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游戏开拓者-第14部分
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安德森犹豫了一下，张了张嘴想说，霍金斯抢先说道：“这项目我最清楚，还是我来说吧。”
“尽管说。”张乐行示意霍金斯自己已经做好准备听了。
“张先生，我这次创业的项目是一家游戏开发公司。我以前就对游戏开发很感兴趣，一直就想开发出一款能广受欢迎的美式足球游戏，这也是我创业的动力之一。”霍金斯简单介绍了一下自己的想法。
游戏，或者是说电子游戏、电脑游戏，这对张乐行都是熟悉无比的字眼。张乐行上辈子就非常喜欢玩游戏，甚至选择电脑行业作为自己职业的最初动力就是为了能更方便的玩到电脑游戏。当年张乐行也算是玩家中的资深人士，从最早的苹果II、小天才（任天堂红白机的翻版机），再到后来的MD、SFC、PS，以及伴随他时间最长的电脑，张乐行也算得上是见多识广了。玩得多了，张乐行也免不了产生自己做两个游戏的想法，到国内游戏公司兴起的时候，他还曾想过投身游戏业，只不过因为很多原因一直未能实现，而他的游戏制作梦想也一直未能实现。重生以后，张乐行也不是没想过搞游戏业，可惜现实的生活压力让他别无选择，毕竟做什么事情都是有些基础了才会方便些。按照张乐行的计划，游戏行业还要过段时间才会考虑，眼下最重要的是继续巩固操作系统上取得的领先地位，开拓公司新的利润增长点，当然明年的任天堂红白机张乐行并不会放弃，这是他最熟悉的游戏机平台，而且是一个赚钱的金矿。
“咳……”看到张乐行有些失神，霍金斯轻轻咳了一声，然后拿出一份资料递了过来，“张先生，这是我的计划书。”
回过神来的张乐行脸上微微红了一下，忙把资料接了过来翻看起来。这份商业计划书并不复杂，在其中提到了三个重要概念：一是利用自身的专利技术与工具来进行有效率与组织化的跨平台开发；二是对零售商店的直接物流；三是将软体设计视为艺术，让软体设计师发挥宛如艺术家的创造力。另外还制定了两个宏大的的商业目标：一是在六年之内将公司发展到10亿美元的规模；二是开发真正有价值的软件，开发能够促进个人电脑向家庭普及的软件。计划书中提到的前两个概念和今后游戏业的发展趋势相当吻合，这让张乐行很看好霍金斯的能力，而且后面的目标也很让人心潮澎湃。
翻到计划书的最后一页，上面写着公司名称：SoftArt，在张乐行的记忆中未来的游戏巨头中可没这一号，看来又是一家长不大的公司。张乐行的兴趣一下子就淡了下来，不过霍金斯专程来一趟不容易，还是再给他点机会，多聊聊，反正时间还早。
“霍金斯，作为游戏开发公司，你们准备选择那些平台来开发游戏？”张乐行决定多了解一下这个SoftArt公司的底细。
“我们打算选择苹果II和新推出的modore*微机，苹果II比较普及，modore*性能比较适合开发游戏，当然以后有更合适的平台我们也会跟进的，我们的目标是跨平台。”霍金斯回答道。
两个平台选的还不错，至少没考虑马上要出问题的雅达利游戏机，应该不容易赔钱，张乐行又接着问道：“霍金斯，你公司的名字有什么含义吗？”
“SoftArt的含义是指未来的游戏软件将成为一种新的艺术。我们的公司最初叫Amazin‘Software，不过后来加盟的合作伙伴们觉得这个名字不够响亮，所以就改成了SoftArt，可是后来我们发现这个名字和另一家公司太相似了，所以在来之前又重新想了一个，不过还没来得及把计划书上的改过来。”霍金斯详细介绍着公司名称来由来，看起来光这名字就花了不少心血。
“你们公司的新名字叫什么？”张乐行再次有了新的兴趣。
“ElectronicArts，因为我们都很喜欢Arts，它代表着艺术。”霍金斯颇为自豪的说道。
“ElectronicArts？EA！”张乐行瞬间有了一种被雷到的感觉，EA公司可是未来游戏界的大佬，虽然这家公司的经营风格不太讨玩家喜爱，可是这并不妨碍张乐行喜欢上EA发行的某些游戏，比如说模拟人生、模拟城市，更重要的是这家公司未来是比较赚钱的，是一个相当不错的投资项目。
