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莽原魔豹-第1部分
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作者:云中岳
第 一 章
一定有些什么地方不对劲。
怎么所有的飞禽走兽,纷纷往北窜飞?
张家全站在山腰的矮林前,困惑地向西麓眺望,居高临下,俯瞰小漳河河谷一带,无缘无故地感到心神不宁。
也许,是飞禽走兽的北避,引起他某些联想吧!
当然,这种联想决不会是好的联想。
在记忆中,自懂人事以来,他所经历的、所看到的,似乎除了死亡之外,再也没有什么印象留下来了。
天灾、人祸。
饥荒、瘟疫、刀兵、流血……
除了死亡,还是死亡,死亡。
潞安府、沁州,短短的廿年中,人口从一百廿万,减至目前的廿三万,这是说五个人中死掉了四个,其中还不包括出生的人。
他就是在战乱中出生的,十八年来,他始终在死亡中挣扎。
正式换朝换代,还不足四年。
流寇、太行山贼,把这一带搞得烟消火灭,前后廿几年,他就是在血流成河中长大的。
然后,是金虏的铁骑光临。
然后,金虏被称为满州。
然后,又称为大清朝。
结果,他的脑袋前半部披剃光,后半部头发编成一条小猪尾巴,而且发根剃掉一寸宽的边。
他不敢不剃不留,因为山西巡抚大人申朝纪,所公布的皇榜,高悬在州衙的公布栏内,写得明明白白:留发不留头,留头不留发。
在南方,剃发令晚颁了十几年。
他当然要留头,只好不留前半部腊袋的头发。
以往,大男人谁肯花时间去结辫子?
但现在头发只有一半,要是不结辫子,那像什么?
顺民,就是这个鬼样子。
说顺民,是不正确的;正确的说,是奴才。
大清皇朝自皇帝以下,都只有一种人:奴才。大官们是大奴才,小官们是小奴才,全是奴才,只有一个主子。
他一身猎装,手中有弓,腰间有猎刀。从八岁起,他就在太行山数千里山区狩猎,一年只有逢年过节在家里度过。
家,那只是十余间破败的古老房屋,除了他之外,再也没有第二个人了。
他的母亲,是他在九年前,他老爹披征入潞王府当差后一年,派到太原一带打仗时去世的。
那一年,他正好十岁。
十余间破败的房舍,只有他一个十岁的小孩。
人,都死光了。
天下太平了,州城西隅的兴文街张宅,就剩下他一个人,因此,他更少回家了。
张家的东面不远处,是原来的州学舍,目前除了断瓦秃垣,已经看不见一栋像样的房屋整条兴文街,真正完好的房屋,不会超过十家。虽则太平已经三四年,仍然是满目疮痍南方仍在打仗,这里,官兵民壮不时向土匪强盗出动围剿。
一般说来,大事不生,小事不断,太平的气象已经可以看出了。
庄稼收成好,市面正以快速的脚步复苏。
顺民的日子还满好过的,只要不造反,不叫什么勤王、不高呼大明皇朝万岁,就可以活得愉快。
他看过满州人、蒙古人,不怎么样嘛,还不是一样的面孔?和他一样,一个鬼样子,实在看不出什么不一样。不一样的是他们的话他听不懂。
山下,是至太原府的官道。
官道沿小漳河河谷上行,在六月盛暑的炎阳下,平时车马往来不绝,商旅往来络缫于途是了,这条官道不对劲。
前后十里地,鬼影俱无,没有车,没有马,甚至没有一个步行的旅客。
怎么一同事?
今天又不是大年初一,怎么官道上竟缫鬼影俱无?当然不对劲。
”我得下去看看。”他向自己说。
挟了弓,他分枝拨叶向下走。
这里群山起伏,往南卅余里是州城。
沁州是直隶州,直隶太原府。下面这条河叫小漳河,也叫西漳或浊漳,发源在北面数里的滑山。
这是说,官道过了滑山西麓,便离开小漳河谷了。
滑山东麓还有另一条河,甲河。
小漳河流经州城西面两里地,也叫铜河。
滑山一带,飞禽走兽特别多,有豹、有熊、也有虎。兵荒马乱数十年,人都快死光了,飞禽走兽真是满坑满谷。
所以,他成了业余的猎户,日子相当好过,他的猎猛兽技巧,在方圆千里内找不出第二固。
他老爹张昆山,廿年前景武林的悍将,江湖亡命的代表性人物,绰号叫四海潜龙。流寇的第一号悍将飞天虎傅群,兵败郑州带了十六名悍贼,在卫辉府拦路抢劫,不幸虎劫龙自取灭亡,十七名巨寇片刻间横方圆三丈地。
阐王李自成,曾经出赏格黄金千两购买他的头。
