兰麝天下-第170部分

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夜已深沉，这一天起起伏伏，先是怒不可遏地被迫下令开战，然后迎来意想不到的的巨大胜利，最终被邓普的一席话戳破了一场侥幸的黄粱美梦。就好像一会儿上天，一会儿入地，此刻，叶名琛才觉得已是疲惫不堪！

书案上放着心腹幕僚一笔书就的电报草稿，洋洋洒洒数百言，言简意赅，态度极其谦虚诚恳，既将广州湾海战的功劳当仁不让地系在了两广总督叶名琛的英明指挥之下，又第一次公开地对皇上未雨绸缪发展新式工业的高瞻远瞩歌功颂德！总而言之，非常合乎叶名琛的胃口！即使知道了一切都是皇上的布局，若没有叶名琛下令开战，这场海战仍然胜负难料！叶名琛也就稍有愧疚地将一场大功劳接下了！

电报已经在黄昏时就发出去了，叶名琛还没来得及好好回味一番，这一天实在够他受的，他干脆坐在太师椅上打起盹儿来。正在此时。又有访客上门了！

“大人！京城来人求见！”书房外响起管家的声音。

“这么晚了还上门儿？哪里来的人这么不懂规矩！”叶名琛被惊醒了，不高兴地呵斥道。

“说是郑亲王府上的，但是不肯递名帖，一定要等亲自见到大人才肯递帖子！”管家在书房外小声传话。

叶名琛一愣，郑亲王？端华府里的！他派人来干什么？这倒不好不见了！即使不想往他那边儿靠，也不能驳了他的面子。

“你让他先等个一盏茶的功夫再带进来吧！”叶名琛想了想，吩咐管家。

等管家下去，叶名琛站起身来，走到窗边，静夜无风。只有一轮晕染着金黄色的月亮挂在树梢上。叶名琛心里没来由的烦躁，之所以让管家延迟一盏茶的功夫再把人领进来，是想自己先整理一下思路。

叶名琛抬头望月。渴望有风从荷塘上吹过来，却只能失望了。视线转到书房的天花板上，这才发现天花板上安装的吊扇。太平天国起义军作乱的那一年，从江苏和上海蜂拥南下的商人把这个新玩意儿呆了过来，那时候总督府连电线都还没有架设。还是叶名琛的夫人从别的官太太那里串门回来以后。就一直撺掇着叶名琛翻新后宅，既要铺设下水道，安装自来水管和冲水马桶，还要架设电线，把那些令人眼化缭乱的电器引入总督府。为此，还跟叶名琛呕了好几次气。直到去年。就连广州城内的普通士子商贾之家都已经安装了这些东西，夫人威胁要回娘家去住了，叶名琛才不得不让步了。

这书房内的蜡烛早就换成了明晃晃的的电灯。叶名琛不禁苦笑：自己不过是兀自还在这里死撑着脸面！其实早就享用上了西式工业经济的成果！心念一动，便忍不住伸手去拉门边的风扇开关。

“啪嗒”一声轻响，头顶上那个自安装以来就一直静默的桨叶儿一般的三片儿，终于转动起来。先是吱吱呀呀的摇拜着，然后速度渐渐加快。最后终于高速地无声地转动成了一片看不清的影子。

叶名琛立即就感受到一股凉风扑面而来，袍角都跟着微微飘动起来。叶名琛突然好笑地哼了一声。喃喃自语道，“这个鬼玩意儿，原来还真能吹出凉风来！”

倚在窗边，吹着人造的风，荷塘月色也突然有些风韵了，叶名琛的心也慢慢沉静了下来。

“参见大人！小人郑来，是郑亲王爷府里的，奉了王爷的密令，特意给王爷送上这封信函！”这个郑来站在那里躬身一揖，先是掏出了郑亲王府的印信给叶名琛验看过。

叶名琛确认了是郑亲王端华派来的人，这才和颜悦色地问道，“你是什么时候出京的？怎的今日广州湾海战正好来了？”

那个郑来说起话来来一副伶牙俐齿的模样，他快声快语地说道，“回大人的话，我家王爷本来想发电报给大人，但是顾虑着那样虽是快速，一来所谈之事十分要紧，二来思虑着要回答大人的提问，是以特意派了小人前来。小人是十日前出来的，因着从京城到上海的火车十分快捷，所以倒是节省了不少时间。今日里才赶到的广州，事前并不知道今日广州湾上面有战事！”

叶名琛点了点头，那郑来说罢，然后又从怀中掏出了一封信函递过去。

叶名琛见信封上龙飞凤舞写着“两广总督大人亲启”，便立即打开信封，抽出了一页薄薄的的信纸，里面只写了一句话，“叶大人见信如唔，请听郑来细细道来！”下面一个郑亲王的印章。

叶名琛心里有些不喜，郑亲王这话说得就好像他们两人之间有多么深厚的交情似的！虽然肃顺在朝中渐有坐大之势，毕竟你这个当哥哥的已经日薄西山了，怎敢仍然用这样大大咧咧的亲近的态度，对他堂堂的两广总督说话？

