废弃公主-第44部分

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“闲着也是闲着，我可以帮什么忙吗？”



她一说完，男人们坦率地露出欣喜之情，他们多半是年近半百的欧吉桑，不过跟年轻女孩说话终归是件愉快的事。



“是吗？多谢啦。那你可以帮咱们泡茶吗？那间小屋里有茶具跟茶叶。”



“好的。”



拉蔻儿点点头，走向男人们所指示的小屋。



※※※※※



醒来时全身香汗淋漓。



最近老是这样，并非天亮自然醒，而是因身体不适惊醒。



“唉……”



爱尔菲缇娜走下床，叹了一口气，接着边整理衣服边走出房间。她身居渎神花园的盟主，是团结岛民的象征，因此不能服装不整地四处徘徊。



她当然没有穿集会时的蓝色礼服，如果只是像现在这样要去晨浴，她会穿白色的连身洋装。不过话虽如此，这跟岛上裁缝中心替岛民缝制的服饰相比，也有天渊之别。



“爱尔菲缇娜公主。”



担任侍女的岛民发现她，立即恭敬行礼。侍女比爱尔菲缇娜还要大上两、三岁，是能以朋友相称的差距……然而侍女的态度极为客气，仿佛不被容许轻易的接触。



“您早。”



爱尔菲缇娜高雅地点头，但自己是否演活了公主的角色，她其实并无自信。因为她原本的个性十分软弱，即使扮演废弃公主也有六个年头，到现在仍旧不太适应。



生于庶民家庭，过了八年的庶民生活。被雷纳多收留之后，跟他周游列国一整年。不管横看还是竖看，她跟“公主”都扯不上任何关系。对她而言，公主就等于神明或恶魔的同义词。无论如何，那都是一种只能想像、无缘目睹的遥远存在。



所以，爱尔菲缇娜实在不知该如何扮演废弃公主。虽然不知道，但靠着雷纳多的指导与岛民的反应，总算一路走到今天。



出生前就被判定为“邪恶”，出生后理当立即遭到“废弃”的废弃公主，自然不可能接受公主的正统教育。因此，即使扮得有些生硬应该也无伤大雅才对。



“您要沐浴吗？”



爱尔菲缇娜又无言点头。离开室内。与其随便出声．她觉得这样反倒比较轻松，也显得较有威严。



绵延在房舍后方的羊肠小径。



爱尔菲缇娜独自行走其间。又叹了一口气。不必担心有人来此，沐浴用的小池塘专供她一人使用，不许任何人接近。不过，就算允许也不会有人随便靠近。这一切都要感谢废弃公主这个“设定”。



爱尔菲缇娜频频叹息，独自抵达池畔。她一如往常地脱下农服，小心叠好，一丝不挂地踏入池中。



水温还有一点冷。



但这种沁人肌骨的冰凉，正好让她的身体清醒过来，将瞌睡虫抛到九霄云外。



包裹肌肤的清水触感。在这里脱掉一切衣物，回归初生时的自己。回归。不须穿着衣服，也不须假扮废弃公主的角色。



这是她最高兴的事。



或许这是无谓的感伤。她很高兴自己扮演的废弃公主可以帮助雷纳多，但是，有时不这样自我确认，爱尔菲缇娜甚至会搞不清楚目己究竟是谁。



“我是——



冷不防……水池旁的矮木窸窸窣窣地摇晃起来。



“…………”



爱尔菲缇娜并末惊慌。虽然岛民不可能来这里，但偶尔会有迷路的鸟儿或动物闯入。然而……



“哎呀！”



出现的是一颗跟爱尔菲缇娜一样的金色脑袋瓜。



接着也是跟她一样的蓝眼睛，不过，共通点也只有这样而已。



爱尔菲缇娜记得对方那副猫咪般满不在乎的表情“你感……”



爱尔菲缇娜讶然起身。



但闯入的少女却只是大大方方地用食指搔着脸颊。



　“好像不小心走到奇怪的地方了。呃……哎、哎……哎哟卡迪娜小姐，是吗？”



“是爱尔菲缇娜。”



“啊，抱歉。我不太会记人名。”少女爽朗地笑着道歉。“爱尔菲缇娜、爱尔菲缇娜、爱尔挥——好痛！”



她似乎不慎咬到舌头，但还是继续重复念了好几次爱尔菲缇娜的名字。



“爱、尔、菲、缇、娜。好，我记住了。”



少女点头的动作很孩子气。爱尔菲缇娜不禁莞尔，少女板起脸孔。



“哼……你笑我喔？”



“对、对不起。我并没有……那个……并没有取笑你的意恩



“嗯，那也无所谓。没想到爱尔菲缇娜小姐也会这样笑呢。”听少女这么一说，爱尔菲缇娜才发现自己忘了戴上废弃公主的“面具”。



“那、那个、我——”



