东汉演义-第6部分

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行动引起了他的注意。他看了几天，告诉儿子耿弇：“隔壁屋中住着的几个人决不是平常之辈，一时还看不出来他们是干什么的，可以留心访查。”今天刘秀见着贾复，一时高兴，就忘乎所以了，说话的声音也高了，正好被耿纯听见。耿纯一听是这么回事儿，也非常高兴。因为他想跟刘秀亲近，将来跟着他们做一番大事，所以故意拉门，走进刘秀住的屋中，用言语相诈。　　　　
　　　　刘秀听清了耿纯的来意，请耿纯入座，添上了杯筷，大家喝酒谈话。耿纯怕刘秀几个人对自己不相信，就跟刘秀商议，也搬到这间屋子里住。刘秀一想，他们父子跟我住在一间房内，要是犯了案，被王莽的官人拿去，都是死罪。敢住在一起，利害相关，就决无妨碍了。刘秀点头答应。大家一直喝到掌上了灯光，杯盘狼藉，才散了席。耿纯把儿子耿弇叫过来，大家一看，耿弇七尺身躯，十七八岁，面白如玉，眉清目秀，是个俊俏人物。耿纯让耿弇给刘秀施礼，然后落座吃茶。所以这段书叫“众英雄聚会连升店”。到了初鼓，贾复告辞回店，耿纯父子还真的搬到刘秀的屋里来了。他们七个人住在店中，除去练习武艺之外，也就是吃酒谈心，就等着八月十五日进考场了。　　　　
　　　　八月十四这天，晚饭过后，连升老店的店家挨着屋子给客人送信，请客人早早地安歇睡觉，四更天叫起儿，好进考场。店家这一宿可不能睡，得给客人预备好了吃的和热水，把所有客人的马匹喂足了，鞴好了鞍恚А５搅怂母�天，挨着屋子叫起儿，等着侍候客人吃饱了，喝足了，下场去比武。　　　　
　　　　刘秀几个人十五日早上起来，收拾好了，准备动身。邓禹说：“众位，一会儿咱们出店，店小二给咱们每人一盏灯笼，这是店家找零钱，人家凭什么给咱们喂马遛牲口。咱们出店门的时候，接过灯笼，每人给店家一两银子。”大家全都答应了一声：“是了。”唯独王霸看了邓禹一眼，没答茬儿。　　　　
　　　　大家出房门走到了店门首，店家给众人道喜，送给每人一盏小灯笼。每盏灯笼上都有四个字儿，是吉祥话儿，什么状元及第、金榜题名、天下第一、独占鳌头啦，等等。刘秀、邓禹、耿纯、耿弇、马成、冯异都接过一盏灯笼，给了店家一两银子，店家道谢。最后出来的是王霸，店家提着一盏灯笼，给他道喜：“状元老爷，你大喜啦！”王霸眼睛一瞪，跟包子似的，说：“几千个人夺一个状元，就凭你这么一说，我就中了状元啦？一两银子买一盏破灯笼，拿走拿走，有银子我还喝酒哪！”店家气得躲开他了。邓禹这几个人看见王霸这样，虽然也有气，又无可奈何。七个人摆丝缰，认镫扳鞍上了马，直奔武科场。　　　　
　　　　走在中途路上，从各处走过来不少赶考的举子。王霸在马上观瞧，凡是赶考的人，手里都提着一盏灯笼。他真奇怪，就问身旁的邓禹：“邓大哥，每人都弄一盏破灯笼干什么？”邓禹说：“你不是舍不得那一两银子吗？你就甭问了。”走着走着，王霸听见前边刀勺乱响，顺声音一看，见路东有一家酒楼，五间门面，楼上楼下，门前高挑一盏大灯笼，灯笼中间三个大字，是“永利居”，一边一行小字，这边写的是“随意便饭”，那边是“包办酒席”。王霸心说：这盏大灯笼不错啊！他往前一撒马，到了大灯笼底下，双脚扣镫，在马上站起来，一伸手就把大灯笼摘下来了，举着大灯笼催马就跑。饭馆门前还站着张罗顾客的伙计呢，争得直嚷：“哎，幌子，幌子！”撒腿就追，那哪儿追得上呀！王霸骑着马，举着大灯笼，还挺美。他是头一个，后边赶考的举子往前一看这盏大灯笼，好嘛，饭馆的幌子，人们这叫乐呀！　　　　
