废弃公主-第42部分

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“虽然规模不大……”走在他身旁的拉蔻儿也感叹道：“这已经足以称为一个小镇了……”



超过百栋以上的建筑物，密密麻麻地紧黏在一个大型洼地。大多是平房住家，但其中也有几栋像是锻造工厂和编织工厂的建筑，甚至还有田地和羊只放牧场。根据雷纳多的说法，岛上的设施还不止于此。某些建筑跟渡口一样设置在地底。



换句话说……只要不是太奢侈浪费，这座岛上已经备齐了可以自给自足的东西。其他不足之物，据说是靠赚取外币来采购。



夏侬讶异道：“竟然可以在这种地方打造出一个小镇。”



以极端的论调来说——渎神花园乃是河里突出的巨岩。它并非砂石堆积成的沙洲，而是河水经年累月掘出的岩块。在巨岩上种植高成活率的植物林，大概就构成这座岛的外观。



顺道一提，所谓高成活率植物，就是不须在土壤中生根，可以直接攀爬固定于岩壁的强韧植物。植物干枯而成的腐植土、碎石、风和水流载来的砂石，不断堆积在小岛四周，如今其上也长有普遍植物，但终究还是高成活率的植物林最为常见。



光是这种高成活率植物便足以遮蔽小岛内部，再加上岛屿地形宛如盆地往中央倾斜。从岸边和船上来看，压根无法想像这座岛上有一个八百多人居住的村落。



“……十年了。”



雷纳多环顾洼地小镇说道，同行的数名男人们（当然是为了牵制夏侬他们）也同样浮现感慨良深的表情。



“找到这座无人岛，进行改造、兴建房舍、铺设道路……到现在也有十年了。”



十年岁月。那究竟是长是短因人而异……但就这个小镇来看，夏侬甚至觉得实在太短了，足以见得雷纳多是多么有才干。



“为了什么？”



“我说过了……为了弹劾。”雷纳多停步说道。“我们渎神花园的母体，乃是由玛乌杰鲁‘猎杀异教行动’被害者所组成的集团。虽然异教检察宫如今都很低调，但他们过去曾以排除危险思想之名，公然进行宗教审判与公开处刑。”



“……这件事我有听过。”



“直到数年前为止，那种行为还公然在边境进行。即使是现在，也尚未完全消失。玛乌杰鲁教进行的是宗教独裁，他们不承认其他任何宗教。唯有他们信奉的神明才是绝对，攻击、排斥信奉其他神明的人。一切都是为了让自己永远处于绝对多数。”



“那既不是现在才有的事，更不是只有玛乌杰鲁教才会做的事。”夏侬冷冷说道。



的确如此。多数压迫少数——这种行为并非仅限于宗教。



人类是群居的生物。



结、同化，然后抵御外敌，那就是人类这种生物的基本生存战略。因此，大部分的人类会倾向站在多数派，想要加人更大的集团。



然而……



集团越大，防卫力越高，但处在内部的人的危机感也会因此降低。团结度减弱，内部出现一新的小集团，他们的反弹又将引爆集团瓦解的危机。



此时，需要的即是“敌人”。



或者也能成为“活祭”。与集团成员性质迥异的存在，不相容的存在，“相异”的人们。借由压迫、排斥他们来巩固集团。基本上，“伙伴”这种概念正是因为有“非伙伴”才得以成立。



如此筛选出无法对集团构成真正威胁的“敌人”、“相异者”，将他们视为轻蔑和敌视的对象。任何“相异”点都无所谓，不管是主义主张、肤色、经济能力，或者身高等等。



归根究底，那种情况就如同学校里欺负人的不良少年与被欺负的学生。



只要先去欺负别人，就不会被入欺负。总是找出比自己弱小的人，然后继续欺负他们的话，自己这群人就会更团结，也可以防止自己被人欺负……



“你说得没错，那种事情的确很常见。”雷纳多点头。“可是，被虐待者的痛苦与悲伤也不会因此消失，我们依然不应容忍玛乌杰鲁教的行为。”



“……所以呢？将玛乌杰鲁教的信徒全数逮捕，进行复仇吗？”



“我再次声明，我们并不是复仇者，而是弹劾者——对玛乌杰鲁教信徒复仇又有何意义？或许也有人想那么做……但复仇无法成就任何事。我们只想显示我等的愤怒与哀伤，揭发玛乌杰鲁的残暴以及那些默认者的伪善，那才是我们的终极目标。”



“…………”



虽然夏侬认为那是诡辩，但他缄默不语，跟他们辩论终归只是对牛弹琴。



“老实告诉你们，我们不是邪教徒。是因为要作为反叛玛乌杰鲁的象征，我们才使用魔王布拉宁的画像……但我们既没有崇拜恶魔，也不想毁灭世界。”



