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帝国的觉醒-第61部分
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“卓吾先生，您的意思是我们得不到任何的支持了？”
“不，还有人比我们更恨他。”李贽干瘦的脸上第一次露出笑容，“就是那些坐拥千百顷祖传田产却变得一天比一天更穷的人。”
“真是不可思议！”于庆丰把一叠半寸厚的报告放在枢密院副帅阁的檀木桌上，“你看，这里是乙酉战争的财务支出报告：一千五百万两白银的直接军费，八百六十万的抚恤金、奖赏以及其他开支，总值四千七百二十万银万历通宝，相当于帝国太仓一年入账的七成。”
“战争总是要花钱的。”慵懒地躺在圈椅上的慕容信光挪动身子换了个更舒服的姿势，端起一杯清茶贴近唇边。“我只是很感兴趣蹇尚侍郎拿到这份报告时是怎样难看一副表情。”
于庆丰开心地笑了，“什么也没有。事实上他高兴得不得了。看吧，这里是战争的收益帐目表：首先是倭人支付的半数战争赔款即白银一千万两，嗯，准确地说是七百五十万两白银和五十万两黄金，剩下的一半以年产值折合八十到一百万银币的矿山永久开采权代替；按照《丁亥条约》规定，倭奴国每年还要向我们支付一千万石谷物，折价约六百万银币；另外，平倭远征军从占领地各城市得到了大量贵重战利品，总价值相当于两千五百万银币；最后一项收入来自于战俘，朝鲜战场上捕获的四万战俘已经以四百万银币的价格出售给了朝鲜王国，来自倭奴国本岛的第二批总数超过二十五万，就目前的进展来看达到四千万银币毫无困难。”
慕容信光几乎把茶倒在了自己身上，“四千万！你不是开玩笑吧？那么——”他拿过报告迅速浏览了一下：“总数是八千五百五十万银币，再加上约七百万的年金！”
“八千八百万，”于庆丰补充道：“这是考虑了差价和火耗以后的数字，总的盈余则超过四千万银币。哈，这可不是一个小数字啊，蹇尚都快高兴疯了。”
“你们兵部怎么能这么便宜他？”慕容信光笑道，“军队挣的钱当然应该由军队来花了。我这里可还有两个师的近卫军没换装新式后膛火枪呢。”
“就算削减所有官员的俸禄也不会少你的军费，这可是忠武王大人亲口说的。”于庆丰忍俊不禁地笑了起来，“至于这笔钱嘛，还是要先交给户部销账的。”
慕容信光动作夸张地摇摇头，“难道我就不会心痛吗？话说回来，那个女孩在倭奴国的表现真的很不错啊。”
“就一个十九岁的少女而言简直是天才了，”于庆丰漫不经心地回答，“不过她好歹也是出身将门啊。嗯，又多了一个瓦莲莉娅吗？”
“这方面你完全不用担心。”慕容信光放下茶碗站起身来，神色略显阴沉。“李华梅是地位尊贵的大明飒玥郡主，和非我族类的俄罗斯人完全不同！如果可能的话，我倒希望她真能成为忠武王侧妃。”
于庆丰苦笑着摇摇头，“上次你不是说再不过问大人的家事了吗？怎么，给长公主做了回媒还嫌不够？还要再来一个郡主？”
慕容信光重重哼了一声，“我才不去过问呢！上次被你拖累的还不够吗，好端端的扯上我干吗？拜托，别再提这个危险的话题了好吗，我才不到三十岁，不想这么年轻就被御卫队秘密处决。好吧，忠武王大人让我们给予参战建功的军队荣誉性的奖励，你看这事怎么办？”
“我昨日和大人谈过，他已经同意了兵部的提案：在所有立下卓著战功的近卫军团军旗上添加一道特别的龙纹徽记，按照功勋的大小和次数分为金银铜三等。功勋军团可以得到帝国兵部的政策倾斜，优先获得装备更新和兵员补充，甚至获得经费自行扩大编制，参与辅助作战的国防军卫也可以参照此例。金龙近卫军团可以提升为御卫队，金龙国防军也可以提升扩编为近卫军。现在就等你们枢密院把功勋单位的名单报过来了。”
“我改天派人给你送过去。”慕容信光重新拿起财务报告，审视片刻后道：“乙酉战争我军的伤亡并不算小，兵员减员大概在三万五千左右。辽东军的损失当然不用太过操心，但我们自己的士兵缺额就必须要尽快解决了。最近的几次军事会议都和俄罗斯有关，我琢磨着快要和他们动手了。唉，六个师的近卫军，还是不太够用啊。”
