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至高剑神-第26部分
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罗岚点点头,没有说话,但非常感动。
第二卷领主生涯第四十七章庄园宴会,冲突
一行人备好马车,在一个中队的私兵、一个中队的守备军和一个中队的警备队的簇拥下,向罗岚港城外的罗岚庄园赶去。
当天边最后的一丝晚霞余晖消散,罗岚来到罗岚庄园。
庄园一般是指以一处建筑群落为中心,周围所有田地的统称,庄园的主要作用是出产农副产品,供给领主,而次要作用才是让领主休闲娱乐,或者宴请宾客。
普通贵族的庄园中心只有一栋比较豪华的房屋,供领主使用,其它都是低矮的木屋让那些佃户或家仆居住。
罗岚庄园却要大得多,庄园有岩石砌成的围墙,围墙内一座豪华城堡。庄园周围则有上百户人家,简直就是一座小镇,许多男爵的府邸这就是这种规模。
本来这种正规的晚宴不可能在庄园举行,可伯爵府的大厅倒塌,也只能选在这里——罗岚港最豪华的地方是罗兰伯爵府邸,第二豪华的地方是海关署,之后就是这座罗岚庄园。
罗岚走进城堡,顿时响起热烈的掌声,大家都热情洋溢地欢迎罗岚港的新主人。
这次妮丝跟着艾琳娜夫人,罗岚自己走在最前面,向所有来宾含笑致意。
在路上,管家凯恩已经详细讲述一些宴会需要注意的细节,甚至还给他一份在这种场合讲话的标准演讲稿。他仔细看了一边,轻松记住内容。
他走到城堡大厅的最里面,转过身,大厅鸦雀无声,唯有蜡烛发出轻微的哔哔剥剥的声音。
他平时最讨厌主席台上那些人的长篇大论,但现在却不得不按照那种模式开始讲话。首先讲述老伯爵戎马一生的传奇经历,然后叙述罗兰港建立的艰苦过程,接着赞美上一任罗兰伯爵,最后为死去的亲人默哀。
众人默哀之后,他拿起一杯葡萄酒,虚敬众人,然后喝下,宴会正式开始。
他回到城堡的伯爵卧室,在女仆的帮助下脱掉华丽而不舒服的伯爵服,换上便服,再次走到大厅。将军则在一个单间休息,独自享受着新鲜丰盛的晚餐。
这时候大厅已经十分热闹,他的再次出现引来许多目光关注,尤其是那些贵族小姐和贵妇,眼中燃烧着一团团欲火,恨不得把他扒光——他可是全罗兰最有权势最富有的单身男人。
警备总长走过来,先跟他闲聊几句,然后才说明来意:“伯爵大人,您确定要任命穆尔为警备队长?”荷曼一般把警备大队长称为警备队长。
罗岚笑着说:“作为罗岚港的市长,我认为我有权利任命一个警备队长。”
警备总长看到他这么果断,便笑着说:“您说得对,穆尔是个人才,我明天就向市政厅推荐他。”
“不用了,我会直接签发市长委任令。”罗岚说。
“您的命令就是一切。”警备总长犹豫片刻,似乎有话要说,但还是转身离开。
没过多久,一个须发皆白的高个老人走了过来。罗岚对这个人的印象很深,他叫温士顿,嗓门很大,以严谨务实闻名罗岚港,是这一任的财政司长,身世非常坎坷。
温士顿的父亲原本是一个子爵,但却是个赌鬼加酒鬼,最后欠下大笔金克拉,连领地都被迫卖了出去。失去封地,他的家族由世袭子爵变成无封地子爵,下一个继承人只能继承男爵的爵位,再下一个继承人只能继承勋爵,以后的后代就只能是平民。
温士顿作为一个无封地男爵,生活非常艰难,但却非常有眼光地选择了罗岚港,并在罗岚港找了一个职位,然后慢慢爬升,最终成为财政司司长,执掌罗岚港财政司十五年。
他在罗岚港非常有威望,牢牢把持着财政司,而且跟上一任罗兰伯爵关系极好,是罗岚港本地势力的领军人物。
罗岚之所以对他印象深刻,是之前所有官员中只有他的态度非常冷淡,没有丝毫奴才相。
罗岚一开始还觉得他有骨气,但侍剑却告诉他,在他没注意的时候,温士顿看向他的目光充满了轻蔑。
温士顿开门见山地说:“罗兰伯爵大人,听说您直接把那个无能的副中队长提拔为警备队长?”
他的大嗓门立即引得所有人向这里看来。
罗岚眯起眼,微微仰头,看着这个高大的老人,说:“怎么,您有意见?”
