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废弃公主-第35部分
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「不过……如果考虑采购新马的差额，结果也差不了多少吧……啊，终於回来了。」
拉蔻儿随著帕希菲卡的视线回头望去。
一名青年分别映照在她们蓝色与黑色的眼里。他背对摩斯包古河川船舶公会的事务所，朝她们笔直走来。
女子般的黑长发以白布条随便扎起，身上罩著一件黑外套。虽然穿著很普通的旅行装束，但腰际晃动的长刀──称为「太刀」的单刃刀，却带著某种异国风情。
年龄约莫二十岁。然而，可能因为他那无精打采的眼神，少了年轻人应有的霸气，相较之下多了一份像是有点看透事理……或者又像睥睨世事的异样稳重感。
夏侬·卡苏鲁。
那是他的名字。他是拉蔻儿的双胞胎弟弟，也是年长帕希菲卡五岁的哥哥。同时……对某些族群而言，他们讽刺地称他为「守护者」（Guardian）。
「太慢了啦，夏侬哥！」
「不满的话，你自己去！每次都把这种麻烦事推给我。」
夏侬不耐烦地反驳帕希菲卡的抱怨。
「因为钱包是夏侬哥在管呀。」
「又不是我自己想拿的。」
夏侬对怀里囊空如洗的钱包感到羞赧，一面如此应道。
他并非特别善於理财，但就金钱观来看，别说是帕希菲卡，就连双胞胎姊姊也不能信任。帕希菲卡花钱如流水，拉蔻儿虽然通晓许多没用的知识，却极端欠缺某一部分的常识。两人都是不考虑行情的冲动购物者。零用钱也就罢了，夏侬实在不敢把整个钱包委托给她们。
不过，倘若让两位女生发表意见，或许夏侬才是个天性小气的家伙。
「多亏了你，我现在算钱可厉害了。」
「那不正好？可以变成精打细算的好太太吧？」
「胡说八道。」
「夏侬哥做菜和洗衣都一把罩，只要再学会管帐，随时都可以风光嫁人喔！」
不知有何阴谋，帕希菲卡咻的一声握拳强调。
「就跟你说不可能啦。」
「可是因为你一下子就嫌麻烦偷懒，结果被婆婆虐待。」
一脸开心的帕希菲卡似乎在内心幻想被婆婆虐待，抽抽噎噎……哭个不停的夏侬。他冷冷地说道：
「……我拥有成为好太太的所有条件，你却一样也没有，这究竟是谁有毛病？」
「有什么关系？人家又不想嫁人──」
「注意你的遣辞用字！不是『不想』，是『不能』吧？」
夏侬如此说完……突然皱眉转向他的双胞胎姊姊。
她似笑非笑的慵懒表情一如平日，但从出生就跟她在一起的夏侬还是看出其中的些微变化。
「……干什么？」
「嘴上那么说，但要是帕希菲卡真的嫁人，你一定会强烈反对吧，夏侬……口里嚷著『我绝不把妹妹随随便便交给别人』。」
「……那还用说。如果把这个臭脾气的野猫公主推给半调子的人，事情可就棘手了。身为一个好饲主，自然有选择下一个饲主的责任……」夏侬苦笑道。
「谁是臭脾气的野猫啦！」
拉蔻儿分别看著挥舞双手扑向夏侬的帕希菲卡，以及用左手按住帕希菲卡额头的夏侬……脸上笑意又深了一点。
「好好好，你们就别斗了。总之，找到船了吗？」
「没有……因为涨潮期天气不稳定，大家都不想出航。」
「预约都满了吗？」
「不，倒也不是没位子，只不过现在班次比较少，若要连马车一起过河，必须支付相当多的超载费。所以，就看我们如何决定，放弃渡河也是一个选择啦。」
「还是渡河比较好吧？」
「摩斯包古河的对岸就是外边境，王国的治安组织相对比较少……当然，因此也有不少麻烦的家伙在那里游荡。」
一旦越过摩斯包古河，乡下程度也就骤然提升。不可否认那里仍是莱邦王国的一部分……但大多是当地的土著领主贪图方便而归附王国，以由国王赐予爵位的方式纳入王国领土的一部分。是故，领主拥有高度自治权，王国的治安监督权也相对较低。
正因如此，造成大量罪犯横行於统治权暧昧不明的边境四周。
「哪个比较可怕呢？」
「强盗和山贼应该比较容易应付。」夏侬直截了当地说。「总之，我们就在这里等个几天吧？如果还是没什么希望，就只好放弃渡河了。」