“说到底你还是瞄上了那几千万啊。”于庆丰笑着从他手里抢过报告，“你说的我们不是不清楚，兵部如今也正在对驻守各地的国防军进行全面清查。名义上我们帝国拥有两百万军队，可实际上呢，在籍的往往不过十之三四，真正有战斗力的更为缺少。我的计划是将国防军削减到一百个卫，加上禁军八卫共六十万五千人；相反，近卫军的数量需要大大增加，先期目标是达到十二个师共十八万人。如此一来，再加上十五万外籍兵团和八万海防军，枢密院就有了随时往海外投放四十万士兵的能力。”
慕容信光不以为然，“我不要计划，要实实在在能够上战场的士兵！陕西边境上的摩擦越来越激烈，说不准什么时候就会成为战争的导火线！一旦忠武王大人定下了战争的决心，帝国军队就必须马上开赴前线。”
于庆丰轻轻皱起眉头，手指无意识地敲着桌面。“你觉得战争真的会爆发吗？我是说，还有没有缓和的余地？”
“没有。”慕容信光毫不犹豫地回答，“这次边境冲突已经带上了太多政治意义。刑部的探子向我回报，京师的大街小巷都已经开始议论纷纷，几乎所有的民众都支持或者不如说是要求我们与俄罗斯开战。甚至可以这么说，一次惩戒性的军事行动已经不足以安抚他们，民众想要看到的是一场征服敌人的全面战争，让我们战无不胜的军队去震慑他们、驱赶他们、毁灭他们！然后带着一张条约和满车满船的战利品、赔款和战俘凯旋而归。”
“这么说大人当年的构想已经实现了。”于庆丰脸色一变，喃喃地说道。
“你说什么？”
于庆丰却没有作正面的回答，“据说古代的君王喜爱豢养一种獒犬，使用死囚犯人的血肉来饲喂它们。这些畜生食髓知味，从此便不再进食其他食料，成为最残暴凶狠的食人兽。”
“你的意思是——”
“中国的民众已经尝过了战争之血的鲜美，因而他们渴望着战争，渴望着敌人更多的血。为此他们会狂热地支持忠武王大人，支持这个不断带给他们胜利的‘神’。”于庆丰激动地一把抓住慕容信光的胳膊，“真不敢相信，大人他真的以一己之力做到了！一千年以来，帝国的边境不断退缩，一次次的失败使得人民在战争的阴影中只能看到苦难，令他们对战争愈发抗拒和畏怕，就像摇尾乞怜的叭儿狗一样任人宰割。哼，要想不被狼吃掉，自己就必须变得比狼更加凶狠、更加令人畏惧，甚至把狼也变成自己的食物！”
1587年6月11日，蒙古国，阴山西麓。
广袤的大草原上，一望无垠的碧绿间星星点点散布着数不尽的牛羊马匹。一长列马车像条黑色的长蛇般蜿蜒前行，车上沉重的货物压得车轮吱嘎作响。这支队伍大约在百十人上下，他们身穿臃肿的毡衣，在初夏午后的阳光下满脸都是细密的汗珠。领队的货主仰头遮着脸看了看偏西的日头，招呼众人停下来歇脚。很快，人们三三两两坐在了一起，拿出干粮埋头吃喝起来。
“老爷，你快看那边！”一名伙计惊愕地喊了起来，远远指着西面地平线上升起的滚滚烟尘。
“在那里嚷嚷什么？”货主站起身来，一手扶着头顶的毡帽高声道：“怕什么，我们才不会遇到危险呢。这里可是在蒙古国境内，帝国公民是受到保护的！”
尽管如此，伙计们还是一个个把没吃完的午饭揣回怀中，站起身走到一辆辆马车旁，警惕地注视着逐渐由远及近的马队。没过多久，已能分辨出来人约在百骑左右，约有半数身着蒙古族服饰，其余的则是金发碧眼的异族人。
这一群骑手呼啸着冲到商队跟前，先示威般的围绕人群飞驰了几圈，这才停了下来。为首的一名异族人策马上前，颐指气使地挥着马鞭，大声呵斥着什么。
“队长问你们车上都装了些什么？为什么要擅自入境？”一名蒙古装束的汉子翻译道。
“我们是帝国的商人，这些车上装的都是待售的货物。”货主不慌不忙地回答，“您看，这是过关时办的文牒手续。”
“这里是大俄罗斯帝国的领土，只有俄罗斯大沙皇签发的通关文牒才有效力！”马队首领一挥马鞭将货主递过来的证件打落在地，瞥着眼高声吼叫道：“我要扣留你们所有人！没收车上的一切财物！”
“这里是在蒙古国境内，我们是大明帝国的臣民！”货主毫不让步地一口回绝道：“你没有这个权力！”
“我的话就是权力！”首领大喝一声，从腰间拔出弯刀，“哥萨克的军刀就是权力！”
“你们这是公开抢劫！”货主脸色大变，不由往后退了两步，后背抵上了马车的车厢。
哥萨克队长脸上露出邪笑，“你说对了。”
“这样的话，”货主也笑了起来，“我们可要自卫了！”
“你！”哥萨克队长惊呼一声，不敢相信地看着对方手中变魔术般出现一把上膛的弩机。那百多名商队伙计也纷纷从马车的各个隐蔽处拿出各色武器，更有甚者直接射出袖箭飞刀什么的。俄罗斯人一时猝不及防，转眼间便已有三十多人坠下马背，其余的也各各为机弩刀枪所指动弹不得。
