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以和为贵-第32部分
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“我在夫人那里吃的晚饭，”顾夕颜一边让墨菊给她换上轻松的大褂，一边跟端娘说话，“您吃了没有？”
“没，”端娘亲手把顾夕颜换下来的衣裳挂到了屏风后的衣架搭脑上：“等着姑娘回来一起吃了！”
顾夕颜换了衣服，坐到镜台前让墨菊把她头上梳的如意髻放开打成辫子：“您快去吃饭吧，吃完了我还有事和您商量。”
端娘露出一个意味深长的笑容，在杏红的陪同下急匆匆去吃饭去了。
顾夕颜却问正给她打辫子的墨菊道：“墨菊，我想给你赎身，你意下如何？”
墨菊听得怔住了，连辫尾的结绳都没有系好就跪在了顾夕颜的面前，语气惶恐地道：“姑娘，可是我做错了什么，你直管训斥，我马上就改，求您别把我撵出去……”
“你误会了，我不是要把你撵出去，我是想让你赎身。”顾夕颜笑着把墨菊拉了起来，“自由身不好吗？这样你就可以不用看别人的脸色过日子了……”
墨菊神色紧张地摇头：“姑娘，我没有看谁的脸色过日子……我在顾府很好，求求您了，别把我给撵出去……姑娘，您就让我在您跟前伺候吧，我一定会忠心伺主的，求求您了……”
顾夕颜一怔。
怎么会这样？和自己预料的完全不一样嘛！
她沉吟道：“我的意思是给你赎了身，你还是呆在我身边，月例钱也照给。万一有什么事，你是自由之身，顾家也不能把你怎样……”
墨菊一听更慌张了：“姑娘，姑娘可是又要走？要不带我和杏红一起走吧！我们不怕吃苦……”
顾夕颜叹了一口气，顿时升起一股无力感。
“端娘说了的，”墨菊道，“姑娘是光，我们就是影，姑娘是水，我们就是鱼。没了姑娘，我们哪里有立足之地！姑娘，你要干什么，我们都跟着你，不会随便乱说话的……”
顾夕颜觉得有点头痛起来，正想着找个合适的说法解释给墨菊听，端娘撩帘进来了，谁知墨菊竟然扑到端娘怀里哭诉起来：“端姑姑，姑姑要给我和杏红赎身……”
端娘听得也是一怔，疑惑道：“姑娘，这是……”
顾夕颜看这话越说越不清楚了，头痛道：“墨菊，你先下去吧。我这里还和端姑姑有事商量，至于赎身的事，你也和杏红说说，看看她的意思，我们明天再谈。”
墨菊抽抽噎噎地下去了，端娘担心地问：“姑娘，可是出了什么事？”
顾夕颜把和顾夫人商量的事告诉她：“……我可惜了那院子，想利用院中的花木瓜果赚点银子，以园养园……”
“那是好事啊！”端娘极赞成，“怎么就扯上墨菊和杏红了？”
不就是想用怀柔政策搞两个心腹之类的人在身边，免得像上次一样，逃走的时候还得借助桂官的力量……谁知道弄巧成拙……顾夕颜脑筋飞快，不好意思地咳了一声，道：“我想着要管院子，总不能事事都依仗着您，也要训几个帮手出来才行。跟墨菊和杏红赎了身，她们底气足一些，有什么事也不用受夫人那边的管掣。”
