兰麝天下-第32部分

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良久，穆彰阿冷冷地说道，“他倒知道厉害，死便死了吧，省得回头我家法伺候，死得更惨！”

眼光一闪，瞪着邱大柱，吓得邱大柱立时瘫软在地，穆彰阿咬牙切齿地说道，“你做的好事！来人，把这不会办事儿的奴才拖下去乱棍打死！”

“且慢！”严师爷赶紧拦了下来，躬身劝道，“老爷息怒！只怕这件事情不那么简单！这邱庄头儿的侄儿已经死了，我们已无从闻讯，万万不可现在就处理了邱庄头儿，那样岂不是连最后可查问的人也没了。这件事情透着十分的古怪，请容小人细细查问梳理一番再做定夺！”

“哦？你有何办法？”穆彰阿一听有理，怒气消下去不少。

严师爷转头看向邱大柱，沉声问道，“那日去庄上的洋人里面，打头儿的是说他叫菲利普吗？”

“是…。是。”邱大柱暂时捡了条命回来，浑身抖得跟筛糠似的。

“你若再见着他可还认得出来？”严师爷追问道。

邱大柱猛一抬头，颤声应道，“这是自然，就是化成灰，小人也认得。”

“这就好。”严师爷得计，嘴角微微一翘，脸上浮现一丝阴笑。

天色蒙蒙亮，穆彰阿已更衣毕，乘着一顶毛呢大轿颤悠悠往紫禁城而去。

虽然皇上病体不支，不再固定上早朝，但是穆彰阿每日都坚持上朝。军机处不一定天天去，养心殿必定日日守候。

从御医那里套得的机密，皇上已经病入膏肓，来日无多。

皇上虽然一直没有明着说出来，穆彰阿心里明白，皇上顾虑四阿哥年轻气盛，想将自己指定为顾命大臣，在皇上百年之后倾力辅佐四阿哥。可是四阿哥近年来却屡屡与自己立场截然相反，两人之间的关系明显越来越疏远。

越是这样，穆彰阿越是希望，皇上能将任命自己为顾命大臣的事情给坐实了，也好给那个桀骜不驯的四阿哥一个教训。

曾经，穆彰阿把眼光停留在六阿哥身上；曾经，六阿哥也表现得颇为乖巧。却都已经成为曾经了……不知从何时起，两兄弟突然像雏鹰展翅欲飞，都不愿再忍受来自自己这个两朝元老的羁绊。

少不得要给这些不知天高地厚的娃娃一个教训才行！最近，这两个阿哥行事都太出格了，一个跑到上海去与商贾为伍，开什么银行？一个直接在京城办起了报纸，竟然还是介绍西洋人奇技淫巧的！

穆彰阿越想越生气，位高权重日子久了，越来越受不得气了。“快了！”穆彰阿忍不住嘴角含笑，“很快就会是我这个老头子的天下了！到时候看我怎么收拾你们这两头养不熟的狼崽子！”

端起军机大臣的架子，穆彰阿踱着威严的方步，来到养心殿外。巧了，两个狼崽子都在！

“见过老大人！”四阿哥与六阿哥不敢怠慢，齐齐行礼，态度恭敬。

“唔…。。老臣也见过两位阿哥！”穆彰阿轻描淡写地摆了个谱。

今儿似乎两位阿哥态度特别好，一点也不介意穆彰阿的倨傲无礼，只淡淡一笑，各自背着手望天。

天气晴好，琉璃瓦上被太阳照得反光，屋檐上正化着冰，顺着瓦当一路往下滴着水串儿。时有朔风卷过，比下雪时更觉着冷。

穆彰阿稍微站了一会儿便觉得冻得受不了，身体缩成一团，拉紧了风毛领子，再使劲跺跺脚。见两位阿哥浑不觉得，舒展了身子，静静伫立，突然一阵黯然，自己毕竟是老了！

四阿哥转身看过来，笑着说道，“老大人年纪大了，要多保重身体啊！”