而且投资了这家公司，张乐行也可以自己搞个游戏开发工作室来玩玩，倒不是想搞出什么惊世骇俗的神作出来，单纯是体验体验游戏开发的过程，随便能为自己今后回国搞游戏行业做点技术储备。这里面还有个重要的原因，80年代的电脑游戏张乐行并不熟悉，能让他有印象的只有模拟城市、文明、波斯王子等少数几款，再往后的游戏虽然熟悉，可是现在也做不出来，张乐行可不认为靠着他这半调子的能力还能琢磨出什么创新来。当然如果能把席德？梅尔和威尔？怀特这种设计大师忽悠来的话，张乐行还是很期待的，那怕是跟着学点设计理念，今后也能受用无穷的，想到这他忍不住笑了两声。
霍金斯发现张乐行又开始走神了，而且这次更夸张，走神居然走到开始傻笑了。霍金斯觉得这趟算是白来了，自己嘟嘟哝哝说了一大通，对面的伙计还没知道听明白了没有，有些失望的他开始收拾起自己的东西准备告辞。正得意着的张乐行突然发现有情况了，霍金斯居然起身准备告辞，不行到手的鸭子怎么能让他再飞走呢。
“霍金斯，别走啊，你的项目刚刚已经通过了。”张乐行一把拉住要走的霍金斯，挽留道。
“啊！通过了？”突然的峰回路转让霍金斯一下愣住了。
“没错，霍金斯，我想现在我们可以坐下来讨论讨论投资额的问题了。”张乐行微笑着说道。
接下来的事情很简单了，双方很快敲定了投资额度以及双方的权利义务等事项，霍金斯揣着支票和合约心满意足的离开了。有钱了事情就好办了，没多久霍金斯的EA公司就在加州西部的圣马特奥正式成立了。受此刺激，张乐行对成立游戏工作室的事情再次心动，不过也仅仅只能心动而已。
第二十一章 办公软件之争（一）
对于现在的张乐行来说搞游戏工作室还真的只能想一想，现在整个VisualSystem公司都在关注着即将推出的新版电子表格软件，这款软件可以说是倾注了众人超过一年的心血，张乐行更是早在来美国之前就开始构思了，软件发布成不成功将直接关系到公司是否能持续发展，所以尽管张乐行已经被勾起了游戏制作的兴趣，现在也只能暂时放在心底。
VisualSystem公司PC机平台上的电子表格开发组成立于Kylin1。0操作系统推出后不久，领军人物是公司元老凯文，其实这套软件早在6月底就已经基本完工，后期主要工作是软件调试。为了鼓励大家努力工作，张乐行也是下了血本，时不时的给开发组众人改善改善生活，当时间来到10月底的时候，VisualSystem公司的新版电子表格软件也到了整装待发的时刻。
微软公司这边也没闲着，他们在电子表格软件上的出手甚至更早。微软公司去年在操作系统上遭遇了滑铁卢，盖茨一直为这件事耿耿于怀，可惜形势比人强，接连推出几个DOS操作系统的改进版都一一惨败而归，幸亏公司在高级语言方面销路还不错，要不然公司的现金储备早就会见底了。这种情况下盖茨也没更好的办法了，只能无奈的暂时放弃操作系统市场的争夺，微软公司的主要精力开始投入到新市场的开拓之上。
电子表软件最初是从苹果II上开始流行起来的，作为商业用户新宠的PC机自然也少不了，可惜除了一堆VisualForm的仿冒品外就没什么更好的新品问世，很多PC机用户享受到了更快的机器却不能体验到更快的软件运算速度。微软公司敏锐的注意到这个情况，决定把第一个开拓目标放在电子表格软件上面。
电子表格软件属于应用软件，可是微软公司最清楚的只有编程语言，对操作系统还算是略知一二，对应用软件方面的开发经验可以说是知之甚少，光靠盖茨手下的那些人想很快搞出一个像模像样的电子表格软件几乎不可能，还在这时有个前施乐公司雇员查尔斯？西蒙尼跳槽过来，为微软带来了急需的应用软件开发经验，所以西蒙尼不出意外的成为了微软电子表格项目的项目经理。
电子表格软件自从VisiCalc推出后已经开始形成某种业界潜规则，比如用A1、A2、B1、B2来表示格子的办法，可是盖茨却很不喜欢，他觉得微软既然要做一款新的电子表格软件，就要有创新的想法，很快盖茨提出了一种他认为很直观的表示方法。
“西蒙尼，我们的电子表格要用L1C1、L2C2这样的符号来表示格子。L（Line）是行号，C（Columns）是列号，那么L1C1不就是第一行第一列嘛，你看这样多直观，比布里克林那种不知所云的A1B1要好多了。”盖茨解释着他的构思，要求开发组按他说的来改。
“可是很多软件都是用的A1B1这种……”西蒙尼试图说明标准很重要，不能脑袋一热随便乱改。
“没关系的，我们微软公司的选择一定会成为新的标准！”西蒙尼的话还没说完就被盖茨打断，在他看来标准应该由微软来定，别人的算个鸟。
“可是……”西蒙尼再次试图做出努力，可是话刚出口再次被打断了。
“没有什么可是，你们只需要执行就行了。”盖茨脸色变得严肃起来，“还有，我们的电子表格软件要在每一台微型计算机上安装，所以必须在流行的各种操作系统下都能运行，当然为了减少移植的工作量，可以用C语言来开发。”