端娘想了一下，说：“姑娘也考虑的对，我们的确要训练几个人手了，不然姑娘嫁了人，管家也成问题。本来赵嬷嬷是把好手，可她毕竟是结了婚的人，姑娘儿子都成了气候，再呆几年怕是就要回家去当太太享福了，指望不上了。还是未雨绸缪，早挑几个人才好。至于墨菊和杏红赎身的事，我看还是算了吧。要是恢复了自由身，我们顾府没有再管着的道理，杏红还好说，像墨菊，家有恶嫂，要是做主把她再卖一户人家，说不定还没有现在好。您就别操心了。要是为她们好，像踏浪和横月似的，等她们长大了寻门好亲事体面地嫁了，那就是姑娘的恩典了。”
顾夕颜苦笑。
这就是生搬硬套的后果。
“到是还有一件事，”端娘正色地说，“锦心说东市那里新开了一家叫‘裳红’的针线班子，针线做得极好，今天最流行陇花裙就是从他们那里流传开的。问六月初三姑娘有空没有，到时候去那里看看……”
不就是变相的相亲吗？
顾夕颜又轻轻地咳了一声，无所谓地道：“好啊！”
“姑娘喉咙不舒服吗？”端娘戏谑地笑，“要不要我让杏红给您倒盅蜜水！”
崔宝仪进宫的事情快的出乎人意料之外。
没两三天功夫，崔宝仪就将潇湘女学散了，原来在潇湘女学打杂的人好说，大部分是崔宝仪到盛京后或雇的或买的，或写了担保书介绍到别家做事或找了人牙子卖了，只有伍嬷嬷和惠兰不好办，一个是在她家伏伺了四十几年的老仆，一个是漂亮聪慧的贴身丫头。她来商量顾夫人，想让顾夫人帮忙买个小宅子安置伍嬷嬷和惠兰。崔宝仪今非昔比，顾夫人哪有不答应的理，而且还让崔宝仪不要着急，说：“院子空着也是空着，你也别提买宅子的事，就让她们住着就是。”
崔宝仪这两年办女学也没少赚银子，可大多数钱财都花在了这院子的维护上，她心中自然是有数的，推辞道：“伍嬷嬷年纪大了，我进宫后难得回来一趟，我也要为她打算打算，还是请夫人多费心帮着找个合适的宅子给伍嬷嬷养老吧！”
顾夫人原也是客气话，现在听崔宝仪这么一说，自然是连连点头。
待崔宝仪一走，顾夫人立刻叫人请刘左诚来商量，谁知来回话的人竟然是丁执事：“七老爷暂时没空，让我来回夫人一声。看事急不急，我能不能帮得上忙？”
顾夫人这段时间帮着刘左诚跑了几户人家，隐隐知道是有笔生意出了大问题，听丁执事这么一说，忍不住关心地问：“怎么，事情还没有处理好吗？”
“还没。”丁执事笑道，“要不然七老爷早跑着来见您了！”
顾夫人非常理解地说：“我这里再大的事也比不上生意上的事要紧！”说着，就把崔宝仪托人找宅子安置伍嬷嬷的事说了一遍，让丁执事忙着找找。
丁执事又问了些诸如“准备多少银子买”、“要多大”、“选不选地方”之类的问题，和顾夫人说的一清二楚后就告辞了。
顾夕颜这边却已拿到了景秀园和景和园的角门钥匙，正和端娘漫步在院中指指点点：“你让人来看看，这些花草树木有没有什么是珍品，切不可伤了或是弄坏了；再让人去市面上打听打听，看有些什么花花草草的能入药，到时候就在这边种草药……竹子我也不懂，不知道能干些什么，也让人打听仔细了，最重要的是问了价值，我们心里有个数……”
一边说，一边走到了一片树林旁。说的是树林，实际上就是十来棵合抱粗的参天大树，因为树冠如伞蓬开枝叶相连挡住了耀眼的阳光，使得林中光线幽暗显得古意盎然。树下还有一张石桌和五张石墩。
她们也走了快两个小时了，虽然有抄走游廊，但身上也微微有汗了。
顾夕颜见状，拉了端娘走到林中坐了下来。
树叶婆娑，微风轻拂，透着丝丝的凉意。
顾夕颜笑道：“这倒是个乘凉的好去处！”