四海潜龙成家之后,返回老家沁州,从此有了妻儿、有了家累,也从此任人宰割,先是成为民壮的小队长,然后被编入潞王府的亲卫军。
当然,没有人知道他是四海潜龙。兵赴太原之后,太原不久沦陷,他从此失了踪,是否已经阵亡,谁也不知道。
总之,四海潜龙曾经在国破家亡时,确曾为大明皇朝尽了一分心力。
天下太平了,虽然南方仍在打仗,大明皇朝仍在孤臣孽子手中撑持,北方的确正大踏步向太平盛世迈进。
可是,十年来,张宅的老主人四海潜龙,依然音讯全无。
这也就是张家全不肯离开故乡的原因,他眼巴巴地等候老父归来团聚。
十年的数千里狩猎生涯,他也从儿童成长成青年。
茹毛饮血,出生入死,他不但体格健壮得像一头成长的豹,性情也像豹,甚至也具有豹的嗜血性。
降下一道山粱,他突然向草丛中一钻,形影俱消。
这就是豹,发现猎物或劲敌时,悄然隐伏待机,与猛虎大吼大叫的特性完全不同。
三个育衣人,正悄然潜行,越过前面的树林,悄然登上可俯瞰五皇外山脚下的官道,在山脊潜伏在草中,向下面指指点点,低声商量。
两男一女,两个中年男人不是顺民,没剃头,梳了道土髻。
假使披官兵或捕快捉佐,砍下脑袋,发髻正好用手提,提到州衙可以领到十两银子赏金天下太平了,人口少,十两银子可以买十石麦子。
这就是一条命的价码:十石麦子。
女的穿紧身骑装,青布包头,仍是官府所谓的“汉装”(严禁说明装)。
汉人(不许说明人)实在也很可爱的,不知是那一位仁兄自我解嘲,说汉人做顺民的条件是:生降死不降、男降女不降。因此,死了以后,入棺可以穿明代衣冠,墓碑也沿袭旧制云云。
女不降,也是迫于现实。
把汉家女人强迫穿旗装放天足,那几乎是办不到的事。要叫一个女人放天足丢掉裹脚布,她宁可去跳河。
女人如果都死了,男人岂不都去拿刀枪拼命?
四海潜龙如果不是有了妻儿,恐怕至今仍是做啸天下的亡命。
这位女的相当健美,身材高挑,眉目如画。
天气热穿得少,骑装紧身更显得玲珑剔透,该高的高,该窄的窄。总之,这是一位年近双十,成熟健美的可爱女郎。
至于她腰带上插着的宝剑,和腰间的重甸甸百宝囊,可就不怎么可爱了,那是可怕的杀人家伙。
两个中年人像貌堂堂,一双虎目冷电森森锐利极了,一佩刀一挂剑,全身绽发出骠悍、冷酷、机警等等慑人的气息。
“真不妙。”那位佩刀的中年人说:“戒严,不是好兆头,可能走漏了风声,要不就是咱们有了内好,披奸细出卖了,不然怎会戒严封市?”
“不可能够,周叔。”骑装女郎语气中充满自信:“咱们本来就没有几个人,在太原潜伏的河东三杰绝对可以信任,沿途传讯的太行三仙更是铁血男儿……”“可别忘了,他们本来是太行山最凶残的悍匪首领。”挂剑的中年人苦笑:“把虎豹的斑毛刮掉,仍然是虎豹。
他们放下屠刀不过五六年,扮成玄门弟子便称起仙来愚弄人,只要有人给他们重赏,要他们去挖他老爹的坟,他们也会毫不迟疑地拿起锄头来干。扬姑娘,你找来的这些所谓忠义铁血之士,还真是些人才。”
“吴叔,晚辈已走投无路,怎办?”骑装女郎无可奈何地说:“能找得到的人,就是那么几个。
要不是河东三杰肯仗义代为找人,晚辈恐怕连一个人都找不到呢!有些人听说要抢救的人是家姐,一个个变色而走……”
“这就叫树倒硼碉散。”周叔摇摇头:“怪也该怪令姐不该攀龙附凤嫁给龙子龙孙,怪也该怪朱家皇朝的贵胄们太争气了。
令姐夫山阴王在蒲州,老实说,真心真意同情他的人,就没有几个。
算了吧!不提这些,规在这条路上戒严,官兵都睬在各处蔽地理戒备,显然已走漏了消息,你打算怎辫?”
“周叔,晚辈已六神无主。”
“那……依我看,还是暂且放弃在这条路上抢救的计画,到前途去候机。此至京师迢迢数千里,下手的地方多着呢。”
“周兄,夜长梦多。”吴叔断然反对:“多拖一天,多一分凶险,对方戒备也就日益森严,绝对不能拖。”
“吴兄,你的意思……”“必须在弥州以北动手。”吴叔沉声说:“潞州府城有满狗一位参领兼城守卫,有一千五百名八旗兵,很可能派一两个佐领率兵马护送南下,咱们那有机会抢救?所以,势在必行“好吧!咱们等河东三鲢赶来,再商议行止。杨姑娘,这就前往会合处,先前往看看风色。”
“好的。”杨姑娘向北面丛山一指:“越过前面的峰腰,山脚下有条小溪就是会合处。”
“不走大道,你认识方向知道怎么走吗?”