“魔王布拉宁——率领二十六头大龙，恶魔中的恶魔……玛乌杰鲁教说它是邪恶的象征，但也有人认为在创世战争以前的混沌世界。布拉宁是‘罪恶旗手’，也是自由的守护神。”拉蔻儿插嘴。



故乡房间里满满的书籍和小饰品并非只是装饰门面。夏侬这位双胞胎姐姐尽管极度欠缺生活上的基本常识，某些方面却又非常博学多闻。



“你懂得还真多哪。”



雷纳多的声音透着些许温和。



不仅是雷纳多的声音，夏侬从眼角余光发现男人们的表情也和缓下来。



对于布拉宁，玛乌杰鲁教的教典多半只用“恶魔之王”一语带过，一般人对它的了解也仅止于此。这就是主流宗教玛乌杰鲁教的宗教见解直接演变成“常识”的一个例子，也可以视为多数暴力的其中之一。



因此……可以不局限于玛乌杰鲁教的“常识”，自行对布拉宁加以定义的拉蔻儿，或许让他们感到了某种亲切感。至少邪是没有盲目崇信玛乌杰鲁教的证据。被归为少数派、异教徒的人们，在强烈的伙伴意识作崇下，大多有排外的封闭倾向，但在另一方面．也很容易因为芝麻小事而敞开心房。



“把废弃公主捧上台面也是那个原因吗？”



“正是。”



雷纳多猛力点头。他的整体动作之所以如此夸张，也许是为了弥补无法透过面具传达的脸部表情——夏侬心想。



“她才是玛乌杰鲁教自以为是的最大受害者。你们想想看，无论出于何种理由，杀害刚出生的婴儿根本就是猪狗不如的行为。我们岂能容忍那种行为？一旦容忍，未来假使有人被玛乌杰鲁教断定为‘罪人’，那么无论对方是谁，岂不都可以不容分说地处死他？没有任何事情比这更愚蠢、更可怕了。”



“……嗯，这我倒是同意。”夏侬偷瞄了一眼以复杂表情聆听雷纳多发言的帕希菲卡，接着重新转向假面男。“可是，你如何证明她是真的废弃公主？”



表情才刚趋缓的男人们，脸上再度浮现些许敌意。自己崇拜的“废弃公主”被怀疑是冒牌货，当然不是一件愉快的事。尤其当自已提不出确切证据，那就更加不愉快了。



“听说废弃公主出生不久就被处死了？”



“虽然不知该不该告诉你们……但那只是官方说辞。事实上不忍心杀她的第一王妃爱尔梅雅最后救了她。”



“原来如此，那倒是合乎逻辑。”



夏侬说那句话时声音带刺，不知雷纳多他们是否察觉？



据夏侬所知，雷纳多所言不仅合乎逻辑，甚至刚好跟事实相符一想来只是凭空捏造的故事，碰巧跟事实相同而已。



然而，夏侬脑海里也突然闪过一个愚蠢至极的想法……搞不好错的是他们自己，雷纳多他们崇拜的少女才是真正的废弃公主？



事到如今，虽然并不后悔为帕希菲卡远走他乡，但一思及她今后所要面对的未来，夏侬的心情还是很沉重。如果他父亲和卷入事件的其他人都是无辜丧命的，那固然很难接受……但一想到妹妹，夏侬偶尔也希望这一切都是一场误会。



“而且，公主可以解读时间。”



“解读时间？”



“公主的眼睛可以看见未来或过去发生的事情。玛乌杰鲁敦之所以想要抹杀公主，可能也是因为她的这个能力。”



“就是玛乌杰鲁教所说的‘恶魔的私生子’（spawn）……异能者啊。”拉蔻儿喃喃自语。



就在此时——



“雷纳多。”



静谧但清晰的声音传来。雷纳多回头，殷勤行礼。



“……爱尔菲缇娜公主。”



“跟那位异教检察官漂流来此的，就是这些人吗？”



在两名侍女的左右簇拥下，一名少女翩然走来。



继雷纳多之后，其余男人们也恭敬行礼，膝盖跪地。男人们动作里的敬畏并非形式，而是发自内心。



“那个女生就是……？”帕希菲卡低语。



相同年纪、相同眼睛颜色、相同发色，但相同处也只有这三点。



　滑顺而不卷曲的金发、水汪汪的碧眼，在强调着少女文静的性格。蓝色礼服包裹下的身形非常美丽，但却缺乏一种俗世媚态，飘散着中性的气息，或许有入会说这就是清纯。另外，仿佛拒绝他人触碰的冷漠态度，不可否认也散发着某种威严。



“你就是废弃公主？”



“俗世中好像是这么称呼的吧。”少女口齿伶俐地回答。



冷漠而美丽，不带任何媚惑与妥协，理所当然地轻视对话的人的声音。与其说是傲慢，不如说是超然物外的氛围。“公主”一词在人们内心所描绘的，或许就是这种声音。



“真是天壤之别……”