两人坐在那里歇了一会儿，顾夕颜耳中依稀听到丝竹的声音，她不由起身循声而去，一直走出林子，看到了远香湖她才醒悟过来。原来，这林子在远香湖畔，湖的那头就是长生班租了去的柳亭。
紧跟在她身后的端娘眉头一皱，道：“姑娘是不是要和夫人提一提，长生班的租房约定早到了期了，让她们这样住着，总是不大好。”
顾夕颜含糊其词地道：“到时候再说吧！”
端娘只得叹了一口气。
第四十九章 峰峦叠起（九）
两个人从林子里出来，迎面遇到了惠兰。她一改往日对顾夕颜疏离中带着客气的态度，非常热情熟络地和她们打招呼。顾夕颜还不知道崔宝仪的安排，心中孤疑，但还以礼相待地和她寒暄着。惠兰一直将顾夕颜她们殷勤地送到了和内院相通的角门口，直到顾夕颜她们走的不见了背影她才姗姗然返身。
到了晚上，柳儿来串门，顾夕颜她们这才知道了崔宝仪的安排，端娘笑道：“难怪惠兰今天对我们这么热烈，敢情是没了靠山！”
顾夕颜想起今天惠兰那总是带着点刺探和若有所思目光，也觉得她的变化可能与崔宝仪的安排有关。不过，如果她真的只是想找个靠山活得更滋润些，这也是人之常情，能帮她一把就帮她一把，也没什么大不了的事。
顾夕颜心里思忖着。
待柳儿走后，她们四个人商量着怎么整理秀和园的事。谁知道刚说了两句，就有人喊门：“端娘在家吗？”
墨菊去应了门，进来的是赵嬷嬷。
因为这几天总和端娘在秀和园里跑，顾夕颜已经有几时天没有动针线了，见到赵嬷嬷，一边忙让杏红去斟茶，一边笑道：“嬷嬷可为针线上的事来的？我这几天有点忙，做得不多。”
赵嬷嬷爽朗地笑了笑，说：“这针线上的事也不一蹴而成的，也不急在一时。我是听人说，夫人把秀和园给姑娘管了，姑娘想以园养园了！”
顾夕颜一怔，没有想到消息传得这么快。
赵嬷嬷也不掩饰，开门见山地道：“不瞒姑娘说，我倒有点私心，想请姑娘成全。”
顾夕颜最讨厌表里不一的人，见赵嬷嬷这么直爽，首先就有了好感，她柔声地问：“嬷嬷有什么话直管说就是，只要我帮得上忙，万没有不成全的道理。”
赵嬷嬷笑道：“我就知道姑娘是个爽快人，我也就不藏着掖着了。是这样的，原来太夫人在世的时候，最喜欢地香菊，老太爷就请人在从剑南郡移了二十来株来栽在红桥旁。后来太夫人和太老爷相继去切了，这地香菊的珍贵也就没有人知道了……”
说着，杏红的茶已经到了。
赵嬷嬷接过茶盅谢了一声，继续道：“地香菊是连根生的东西，平时趴着地长，跟杂草似的，也就在冬天的时候开几朵像拇指大小的七瓣花，看上去平淡无奇。去年我到秀和园收租子的时候，就看见那伍嬷嬷拔了好几株，当时把我心疼的……”
顾夕颜也听出个眉目来了，虽然她根本就不知道这个地香菊是干什么的，可它是个生意人，她脑袋飞快地转着，试探道：“原来你知道这地香菊的价值啊！”
赵嬷嬷听了一怔，随即又恍然大悟的样子：“难怪姑娘要接了这秀和园的差事。既然如此，我也明人不说暗话。我想请姑娘将这地香菊的差事包给我收拾，每年我缴五百两银子，您看如何？”
几株草就可以收五百两银子。
顾夕颜心头一跳，她面上却露出犹豫的神情：“这，这……”说着，还用眼睛去瞅端娘。
赵嬷嬷见状，一咬牙，道：“六百两，我每年缴六百两姑娘。”
顾夕颜好像还在犹豫的样子。