“那我们要不要在Kylin系统下也开发一个？”不开眼的员工甲插了一句嘴。
盖茨的脸色一下子就阴了下来，冲着倒霉的员工甲怒吼道：“不许提这个见鬼的名字，你给我滚！”
可怜的员工甲灰溜溜的逃出了门外，盖茨又扫了开发组众人一眼，在他愤怒的目光下一切都和谐了。很快电子表格开发组按照盖茨的构想开始工作了，可是没多久开发组和IBM之间又产生了新的问题。
当初IBM公司临阵换人的事情盖茨还一直耿耿于怀，可是谁让IBM是那么的庞大，渺小的微软如果想挑战IBM就像蚂蚁要和大象战斗一样，而且自家的高级语言很大一部分销路还得指望着IBM的订单，所以哪怕是被IBM涮了一把也只能打落牙齿和血吞。这次又是一样，西蒙尼为这款电子表格软件构想了很多新的功能，可是其中有不少对内存要求比较高，普通的*KB内存满足不了，可是偏偏IBM最近打算主推*KB内存的机器，因此一再派员要求把电子表格软件限制在*K内存下执行。西蒙尼为了软件功能不受影响也抗争过，甚至还说动盖茨来支持他，可是没想到IBM的压力是如此的大，瞬间就把他的抵抗碾得粉碎，只能乖乖的按照IBM的要求来修改软件，结果一些对内存要求高的功能只好缩水了事。
好在这些只不过是开发路上的小障碍而已，依靠着众人的努力开发组总算顺利完工，志得意满的盖茨把这款电子表格软件命名为Multiplan，Multi是“多重的”而plan是“规划”，盖茨认为这个名字能很好的体现出这款电子表格软件的功能特点——多窗口、多重表。8月中旬，苹果II上的Multiplan首先放了出来，紧接着就是CP/M版的Multiplan，等到10月中旬运行在微软自家操作系统MS－DOS上的Multiplan也发布了，这一个版本的Multiplan还寄托着盖茨的计划中的重点，他希望Multiplan流行开来后能吸引更多人来用MS－DOS，说不定自家的操作系统还有能翻身的机会。
11月初，秋季dex大展在拉斯维加斯来开帷幕，为了宣传自家的电子表格软件，盖茨与西蒙尼等人带上Multiplan在展会上摆了个摊。盖茨踌躇满志的向路过的参观者宣布：“这是第二代的电子表格，是新时代的电子表格，功能强大、容易上手，只要会用计算器的人都能迅速掌握Multiplan。”
听了盖茨的宣传，很快就有不少感兴趣的参观者围拢过来，西蒙尼打开了一台电脑开始演示软件的使用，可还没十分钟，他就发现周围的人越来越稀少了，原本两位数的围观人群只剩下个位数了。
眼看着最后几个人也要走，盖茨坐不住了，赶紧拉住一个人问道：“老兄，你们这么急要去哪？”
“那边有两家公司在打对台，好热闹的，别拽我了！”被拉住的人丢下了一句话，挣脱盖茨的魔爪就跑。
“西蒙尼，你去看看，究竟是什么事情？”盖茨觉得很奇怪，决定派人去打探一番。
得令的西蒙尼急忙顺着人流追去，走了一会发现前面的人越来越多，好不容易挤了过去，发现里面是两家相邻的摊位，人头涌动热闹无比。一家是抢了微软操作系统饭碗的VisualSystem公司，另一家则比较陌生叫什么莲花软件，让西蒙尼心惊不已的是两家摆出来竞争的居然都是电子表格软件。两家的宣传各有不同，那个叫莲花的公司打出来的横幅是“Lotus1－2－3，电子表格、数据库、商业绘图一个都不少，莲花在手，别无所求！”，而VisualSystem公司打出的标牌则是“专业的电子表格——VisualSheet，最快的演算速度，多样化的统计图形，您的最佳选择！”
这些空话西蒙尼根本不会在意，像他这种专业人士关注的只有软件本身的功能和性能。顺着人流西蒙尼到两个摊位上都拿了宣传资料，然后又冒充参观者到演示机上实际体验了一把，没想到他是越看越心寒，越用心越凉，最后失魂落魄的离开了两家的摊位。一路上西蒙尼只觉得脚上就像踩着棉花一样，脑袋里只剩下一句话在不停的回荡——“完蛋了！”
好不容易挪回自家的摊位，西蒙尼一屁股坐到椅子上，整个人仿佛失去了全部力气瘫软了下来。看到自己手下的爱将变成如此摸样，盖茨也慌了神，忙叫人端水过来。
喝了几口水，西蒙尼慢慢的恢复了过来，他抓住盖茨手痛苦的说道：“那边两家公司都是做电子表格的，我们的Multiplan与那两款新软件简直不能同日而语，我们现在即使马上修改也来不及了，Multiplan大势已去。”
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