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(西幻)繁荣之路-第39部分
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玛莎自然也不会跳出来说什么“您保养得真好啊”、“皮肤好细嫩”之类的话，虽然听起来是恭维，但多少有点画蛇添足的感觉。
所以玛莎只能在道谢后，拿起那个违背自然生长规律的奇葩水果，放在嘴边尽可能优雅地咬了一口，却没料到的确出乎意料的好吃。
“你打算怎么做？”蔷薇公主突然冒出了这么一句，并在玛莎不小心将果汁溅到手上后，笑眯眯地递过去条手帕，“别急，我们有足够的时间来谈这个。”
“我想请您开个茶会。”虽然整个计划玛莎都已经跟导师说过了，但她也不介意再次重复，“邀请一些您认为身份足够的人，然后给他们那个。”
那个自然指的是请柬，埃兰当时只是拿过去看了看，随后又连同引荐的小纸条一起扔回给了玛莎。用他的话来说就是，你和罗莎又不是不熟，何必让我多跑一趟。
既然玛莎不敢说出她其实和蔷薇公主真不熟的话，也就只能用想给导师提供二人约会的话题作为搪塞理由。而这样做的结果，就是被埃兰劈头盖脸的骂了一顿后，在一发擦着脸颊而过的小火弹的恐吓下，落荒而逃。
“你自己请不是更好吗？想必他们一定会参加。”蔷薇公主手心朝上，示意女仆拿一张请柬给她，随后一边在手里把玩着，一边漫不经心说道，“你在怕什么？”
给你们老夫老妻跪了，连问的话都一模一样，真不是串通好了来耍我吗？玛莎心里吐槽着，面上还得摆出一副无奈的样子，半是认真半是撒娇地开口说道：“我怕被他们吃了。您也知道王都这地方，贵族满地走，伯爵不如狗。真来几个头衔比我高的，我还真没办法，总不能都得罪了去。”
“你这孩子，总爱说些俏皮话逗我。”蔷薇公主优雅地掩口一笑，倒也没有否认玛莎的说法。与那些依靠皇权和兄弟才能苟活的一般公主不同，她从来都不肯辜负自己父亲所赐予她的尊位称号，一直都是美丽，而且有刺的。
所以，从没人敢在她面前放肆无礼，就连那三个自负的王子也一样，总是规规矩矩的。这不仅仅是因为蔷薇公主崇高的皇族身份，还因为他们考虑到了另一种更为实际的东西——实力。
毕竟蔷薇公主有一个魔导士做情人的事从来都不是秘密，但她本人也是一名高阶法师的事，就只有在上层圈中才不是秘密。
“拜托您了~”玛莎对蔷薇公主又用上了来自弗朗西斯的撒娇*，只不过这次稍微把持了一下度，让自己看起来像是对长辈撒娇的小可怜，而不是恶心巴拉的发嗲女。
显然，这一次用对了，而且效果拔群。
“好啦好啦，我帮你就是了。”蔷薇公主显然很享受玛莎的依赖，面对某人假装出的楚楚可怜，此时也只是拿起桌旁的羽毛折扇轻轻拍了拍她的头，悠悠地叹了口气，“伊莎贝尔离开的那么早，除了我们，还能有谁帮你呢……”
玛莎无语凝噎，原来不是自己的演技见长，而是原主老妈再建奇功。不过也无所谓了，就算是前人栽树，后人乘凉好了。
于是事情就这样定了下来，一身轻松的玛莎回到了蓝塔，继续为她即将推出的新东西做着检修。
随着日期临近，学术沙龙的准备工作在南妮等人的忙碌下逐渐成型。蔷薇公主那边也传递消息过来，表示会有30名以内的贵族参加沙龙，其中包含了她在内的5名王室。
而在卡因等人的调查下，受邀人的谜题解开数量也非常乐观，从最初的30％增加到了95％以上，排除了会无人参加的最坏可能。
得知了这一切的玛莎这时才算放下了心，终于有心情为自己的法袍挑选几件配饰，用来参加三天后的学术沙龙。
三天后的清晨，玛莎等人就已经早早起床了，虽然学术沙龙的时间定在了下午2点钟，但他们总不能一直睡到中午才做准备。而且为了防止在礼仪上出现纰漏而被耻笑，玛莎专门从蔷薇公主那借调了一批仆人负责外面的接待，而将自己的人全都用在了其它更为关键的地方。
毕竟那些骑兵们精通的是杀人技巧，而非保持盘子的5杯酒不被洒出来。
最先到的一批客人是玛莎的熟人，也是邀请玛莎参加九月中旬会议的那两位炼金师，爱德华和苏尔特。他们是直接从炼金协会赶过来的，除了代表协会表明官方的支持态度外，还存着给玛莎帮忙搭把手的心态。
“西奥多女士，如果有什么需要我们帮忙的地方，请尽管开口。”爱德华难掩激动之色，只有极少数人知道今天这场学术沙龙的实际内容，而作为与高阶炼金师西奥多领主最先接触的牵线人，他就是其中之一。