赵嬷嬷笑道：“我这里也给姑娘算个帐。这地香菊分上中下三种，上等的地香菊市面上收二百二十两银子一斤，这中等的可就只收五十两银子一斤，如果是下等的，那就只值七十文一斤。像姑娘这样随着它的性子野长，那是连下等的都算不上的，只是白白糟蹋了。如果包给我养，我保证一定会精心伺候，采摘有度，决不会伤了它的原气……”
顾夕颜立刻拍板道：“就给嬷嬷包了吧。不过……”
赵嬷嬷听说能包到手，脸上已掩饰不住地露出大大的笑容，顾夕颜的这个“但是”又让笑容凝固到了嘴边，她小心翼翼地问：“姑娘还有什么吩咐？”
顾夕颜笑道：“也不瞒您说，原来我是准备把这地香菊让杏红帮着照料的。可嬷嬷不是别人，难得到我面前开个口，我怎么也得给几分面子。可我先前已经答应杏红了……”
赵嬷嬷略一思忖，道：“我也不让姑娘为难，要不就让杏红来给我帮帮忙，我另外每年给五银子的零花钱她。”
顾夕颜心中暗喜，面上却风轻云淡地笑道：“不用，不用，这零花钱就不用了，只让她给您打打下手就成，成全了我的名声就行。”
赵嬷嬷能省则省，又不用驳了顾夕颜的面子，自然是满口答应。
这件事就这样说定了。
顾夕颜待赵嬷嬷走后把杏红叫来叮咛一番：“你跟着赵嬷嬷照顾地香菊可要留个心眼，总有一天得独当一面才成。”
杏红了然地点了点头。
顾夕颜转身又去问端娘：“这地香菊是什么东西？我好像从来没有见过？”
端娘怔道：“我看姑娘和素心相谈甚欢，还以为姑娘什么都知道，原来是诈素心的啊！”
顾夕颜讪讪然笑了笑。
端娘解释道：“也不是什么稀罕物，是种草似的花藤，茎是褐色的，剥开后是晶莹剔透的玉色，晒干了磨成粉入药，是最上乘的跌打疗伤的药引。据说它是越新鲜疗效越好，可它原产于剑南郡，江中郡几乎买不到新鲜的，所以才特别的贵。”
原来是这样，顾夕颜奇思妙想：“不如把府里的老人都招集起来，就把这些林子、花草什么的都包给他们，说不定还会出现像赵嬷嬷这样有戏剧效果的事了！”
端娘点了顾夕颜的额头一下：“你啊，要是这样，那夫人还要你管什么园子，她不知道自己去管啊！”
也是。顾夕颜再次讪讪然地笑了笑。
可能是顾夕颜这段时间比较安全守己，也可能是因为她接了管园子的事需要频繁的进出，原来一直守在勿园门口的两尊门神有一天突然不见了，顾夕颜淡然地笑了笑，到是端娘，临去秀和园的时候念了一声“无量寿佛”。
她们一进秀和园的角门，惠兰就笑盈盈地跑过来接待她们，一会告诉她们这太湖石是从什么地方运来的，值多少钱；一会儿又说这桂丹树有多少年，每年结的花可以酿多少酒；还指着那株百年的金橘树告诉顾夕颜怎样的金橘味道最好……虽然有点聒耳，但也可以看得出惠兰的确是惠心兰质，学识渊博。
顾夕颜望着惠兰杏眼桃腮的美丽面庞，心中想起以前武侠小说里看到的一句台词：“敌不动我不动！”她不由得嘴角轻弯。
惠兰却眨着明媚的大眼睛，状似真诚、无辜的样子和顾夕颜聊天：“我是听说姑娘要为墨菊和杏红赎身的事，才知道姑娘原是疏财仗义的人，以前是我有眼无珠，怠慢了姑娘，姑娘宽大为怀，见了面依旧是平易近人，我实在是惭愧得很，心里时时不安，想要为姑娘做些什么才好……”
听听这话说的�
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