废弃公主-第45部分

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光从这点来看，雷纳多的指导能力和渎神花园成员的努力就非同小可。



不过，雷纳多他们当然也没有笨到让夏侬这群外来者一窥洞窟全貌……



“夏侬哥……”



帕希菲卡的声音听来比平常胆怯，夏侬拉过她的手，让她握住自己的衣角。



周围是一片黑暗，以及与它相反的异样热气。



夏侬他们此刻在一栋地底建筑内，雷纳多他们称这个挖瑚岩石建成的大厅为集会所。



虽说是大厅，也只不过因为它比一般房间稍微宽敞。当作渎神花园（这不但是集团名称，好像也是岛屿名称）八百多位岛民的集会所，老实说略嫌狭窄。不过，假使扣除站岗的部分人员，应该还能容纳大多数的岛民。



预定参与的人员到齐后，所有灯光随即熄灭，因此现在无法看见大厅全景。但是，人潮拥挤的压迫感仍在黑暗中不断传来，是足以感受到旁人体温和呼吸的密度。如果这时举起手，在伸直以前就会撞到别人……就是那种距离感。



然而……人类有将宽广空间占为己有的习惯。简单来说，就是“自己旁边”、“自己附近”的概念。暂时不管家人、情人或亲密的友人，倘若除此以外的其他人进入这个领域，人类就会感到强烈不安。



事实上，帕希菲卡的呼吸也有些紊乱，或许她也感到了那种压迫感。



（这个狭窄空间应该是经过精心计算……）



夏侬蹙眉思索。



稠密状态。如果无法有效化解接踵而至的不安，人类就会展开某种逃避式思考。



因为他人在身旁而感到恐慌，因为异存在而觉得紧张。既然如此，将对方同化就好了。把对方当作跟自己很亲密、具有相同思想的同志就好了。大家都一样的话，就不用恐慌了，大家都是伙伴的话，就不必害怕了……



人类就是用这种想法来消除自己的不安。



人们就这样随便地提升团结意识，再加上——



“……我等将弹劾。”



沉静但肯定的语调宣告。



那是爱尔菲缇娜。看不见她的身影，唯独声音在密闭空间中朗朗流传。



“我等将弹劾玛乌杰鲁教的暴行。”



黑暗中，人们的意识完全集中于那个声音。



“渎神花园的使徒们，我等乃是正义催生的叛徒。对于极度傲慢卑劣的玛乌杰鲁教，以及愚昧世人所创造的扭曲世界，我等乃是勇敢与其对抗的叛逆之徒。抗敌之路险峻漫长，但使徒们啊，千万不可裹足不前，千万不可踌躇不进，千万不可犹豫不决。正义才是我等目标，弹劾世俗暴行乃是我等义务……”



黑暗，更加激起人们的不安。



眼睛是人类这种生物最先依赖的器官，其次才是耳朵。跟触觉与嗅觉相比，不，就连听觉都远远不及视觉所带来的情报量。如果完全遮蔽视觉，人类就会感到万分恐惧。



因此，人类才会怕黑。



不知自己身处何处，无法确认周围有什么人、什么东西，搞不好身旁就有一个大怪物，甚至无法确定自己的手脚是否还在原位。



因此，人类就会依赖情报量稍次的听觉。



专注于耳朵听到的声音，仰仗对方的话语。于是，黑暗中苦闷难耐的意识，便毫无保留地接受那些话。透过与那个主张同化，卸下疏离感与警戒心，致力与在场的人们共享意识。



强迫观念的助长。诱导性思考。



换句话说，这是——



“能得见，我能得见，玛乌杰鲁教的走狗为自己的罪孽受罚、垂头丧气的模样。我等的真实呼喊，将传进被玛乌杰鲁教欺瞒的人们耳里，我能得见他们觉醒的未来……”



人群开始鼓噪。



那是不具任何保证的言论，但人们心里已不再怀疑。



“我等征讨之日已近，弹劾之力即将满盈。惨遭由玛乌杰鲁教支配的俗世所放逐与迫害的我等，届时将以正义叛徒之姿匡正世界历史！”



合一。



如此合而为一。



大家心灵合一，声讨罪恶。



我等才是正义的弹劾者。



真实与我等常在。



我等与废弃公主同行。



“放逐我等的玛乌杰鲁教，以及容许其恶行的莱邦王国！匡正其人之暴虐！弹劾其人之过错！那才是历经苦难的我等之使命，那才是世界追求之正道！”



赞同叫喊不绝于耳。



位于集会所一隅的祭坛周围，灯火倏地亮起，身穿蓝色礼服的爱尔菲缇娜在火光中浮现。绝色少女慷慨陈词的姿态让众人为之流泪、沸腾，并且频频跺脚。兴奋如火燎原。化为一股强烈的羁绊将众人心灵合为一体．坚定不移……