叶名琛不动声色，放下信纸，眉头一皱，对着郑来说道，“既然有话，那就请说吧！”

那个郑来也是个擅于察言观色的，见叶名琛脸色不是太好，当即恭谨地小心措辞道，“小人奉我家郑亲王爷之命，带口信儿给总督大人。口信儿如下：朝堂风气日下，不奉祖宗之法，不彰皇家威严，且后宫干政有违妇德，大肆崇尚推广西学！问叶大人可有同感否？此乃其一。”

叶名琛听了这第一条，心里便有些明白端华是来给肃顺当说客来了！跟他一个外围的官员说的话，都直白到了这种地步，心里便惊疑京城形势到底已经发展到了何种水火之势？

“哦？还有？那你就继续说下去吧！”叶名琛不动声色，也不回答他的提问，示意郑来继续。

郑来也不敢追问，只得继续说道，“这第二桩事情便是，王爷让小人代问王爷一句话：总督大人可曾听说过中原数家名门望族灭门案件？”

叶名琛心里一动，假作惊讶地问道，“哦？什么中原名门望族灭门大案？竟然惊动了郑亲王！”

那个郑来却没有被授意过要解释这件事情，他也不敢造次，生怕回去交不了差，便避开叶名琛的问话，将他的话视为回答，继续说了下去。

“第三桩事情便是：如若大人有意，可赠送河南龙门县伊水河畔千顷良田！”说完，郑来深深鞠了一躬，低声说道，“小人已将郑亲王爷的话悉数转达完毕！请问总督大人是否有话要小人传回去！”

叶名琛心里早已打定主意，不跟端党有勾连，更何况端华此举肯定是为了给新近崛起的肃顺拉拢朋党！他们这般满清权贵平日里十分轻视汉大臣，如今有需要了，又摆出这等屈尊低就的姿态，叶名琛恨不能一脚把这个郑来踹出去，以表明心志。只不过局势仍旧不明朗，叶名琛自然不会去冒这个险。只能打着哈哈说道，“本督最近一直忙于海防御敌，朝中事务竟有些生疏了！你说的事情我竟然都不太明了。这样吧，你先回去，等我考虑妥当之后，再另行派人带信儿到京城去。如何？”

郑来一愣，情知差事办得不好，害怕回去受责罚，迟疑地嘟囔了一句，“这个……”

叶名琛一听，登时上火了，呵斥道，“怎么？你个王爷府里的奴才以为我这里是什么地方？竟敢跟我蹬鼻子上脸的？”

郑来吓得“噗通”一声赶紧跪下，口中大呼道，“奴才不敢！只是害怕回去在王爷面前不好交代！”

叶名琛冷哼一声，“所以在本督面前你就敢放肆？”说罢，不再理睬，冲着管家吩咐道，“带他出去吧！”

那郑来不敢再言语，只得失魂落魄地跟着管家退下去了。

叶名琛一个人待在书房里面，兀自气得脸色铁青，端华教养得好奴才！皇上的新政你们是要反对的，偏偏皇上宣扬的“面行跪拜礼”，你们的奴才倒是忙不迭地学会了！赶路的时候火车也是要乘的，电报看来也早已用上了！只怕家里面电灯马桶自来水，包括这电风扇什么的也是不缺的！口口声声要讨伐皇上和皇后娘娘崇尚西学之过，有本事你自己别用这些新玩意儿啊？

第一卷九儿　第二百七十七章　李阶的分析

叶名琛一个人在书房里气得吹胡子瞪眼的，想来想去，却也不敢随意处置，便差管家再去把那个心腹幕僚叫到书房里来。

“李先生，这件事情你怎么看？”叶名琛将刚才的事情重诉了一遍。

李阶掩饰着心里的激动，上一次听到叶名琛称呼他“李先生”，似乎已经是一辈子以前的事情了！

“大人！”李阶一鞠躬到底，倾吐出自己的肺腑之言，“属下觉得此事必须得和大清目前的局势一同分析，方不致于失算！”

“唔……”这话说得正合叶名琛的心意，遂闻言问道，“李先生此话怎讲？”

“大人！请容属下先谈谈如今大清的局势！”李阶毕恭毕敬地说道，“能够影响大清局面的势力，卑职认为有四种！其一，便是洋人的势力！如果没有今天的广州湾海战的大胜，只怕朝廷的党争还只能憋屈着，毕竟外敌当前，以同心协力抵御外敌为头等大事！”

叶名琛点头同意道，“李先生的意思是说，今日广州湾大捷反而会加剧朝中党争的爆发？”

“属下是这样认为！从今天郑亲王送信的人赶巧抵达广州这件事情来看，郑亲王端华和他的弟弟肃顺根本就打算不计代价，对皇上发动朝堂舆论攻势！虽然这个送信人郑来从京城出发的时候，郑亲王并不能预料到今天的海战大捷，但是，起码当时洋人对大清的压力加大这件事情他们是心知肚明的。他们此举，分明是想借机逼迫皇上低头！狼子野心，不顾国体，属下认为，仅凭这一点，端华与肃顺便不值得大人信赖！”