穆彰阿拉直了身体，绷着个脸拱拱手，冷言谢过。

“听说，老大人家里出了点儿事情？”四阿哥斜着眼偷觑着穆彰阿的表情。

果然那张老皱的面皮立时泛起一阵紫涨黑红，嘴上却倔强回道，“老臣家里好得很，不劳四阿哥挂心！”穆彰阿怫然不悦。

六阿哥假作看天，在一边作壁上观，脸上不动声色。

此时，小太监的声音及时响起，“宣穆彰阿、四阿哥、六阿哥觐见！”

两位阿哥礼让穆彰阿前头儿先行。

皇上没有像平常一般坐在书桌后头批阅折子，而是靠在暖塌上，神情萎靡。见三人进去，也没像平常一般让太监给穆彰阿搬座儿，而是轻轻一撂，将手上的折子扔到炕几上，眼皮子一抬，瞥了穆彰阿一眼，疲惫地说道，“今儿上的折子里面，怎么竟然有人参奏军机大臣私售鸦片？你真这么缺钱吗？”

穆彰阿一惊，没想到这个事情已经惊动了圣驾，赶紧躬身谢罪，然后嘴上却直喊冤枉，“皇上，微臣敢以人格担保，微臣绝不会去干那贩卖鸦片的勾当！”

“唔，我相信你也不会！”皇上不高兴地说道，“不管是哪儿出了岔子，闹出这种事情毕竟不好看，将朝廷的颜面放在哪里？影响太恶劣，赶紧收拾干净了！”

“喳！老臣已经在做了！”穆彰阿还没有得到邱大柱指认菲利普的答复，现下还不敢和盘托出，只好先支应着。那教堂里留守的人说菲利普外出了，并不了解其行踪，事情便拖了下来。

四阿哥突然出声说道，“老大人若说售卖鸦片是误会，那么这些鸦片从何而来呢？这些鸦片确实是出自大人天津的农庄吧？”

“你！”穆彰阿猛然直起身来，两道锥子一般目光直射向四阿哥，却不理睬他，又掉头去向皇上解释，“皇上，这是有人陷害老臣！”

“唔……”皇上点头，却按捺不住好奇，疑惑地问道，“那爱卿农庄上这些鸦片又是从何而来的呢？”

“这…。。”穆彰阿支吾起来，一躬身说道，“老臣已经派人回去天津农庄调查，尚未收到回复。”

皇上无声地挑了挑眉头，沉吟片刻，不再追问。转头去看四阿哥，面色却柔和许多，“老四近来颇有长进，安抚流民的事情做得很有成效。据陕西、河南、安徽来报，大量流民回乡被招抚回乡，甚至连捻党里面都退出去不少人！你这一招叫做釜底抽薪，不战而屈人之兵！此招妙极！妙极！”说到后面，竟然哈哈大笑了起来。

“儿臣不敢居功，这都是皇阿玛恩威并济，施以德政，减免了此三地的赋税，方有此奇效！”四阿哥恭恭敬敬地站着，在皇上面前露出一向的驯服模样。

“儿臣想奏明皇阿玛，是否可以在广东广西两省效仿此法，以缓解民怨！”四阿哥借机提出了请求。

“微臣认为此举不可取！”穆彰阿刚才吃了瘪，心中有气，此刻立即报复回来，“两广拜上帝会刁民聚众滋事，规模甚广，而且屡有挑衅之举。若是朝廷向其示弱，只怕反而涨了刁民的士气！皇上，此举万万不可，否则天家威严何在？此等刁民，就该一力镇压！”穆彰阿说得义正词严，一副与刁民势不两立的决然姿态。

“这个…。。爱卿此言有理！”皇上顺着穆彰阿的话想，朝廷确实不该太过软弱，连连点头。

四阿哥只好悻悻然作罢。

“老六最近很少来养心殿啊，今日何事啊？”皇上看着一直默不作声立在一边的六阿哥，柔和地发问道。

六阿哥这才趋步上前，稳稳地再次躬身行了个礼，朗声说道，“近日天气寒冷，儿臣听四哥说起，皇阿玛咳疾未愈，儿臣放心不下，前来请安探视！另外，有一桩事情，因涉及洋人，不敢不报。”

