废弃公主-第29部分

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“………！”



他们压根没想到会遭受这种攻击吧，士兵们手持武器僵在当场。



蜘蛛——那个词汇闪过士兵们的脑海，他们旋即推翻那个想法。跟这个怪物相比，蜘蛛应该可爱上百倍。



蜘蛛有生物上的均衡性，这个怪物却没有。大概就像幼童胡乱搓弄的黏土人偶，东扭西捏后才变成现在这副模样的吧？那个形状根本就杂乱无章。



胸口附近摔然高高鼓起。



一张人脸破衣而出。



脸在笑。狂野灿烂地笑。



“喔喔、喔喔喔喔……我等如今在极乐中体悟一切……我等个人即是全体，全体即是个人。既无背叛，亦无背信，我等真正合为一体……”



那张脸孔高声歌唱喜悦之语。



“喔喔。此乃欢愉，此乃奇迹……汝等也一同分享这极乐吧……”



“住——”



那名士兵应该是打算大叫“住手”，但肃清使的一只手臂紧紧陷入他的脸，抓住另一名士兵的手臂也嗤的一声沉入士兵的身体。



士兵们……恐怕就连当事人一时都不明白究竟发生了什么事。



“啊……啊啊啊啊？！”



士兵和怪物开始融合，肉体与肉体就像加热过的腊，逐渐崩塌、混合，失去个体的界线。



士兵的身体不住痉挛。就在下一瞬间，身体的轮廓崩解，全身各处进裂。



进裂处……转眼间生出大大小小具有牙齿、舌头与嘴唇的嘴巴，接着开始狂笑。



“啊啊——啊、啊啊啊啊——！”



拼命伸向伙伴求救的手，也软绵绵地扭曲变化成其他异物。数十只手指颤巍巍地从手腕、手肘生出，仿佛想要抓住空气似的蠕动不已。



“……这家伙……？！”



士兵们登时醒悟。



这个怪物可以自由改造它捕食融合的生物身体。



“疏……疏散！”



不知是谁发出的口令……剩余的士兵们全力向后方跃开，然而……下一瞬间，怪物摔不及防地伸出十多只手腕，将他们尽数捉住。



“………！”



宛如软体动物的触手般柔软扭动，尖端部分却可笑地保留人类手掌的外形。



指尖噗嗤噗嗤地穿透士兵们的衣物，融人身体内。



手掌嗤的一声浮现一张小脸。



“啊……我等现在合而为了……恐惧……痛苦……已不再……极乐的……”



小小的人面疮突兀地欢笑，应当不畏死亡的坚强士兵们却同声惨叫。



※※※※※



以前也看过相同的景象。



被四人组杀手袭击时，夏侬他们也曾经这样匆忙地收拾行李。薇妮雅还记得自己看着他们熟稔的动作，内心感到无限悲伤。



“总觉得好像似曾相识哩。”



帕希菲卡将一个装有自己衣物的包包放进马车载货室，哈哈哈地笑了。她转头望向薇妮雅，若无其事地说：



“开玩笑的。虽然上次也说过了，不过薇妮雅，对不起呀。”



薇妮雅默然摇头。



如果现在开口．自己一定会忍不住哭泣，因为她痛切地明白，帕希菲卡是在故作坚强。



“我们一定会回来还钱喔，不过可能要过好一阵子，希望利息不要算太高呀……开玩笑的啦。”



“你这丫头……说话口没遮拦的。”



夏侬一边检查马车，一边插嘴。



“什么嘛，墙壁可是被夏侬哥弄坏的耶！我这温柔的妹妹是在替没规矩的哥哥道歉哩。”



“是是是，多谢大恩。”



“……夏侬、拉蔻儿、帕希菲卡。”



从大熊亭后门绕进来的野马亭老板沙菲尔低唤。



旅馆的老主人看见夏侬他们正在收拾行李，叹息似的说道：



“我想事情可能会变成这样，才过来看看的……你们果然要走了吗？”



声音里既无恐惧。也没有嫌恶。薇妮雅内心稍感欣慰。



“也多谢科鲁特先生的照顾了。”



拉蔻儿代替忙碌的弟弟妹妹鞠躬道谢。



“真舍不得哪。”



“我们也是。”



“义警团他们明天就会去追你们了吧……虽然不晓得那些莫须有的流言是谁散布的，但毕竟发生过两次意外哪……无论如何，我想在被放逐前先离开是正确的选择。”



被人驱逐绝不是一件值得快乐或高兴的事，既然如此，不与对方打照面，反而可以避免让双方留下不好的回忆。



“……这是给你们饯别的礼物，如果不累赘的话．你们就拿着吧。”



