东汉演义-第23部分

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钍掳炖硗瓯希�邓禹派将暂守胡阳城。
第二部分　李次元归汉献宛城　　　坚子全倒戈反南阳第30节　　陈天生计取胡阳城（2）
　　　　因为汉兵粮少，利于急战，未到天明，邓禹就率领全营大队，拔营起寨，进兵棘阳去了。这一天，大队人马来到了棘阳关，离城不到三十里地，安营下寨。挑壕沟，堆土垒，栽埋鹿角、铁蒺藜；立营门，设旗杆，立刁斗；铡草喂马，埋锅造饭。元帅升坐中军大帐，点名过卯，发放军情。诸事完毕，君臣退归寝帐。　　　　
　　　　次日清晨早起，用罢战饭，邓禹升帐传下命令：“点兵三千，攻打棘阳关。”军中掌号，点齐了人马，刘秀、邓禹君臣二人在帐外拢丝缰认镫扳鞍上了坐骑，率领众将三声炮响冲出大营。人似欢龙，马似活虎，旌旗飘摆，浩浩荡荡杀奔棘阳关，正是：军中三声炮，遍地绣旗摇。儿郎杀声喊，战将胆气豪。大队人马往前走着走着，看见棘阳关了，邓大帅吩咐：“列阵！”一声炮响，两杆绿缎子门旗开处，三千大兵二龙出水式把阵势列开，当中间帅纛旗下，元帅邓禹怀抱令旗压住了全军大队，一干诸战将左右围绕，好不威严。　　　　
　　　　君臣往棘阳关观看，就听三声炮响，由打城中冲出一支人马，一对素缎子门旗左右一分，约有三千之众，遍打黄旗，列得一字长蛇阵，当中挑起一杆大旗，三丈标杆，葫芦银顶，素缎子，红火焰儿，大红飘带，旗上绣着一行小字是“棘阳关总镇”，当中斗大的“岑”字。刘秀君臣见这支人马整齐严肃，盔明甲亮，一个个十分威武。两军人马把阵势列好了，从王莽军中出来一员战将，刘秀、邓禹与众战将仔细观瞧，见此人跳下马足够八尺之躯，猿臂蜂腰，双肩抱拢，面白如玉，眉似漆刷，目若朗星，鼻如悬胆，四字海口，牙排碎玉，唇若涂朱，大耳相衬，看年纪约有二十岁开外。头戴一顶九头狮子闹银盔，勒着一对亮银抹额，当中间一颗明珠，二龙斗宝，顶门上一朵红绒球突突乱颤。九曲簪缨贯顶，狮子尾倒挂，四指宽搂颔带密排银钉，包耳护项。内穿一件素缎子蟒袍，锦簇簇花绒绕。外罩一副亮银甲，挂甲钩环暗分出水八怪，勒甲绦九股攒成，巧系蝴蝶扣。四杆素缎子护背旗，上绣飞老虎，周围走金边踏金线，飘带上悬挂紫金铃。胸前悬挂护心宝镜，狮蛮带三环套月搭钩，肋下佩带昆吾剑，绿鲨鱼皮鞘，银饰件，银吞口，素绒绳灯笼穗。护裆鱼褟尾，三叠倒挂吞天兽，天蓝色软战裙，妆金钉攒成莲花瓣，翻卷荷叶边。大红中衣，足蹬虎头战靴，胯下白龙马，鞍恚Ы阑废拭鳌Ｗ笸涔�，右别箭，暗带镖囊，掌中一口九耳八环刀，精神百倍，耀武扬威。刘秀君臣们看见这员战将，都暗暗地夸奖。忽听他在疆场上高声喊喝：“呔！汉兵汉将听真，今有天凤皇驾前武状元岑彭在此，有不惧死者，疆场速来纳命。”刘秀一听岑彭二字，忽然想起当年在武科场内曾见过的岑彭，暗说不好，今天可遇见劲敌了。　　　　
　　　　书中暗表，这岑彭在长安城中了武状元之后，王莽对他非常器重，榜下即用为棘阳关守将之职。岑彭是怎么想的呢？他认为大汉朝已经亡了十年之久了，决不能二次复兴。母亲居孀守寡把自己栽培大了，母因子贵，自己要做了大官，老太太不就是太夫人了吗，也可以跟自己享几年的富贵。岑彭谢恩之后，便高高兴兴地到棘阳上任了。到了任上，岑彭与卸任的官员彼此交接完毕，先具摺呈奏接印诸事，出榜安民，然后拜会亲友，这其中的事情暂不细表，后文书自有交代。　　　　