“有道理！”叶名琛频频点头。“说下去！”

获得叶名琛的鼓励，李阶备受鼓舞，再接再厉道，“其二，便是太平天国起义军的势力！目前太平天国占据大清的十之有一的疆域，都是在人口稠密的南方地区，又在南京建都，势力绝不可小觑！”

“那么依先生之见，太平军的势力将如何影响大清局面！”叶名琛追问道。

“这次英法联军攻打广州，近在咫尺的肇庆太平军完全没有动静。这已经表明了他们对与清军抵抗英法联军的一种积极支持的态度！否则，以肇庆太平军的实力，如果今天要在清军的身后来一场偷袭。至少可以将他们的势力范围推进至广州西郊！但是，他们没有这么做，他们对于洋人坚决抵抗的态度可见一斑！属下早就听说过一些风声，洋人几次三番派出代表联络太平军各处的将领，想跟太平军联合起来推翻大清朝廷。据说，没有一个太平军将领松口！今日的广州海战洋人落败之后，如果洋人组织下一次更大规模的进攻，朝廷的压力会更大，到那时，我们只能寄希望于太平军仍然保持这样中立的态度！否则。朝廷危矣！”

“这么说来，太平军这边还是个未知之数！”叶名琛不喜欢这样的局面！近在咫尺的肇庆太平军犹如悬在他头上的利剑，时时刻刻让他坐立难安！但是。目前的局面来讲，确实一点办法也没有。与肇庆太平军交手过无数次，好几次清军都输得差点连广州也搭进去，于是叶名琛不得不采取坚守不出的策略，两广驻军倒有一大半的兵力布置在广州西线。

“属下是这样认为的！虽然湖南那边有曾国藩的湘军越战越勇。之前僧格林沁在安徽跟太平军的作战也时有捷报。但是，毕竟还不足以撼动太平军的主力！清军对于南京更是只围不打。难有扭转局面的契机！”

李阶平日里最是勤奋，为了获得全面的信息，其他幕僚和副官都学叶名琛的样子，对于《洋务周报》和其他报刊一概排斥，他却是唯一一个悄悄阅览的幕僚。但是，在表面上，他仍然顺着叶名琛的口风，装作处处厌恶西学，鄙视新式工业产品的模样！就像之前与涂龙飞的争斗，他心里明知涂龙飞说得对，但是嘴上绝不松口！当然了，私下里也有对涂龙飞嫉妒的复杂心思，生怕涂龙飞夺了他心腹幕僚的位置。不过，他这些两面派的举动怎能瞒得过其他人，便有风声偷偷上报到叶名琛那里，这也是以前叶名琛既倚重他又厌恶他的主要原因。

“唔…。。这太平军确实是大清的顽疾啊！那么影响天下大局的还有什么势力？”叶名琛听他分析得鞭辟入里，听得津津有味。

“这第三种势力，便当属已退隐的郑亲王端华和在台前活动的肃顺一党！”李阶说到重点了，下意识地压低了嗓音。

“僧格林沁应该是最近这两天才能抵达京城，而以郑亲王的信使郑来从京城出发的时间来推算，他们必定是在僧格林沁出发之前就已经得了准信儿！”

“哦？你的意思是说，他们确信僧格林沁会站在他们那一边？”叶名琛脑中灵光乍现，这才恍然大悟。

“说不定僧格林沁就是他们派人去说服他的！不仅站在他们那一边，而且立刻拿出态度来进京给皇上施加压力！”李阶满脸肯定的表情猜测道，叶名琛也不禁点头同意。

“僧格林沁手握重兵，在这几年与太平军的战斗中屡建奇功，本身又是官居总理副大臣的高官！如果他站到了端华和肃顺一边，只怕有许多观望的大臣会见风使舵，尤其是京城几位手握京畿卫戍重兵的将领！所以端华才敢在这种时候派信使出京游说！大人一向不结党派，但是连大人这里都已经派人出来了，只怕其他地方早已有说客去了！如果情况已经发展到这一步，端华和肃顺的势力就不可等闲视之了！”李阶这会儿一边在说着，思路也渐渐打开了，更多的想法冒了出来。

叶名琛听得悚然动容，心里直叹侥幸，幸好今天没有完全回绝郑亲王的信使！

“那……那不成我还得向郑亲王示好？”叶名琛满心不情愿地嘟囔了一句。

“大人！万万不可！”李阶见叶名琛的思路已经完全沉浸在自己的分析中，不由得心中得意，语气也大胆了一些。

果然叶名琛不以为忤，反倒焦急地问道，“此话怎讲？”

“这就是我要说到的第四股势力，也是最重要的一股！”李阶神秘莫测的表情点醒了叶名琛，答案立即脱口而出，“你是说皇上？”

“确切地说，是皇上和皇后娘娘！”涉及当今圣上，李阶的声音压得更低了。

“哎……皇后娘娘与皇上是一家，何必分得这么清楚？”叶名琛觉得李阶有些过于卖弄了。

李阶察觉到叶名琛的不以为然，立即分辨道，“大人