　　　　赶考的举子到了武科场南门，全都勒住了马，大家看考场，见贡院的门开着，有一根黄绒绳拦着。别看这根黄绒绳，这可是国家的王法。谁要是把黄绒绳弄断了，那就算闯了贡院了，非杀不可。必须到了时辰，响炮三声，官人按兵部投文的花名册点名放入才行。现在时间没到，举子们只能往贡院内观瞧。贡院南门里有三座大帐篷，正中的帐篷里有一张公案桌，桌后有一把虎皮坐椅，这是给兵部大司马预备的。旁边那两座帐篷，一座是给御史官预备的，一座是给五城兵马司预备的。三座帐篷只有右边这座帐篷里有人，里面坐着五城兵马司五位老爷，他们是奉命保护考场的。外边有五百官军，里边有鞭板锁棍，是打人的。　　　　
　　　　五位老爷闲着没事儿，坐在帐篷里往外观瞧，赶考的人这么多，都来齐啦！嚄，什么模样的都有，骑什么马的都有，高矮胖瘦，丑俊不一，真是七长八短汉，三山五岳人。每人手里都提着一盏灯笼，灯笼上面都写着吉祥话儿。忽然看见那边有一盏大灯笼，上面写着“永利居，随意便饭，包办酒席”。五位老爷这个气呀，好哇，二荤铺的掌柜的也上这儿起哄来啦！他们立刻点齐了二百官兵，下达命令：“捉拿二荤铺掌柜的。”二百官兵拿着挠钩、套索、钩镰枪，高声喊嚷：“拿呀，拿二荤铺的掌柜的呀！”王霸还不知道怎么回事哪，邓禹可听出来了，对王霸说：“哎，王伯元，你还不把灯笼扔了，人家捉拿二荤铺的掌柜的哪！”王霸说：“拿吧，碍着我什么啦。”邓禹急了：“你看看你这盏灯笼。”王霸再看灯笼，也明白了：“哟，敢情是抓我呀，扔了吧。”王霸刚要扔灯笼，忽然看见离着贡院南门挺近，有一个人坐在凳子上，眯缝着眼睛，手捻胡须，这份儿美就甭提了。这个人站起来，足有八尺之躯，红扑扑的脸膛，细眉长目，鼻直口阔，五绺墨髯胡须，根根见肉，足有一尺五六长。此人头上戴着一顶鹦哥绿的软扎巾，上身穿着一件鹦哥绿的短箭袖靠袄，腰束丝鸾带，下身穿红绸子中衣，足下一双青缎子兜跟薄底窄靿快靴。他旁边拴着一匹马，这匹马浑身的毛跟赤炭儿一样，一根杂毛都没有，膘满肉肥，是一匹赤炭火龙驹。鞍恚Ы阑废拭鳎�马上挂着一口青龙大刀。　　　　
　　　　书中暗表，这个人是长安城人氏，姓赵名凯，人称“美髯公”。因为他认识地方，所以地方给他弄个凳子坐着。美髯公赵凯坐在凳子上，眯缝着眼睛，手捻胡须，心里琢磨：我赵凯人有人才，武有武艺，凭我这刀马之能，万岁爷再看我的长相，头名状元准是我的。一会儿点了状元，我头戴金花，十字披红，夸官游街哎呀。
第一部分　弑平帝王莽掌朝权　　　篡汉室奸臣索玉玺第9节　　众英雄聚会连升店（3）