　　　　岑彭自从到任以后，约束部下，军民相安，百姓很是感激于他。如今正是岑彭得意之时，他冬练三九夏练三伏为的是什么？只图把功名弄到手中。如今他中了状元，论功名是天下第一，怎不称心？有了功名指望做官，榜下即用为棘阳关守将，又是一宗趁心的事。岑彭是棘阳关的人，又作本地的大官，光宗耀祖，愈发得意。现在刘秀的大兵一到，岑彭要在此时报效王莽，等着刘秀的大兵在城南扎营了，岑彭一面写摺本奏禀王莽，一面又吩咐士兵把灰瓶、石子、滚木等运到城上，把城池守得铁桶相似。直等到汉兵杀到城下，他才点兵一千出城迎敌。　　　　
　　　　两军人马把阵势列开，岑彭不派将，亲自出马阵前叫战。邓禹问道：“哪位将军阵前临敌？”大将魏岳手使大刀拍马直临阵前，与岑彭互通名姓。岑彭大刀一举搂头便砍，魏岳用刀往上招架，岑彭扳刀头，献刀，魏岳磕用刀砍。二马一错镫，岑彭使了个“侧跨雕鞍抹丘斩”，魏岳招架不及，就听嗑哧一声，一颗人头顺刀落地，尸横马下。魏岳的那匹马也就落荒而去了。岑彭军中擂动得胜鼓。汉兵见魏岳一合未走就命丧岑彭刀下，全军皆惊。邹朱不服，手使长枪扑奔疆场，高声喊道：“岑彭，你有何能如此逞强？”说罢，递枪就扎。岑彭用刀往外一磕，邹朱往回一撤枪。说时迟真事快，岑彭与他二马错镫，大刀真快，磨盘式一转，嗑哧一声，岑彭用大刀把邹朱的头盔削去了，吓得邹朱亡魂皆冒，顺着脑瓜皮往下直流血，败回了阵中。接着，岑彭又连胜了三阵。这时，怒恼了任光任普照。他手持双锏，一催马到了阵前，与岑彭通过名姓，二人齐催坐马，各摆军刃杀在一处。两方人马各自擂鼓助威，兵丁摇旗呐喊。二人马打盘旋杀了五六个回合，不见输赢，真是棋逢对手，将遇良才。岑彭见任光双锏招数纯熟，并无破绽，料难取胜，虚砍一刀，拨马就走。任光哪里肯放，在后便追。两个人一前一后跑出没有多远，岑彭把大刀交与左手，右手掏镖。任光并不知道岑彭带着镖，任光怎么会不知道呢？因为练武的人带的这种镖叫作暗器，要是看得出来，那就不是暗器啦，该叫作明器了。您别和唱戏的武生身上带的那个镖囊比，那是为了让观众看的。再者说，汉朝时会使这种暗器的人真是凤毛麟角。任光正在追赶岑彭，忽见岑彭一抖手打出一支镖来，说时迟那时快，这支镖就到了。任光往后一仰，人的后脊梁沟儿正躺在马屁股上，嗖的一声，这支镖就从任光身上过去了。任光刚一直腰儿，二支镖又到了，任凭任光多么好的把式也来不及了，微一闪身，扑哧一声，二支镖正打在任光的肩头之上。任光疼痛难忍，拨马往回跑。邓大帅在军中看见了，他把令旗一指，呼啦一声，全军人马一齐往前扑，要搭救任光。岑彭趁此时机率兵冲杀过来，两军人马杀在一处。战以气胜，汉兵因为连连败阵，军心动摇，被岑彭的兵将大杀大砍，汉兵抵挡不住，败将下来。岑彭追杀一阵，率兵回归棘阳关。真是鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。　　　　