温士顿好像没觉察罗岚的不满,继续大声说:“罗岚伯爵,您刚到罗岚港不久,甚至连格兰特大帝的封爵令都没有拿到,并不适合管理罗岚港。我认为,您应该去帝国的学院学习十年,然后再回来治理罗岚港。”
罗岚摆出一副笑脸,说:“温士顿男爵您说的对,我的经验不足。不过一位名人说过,如果不去做,永远做不好。如果穆尔当上警备队长犯了错,那么我一定重重惩罚他。”
温士顿却得寸进尺地说:“伯爵大人,恕我冒犯。我觉得您应该收回委任令,按照正常程序,由警备总长提议交由市政厅审阅。”
罗岚依旧面带微笑,环视大厅的人,看到众人的表情各异,而那些罗岚港高层官员则躲避他的目光。
不远处的穆尔马上走过来,强忍心中的怒火,说:“尊敬的温士顿男爵大人,领主大人已经获得国王特使的认可,那么他就是罗岚港的主人,他的话就是罗岚港的法律!”
温士顿勃然大怒,挥手狠狠第抽了穆尔一个响亮的耳光,叱责道:“卑贱的平民,见到我竟然不行礼!”
穆尔站在原地,咬牙切齿地躬身行礼,说:“警备队长穆尔见过温士顿男爵。”
“啪”地一声,温士顿又抽了他一个耳光,骂道,“在委任令下发之前,你只是个副中队长,冒认官职是大罪!如果今天不是罗岚伯爵封爵的日子,你会吃一辈子牢饭!”
穆尔直直地站在原地,凶狠地瞪着温士顿,一句话也不说。他只是个平民,就算温士顿杀了他,也不过罚一百个金克拉——帝国法律规定,除非得到贵族院和皇帝的双重授权,否则无论封地贵族犯多大的错,最多也只能罚一百个金克拉。
第二卷领主生涯第四十八章上钩
罗岚看到这一幕,依然面带微笑,心中却在盘算。
“一群没用的废物,我让穆尔升职的目的就是钓鱼,没想到你们这么快就上钩。刚才一个个跟乖宝宝似的,将军一走,马上向我发难。我还以为是什么高招,无非是想打击我的威信,然后架空我,逼我放弃管理罗兰港。我可以肯定,这个温士顿绝对是地方势力中策划假罗兰的主谋之一。”
他的这招和赵高的指鹿为马有异曲同工之处,先主动做错事,谁敢出来指责,他就打击谁,以此警告其他人。所以在他让穆尔升职的时候,管家、将军和汉弗莱感到吃惊。
领地的新兴贵族地方势力和领主有摩擦是正常现象,甚至是皇室最愿意看到的。强势的领主可以为所欲为,但弱势的领主很可能被架空。
人善被人欺。
妮丝虽然小,但也知道老家伙是冲着谁来的,气得不得了,甚至比自己被冤枉被骂都更愤怒,小拳头攥得紧紧的。她正要冲过去帮罗岚哥哥,却被面带轻松笑容的汉弗莱男爵拦住。
罗岚哈哈一笑,说:“我认错,我认错。温士顿男爵,你跟一个平民生什么气,一点绅士风度都没有。我决定了,今天取消对穆尔的委任令。穆尔,你刚才太没有礼貌了,去外面反省反省。”
穆尔弯腰行礼,离开城堡大厅。
温士顿没有被胜利冲昏头脑,反而更加警惕——他绝对不敢相信一个十五岁的孩子被这么对待还能笑得出来,除非对方是一个傻子。
温士顿冷哼一声,转身走回罗岚港高层官员所在的地方。他一回去,那个方位多数人都为他敬酒,只有少数人看着罗岚,进退两难。但是,也有许多原本离他们近的人向远处走去,其中大部分都是罗兰港的商人以及其它贵族在罗岚港的代理人。
罗岚轻叹一声。
“你们制造假继承人,我饶了你们;私底下串联,我可以装作不见。温士顿,我甚至愿意后退一步,让你我以后好相见,你却这么咄咄逼人,主动挑衅我,那么,让我们好好都斗一斗。看看你这个财政司长的手腕厉害,还是我这个穿越者手段高明!”