“走吧，小声点。”夏侬说完，拉着帕希菲卡的手离开集会所。



中途离开可能会被责难．但现在众人的注意力全都集中在爱尔非缇娜的举手投足之间，没有人留意夏侬他们的行动。



轻轻开门，走到跟集会所截然不同、充满清凉空气的坑道后，帕希菲卡吁了一口气。



“你还好吧？”



“嗯……没事。不过，总觉得呼吸困难。”



“……我对你刮目相看啰。”夏侬摸摸她的头，很罕见地赞道。



帕希菲卡一脸讶异地看着他。



“……怎么了？”



“没想到你的意志强到没被洗脑。”



“洗……洗脑？”



夏侬催促惊讶的帕希菲卡快走，一边继续说道：



“嗯，虽然程度很低，不过那是洗脑的手法。煽动人类的不安，促使他们跟周围同化。里头好像也焚烧了某种药物，但浓度不高就是了。”



“……是吗？”



“我想没错。虽然很淡。但有一股怪味。我察觉时就打算离开了……可是如果太早走，我怕会被对方盯上。”



那是渎神花园三天举行一次的例行集会。



接受雷纳多的邀请……但其实是懒得捏造拒绝的理由，夏侬和帕希菲卡一起出席集会，早知如此应该跟拉蔻儿一样缺席才对。



夏侬现在的思考．当然不可能天真脆弱到被这种轻微的洗脑手法改变。但仍然会感觉疲惫，尤其是对方还焚烧药物。



顺道一提，拉蔻儿说想调查某件事，因此前往伊侬克丝号的停泊处。好像是要阅读放在马车上的魔法资料——但所谓的资料也只是母亲的笔记。



“可是……那个女孩也真辛苦。”



“你是说爱尔菲缇娜？”帕希菲卡低声问道。



夏侬回想着少女在祭坛上慷慨陈词的模样，一边点头。



“那个女孩大概就是为了扮演这种角色才被人豢养的。来凝聚众人心灵的某种旗帜……第一次见面时就有这种感觉。撰写剧本的人，十之八九就是那个面具大叔。”



曾经跟私底下的她有过短暂交谈的帕希菲卡也有这种感觉。爱尔菲缇娜的性格不会带头煽动他人，反而会抓着某人的衣服下摆，跟在后头走。



“……爱尔菲缇娜是被人强迫的吗？”



“可能吧。但最教人摸不透的还是那个雷纳多·甘法斯大叔。那个黑面人究竟想干什么？”



“干什么……不就是‘弹劾’吗？”



“我是说做那件事的理由。”



“也许那个人也对玛乌杰鲁教有什么怨恨吧？”



“可是，那个大叔谈论玛乌杰鲁教时，也感受不到任何怨念或是憎恶。”



听他这么一说，确实如此。帕希菲卡侧头陷入沉默。



“要不然，就是容不下罪恶的正义心——”



“那才更加令人怀疑。如果没有在暗地打什么坏主意就算了——”



“夏侬哥又在杞人忧天了。自己老爱疑神疑鬼，就以为别人也是，这就是心灵贫乏啦。”



“啰嗦！”　/》



夏侬赏了妹妹头顶一记爆栗。



※※※※※



“……这里交给你了。”



雷纳多轻声嘱咐爱尔菲缇娜的一名侍女，接着悄悄离开集会所。反手合上大门后，立刻隔绝了大厅的异样热气，雷纳多沐浴在沁凉的坑道空气中。



没有急事必须马上离开集会所，但他不知为何有种如坐针毡的感觉，因此不顾一切地离开。



“这种感觉……是什么？”独自走在微暗的坑道，雷纳多扪心自问。“大家的羁绊越强，这种不安就越严重……不……”



不对！不是不安，不是那种暧昧不清的感觉。



那应该是——罪恶感。



然而，现在又为何感到罪恶？是因为欺骗大家爱尔菲缇娜是废弃公主吗？可是，那是经过彻底觉悟后的行为。



那是必要的事。失去重要东西的人们、失去依赖的人们、被自己居住的世界放逐的人们——给予他们生存目标是必要的事，为了达成那个目标——战胜玛乌杰鲁教这个强大无比的敌人，众人必须团结。而为了凝聚、团结更多的伙伴，必须要有简单明了的叛逆象征。



