔银子，他要是中了举，到时候也要银子上京师去活动，我们光靠两个田庄是不够的。”

季同想到马媒婆来提亲时季大海家给出的聘礼，咂咂嘴就不吭声了。倒是季均，脸上红了一红，不甘示弱地道：“爹爹，荷花的嫁妆我们也该准备了。以后这铺子，荷花不好出面的，我去就是了。我这个做哥哥的，总不能被妹妹比了下去。”

荷花见季均虽然有些热血，但到底不是个迂腐的，遂落落大方道：“好啊！”

季均不想她大方至此，楞得一句话也说不出来。

荷花微微笑着，心里却是活动开了，乔五爷是个纨绔的，有琴姨奶奶在，他们也不好去搭讪乔家其他的人，这乔府，以后也就只是做做面上功夫罢了，不能深交。至于知县老爷，也很快要任期满了，这时候巴上去是得不偿失。

官商勾结才能做大，那些徽商、晋商、京师商帮的，都是朝中有人的。看王掌柜活动得怎么样，要是能搭上一个大靠山，还能给季均牵条线，这蛋糕的生意她白送给人家都可以。

实在不行的话，难道还要去找大海婶子，走他家亲戚那条道？

第二天上午，王掌柜就急急地跑来了，见到荷花的时候，那一口气都还没喘完，就放下小巧递给他的茶杯，梗着脖子道：“小东家，有人……有人说要买蛋糕的方子，是京师来的人！”

蛋糕游记

荷花叫王掌柜坐下，喝茶、用点心。王掌柜眯着眼睛笑笑，歇好了顺了气，这才一一道来。

原来，他昨天把蛋糕拎回去的时候，在路上遇到了县里福全酒楼一个管事的，两个人就约着一起喝了几锺。那管事的好奇去看王掌柜手里的食盒，以为有什么下酒菜。不想看到一个新鲜物什，闻起来香味扑鼻，看起来圆润精致。就问王掌柜是什么东西。

王掌柜喝了几杯酒，有些飘飘飘然，但还不至于醉，就诓他说是买来要送自家亲戚做寿的，足足花了二十两银子。

那管事又叫了好几个菜，连着灌酒，径直追问哪里买的。却不知这蛋糕现在根本就没处买。王掌柜吃喝了他一大顿，说不出个所以然，也晓得自己有些过分了，后来就顺着那人的口风，半推半就把那蛋糕按“原价”二十两银子卖给了他。

“小东家，这是银子，我不敢私吞，给您带来了。”王掌柜摸出两大锭银子。

荷花见他眼角依依不舍，就装出严肃的样子道：“王掌柜，昨天蛋糕已经送你了。你拿他吃了或是卖了，都与我无干。这银子也是你凭自己的本事赚来的，你就收好了。接着说后来的事吧。”

王掌柜再三推辞，荷花知道事有蹊跷，就让小巧先收了，听王掌柜继续说下去。

那管事的花大价钱买了蛋糕，自然不是用来吃的，拎回去就交给了自家掌柜。那掌柜姓陈，听得他没问到出处，大骂他一顿，立即就派人去找。找遍了定江县大大小小的点心铺子、杂货铺子和茶楼、酒楼，都没听说谁家有，又叫了酒楼的厨师厨娘来看，他们也没有人会做。

陈掌柜没奈何，只得叫那管事继续和王掌柜蘑菇，然后又想到自己东家李员外的少爷很快生日了，难得从京师来定江一趟，自己这里也没什么好东西招待。看着蛋糕上的福禄寿三个字，觉得很合适很稀罕，就把蛋糕贡献上去了。

李少爷和李员外吃了蛋糕，很是喜欢，还想到京师的老太太和那里要打点的多如牛毛的各级官员、官太太们，就和陈掌柜说要把会做蛋糕的厨师带回京师去。

陈掌柜硬着头皮说这不是酒楼的点心师傅做出来，而是买的。他正打算把人家的方子弄到手，最好把厨师也弄到自家来。李员外大手一挥，赏了银子，叫陈掌柜赶紧办妥此事。

经过重重波折，陈掌柜今天一大早就到了王掌柜家，不软不硬地说了几句。

王掌柜知道自己昨天贪杯可能误了事，只得好言好语先稳住了陈掌柜，然后立即到荷花这里来报信。

“他出二百两银子买做蛋糕的方子。”王掌柜道。

边上站着的小巧惊呼了一声，荷花却是皱起了眉。

福全酒楼开在定江县不到三年时间，大家知道他们是京师商帮的人，背景很大，在地方打点得也好，一些无赖破皮轻易不敢上门滋事。倒是这陈掌柜用高价挖了别家的厨师，据说还买了几个堪称“祖传秘方”的做菜方子，很快就做成了定江县最大、生意最好的酒楼。

家里那两个烧鸡铺子，生意最好的时候，一个月都还赚不到一百两。

这一个方子，他们就能出到二百两，的确是高价了。

但是，如果王掌柜说蛋糕是二两银子买的，他出二百两买个方子，倒还说得过去。可人家说的是二十两银子买一个蛋糕，他出十倍价钱就想要方子，这价钱，就不地道了。

何况，这方子，他不但要拿去讨好自己东家，还很有可能会自己在定江做蛋糕卖。

“王掌柜，那福全酒楼的掌柜现在在哪里？”

“现在还在我家。小东家，他们，应该没有恶意，只是……”王掌柜抹抹额上的虚汗，不敢直视荷花的眼睛。

“啊！”小巧不知道想到什么了，惊得把茶盏都掉地上，摔了个粉碎。

“好了，碎碎平安。小巧，你收拾一下。”荷花叹气，这丫头，就是有些一惊一乍。

王掌柜这番作态，只怕那些人不但在他家里，还有人跟着过来了。好在那陈掌柜，平时听说虽然精明，但也不是个欺行霸市、丧尽天良的，不会断了别人的活路。要是他们有巧取豪夺的迹象，王掌柜就不会替他们说好话，也不会只找了荷花来说这事，而会等到季同从田庄回来再说。

只不过这一次，对蛋糕方子，他们应该是势在必得，而且，以他们的财力，是不屑于跟荷花合作的。

王掌柜必定是想到自己坏了荷花的事，又得罪不起陈掌柜，这才老老实实把卖蛋糕的银子上缴吧。

荷花