　　　　赵凯手捻胡须正美哪，让王霸看见了，王霸看着赵凯有气，心说：这两根毛儿，你美的哪出呀！得啦，这盏灯笼就照顾你吧。王霸把灯笼冲赵凯一扔，灯笼着成一个火球似的，正落在赵凯的胡子上。胡子沾火能不着吗？一部黑胡须刺溜儿一声就卷起来了。这下把赵凯气坏了，脸上颜色更变，他噌的一下站起来，破灯笼掉在了地上。王霸还乐哪，我看你美。赵凯看见是王霸扔的了，岂能跟他善罢甘休？气得他哇呀呀怪叫暴跳如雷，解开马的缰绳，上马摘刀，厉声喝喊：“黑贼，你我有何冤仇，如此无礼？”扑奔了王霸。王霸一看赵凯真急啦，也伸手摘下了大斧，嚷道：“嘿嘿，卷毛儿狗，至于的吗？”他迎上前去，两个人要动手。　　　　
　　　　王霸举着大斧没法动手呀，贡院门前人挤人，他往贡院南门里边一看，那儿多宽绰呀，足可一战。他高声喊道：“来来来，卷毛狗，你我大战三百合！”一边嚷，一边催马直奔贡院南门。到了门前一看，有根黄绒绳拦着，他可不懂得闯门之罪，手起斧落，咔嚓一声，把黄绒绳砍断了，催马跑进了贡院。　　　　
　　　　赵凯追到了贡院门前，勒住了马，心说：黑贼，你斧劈黄绒绳，进了贡院，犯了闯门之罪，用不着我杀你。一会儿，地面官人把你拿住，你就得被问成死罪，皇上替我报仇，我还不追你了。邓禹一看，坏了，王霸马闯贡院，砍头之罪，赶紧告诉刘秀、耿纯、耿弇、马成、冯异：“众位，王霸砍断黄绒绳，闯进了贡院，论罪该杀，咱们得救他。”众人问道：“怎么救呀？”邓禹说：“一个人闯贡院是死罪，两个人闯贡院是死罪，如果说几百人都闯进考场，他们能都杀了吗？法不责众啊！”众人听了恍然大悟，马成冲着赶考的举子们嚷上了：“大家听着，兵部有令，命赶考之人全部进场！”刘秀、邓禹、耿纯、耿弇随声附和，催马就往贡院里闯。冯异也嚷：“进去的是英雄，不敢进去的是狗熊。”这些赶考的举子有不知道深浅的，就随着他们君臣，呼啦一声，拥进了贡院，足有好几百人。外边有千数多人哪，也有随着一拨一拨进去的，剩下的几百人也都明白这个道理，法不责众嘛，都进去了。这么一来把五城兵马司五位老爷吓坏了，你看看我，我看看你，互相埋怨：“你们怎么不管呀？他们都进了考场，法不责众，全没罪了，咱们跑不了哇！要是御史官参奏咱们，兵部大司马知道了，怪罪下来，咱们可全活不了。”东城兵马司李大老爷用手拍了拍胸脯说：“不要紧，有我哪！大司马是我姐夫，我说两句好话就没事了。”西城兵马司张大老爷问：“你不是没有姐姐吗，哪儿来的姐夫？”李大老爷说：“嗐，你不知道，我不是有个妹妹嘛，我妹妹如今是兵部大司马的爱妾，妹妹嫁给大司马，大司马就是我的姐夫。”“这么回事呀！真透着新鲜，行，一会儿瞧你的。”　　　　
　　　　就这样，所有赶考的举子进了考场。天光将亮，东方发晓，大家往正北一看，演武厅规模很大，足够十几间的口面。厅内正面放着龙书案，宝座设在后面，龙书案前不远有张桌案，上面放着三朵金花和八块红绸子，是给状元预备夸官游街用的。在楼栏杆底下挂着个绿额，额上有三个大字“演武厅”。演武厅左右各有一座高台，约有丈八多高。厅前列摆大中小三号的刀、弓、石，还有十八般兵刃，一对铜鼎和一对大石头狮子。跑马射箭另有箭道，在箭道拐弯的地方，有一根高杆，上边有个铁鹅脖，鹅脖上拴着黄绒绳，黄绒绳坠着一个金钱，足有四尺大小，上面有四个字：“天下太平。”金钱眼儿也有四寸见方，金钱的边儿上拴着十八个小金串铃。在武科场的东南、东北、西南、西北，四个犄角都有座大帐篷，帐篷里也有公案桌，两旁摆着鞭板锁棍，那是保护考场的官员带兵弹压之所。场内东边栽着一杆大纛旗，按东方甲乙木，旗子是绿色的；南边一杆大纛旗，按南方丙丁火，旗子是红色的；西方庚辛金，栽的纛旗是素缎子的；北方壬癸水，用的是皂青缎子的旗子。　　　　