　　　　却说汉兵败回营中，查点兵将损伤不少。军中的医士给任光治疗镖伤。邓禹发放军情，叫兵将小心防范。次日天明，军中尚未用早饭，岑彭就率领人马到汉营前叫战。邓禹点兵三千出营列队，又打了一仗，汉兵还是连连败阵，然后两军罢战，岑彭率兵回归。刘秀君臣收兵之后，因为合营的汉将俱非岑彭的对手，抵他不过，所以君臣深以为忧。次日，岑彭又率兵一千在营前叫战，邓禹传令紧闭营门不战，派弓箭手到土垒上严加防范。岑彭在汉营外叫战，汉兵不出，他又叫兵将骂战，汉兵仍然不出。岑彭大怒，传令攻营，一千人马人人奋勇个个争先往前猛攻，汉营内梆子一响，乱箭齐发，把岑彭的兵将射退。连着数日，岑彭是天天搦战，汉兵只是不理。　　　　
　　　　这天，刘秀用完了晚饭，在帐中跟邓禹说：“元帅，岑彭如此勇猛，我兵难敌，棘阳关又打不下来。照这样耽误日期，倘若时间长了，把军粮耗尽，如何是好？”邓禹说：“千岁，岑彭之勇乃是武将之材，他决不是智勇双全之将。你我君臣要知道哪方有位武勇绝伦的豪杰，把他请来，不愁那岑彭不败！”邓禹这么一说，刘秀忽然想起姚期来了，忙说：“元帅，我想起一个人来，若能将此人请到我营，定能战胜岑彭。”邓禹问：“千岁，您说的是谁呢？”刘秀就把当初在禹王祠误遇姚期，菩提岗姚期、马武双救驾的事情跟邓禹学说了一遍。邓禹顿时高兴起来：“千岁，您何不速往鬼神庄去请姚期呢？”刘秀说：“我明日便往。”邓禹说：“不成。千岁要是白天离了大营，叫岑彭知道了，他必然率兵追赶千岁，就是派人保驾，我营的战将也无人敌得住他。千岁不如今天夜间走，悄悄地从后营门出去，等到天光亮了，千岁已经走出几十里地。岑彭知道，再追也就追不上了。”刘秀说：“好吧，我今夜二更以后就动身前往。”于是邓禹派了四个王官保护刘秀。定更之后，刘秀与四个王官都换好了便服，改扮成买卖客商的模样，带了路费。二鼓将过，君臣五个人在营中上马，悄悄出了后营门，纵马狂奔而去。　　　　
　　　　天光大亮，君臣五个人已经走出几十里地，询问好了方向，直奔鬼神庄。好在一路平安无事。这天来到禹王祠，刘秀带着四个王官往北拐，眨眼之间就到了鬼神庄。君臣下马，王官拉着马，保着刘秀进了村子。此时正是晌午，鬼神庄内家家关门闭户，大街上一个行人都没有。刘秀心中纳闷：这是怎么回事呢？　　　　
　　　　到了姚期的家门前一看，姚期家的街门开着呢，门外的疙瘩槐树下拴着一匹赤炭似的马，膘满肉肥，鞍恚Ы阑废拭鳎�铁铧梁上挂着一条金盘龙枪。有马，可没有人，大概这匹马的主人在姚期的家中。刘秀往四外看了看，没有一个行人，就上了台阶，用手叩门，叫道：“姚壮士在家吗？”叫了两三声，里边没有动静。刘秀心中着急，看了看四外还是没人，胆子放大了，声音也提高了，喊道：“姚王兄，刘秀特来拜望。”叫了两声，就听见里边有人答话：“外面是何人叫门？”声音洪亮，腾、腾、腾，脚步声音沉重，哗楞楞甲叶声音响，势如奔马，声如巨雷，由打影壁墙后闪出一个人来，刘秀一看，此人通身的戎装。身高丈外，虎背熊腰，面如赤炭，浓眉大眼，鼻直口阔，燕尾胡须，约有三十多岁。头戴紫金狮子盔，顶门上一朵红绒球颤巍巍，四指宽搂颔带密排金钉，包耳护项。身披紫金大叶甲，九吞八岔，挂甲钩环暗分出水八怪，勒甲丝绦九股攒成，巧系蝴蝶扣。胸前悬挂护心宝镜，足有冰盘大小，亮如秋水一般。肋下佩剑，绿鲨鱼皮鞘，紫金饰件，紫金吞口，红绒绳灯笼穗。内衬一件紫罗袍，鱼褟尾片片龙鳞，紫缎征裙，五彩花靴，精神百倍。　　　　