“我会的。”玛莎点头，该不客气的时候她从不客气，既然有免费劳力可以使唤，不用白不用，“那些合约都带来了吗？我想等下就会用到的。”
为了保证这项技术在造成轰动后可以有着良好的发展，玛莎与炼金协会签订了好几项合同，其中就包括她会将部分原技术进行公开，炼金师只需要支付非常少的一笔钱，就可以将此用在他们自己的炼金制品上。
玛莎本来考虑过免费的，但后来又觉得鉴于人类不珍惜白得之物的劣性根，还是收一些钱吧。虽然不多，但至少表明了一个态度，天下没有白得的午餐。
“都带来了，在您需要的时候就可以进行公布。”苏尔特的手里一直抓着一个袋子，就连坐下喝茶的时候都没松开过，显然里面装的就是合同文件和正式公文，这才让他如此谨慎。
玛莎又与他们讨论了几句关于这次沙龙内容的话题后，就拉着爱德华和苏尔特一起，仔细检查起屋内的炼金设备。本来这些昨天晚上都检查过了，但玛莎还是不放心，非得今天再来一次才踏实。
事实就是，她紧张了。毕竟这次邀请的客人不比从前，如果出了纰漏，不是她一个小小的伯爵可以压得下去的，所以只能谨慎在谨慎，小心再小心，用完美的状态来安自己那颗躁动的心。
下午1点左右，就已经有客人陆陆续续登门了，大部分都是早已按捺不住的炼金师。如果不是来得太早会显得冒失和失礼，他们肯定早就到了。
“阁下，请出示您的请柬。”专业的迎宾人员身穿统一的服装站在大门外，彬彬有礼地拦住了第一名客人。
“是这个吧。”被拦住的人也不发火，反而有些依依不舍地递出了一直攥在手中的一个银色天秤徽章。那是在小盒子里发现的，是属于炼金师和魔法师的真正请柬，也就是如果他们没能成功破解谜题，那么只用纸质请柬是根本进不来的。
在仆人用一个古怪的仪器检测时，炼金师又开口说道：“那是什么？也是炼金制品吗？啊，我看到了，上面也有炼金法阵，让我……好好，我不动那个，等下我进去后自己去问西奥多伯爵号了。不过你能不能把徽章还给我，我想留着当个纪念。”有些宴会的请柬是会被仆人在检验完毕后收走的，防止别人仿造假冒，所以他才会有此一问。
“当然可以。”仆人不动声色地将那个检验用的仪器放到尽可能远的地方，然后才双手将徽章返还给了炼金师，“请把它佩戴在身上，这将是您参与沙龙的唯一身份识别标志，请勿遗失。”
“好的好的，我肯定不会遗失的。”炼金师喜滋滋地接过了徽章，将它别在了自己的衣领上，“这上面还有许多有趣的小东西呢，时间太紧我都没研究透，就算是把我自己丢了，也不会把它丢了的。”
你自己丢了的话，不是也见不到那个徽章了吗？炼金师真是奇怪的家伙……目送着炼金师沿着鹅卵石小路走向房屋，仆人在心中默默吐槽了一句，转过头来准备接待刚下马车的另一位来宾。
贵族们是在大约1点45的时候抵达的会场，他们的衣领上无一例外都别着一枚白色的羽毛徽章。这是蔷薇公主在问过玛莎真正的请柬是什么样之后，令人着手准备的，她如果不参与也就罢了，但既然经过她手，那些破烂一样的纸制品又怎么送得出去。
不过既然是纺织品，那么也就只有外观和材质上能胜过真正的请柬，至于天秤徽章所附带的那些炼金效果，则一样都没有。不过好在贵族们也不在乎，对于他们来说，能得到这份由蔷薇公主亲自送出的胸针，就已经是莫大荣耀了。
蔷薇公主并没有和埃兰一起出现，为了防止玛莎压不住阵，她选择和其他王室子弟一起出行，包括三位王子和一位公主。不过或许是凑巧，虽然方向不同，但埃兰的马车和王室的车队几乎同时抵达。
于是当这两批身份最尊贵的客人走进屋内并坐下后，学术沙龙也由玛莎宣告了正式开始。
☆、第56章 学术沙龙
“能够走进这里，就足以证明各位都是炼金和魔法两行业的佼佼者。”玛莎从侍者手中拿起了一个盛满的玻璃杯，“让我们干杯，为了一直庇佑着我们的幻想与元素之神伊莱特西。”
“为了曼斯若拉。”众人纷纷举杯，为炼金师和魔法师所信仰的神干杯。
玛莎选用了这么一句话做开场白，仅仅是因为她有点厌倦那种堆砌着华丽社交辞藻的演讲，反正这也是以学术交流为主的沙龙，没有那些东西也无所谓。