“以这座山为指标,大概错不了。”
三人掩起身形,绕山而走。
张家全隐身在廿步外的树林内,他耳力极为锐敏,三人的话虽则声音甚低,但他听了个字字入耳,心中一动,决定看看究竟。
原来是戒严,有官兵藏在山林内,难怪走兽飞禽纷纷离去。
小溪就是甲河的源头,向东流。一山两河源,一向东一向西流,复在三百里外会合,同是漳河的支流。
山谷中小溪会合口,溪旁搭建了一座猎人度宿的小茅屋,屋前站着一位满脸横肉,穿道装的中年道人。
道人背负七星剑,手中有拂尘,还真有点仙风道骨的气概,远远地目迎向下降的周叔三男女,鹰目中有阴森的笑意。
“飞云道长怎么来了?”急急奔到的周叔颇感不悦:“官道戒严,是怎么一回事?”
“平常事,周施主。”飞云老道阴笑:“你要知道,这次山西地区朱家诸王孙进京朝圣,是极为重大的事。
山西巡抚申狗官重责在身,为免沿途发生意外,戒严颇为正常。要知道这些王孙学家进京,库藏与眷口一同动身,施主可知道有多少人,打库藏的主意?再说,山西的民众,对这些混帐王孙可说恨之入骨,谁知道会发生些什么变故?
诸位请进屋里歇息,贫道当将沿途所获的消息,与诸位参详,也可让杨姑娘在心理上有所准备。”
吴叔突然一拉周叔的手膀,炯炯虎目狠盯着虚掩的柴门,警觉地将剑挪至趁手处。
“飞云道长,你一个人来的?”吴叔冷然问。
“怎么啦?”飞云老道狞笑问。
“屋子里。”吴叔向柴房一指。
“江南剑客吴剑虹,果然名不虚传。”飞云老道闪在一旁:“老江湖见微知着,佩服佩服。呵呵!屋子里有几位施主,诸位当不至于陌生。”
“什么人?”周叔沉声问,已看出警兆。
“诸位进去就知道了。”
扬姑娘脸上涌规鸶讶的神色,举步向柴门走去。
“且慢!”江南剑客伸手虚拦:“去不得,退!”
屋内突然传出三声金铃响,柴门自启。
江南剑客大吃一惊,拉了杨姑娘急退。
“慑魂谷慑魂仙姬蔡红妨的嗫魂金铃。”他脸上有恐惧的神情:“这妖道出卖了我们,杨姑娘,快退……”柴门闳处,出来了两名一身桃色衣裙的少女,佩剑挂囊清丽出尘,一看便知是侍女。
“走不掉了,吴兄,来不及啦!”周兄的刀按上了刀靶:“咱们只有两条路可走,听她们摆布,或者全力生死一拼。”
又出来了两名相同打扮,相同装束的侍女。
香风入鼻,红影入目。
随后出来的火红色红劲装女郎,红得像一团火,长得也像一团火,成熟女人的体态极为撩人,可惜劲装却带来刚强与威严,令人不敢亵渎,不敢想入非非。
“周三爷不愧称江湖怪杰八方刀,对江湖情势了解得相当清楚,知道走也走不掉。”红衣女郎微笑着说,笑容极为动人:“其实,慑魂谷的人并非洪水猛兽,没有什么好怕的,本姑娘也讲理,是不是?”
“蔡姑娘,你们……”杨姑娘惶然叫。
“扬姑娘,你不要怕。其实,本谷的人前来,与你抢救令姐的事有百利而无一害。”慑魂仙姬的确没有敌对的神情流露。
“你是说……”
“这次进京受改封的王孙,共有五位王爷与两名管理,五座王府的库藏,也一同搬运进京。
三位道长已经答应与本谷合作,一方面救令姐,一方面要取库藏的百万金珠宝玩。杨姑娘,你不会反对吧?”
“这……我不但不反对,还得谢谢你们。”扬姑娘戒心尽除,感激地说。
“不过,有意夺取库藏的人,不只本谷这一批。据本姑娘所知,不下五批之多,其中有五行堡冯家、一别庄沈家。
所以,我希望你江南剑客吴剑虹大侠、八方刀周方大侠,与及由姑娘你直接合作的河东三杰,与本谷的人采联合行动,谙位意下如何?”
“我的天,你们这些妖魔鬼怪,都一窝蜂赶来发国难财!”江南剑客叫苦不迭:“你说,我们有选择吗?”
“恐怕没有了。”慑魂仙姬斩钉截铁地说。
“你们都是有基业的人,不怕满人报复?”
“你说过,这是发国难财,发国难财必须把握时机。目前他们必须用全部力量打天下,不会为了一些小事故分心,正是大好良机,一旦天下太平,机会就永不会来了。所以,这件事让本谷来耽心吧!”
“在下无需耽心。”江南剑客苦笑:“反正吴某孤家寡人一个,国破家亡,过一天算一天,谁知道那一天丢头送命?”
“你阁下如果不肯合作,就会立即丢头送命。”慑魂仙姬语气充满威胁。
“我知道,好吧!我听你的。”江南剑客屈服了。
“周兄,你我一剑一刀,在水深火热血流飘杵中闯荡过,像
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