“要你管！”



夏侬和帕希菲卡叽叽咕咕地斗嘴。



“但我有一个名字叫爱尔菲缇娜。”



“我是夏侬·卡苏鲁，这是我姐姐拉蔻儿，这是妹妹帕希菲卡。”夏侬轻轻伸手制止想要说话的帕希菲卡，如此说道。



少女走向夏侬他们，隔了一段距离后便停下脚步。



以夏侬的步伐来算，大约是五步的距离。面对面讲话稍微远了些，不过这应该也是精心计算过的距离。若是能感受到对与的气息或体温的距离，神秘感就会降低。



“…………”



夏侬凝目望进少女的双眸。眼里毫无感情之色，但目光微微闪动．这正是对方努力压抑尚未枯竭的感情的最佳证据。



两人视线交缠，像是在探索对方瞳孔深处。



但那也只有一刹那，爱尔菲缇娜率先移开目光。



“这里是由你做主吗？你们究竟决定怎么处置我们？方便的话，希望能让我们返回对岸……也就是你们所说的俗世。”



仿佛在阻止夏侬发问，雷纳多跨入少女和他之间。



“这件事恕难从命。”



“……为了保守秘密吗？”



“不错，天知道你们会不会将我们的事泄漏给玛乌杰鲁教或莱邦王国政府。如果他们知道我们的存在，肯定会赶来消灭我们。至少在我们取得足够的力量，能够以弹劾者的身分回归俗世为止，没办法放你们回去……不过，你们无须担心，那一天也不远了。”



“足够的力量啊……”



夏侬也不知道雷纳多心里再打什么主意，但那件事铁定不简单，相信绝对不会是什么正当手段。



玛乌杰鲁教是斯达特宾大陆上最古老、最庞大的宗教集体，如果包含分支，拥有超过数亿人口的信徒。光是神官的数目，就有近一百万人之谱。无论是政治上或经济上，乃至从武力上来看，都不是最多不满千人的小团体所能正面交锋的存在。



“尤其我们现在正处于关键时刻，更不希望被人打扰。”



“那干脆杀了我们吧？省得事后麻烦喔。”



听见夏侬的讽刺话语，雷纳多摇摇头。



“那跟玛乌杰鲁教的手段有何不同？我们必要时也会战斗，假使无论如何都无法与对方共处，也只好痛下杀手。但是，要是还有其他方法，就应该采取别种手段。”



“您还真是了不起哪。”夏侬耸肩说道。



反过来说，如果没有其他方法，他们就会斩草除根。而且，判断有没有其他方法的人，当然不会是夏侬他们。



“……好吧，就听你们的。老实说，我们也是被玛乌杰鲁教追杀的人。”



爱尔菲缇娜微微侧头问道：



“你们不是跟异教检察官一起的吗？”



“因为那个大叔不晓得我们的来历，才顺水推舟地走在一块。我们父母以前把那群家伙视为禁忌的东西带了出来，还曾经差点被肃清使杀死。”



夏侬并没有说谎。只不过爱尔菲缇娜他们并不知道，那个带出来的禁忌正是眼前这个少女。



“肃清使……”



那个词汇给男人们和爱尔菲缇娜带来不小的冲击。雷纳多的表情当然无法看见，不过他似乎颇有兴趣。



肃清使是玛乌杰鲁教用来取代异教检察官的制压战力，他们的存在从以前就流言不断，但几乎没有人实际与他们接触过。更何况是交战后的幸存者，那更是几近于零。如果当初夏侬是只身应战，可能早已毙命。



“跟肃清使交战……赢了吗？”



“嗯啊，因为我们用了出其不意的手段，信不信就随便你们夏侬转向雷纳多。爱尔菲缇娜或许是形式上的盟主，但实质上的领导权看来是掌握在这个假面男手上。



“因此，对我们来说，待在这里反而比较好。不过……玛乌杰鲁教的高层也不是一群傻瓜。现在‘废弃公主担任女巫的邪教集团’的谣言也传开了，如果不放贝尔肯斯……那个异教检察官回去的话，总有一天会被人发现……不，就我来看，这地方十年来都没人发现才是奇迹。”



“或许吧。”雷纳多竟然也点头同意。“可是，我们就快取得可以对抗玛乌杰鲁教的力量了。”



他的声音里毫无兴奋之情，不像在阐述目标，倒像在宣布既定行程。



“到时，他们也没办法随便对我们出手。”



那一瞬间……夏侬有种看见黑色假面浮起冷笑的错觉。



※※※※※



贝尔肯斯试着轻敲墙壁。



反应正如他的猜想，只有又冷又硬的触感。即使是以臂力自豪的贝尔肯斯，也没有愚蠢到