罗岚喝下最后一口酒,正要离场,一群年轻贵族却叫住他。这些贵族有男有女,年龄在十六岁到二十六岁之间,看他们的穿着就知道,不是“贵二代”就是“商二代”。
为首的年轻人是罗岚领地附近一个男爵的第一顺位继承人,扎克尔勋爵。他的父亲和罗兰伯爵合作多年,富甲一方,他也是附近贵族子弟中的领军人物——当然,跟罗岚比起来,他只能算个土财主。
扎克尔热情地跟罗岚打招呼,然后一一介绍身后的朋友,着重介绍他的几个堂妹表妹——他听说罗岚伯爵封爵后,花高价使用魔法传讯通知她们快马赶来参加宴会。
罗岚虽然从来没有参加这种宴会,但却毫不怯场,跟这些同辈的谈话非常愉快。倒不是他太厉害,而是在这种没有完善教育体系甚至连基础教育都不存在的世界,他的文化素养绝对远超同龄人,只有那些贵族学院的教授才能达到他的高度。
他生活在互联网的时代,掌握的信息量远超过这些连帝都都没去过的小贵族,再加上拥有罗兰的记忆熟悉宴会过程,短短几分钟,他就掌握了谈话的主动权,控制所有谈话的节奏。
他讲述自己在佣兵团的经历,几乎所有人都非常配合地时不时发出赞叹,尤其是那些未婚少女,眼中充满了春天的气息——这些女人自打青春期开始,人生的目标就是嫁给一个有权有势的贵族、然后跟英俊年轻高大强壮的骑士偷情。当然,如果有权有势的贵族同时英俊年轻,那更好,不过她们知道希望渺茫。
但罗岚的一切都符合她们的要求,年轻,有权有势,有数不尽的财富,并且是一个杀过人的强大战士,除了年龄有些小,满足她们心中完美丈夫的所有条件。
远处的小妮丝低声对母亲报怨:“一群母鸡叽叽喳喳的,罗岚哥哥一定会忘了我的。”
艾琳娜夫人却轻笑起来,用充满暧昧的语气说:“我亲爱的妮丝长大了,今天晚上跟我睡,我会教你怎么做一个女人。”
妮丝身边侍女众多,也隐约明白一些事,顿时低下头,红着脸说不出话来。
罗岚讲到自己亲手杀死一个受伤的盗匪,众人惊呼,唯有一个二十多岁的青年突然嗤笑一声,格外刺耳。
罗岚向那个年轻人看去,看到那张和温士顿相似的面庞,不禁皱起眉头。
扎克尔立即不满地叱责:“保罗,注意你的身份!你是一名绅士,不是没礼貌的野兽!”这种指责非常严厉。
扎克尔平时跟财政司长温士顿的孙子保罗关系不错,但他本身是一片领地的继承人,和罗岚身处同一阶级,这种时候无论如何都要保证和罗岚站在相同立场,更何况他家主要靠罗岚港赚钱。他对温士顿刚才的言行很不满,现在找到借口,马上不客气地教训保罗。
保罗笑着说;“扎克尔,你的话太伤人了。我只是认为我们的罗兰伯爵太年轻,太冲动,太喜欢突出自己的伟大而开一些无伤大雅的玩笑。盗匪是什么人?那都是一群杀人不眨眼的亡命徒,罗兰伯爵说他杀死受伤的中级战士盗匪我信,但说毫发无伤地杀死,练过剑的人都懂,我就不细说了。”
罗岚很无奈,他要说左臂受伤,别人真要检查,结果没留下任何伤疤,更不好处理。
扎克尔轻喝道:“你是在质疑你的领主吗!”
保罗仍然笑嘻嘻地说:“我当然不敢,那可是大罪。我只不过说出心中所想。除非他跟我比剑,只要他胜过我这个中级战士,我就相信他真的杀过盗匪。否则……”
扎克尔骂道:“保罗,你还有没有廉耻?你比他大八岁,还好意思挑战罗岚?你这么厉害,怎么不去跟将军他老人家生死决斗!我为有你这种朋友感到耻辱!我宣布,我跟保罗断交!”
说着,扎克尔抽出随身长剑,在身前虚划一条横线。
保罗如同被抽了一个耳光,涨红了脸,愤怒地说:“扎克尔,你这个拍马屁的杂碎!”
扎克尔剑指保罗,阴着脸说:“平民,你是在辱骂一个勋爵吗?”
保罗哑口无言。除非他的爷爷在临死前能获得一块封地,否则他几乎不可能成为封地贵族。
第二卷领主生涯第四十九章实剑决斗
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保罗争不过扎克尔,马上转头看向罗岚,问:“伟大的罗兰伯爵,不知道您敢不敢跟我比剑。”
罗岚心中一动,正要转头,耳中却传来侍剑的声音:“别动,这个蛮夷小子的爷爷正在看你,我刚才没注意他,这肯定是他的爷爷安排来挑衅你的。”
罗岚愤怒了。
“给脸不要脸!我一而再再而三的忍让,原本的计划无非是打压一下,让你们知道谁才是罗岚港的主人,无非是不愿意让罗岚港陷入动乱,不愿意下毒手。但你竟然三番两次打击我,想看我出丑,逼我在罗岚港威信扫地,我究竟和你有什么仇值得你这么对我?很好,我原本是想用阳谋跟你斗,但现在我改变主意了,温士顿,是你逼我的!”。
罗岚眼中杀机乍现!
“好,我答应比剑,不过我认为比剑是男人展现力量和智慧的时刻,仅仅用练习剑过于幼稚。我们用实剑比,比剑之前立下生死文书!”
满堂皆惊。
扎克尔连忙走到罗岚身侧,说:“大人,您没有必要跟这条疯狗计较。您的一根脚趾都比他的性命都重要。”
罗岚笑着说:“你对他的估价太高了。”
保罗偷偷看了一眼温士顿男爵,看到爷爷点头,于是发狠点头:“好,我跟你实剑决斗!”
罗岚却胸有成竹,他一眼就看出来扎克尔不过是仗着家庭好,有人陪练衣食无忧才能成为中级战士,实际上就是温室里的花朵。别说杀人,恐怕连死人都没见过几次。
扎克尔就算阻止也来不及了,只能默默地站在罗岚身后。
他的举动引发连锁反应,那些年轻人不得不开始选择阵营。
绝大多数年轻人都站到罗岚身后,只有和温士顿家族关系密切的几个年轻人站在保罗身后。
这些人虽然年轻,但却不傻,一个是罗兰伯爵,
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