「万岁！」帕希菲卡刚听完，立刻停下双手，大眼睛闪闪发光。「那今天可以住在这里罗？可以不用吃乾粮，享受热腾腾的饭菜，睡在有屋顶的房间、软绵绵的被窝里罗？是不是？」
「……喔喔，我的公主大人，不晓得您知不知道我国的财政状况呢？」
看见馋涎欲滴的妹妹不停追问，夏侬语气无奈地说。顺道一提，那句「公主大人」里，充满了调侃的意味。
「啊～～人家不想听、不想听。」
故意用双手捂住耳朵的帕希菲卡拚命扭动娇躯。
「……给我听好！脑浆只剩一半的公主。」
「谁脑浆只剩一半啦！」
「我看你连一半都用不完吧？」
「夏侬哥才是连三分之一都用不完哩。假如把头盖骨打开来，其余三分之二铁定凝固成『麻烦死了』四个字的黏土块哟。」
「胡说八道！总之啊，我们没有钱。既然没有稳定的收入，要是不省著点花，可能哪天就要暴尸荒野了。」
「哼……」
帕希菲卡发出不满之声。
其实她也知道他们的手头并不宽裕，虽然不至於担心明天没钱吃饭，但毕竟不知何时会有临时花费。万一马车或武器损坏，也必须花钱修理。在危机重重的边境，那有时就等於生命的价格。
「唔，话说回来，一直露营的确也挺累人的。」
老实说，夏侬也有些倦了，拉蔻儿大概也是。如果可以找到便宜的旅馆，住一晚应该还说得过去……正当夏侬在心里盘算著妥协方案的时候——
「对不起……」
一个恍惚的声音传来。
夏侬他们一回头，就看到一个少女单手拿著藤篮站在那儿。
年龄与帕希菲卡相若，又或者小一点……就是那种年纪吧。不知是因为整齐的茶色短发，或者一身灰色的打扮，整体给人一种朴素的印象。衣服下摆和袖口露出的四肢显得相当脆弱，与其说是纤细，不如说是瘦骨嶙峋。
「请问要买……药吗？」
少女以看不出喜怒哀乐的模糊表情说道。并非没有表情，而是在明确的表情浮现以前，脸孔便在半途凝结。
「……药？」
少女像是将反射性回问的夏侬当成了买客，以呆滞的视线凝视他，从篮子里取出几个小包。
「是的。伤药、肠胃药、滋补强身药、消毒药、麻醉药……一应俱全。每种都药效奇佳，价格低廉，出门在外的旅人买再多都很划算。」
不知是谁教她念那种推销台词……夏侬困惑地看著犹似三流演员念稿般说著广告词的少女。
「抱歉，我们的药够多了……」
夏侬他们离开塔尔斯镇时，镇民们送给他们很多药，拉蔻儿也会调配简单的药品。若是简单几种草药的辨别，去世的父亲玉马也曾教过夏侬跟帕希菲卡。
如果从原料开始自行制药，费用基本上不到成药的十分之一。这是因为莱邦王国政府对药剂师采取登录制度，透过课税与价格管制来控制品质。
其实登录制度的施行时间并不长，再加上古老的非法药剂价格不到合法药品的一半，因此许多人明知违法仍四处兜售。少女卖的药品，想来亦是属於此类。
「那么……这种您需要吗？」
如此说完，少女取出一个跟刚才迥然不同的鲜红色药包，作为药品包装实在太过艳丽……
「夜晚的最佳良伴。」
「……嗄？」
「媚药。」
「咦……」
帕希菲卡忍不住惊叫出声。
「您可以混入心上人的食物里，也可以两人一同服用，享受激情的夜晚。再如何坚贞的处女，只要服下这帖药剂，都将变成淫娃荡妇──」
「……喂，你知道自己在说什么吗？」
少女依旧念稿般地讲述连帕希菲卡都不禁脸红心跳的媚药广告词……夏侬也不免感到有些不寒而栗。
「……您不中意吗？」
「这不是中不中意的问题吧？总之，我们的药够用了。抱歉，你去找别人吧。」
夏侬含糊不清地说完，少女顿时不敢置信地眨了眨眼──那副模样不像是怀疑夏侬的答案，倒像是根本无法理解话语的含意，即使如此，少女终於放弃，将药包放回篮内。
并非她深谙进退之道，而是打从一开始就缺乏推销的热忱与执著。
「……真的有人在卖那种东西啊？」
目送著迅速转身离去的少女背影，帕希菲卡不知为何颇为感动地说。
「你是指媚药吗？那是假的哟。」
「是……是吗？」
帕希菲卡对一脸肯定的拉蔻儿疑惑地眨眨眼。
「虽然有很多药品可以概略地影响人类情绪，不过因为性冲动是很复杂的东西，所以没办法完全操控哟。市面上大部分的媚药都是兴奋剂或致幻剂……换言之就是毒品类的东西，效果也有好有坏。边境在取缔方面比较松散，我也听过有人公然贩卖。」