因此才把爱尔菲缇娜当作招揽客人的人偶，欺骗相信她和自己的人们。那是必要的事，所以他才会执行。



为了拯救他们——落入无边黑暗的灵魂。



不是毁灭性的复仇，而是将他们的憎恨与愤怒升华成一种主义、一项主张。



他对这一点也不后悔。



但这种不断扩大的全新罪恶感又是什么？他不知道真正的理由，他无法掌握自己的内心。他不明白，记忆与感情无法契合。



只是因为成功就在眼前，所以才神经紧张吗？



或者是——



雷纳多不觉摸了摸自己的面具。



又黑又硬的假脸。除了独处的时间外，从来不曾取下。



雷纳多有种怪异的感觉。



照理说，独处的时候，取下面具的时侯，他应该看过自己的脸孔。房间里也有镜子，水面也可以反射。岛民或许没看过，但他自己想看随时都有机会。



然而……他却没有印象。



完全没有取卜面具后的记忆。为什么？不记得自己的脸孔，没有记忆。虽然记得脱下面具时的感觉，但之后的一切……他全无印象。



“我……”雷纳多感到一股莫名的焦躁，将手放在面具上。“我……是谁？”



不知道自己，不知道自己是谁。



他以为没有儿时记忆只是单纯的失忆。然而……重新回想起来，自己的记忆有许多欠缺的部分，他想不起自己的长相。



为什么？自己究竟是谁？而最重要的，为什么自己至今都不曾觉得那是一件奇怪的事？



必须取下面具——雷纳多沉吟。



揭开面具就真相大白了。他就可以知道自己是谁，知道面具下的真实自我。



颤抖的手揭开面具。



起初，他甚至有种毫无脉络可循的恐惧，怀疑面具可能早已跟睑部肌肤黏结，没想到轻而易举地从脸上剥除。



然后——



※※※※※



夏侬他们的马车停在渡口。



马匹也一直系在那里。这两天，拉蔻儿早晨和傍晚都会拿岛民分配的叶子喂它们吃，因此马匹一看见她就很兴奋。它们原本被训练成不会对主人做无谓的举动！现在却凑过来玩弄她的长发，或是用长长的马脸磨蹭她。毕竟在地底洞窟闷了三天，马儿也变得想跟主人撒娇。



“切，不行哟，德拉克诺夫。”



拉蔻儿一边轻叱凑过鼻尖的马儿，一边喂食晚餐的叶子。之前喂完马匹后，她就会返回地面，但今天则是将马车载货室里拿出来的十几本笔记堆在石地上，坐在旁边开始翻阅。



“是在哪里呢……”



笔记上写满了密密麻麻的蝇头小字，拉蔻儿以飞快的速度测览。无法判断她究竟有没有仔细阅读内文……但至少翻页的动作非常小心。



那是母亲的遗物，小心也是理所当然的。



对拉蔻儿而言，这些笔记就是她的教科书。她母亲凯洛儿不知有何打算，将原本不该外流的各种军用攻击性魔法、她所知道的一切魔导式以及所有相关知识，都记载在笔记里。其中甚至记载了军方和翡翠法阵放弃开发的未完成魔导式，还有凯洛儿独自开发的魔导式。母亲去世后，拉蔻儿便以这些笔记为基础，独立学习魔法。



“呃……关于意识容量极限的各种实验与结果考察……”



拉蔻儿的视线停在用红字写着“机密”的部分。



她想再仔细阅读，于是将手伸向一旁的提灯。



但是她的手却捞了个空。



“……在黑漆漆的地方看书，对眼睛不好喔。”



听见声音的拉蔻儿一抬头，就看到贝尔肯斯站在旁边的庞大身躯……以及相隔不远之处颓倒的男人。由于并未特别注意，因此也不记得他的长相，不过昏厥的男人大概是在暗处监视拉蔻儿的岛民。



“哎呀，丹何库力欧先生，你没事呀？”



然而，拉蔻儿不但不慌张，甚至也没有惊讶的样子。



“叫我贝尔肯斯就好。先别管我的事．这座岛究竟是怎么一回事？”



“怎么一回事……是什么意思？”



“不光是这个渡口，到处都有坑道绕来绕去。而且岛中央还何一个好大的洞穴，那里好像在进行某种工程。这么大规模的土木工程，光凭一个魔导士真的可以做到吗？”



这其间的确大有问题。



就算是利用天然洞窟，这种规模怎么看都是以物质崩坏系魔法消除岩盘所造成。



“挖掘工程是可以利用魔天狼，只不过……那种魔法无法一个人启动。以魔导士的平均意识容量而言，大约需要五名魔导土才能启动魔天狼。即使雷纳多是翡翠法阵级的魔导士，如果没有平均值五倍的意识容量，也不可能达成。”



“莫非岛上还藏有其他魔导士？”



“应该没有隐藏的必要吧？岛民们也都说只有雷纳多是魔导士，雷纳多没有理由欺骗他们。但也可能是已经去世，或是离开这里了……”



事实上，岛民虽然只有八百人，但据说渎神花园的成员有近千人。根据雷纳多的说法，其余一百多人正在大陆各地寻找处境相同的伙伴，而雷纳多本人有时也会到其他地方。



“可是，如果不是那样的话……