“这次沙龙的目的，想必大家也已经从正式请柬上看到了，我也就不再重复。”玛莎向左侧挪了几步，让出了身后专门布置出的展台，也是一会演示用的场地，“我希望这能成为一个很好的先例，让大家在相互探讨中将炼金术重新发扬光大——毕竟，我们曾有过那样辉煌的一个黄金时代，又怎忍心让它继续没落下去。”
台下一片沉默，有心情激动的、有若有所思的、有不屑一顾的，还有不以为然的。这些反应都在玛莎的预期之内，她也知道空口无凭，想指望几句漂亮话就让所有人抛却顾虑是不可能的。
不过反正她想要的也不是那个，所以无所谓啦。
“正如大家所见，我身后的场地就是这次展示炼金作品的平台，稍后我会请几名自愿协助我的嘉宾——”玛莎微微转动身体，向右侧的贵族区那边点头示意，“到这个场地来体验我的新产品。当然，请放心，不会有任何危险。”
一名穿着初阶炼金师袍子的青年男子突然伸出右手食指并高举过头，在征得玛莎的同意后，兴致勃勃地开口问道：“西奥多女士，是什么样的产品呢？”
“一种娱乐活动，我称之为卡牌游戏。当然，这次介绍的只是其中一种，毕竟我时间有限，无法做到面面俱到。”玛莎耸耸肩，摊开的左手似乎表示着自己的无奈。
听到玛莎的话后，最先有所反应的是贵族那边，因为银月商会与玛莎所签订的合约关系，西奥多式撞球这项娱乐早就已经风靡王都。只不过之前大家只顾着玩，很少能够想到发明这个的西奥多领主，直到此时玛莎再度提到娱乐这个词，才让他们正式将西奥多撞球和玛莎这两者联系到了一起。
这一下，本来只是抱着进来炫耀自己得到请柬的贵族们也来了兴趣，正如玛莎所想，他们的娱乐生活真的非常贫乏，就算是有了西奥多式撞球，也仅仅是将无聊的情况稍微减轻了一些。
鉴于这个西奥多领主曾经发明出那么有趣的东西，想必这一次的娱乐也不会让大家失望，而且……有比较精明的贵族已经在分析玛莎刚才所提供的情报，并成功得出了另一项让他们感兴趣的事——既然娱乐项目跟炼金有关，想必这应该不是一般人能负担得起吧。
众所周知，炼金术自从大劫难之后就一直走下坡路，导致没落的原因不仅仅是因为知识传承的断层，高昂的试验费用也是另一个不可忽视的主导因素。
所以纵然是养几个炼金师做仆从很时尚，但也不是所有的贵族都有那个气魄，肯把大笔的金币扔进炼金试验这个无底洞。
见众人的目光都盯着自己身后的场地以及上面的东西，玛莎微微勾起唇角，轻快地开口说道：“没人想先品尝一下茶点吗？我敢保证，来自西奥多家的特产可不会让你们失望的。”
玛莎早已将手中的酒杯放回了侍者的托盘，此时右手五指并拢，手心45度向上，指向了摆在厅内两侧放满了食物的众多三层茶点盘。
茶点盘和一般贵族们开茶会时所使用的茶点盘造型差不多，都是最近流行的样子，区别只是将镶刻着花纹和家徽改成了西奥多家的式样。但吸引众人眼光的，并不是茶点盘的造型或者说上面摆放的茶点，而是它在不断旋转着，虽然很慢，但的确是在旋转。
“噢，光明神在上，它竟然在动。”一个身材娇小的贵族小姐用手中折扇掩住了自己的双唇，“西奥多女士，你雇佣了侏儒藏在桌子下面来旋转那些茶点盘吗？否则为什么我看不到他们？”
“当然不是，美丽的小姐。”玛莎微微一笑，轻描淡写地开口解释道，“那也是炼金的产物，我管它叫旋转茶点盘，虽然听上去不那么优雅，但总归名副其实。不是吗？”
“噢，当然。我是说，真有趣。你怎么做到的？”贵族小姐似乎对这个挺感兴趣，一手拿着折扇，一手提着裙角，用一种快速但不失优雅的步子走到了桌旁，略弯腰仔细打量着。
“很简单，只要把几条有趣的炼金公式稍稍进行一下组合，然后再……”玛莎突然闭上了嘴巴，假装没看到几个耳朵都快支起来的炼金师，将话题引向了另一方面，“来吧，小姐，我们的新游戏在等着呢。如果你喜欢那个，等沙龙结束的时候可以带一个回去——但我想只要你在这里待的时间够长，就会很快不会在意那个了。说实在的，这屋子里有趣的炼金产品还有许多呢。”
满意于众人的目光再次集中到自己身上，玛莎继续着她的介绍，刚才的小插曲一点都没有影响她的心情，与送出一个廉价的旋转茶点盘相比，能吸引众人对炼金产品的好奇才是她最想要的。
“正如大家所见，我的展区上一共放了6个仪器。作为创造者，我给它们起了一个有趣的名字——伊莱特西之梦。”
一阵掌声传来，这让玛莎有些吃惊，作为一�
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