究竟是从哪里取得的知识……拉蔻儿闲话家常般地解说著危险万分的内容。
「因为利润丰厚，还有全村一起制造毒品……据说也有那种地方。爸爸说过他也曾参与攻坚毒品村的作战。」
事实上……姑且不论合法与否，毒品在边境并不是那么忌讳的东西。基於不同的使用法，它也可以成为强心剂或麻醉药，有些地方甚至将它当作祭典时的助兴工具。也因为使用时有很明确的目的，跟王都或大都市相比，药物中毒的人反而比较少。
但是，玛乌杰鲁教所称的「邪教」也经常在仪式上使用毒品，如果使用方法失当，确实很可能导致精神障碍。也因为如此，莱邦王国才会对毒品进行严格管制。
「不过，她那样可是很危险哪。」朝正在候船室附近向人兜售的少女瞥了一眼，夏侬说道：「卖东西的孩子是那副模样，卖的又是违禁品，很容易引起争执──」
他的话还没说完时——
「啊！」
少女的简短呼声传至夏侬一行人的耳中。
只见两个年轻人挡在少女面前。约莫二十来岁──跟夏侬差不了多少，一身洁白乾净的服饰，五官也堪称工整。假使举止不是那么下流，或许还算略具气质。
「嘿……」
年轻人邪恶狞笑。
两人的脸都红扑扑的，想必喝了不少酒。
少女跌坐在地，依然用呆滞的眼神抬头看著他们。篮子里的东西散落一地，可能是被对方撞倒时掉落的。
「……争执已经发生啦。」夏侬环顾四周说道。
附近零零星星地有些人群，但是无人注意少女。不知是没有注意，抑或根本不屑一顾……
「真是伤脑筋耶，小姑娘。是谁准你卖这个的？」
「你到处推销这种怪里怪气的东西，咱们这些正经人怎么做生意哪？」
他们一边说，一边用鞋跟踩著一个散落地面的药包。
看来对方也是药品私造业者。即使民众容许，违禁品仍是违禁品。私造业者的利益相互抵触时，基本上就不可能以温和的手段解决。
「一点也不怪，这是药效奇佳的优良处方药。」
少女依旧神色茫茫地应道。那种泰然自若的态度，带著一种无法理解恐惧为何物的迟钝。
「这样的话，不如你先试给咱们看呀？」
年轻人拾起一个红色药包走近少女。胸口隐约可见的白皙肌肤似乎勾起两人的淫邪心，另一个人也狎笑著将手搭在少女的衣服上。
「咱们到那儿去吧，小姑娘。如果你想卖药给咱们，就得再详细说明一下，并且勘验品质哪，嘿嘿嘿。」
充满恫吓的台词，但附近人群仍然没有注意……或者该说他们早已决定置身事外。
「夏侬哥……」
「唉──真麻烦哪，啧……」
听见帕希菲卡像是乞求又像催促的微妙声音，夏侬眉头一蹙……不过，其实他也无法再袖手旁观，他单手搔头走了过去。
「没事去管别人的闲事，铁定不会有什么好下场……」
尽管嘴里碎碎念，脚上速度却无半点迟疑。他大步走向揪住少女衣服，正欲上下其手的年轻人……
「……你们干什么！」
可是，说那句话的人却不是夏侬。
就在同时，年轻人的身体咻的一声浮向半空。
「咦……？」
当事人想必无法理解究竟发生了什么事，骤然失去地面触感的双脚在空中一阵乱踢。最後终於发现──自己被人从後方抓住头颅，正悬吊在半空。
「不可以使用暴力，暴力不好喔。」
跟他所说的内容截然相反，说话者的声音和语气粗暴不堪，另一个年轻人出言顶撞他：「你……你想干嘛？」
──巨汉。
夏侬脑中蓦地闪过这个词汇。夏侬本身也很高，但那男人应该比他还高一个头，体重说不定有他的两倍以上。
浓眉、厚唇、四方脸、黑短发。粗犷冷酷的外表下，只有灰色的眼睛细得宛如笑弯成一条线。
他穿著玛乌杰鲁教以白色为基调的法衣，或许是神官……但总觉得不像。若他是普通人，就外貌来看，马上会令人联想到山贼或强盗。
「暴力是不能解决事情的。男人出手打女人也很难看哪。」
「你摆什么臭架子！放开我，喂！你这……」
年轻人怒声谩骂。神官不知为何咧嘴一笑，犹如粗麻绳捆成的壮硕手臂猛一使力，吊著年轻人的粗糙手指又没入了头盖骨一些。
噗嗤……连夏侬都觉得好像听见那个异样的声响。
「哇啊�
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