　　　　大家正往各处观看，忽然听见考场外面三声大炮响，声音震天动地。随着炮声，从门外跑进几十匹马，马上的官兵冲赶考的举子们高声喊嚷：“少时圣驾就要到了，全都下马，别嚷了，惊了驾留神自己的脑袋。”嚷了一圈儿，又出了考场。这时候，场内的举子全都下了马，大家都想看看王莽什么相貌。整个场内静悄悄的，鸦雀无声，除去马蹄儿的声音，什么也听不见了。时间不大，由贡院南门进来五百名护驾御林军，骑着马，各持长矛，由贡院门口散开成为两行，如同两根龙须相仿，直到演武厅前，形成一条人胡同。御林军排列好了，由外边进来了肃静、回避牌，金瓜钺斧执掌权衡，朝天镫干戈宁静，满副銮驾。二十四个御刽子手都是头戴大叶巾，插着雉鸡尾，手捧着刀斧。后面进来四个王爷，全都骑着马。第一个王爷长得身高丈二，膀大腰圆，面似乌金，浓眉环眼，一部钢髯洒满胸前。头上戴一顶乌金五龙盘珠冠，身穿一件皂青缎子蟒征袍，腰横玉带，足下粉底官靴，胯下马一丈黑，金鞍玉辔，杏黄扯手，挂十八个威武铃，一对紫金镫。书中暗表，此人是王莽的四弟，名叫王丰，王莽封他为寿王。第二位王爷身高足有丈一，膀大三停，扇面似的身躯，上宽下窄，面如蓝靛，发似朱砂，颔下一部红胡须。头戴紫金五龙盘珠冠，身穿绿缎蟒袍，腰横玉带，足下粉底官靴，胯下青鬃马，也是金鞍玉辔，杏黄扯手，马挂威武铃。此人正是保王莽篡位的苏献，官至三齐王。后边两位也是王爵打扮，是开国王王富、护国王王奂，这是王莽的两个叔伯兄弟。再往后，走进一位文职官来，此人就是明保王莽暗保刘秀的吏部天官窦融。跟着进来八个太监，手里提着金锁提炉，内里香烟缭绕。八个站殿将军、二十四个甲士与四十八名虎贲甲士拥着王莽进了贡院的南门。后边有日扇、掌扇、龙扇、烟幡、烟罩、黄幡、豹尾，由武士举着。　　　　
　　　　刘秀几个也在暗中看王莽，王莽约有八尺之躯，油粉似的一张大脸，皱纹堆垒，两道花白眉毛，长得三山得配，五岳停匀，一部银髯洒满胸前。头戴冲天冠，身穿赭黄袍，腰横玉带，足蹬无忧履，坐下逍遥马。天下的举子看罢之后，有不少人心中赞叹：王莽的相貌不错呀，怎么会做出了弑君篡位的事情？刘秀看了更是咬牙痛恨。　　　　
　　　　王莽稳坐在逍遥马上，见这么多人前来赶考，心中十分高兴，催马到演武厅前，下了坐骑，有人搀扶着，王莽撩袍端带走进了演武厅，在宝座上坐下。站殿将军、护卫甲士等护在周围，文臣在左，武将在右，排班站立。呼啦一声，五百名护驾御林军在演武厅下前后左右散开了保驾。跟着，五城兵马司五位老爷也进了考场，四位奔四座帐篷去了，一个在演武厅下伺候当差。这个时候，武科场各门都关上了。在东西南北四面，每面摆四面大鼓，一面八个咆哮儿郎轮流替换擂鼓，一面一个小武职官儿，各抱龙旗一面。如果比武的人见了输赢了，抱旗的龙旗官看见了，只要把龙旗一摆，咆哮儿郎擂动战鼓，输了的就得认命，不准多说。兵部大司马黄承在演武厅前伺候着，谁见皇帝，由他代理引见。　　　　
　　　　王莽坐在演武厅内，吉时一到，火工司触火点炮，兵都司马将兵部预备赶考投文的花名册子献上。王莽打开花名册一看，上边写的头