“我啊，名叫帕希菲卡。”少女先发制人似的抢着说。



爱尔菲缇娜并不是那种不理会他人、只顾自己说话的性格。



“帕希菲卡小姐……”



“小姐就免了。那我能不能也直接叫你的名字？”



“啊？嗯……”



“对不起，好像打扰到你洗澡了。我在附近随便走走。结果不小心迷路了。”



“啊……”



“不过这个池塘真清澈耶，而且一个人都没有，莫非是你专用的？”



“是的……”



“是吗？好棒哟。”帕希菲卡欣羡不已地说道。



爱尔菲缇娜不觉联想到咬着指头的小孩在盯着朋友的零食。



“……你要进来吗？”爱尔菲缇娜也不明白自己为何会那么说。



只属于她的地盘，回归自我的场所。



就连在雷纳多面前，她有时都会假装成听话的小女孩。所以，这里是发唯一可以让她回归自我的地方。



然而……这里没有任何人，谁也不认识真实的她。即使回归到原来的自己，也没有人愿意看她。如果没有人认识她……真正的自已不就等于根本不存在了吗？



这种……不安。



她渴望有人认识真实的自己。不是废弃公主．而是非常普通的少女。



“可以吗？真的吗？”帕希菲卡雀跃地说。



爱尔菲缇娜微笑点头。



“嗯，是呀。反正这里只有我一个人，其他的人也不会——”



“来这里”那句话被某种声响掩盖。



接着出现……一个非常不耐烦的声音。



“喂！帕希菲卡，你再这样到处乱跑，小心看守的家伙唠叨——”



下一瞬间……跟妹妹同样拨开灌木丛出现的，不用说就是夏侬。



他旁若无人地抬起头，然后哑然失声。



“…………”



短暂的沉默横亘在三人之间。



保持拨开灌木丛姿势杵在当场的夏侬。



回头望向哥哥、目瞪口呆的帕希菲卡。



还有一丝不挂、呆然而立的爱尔菲缇娜。



时间就这样短暂地流逝。



……结果，最早回神有所行动的是夏侬。他砰的一声朝妹妹的头顶敲了一记爆栗，然后直挺挺地向右转了一圈，接着返回灌木丛内。



“其他就交给你了，告辞。”



“嗯．知道了……咦？等一下啦！…’



帕希菲卡说着，一面追逐仓皇逃逸的哥哥。她扑向黑色外套的背影，扯着她的长发怒吼：



“你这个呆头大色魔！就算皇天、后土、拉蔻儿姊肯原谅你，我也饶不了你！”



“等、等一下，这是……”夏侬也不禁有些动摇。



因骤变而一片空白的脑海中，爱尔菲缇娜恍恍惚惚地想道，夏侬说不定跟外表不同，其实是一个很纯情的人。



“偷窥是犯罪哟、犯罪！是罪无可恕的大罪喔！”



“放开我！你这家伙！喂！”



“不许狡辩！这种时候啊，男人就该有默默接受制裁的度量！”



“这是意外，不可抗拒的意外，不是故意的！你也稍微酌量减刑嘛！”



“哕嗦！少女吹弹可破的肌肤可不便宜喔！”



“喂．基本上也轮不到你生气吧？”



“不许强辩，乖乖地接受肃清吧！”



帕希菲卡紧紧抱住正想逃之天天的夏侬破口大骂。然而，或许是因为体格上的差距，两人相互叫嚣的声音逐渐远去。



最后——



当爱尔菲缇娜回过神来，终于想起要高声尖叫时，他们两早已不见踪影。



※※※※※



“喔，大姊也很辛苦呀。”



“嗯，很辛苦呢……”



拉蔻儿跟欧吉桑们在仓库旁饮茶，一边悠闲地说。男人们的平均年龄跟她至少差了三十岁，却一点也不显突兀，说厉害倒也真厉害，不愧是善于跟老人与小孩相处的拉蔻儿。



“可是，你们为什么被玛乌杰鲁教的人追杀？”



“嗯，这有点复杂……”



拉蔻儿也只能支吾其词。“其实我妹妹才是真正的废弃公主你们那个是冒牌货哟——”这种台词连她也难以启齿。



“反正待在咱们这儿就安全啦。”



“玛乌杰鲁教的那些蠢材绝对找不到这里的。”



“哈哈哈哈哈。”



男人们爽朗大笑，那个姿态就像非常普通的人。



他们想必也曾有过平凡的生活。原以为会、永远持续的平凡生活被人掠夺的痛苦，拉蔻儿也能了解，她非常了解。



然而……



“可是，如果对方使用魔法，说不定就可以发现这里哟。”



“玛乌杰鲁教的家伙不能用魔法吧？”