　　　　这人来到门前，上下打量刘秀，问道：“你找姚期吗？”刘秀说：“正是，姚王兄在家吗？”这人答：“他没在家。”刘秀说：“敢问将军贵姓高名？”这人答：“你要问我呀，俺姓邳名彤字天彩，姚期是我表兄，我是姚期的表弟。”刘秀一听，这人是姚期的表弟，可就放了心啦，又说：“原来是邳将军，失敬，失敬。请问邳将军，姚王兄到哪里去了？”邳彤说：“到街坊家串门去了。”刘秀问：“在谁家呢？”邳彤说：“那我可就不知道了。”说着话，邳彤看了看刘秀带着的四个人，便说：“你们要找姚期倒也不难，你们这不是有四个人拉马吗？可以两个人拉着马往东找，两个人拉马往西找，你一个人从这儿往北找，挨门挨户地呼唤，用不了多大的工夫儿准能找到。”刘秀一听，这办法倒也不错，就让四个王官拉着马，两个往东，两个往西，挨门挨户寻找姚期。四个王官拉着马走了以后，刘秀一个人往北走。走了十几步，刘秀回头一看，邳彤还在姚期的家门前站着哪，就返身回来了。到了邳彤面前，他抱拳拱手说：“邳将军，我们分头去找姚期，有劳将军你在门前候等。倘若姚王兄他回来了，请让他在门前略候片刻，我少时便归，可千万别让他再找我，以免找岔了。”邳彤说：“好吧。”说着话，邳彤用手往刘秀身背后一指：“你瞧，姚期他来了！”刘秀回头一看，并无姚期，不由得一愣。邳彤冷不防伸出两只大手将刘秀抓起来往右肋下一夹，刘秀的两只胳膊被他拢住夹在肋下，怎么也挣扎不脱，可把刘秀吓坏了，这一惊非同小可！到底刘秀性命如何？这才引出一段菩提岗单鞭救主的热闹节目，请听下回分解。
第二部分　李次元归汉献宛城　　　坚子全倒戈反南阳第31节　　鬼神庄邳彤捉刘秀（1）
　　　　上回书说到刘秀到鬼神庄请姚期，在姚期的家门前被邳彤夹于肋下。那么，邳彤为什么要将刘秀捉住呢？原来，邳彤知道王莽悬重赏，画影图形捉拿刘秀，他才把刘秀的四个亲随用话支走，然后伸手将刘秀捉住，想得王莽的重赏。书说至此，我先把邳彤的来历说明，您就知道邳彤与姚期的关系了。　　　　
　　　　却说这个邳彤原是河北信都关人氏，从小就不喜欢读书，好习拳棒，练就了一身好武艺，马上步下，十八般军刃件件精通，惯使一条金枪，无人能敌。邳彤为人口快心直，性情豪爽，就是有一个怪癖，最喜欢别人夸奖他的武艺。按北京人的土话说，邳彤就是好戴高帽儿。大新十年，王莽在长安城开科取士，皇榜也贴在了信都关。邳彤的乡亲们聚了不少人，把邳彤请来，摆下酒筵给他送行。这个敬酒，那个布菜，都说邳彤到了长安城非中状元不可。街坊四邻足这么一捧他，算是把他捧到云眼里去了。邳彤家中富有田产，所以他带着盔铠甲胄、马匹、军刃，还有许多的金银，由家中出来。邳彤没直接上长安城，因为时间尚早，自五月就动了身，离八月十五日开科取士还有三个多月的工夫。他先到颍阳邀朋友一同赶考，骑着马走在奔颍阳的路上，因为水土不服，受了些风寒。邳彤仗着自己是个武夫，一点小病算不了什么，就没往心里去，也没调治。谁想到因为贪着走路，把病给耽搁了，走到郏县可就熬不住啦，病在郏县南关的三元店里。虽然有钱，请了个大夫调治，没想到那位大夫医道又浅，经验又少，又把他的病给治坏了。后来，掌柜的请了位高明的大夫，总算把病治好了。邳彤这一病就是三个多月