“你们到底是什么人！”哥萨克队长绝望地吼道，在刚才刹那间的搏斗中，对方的人手表现出了颇为专业的军事素质，这显然不是商队护卫这类散兵游勇所能具备的。他们之中倒也有几人为哥萨克的马刀所击中，但毡衣破裂之处竟然反将刀锋弹开，下面露出铁甲的黝黝光彩。
“大明国防军宁夏卫所部。”货主冷冷地回答道，“动手吧，一个活口也不要留。”
“这已经是第三次了！派出去的狩猎小队又是一个人也没回来！”俄国车尔勒格斯克要塞内，一名身材粗壮高大的男子正满腔怒火地在会议室中来回走动，一面挥舞着拳头高声喝道：“梅尔库罗娃公爵，您不是想沙皇陛下报告说远东地区的政局已经安定下来了吗？怎么现在还会发生这样的事情？”
瓦莲莉娅抱着手立在一旁，美丽的脸庞上冰冷若霜。“请您弄清楚，尤里苏伊斯基大公，我向来都反对您一直坚持的狩猎计划！我想需要再次向您重申一遍：瀚海沙漠以东的蒙古聚落是受到中国人保护的，而中国是我们的同盟！是谁授权您在盟友的国境内‘狩猎’的？”
“大俄罗斯帝国的扩张不需要任何的限制！”尤里蛮横地答道：“从莫斯科到这里几千哩荒无人烟的路程我们都走过来了，怎么会被一纸薄薄的条约束缚住手脚呢？更何况，您私下和中国人签订的那个什么所谓《中俄密约》根本就不具有任何效力！”
“您这是什么意思，尤里阁下？”瓦莲莉娅气得俏脸发红，“远征军离开莫斯科的时候沙皇陛下亲口授予过我便宜行事的全权！”
“不错，可是您签约的时候伊凡陛下已经驾崩了！哼，没有征得费多尔沙皇和戈都诺夫国舅的同意就擅自和外国缔结协议，多亏陛下看在您过去的功勋上才没有深究！要知道，前些日子莫斯科城中可是有不少的谣言说您是中国派来的间谍”
“苏伊斯基大公，您太过份了！”瓦莲莉娅厉声喝道：“我要提醒您，在中国人的帮助下，我国不费一兵一卒就得到了立窝尼亚的出海口！别忘了这是我们劳师十万苦战二十多年也不曾获得的！还有克里木地区的光复呢？难道这就是我们对朋友的回馈吗？”
“世上没有白吃的午餐！谁知道那些黄皮肤的家伙们安了什么心！不管怎么说，已经陆陆续续有五六百名俄罗斯士兵失踪了，您的盟友必须给我们一个交待！如果他们不愿意回答的话，我倒不介意亲自登门拜访。”
“你疯了吗！”瓦莲莉娅吃惊地叫了起来，“你该不会想要和中国发动战争吧？”
尤里阴恻地笑了起来，“为什么不呢，梅尔库罗娃小姐？您应该会比我们更清楚，中国是多么的富庶、多么的繁华！他们的国库里是取之不尽的金银珠宝，他们仓廪里是堆积如山的稻米谷物；您竟然要我们的勇士在这样一座巨大宝库面前止步不前？让他们在唾手可得的丰盛宴席面前啃着黑面包？如果我们中有人疯了的话，您说会是谁呢？”
“你难道就没有一点判断能力吗？我们二十五年战争所不能得到的东西，对中国来说却只是举手之劳！全欧洲畏如虎狼的奥斯曼土耳其，在中国的力量下也只能俯首求和！难道你认为俄罗斯会有力量和这样一个大帝国开战吗？”
尤里却冷漠着不为所动，“我说过，开战的决策权在于费多尔沙皇和戈都诺夫国舅。”
“我是远征军最高指挥官，我有权拒绝执行这样的命令！”
“那么您就被免职了，瓦莲莉娅梅尔库罗娃小姐。”尤里平淡地回答：“这是沙皇陛下和国舅大人临行前授予我的权力。”
第三节 分道扬镳
整整一天之中帝国的京师都在令人窒息的闷热暑气下沉默着，蝉虫微弱却似乎无所不在的刺耳嚣叫令人们更加烦躁不安。好容易到了申时前后，一道漆黑如墨的云线出现在了遥远的天边，在南风不知疲倦的鼓动下朝向城市飞快涌来。
不过多时，偌大的北京城已经完全被覆盖在一片黑暗之下。低沉的云海似乎触手可及，夕阳的残光透过厚厚的阻碍照射到地面已经几不可见。虽然只是申酉之交，城中却已如同傍晚时分一样幽暗。然而眨眼间，伴随着巨大轰鸣的一道道炽白的电光又将天地间照得雪亮，巨大雨点纷纷落下，击落在积满炙热尘土的街道石板上噼啪作响。
装饰华美精致的一品官轿在礼部侍郎府的红漆大门前停下，两名头戴斗笠身披长斗篷的家仆举着伞上前揭开轿帘，小心�
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