沙菲尔递出怀里的包袱。



拉蔻儿接过打开一看，里面是一个有些陈旧的乐器。那是夏侬在野马亭使用过的鲁特琴。



看来是经常使用之物，细小伤痕随处可见，但反倒酝酿出一种独特的风格。那应该是颇为高级的古琴，若是一般便宜货，不会有这种古典味道。



“伊丽斯也说差不多想换把新琴了。不好意思只能送你们旧琴。”



“哪儿的话，可是我们……”



夏侬有些不知所措。



他说不定再也没有机会玩乐器了，至少，他是抱持这种想法离开故乡。舍弃一切非必要的东西，没有闲暇享受娱乐。所谓的战斗，大概就是如此。



“我不知道你们是在跟谁战斗，虽然不知道……但你们绝对不能舍弃自己的过去啊。自己的梦想、希望、回忆……舍弃是很简单的事，可是人类并非光靠刀剑就能生存，那样就算可以活命，也是非常扭曲的人生哪。”



“沙菲尔先生……”



旅馆主人的话不知为何具有非常沉重的说服力。



“所以，别轻易舍弃，别放弃平凡的世界。绕远路也无所谓，重复错误也没关系。总之……千万别变成只为战斗而活的人啊。”



沙菲尔带着淡淡、疲惫的笑容说道。



“这个忠告出自比你们年长一倍有余的老人，假如你们肯记着，我会很欣慰的。”



“谢谢……我们会牢记在心。”



“王都来的命令？”



“是的。”



部下将一张纸条递给路克。



远距离联络时，军方一般都是利用魔导士的心电感应，它可以在极短时间内将大量情报传递至远方，是很方便的手段。可是，通讯的双方魔导士必须同时启动魔导式，因此只能用于事先决定好使用日期的定时联络，这是它的缺点。



“…………”



路克迅速浏览。



“札鲁德，紧急联络全班，本次作战中止。吩咐准战斗配置的第三班与第六班。一旦遇上废弃公主，行动由‘第一种除去’变更为‘第二种监视’……如果来得及就好了。”



已经看过信件内容的部下无言点头，一旁的克里斯则露出诧异的表情。



“作战中止？”



“我最担心的事似乎成真了，高层对处置废弃公主的主张已经分裂成两派……最高司令部里主张活捉废弃公主的人也增加了。”



那的确也是克里斯所担心的事……



“而且．教会好像也知道这件事了。焦头烂额的教会据说送了一封教皇署名的密函，要求将塔尔斯镇连根铲除。”



“岂能如此乱来？”



“我们必要时也这么打算，倒也不能说他们乱来，只是不晓得他们这次是派遣更多组肃清使，或是使用其他手段。无论如何，现在军方、教会和王室的步调完全分歧。我们也不能轻举妄动，以免让对方有机可乘。最坏的情况……可能必须跟教会的人在战场上相见吧。”



事态已然脱离现场的一名指挥官所能处理的范畴。



“传达命令变更一事……我也来帮忙吧？”



“……那就多谢了。”



路克点头．此时——



“少校！”



一道人影飞奔而至。



那是漆黑之鹰的队员。然而，多次与死神擦身而过，任何状况都能冷静应付的士兵此刻却满脸畏怯。



“……史雷，怎么了？别擅离职守。”



“紧……紧急情况。”



士兵气急败坏地说。他应该是相当仓皇失措，冲到路克跟前时，全身破绽百出，简直和普通人没两样。



“肃清使……肃清使……”



路克聆听士兵断断续续诉说的内容，湛蓝的眼神越发锐利。



※※※※※



夏侬他们抵达城门——设置于包围城镇的城墙边境的门口。



薇妮雅表示想送他们一程，但被夏侬他们拒绝了。流言尚未传开时倒还无所谓……要是现在被镇民看到她跟夏侬他们走在一起，可能连她都会遭到波及。



即使他们如此解释，薇妮雅仍然坚持送行……最后终于在沙菲尔的劝说下放弃了。



就这样，他们独自离开了塔尔斯镇，然而——



“眼睛看前面！”



夏侬对难得没待在乘客室，坐在驾驶座上频频回顾的帕希菲卡说。拉蔻儿则在里头整理刚才匆匆堆放的行李。



“不然会更难过喔。”



夏侬的口气依旧不耐，不过声音略显低沉。



“还有……帕希菲卡……”



他以仿佛在路旁看见兔子般的口吻说：



“到里头去，有敌人。”



“……知道了。”



帕希菲卡一头钻进乘客室，夏侬忽然将手伸向她的后脑勺。



下一瞬间。他的手里出现一枝箭。



命中的前一刻，夏侬凭空抓住射来的箭。



“喂。”