玛乌杰鲁教在表面上不承认魔法。



他们认为主神玛乌杰鲁创造的这世界是绝对完美的，矮小的人类绝对无权干涉。对于全能之神所创造的完美世界，人类的干涉相当于一种亵渎，神明不可能允许那种行为发生——这就是他们的理由。



但魔法事实上存在。



因为那是“魔”法。创世战争中败给玛乌杰鲁的魔王布拉宁临死之际对这世界下的诅咒——有人说那就是世界的“波动”，也就是魔法的源头。



姑且不论理由如何……顾及与各国政府之间的交情，玛乌杰鲁教并未排斥魔法和魔导士，但忠诚信徒和神官多半视魔法为邪恶之物。



不过，这都只是表面。



玛乌杰鲁教不可能漠视这种极为便利的技术。事实上，在圣都葛林德拜领神谕的神官们基本上就是接受魔导士训练，而玛乌杰鲁教里也有称为“赎罪者”（Atoners）这种非官方的魔法技官。



“可是，要是被王国军发现，玛乌杰鲁教也会知道的。”



“没问题啦！为了防止那种事发生，甘法斯大人早在岛上布下妨碍魔法。就凭他一个人，真是了不起呢。”



如此说完，男人们一起点头。



“……”拉蔻儿暗忖。



不可能，一个人绝对不可能要持续启动笼罩整座岛屿的妨碍魔法，包括轮班人员，至少也需要五名受过正式训练的魔导士。可是拉蔻儿这一两天不着痕迹地探查后，除了雷纳多以外，并未发现其他可能是魔导士的人物。



“难道……”拉蔻儿黛眉紧蹙。



她想到一个可能性。若是那样的话，一个魔导士持续启动妨碍魔法也并非不可能的事。拉寇儿本身也知道那个概念，如果有心想做，应该也能做到。



“咦？你要走啦？”男人们怅然若失地看着拉蔻儿起身。



“不好意思，一直打扰大家工作……而且，那个！我忽然想起一件事。”



“是吗？谢谢你的茶。下次有空的话，再给咱们泡茶啊。”



“是，那下次见了。”



拉蔻儿微笑说完，便举步离开。



“希望只是我胡思乱想……”



平日慵懒的表情也变得有些沉重。



※※※※※



“……大功告成。”



贝尔肯斯将线锯收回腰带内侧。



幸亏渎神花园的岛民是外行人，贝尔肯斯如今虽是闲官，但线锯和其他备用工具都是异教检察官的标准装备，而别说是搜查腰带内侧，岛民连贝尔肯斯的怀里都没仔细检查。



“这些家伙又怎能跟玛乌杰鲁教为敌……”



正因为贝尔肯斯是组织里的一员，他更明白玛乌杰鲁教的实力直接战力方面当然远逊于莱邦王国军，但如果因此认为对方很好应付，那就太天真了。



就贝尔肯斯的了解，玛乌杰鲁教教会的“战力”包括一百多名的肃清使与一千数百名的异教检察官。而“赎罪者”虽然不是教会的主要战力，但多数成员也会使用攻击性魔法。



在数量上或许不及莱邦王国军的百分之一。但相对地他们都是菁英中的菁英。尤其是为了提升战斗力而抛弃所有人性的肃清使，水准也远远超越王国军队的正规士兵。诸如渎神花园这种规模的组织，只要投入十个战术单位（Unit）的肃清使，一天之内便能消灭殆尽。



“假如只是分不清情势的呆子集团也就算了。但……”



贝尔肯斯并不觉得那个少女——古凤的自信只是虚张声势。



为了尽量压低声音。他花了不少时间才割断铁栏杆，现在差不多是行动的时侯了。贝尔肯斯放下一根割断的铁栏杆。蹑足走近石廊上的看守人。他体格壮硕，但动作灵巧得像只猫。别说是脚步声，就连衣服的摩擦声都听不见。



那肯定不是普通人的走路方式，也不是战士的走路方式。那是藏身暗处、狙击目标对象的暗杀者特有的走路方式。



（……接下来，前往邪教小岛探险吗？）



贝尔肯斯从背后凝视百般无聊的两名看守人，贼头贼脑地笑了。



※※※※※



根据雷纳多的说法，住家和工厂等与生活有关的建筑几乎都在地上，而与渎神花园活动相关的设施基本上都在地底。



夏侬他们并不知道实际规模如何，但光从渡口和其他地底坑道看来。范围应该相当广大，据说那是由雷纳多将天然洞窟改造而成。



光是搬运材料、进行加工。应该就很辛苦才对。即使可以用“魔天狼”（Fenrir）这种崩解物质的魔法扩大洞窟，依旧无法进行更精密的作业。设计、建构洞内装潢这些工作还是得靠人手完成，也需要一定的时间与劳力。



光从这点来看，雷纳多的指导能力和渎神花园成员的努力就非同小可。



不过，雷纳多他们当然也没有笨到让夏