夏侬抛开手中的箭，语气沉闷地说。



周围看不到任何人影，只有不断向前延伸的道路……



“如果是来找麻烦的，最好有所觉悟，本大爷现在心情正差哪。”



并非特地等他说完！但在他语毕的瞬间，十几枝箭雨同时射向马车。



每支箭射来的角度全然不同，射手想必不只一、两名。至少有四名以上的射手，一边移动，一边微妙地岔开射击时间。



即使是夏侬，恐怕也无力抵御这波箭雨，而且，就算箭镞无法贯穿马车，拉车的马匹一旦中箭便完了，不能移动的马车将沦为一具棺材。



“墙啊，阻挡一切！”



防御性魔法“塞壁”随着拉蔻儿的声音启动，在马车周围展开无数发光的几何学图形，箭雨碰到障壁后全数断折。



“要冲过去啦！”



夏侬大嚷挥鞭。



塞壁消失。大概是因无法预估对方战力，所以拉蔻儿想要保留精神力。



周围杀气紧逼而来，没有多余的高昂气势。那种淡淡的杀气明显不是来自普通人物。



虽然很想知道敌人是谁，但没有时间停留．首先必须离开这里。即使是夏侬这种高手，也不敢在职业战斗者精心布下的战场与对方拼斗。



然而——



地面、草丛陡然分开。



藏身其中的三个男人并未使用魔法（当然也是担心使用隐身魔法反而会被拉蔻儿探知），抡起短剑扑向马车。



夏侬旋即踢落其中一人，但其余两人却稳稳地贴上马车。



“哼……！”



一个人在驾驶座，另一个人在乘客室屋顶。



夏侬无法在狭窄的驾驶座尽情挥刀，而小空间对短剑来说相对有利。同时，由于两人身在马车上，拉蔻儿也不能随便使用魔法。



他们一开始就算准了这一点。



光是从疾驶的马车上坠落，便将因重伤而无法战斗。如今当然也没有时间停下马车，夏侬他们的半数战斗力可说是被封锁了。



敌人应该是经常面对战争，姑且不论个人战斗力。战术运用上就比夏侬他们技高一筹。



“……你们是什么人？”



“没有回答你的义务。”



手持短剑的男人站在驾驶座上说。



话说回来……也只是从声音与体格判断其性别。男人们的大半张脸都被黑布遮住，根本看不清楚对方长相，或许他们是想隐藏自己的身份……



男人以迅雷不及掩耳之势刺出短剑。



夏侬挥刀迎击……



叽的一声异响，反射性挥下的长刀刮到乘客室的外壁。



“啧……！”



夏侬动作一顿，短剑已然滑过他的左肩。假使没有立刻弃刀低下身，左肩恐怕会被剜下一大块。



“……了不起！”



男人低语，应该是在赞扬夏侬的弃刀行为，放弃惯用的武器需要相当觉悟，也有许多人因为拘泥于自己的武器而露出破绽。



夏侬从腰间拔出备用短刀。



他也很在意伏在乘客室屋顶的男人。但现在无暇分身，只能交给拉蔻儿应付。这两个男人虽不能跟克里斯相比，然而也是相当强劲的对手。



夏侬和蒙面男同时动手。



短剑短刀相互纠缠。



两枚刀刃压制对方似的紧咬，同时寻找对方的破绽。



夏侬用力旋转短刀，戳向对方。蒙面男闪避时失去重心，夏侬立时补上一记左膝。



在急驰马车上的战斗，就算没有制服对方，只要将对方踢下马车就赢了。



然而……蒙面男却将短剑刺向乘客室的外壁，再以短剑为支点荡起身体。夏侬的攻击被这个杂耍团似的动作闪开，一刀挥空。



（……难不成这家伙是猴子！）



夏侬短刀一挥，正欲击落男人剌在外壁的短剑时．男人已经跃上乘客室顶端。



“糟了……！”



防御性魔法还无所谓，但攻击性魔法却无法在狭窄的马车里使用。更何况，魔法并不适合用于精密的攻击，想必无法应付熟悉肉搏战的杀手，尤其还是两个人。



男人们迅速将手伸向车顶边缘。



马车窗户也可以镶嵌装甲板，不过现在只安装了普通的玻璃。男人们正准备一脚踹破两侧玻璃、跃入室内时——



男人们的大脚尚未碰到窗户，玻璃就从内侧爆开。



“…………”



小铁球割破窗户，击中男人们的脚踝。



男人们因惊诧和剧痛身势一歪，但依然没有跌落马车，立刻翻身回到车顶，武艺之强令人惊叹。



乘客室的后门开启，拉蔻儿嘿咻一声将上半身攀上车顶。她的双手分别握着两把换装式小型弓（patibleBow）——这种小型特殊弓可以依需求换装箭或铁球，射击出各