“嗯，你的孝心，朕知道了。与老四你们兄弟就该有事多在一起合计商议，这才是兄弟该有的情分。”皇上看似昏聩，该关注到的信息却是一个不落，“有什么事儿？说吧。”

六阿哥躬身回道，“前些日子曾出过一桩事情，通州有个洋教士唆使教徒倒卖粮食给大沽口外舰船上的英国人，洋人许诺用鸦片烟土交换，没想到那个教徒把主意打到了黎民慈善总会的头上，当时便被黎民社的人抓了个现行。”

“嗯，这个事情我记得，你还把那个洋教士软禁了一个时辰，幸好没闹出什么乱子。”皇上端起茶碗，轻轻抿了一口茶水，眉头一皱，一碰上洋人的事情就心烦意乱已经成了惯例了，“这个案子不是已经了结了吗？怎么又拿出来说事儿？”

“回禀皇阿玛，那两个与洋教士勾结的人，被关押一段时间后，由那个洋教士作保，放了出去。没想到那两人贼心不死，竟然又领着那洋教士与天津的一处农庄私自勾当，以十车鸦片换得了一船粮食…。。”

一听到“天津”两字，穆彰阿浑身一震，脸色唰的惨白，转过脸来，两只肿泡眼死死地盯着六阿哥，恨不得射出的眼光就能把他钉死在地上。

第一卷九儿　第五十二章穆彰阿忍辱

“哐当”一声，皇上手里的茶碗被扔到地上，茶水四溅，地毯上迅即濡湿了一大片，外间伺候的宫女立即快步低头走进来，悄没声息地迅速收拾了碎片残渣。

皇上憋着一口怒火，心口喘息起伏，四阿哥赶紧上前跪下，急声大呼道，“请皇阿玛保重龙体！请皇阿玛息怒！”

穆彰阿也赶紧颤巍巍地跪了下去。

六阿哥早已跪下，伏在那里，不敢再说下去。

“说下去。”皇上冷冷地示意。

“喳！”六阿哥一叩首，继续说道，“近日，大街小巷均在传说通州有人低价倾销鸦片与人火并一事，儿臣便留了心，派人去查问那两个教徒，没想到竟然真的是他们做下的，说是上次那个洋教士没有完成任务，不好交差，以枪逼迫他们，不得不为。只是……”六阿哥停顿了一下，说出了各人心里都明白的事实，“只是，换粮食的地方却是穆彰阿大人名下的庄子。儿臣不敢鲁莽，是以准备今日上奏，谁知，昨夜传来消息说，穆彰阿大人庄子上倒卖鸦片的下人已经暴卒。事情涉及洋人，儿臣不敢擅自做主，只能将实情一并上奏，那两个教徒已经重新收押，请皇阿玛专断！”

“请皇上明鉴！老臣冤枉！”穆彰阿硕大的脑袋一叩及地，一股筋别着，僵硬的肩颈扯得生疼，在当今皇上面前这样请罪，似乎是很遥远以前的事情了。

事到如今，穆彰阿唯有矢口否认。难道全盘托出自己因为害怕得罪洋人，所以才悄悄儿以鸦片换烟土吗？怎么说都是错，干脆打定主意，来他个一推二六五，否认到底。

道光皇帝徐徐依向靠枕，两眼瞬间有了些神采，看看六阿哥身后粗大的发辫从肩上垂下滑落在地，忍不住有替他捡拾起来的冲动；再看看四阿哥，稳重仁厚，一心记挂着自己的身体，不禁老怀安慰。两个儿子曾经因为皇储之事疏远了，不知何时起，忽然又恢复了兄弟的亲近。兄弟同心，其利断金；佳儿若此，夫复何求？

相比之下，穆彰阿老迈的身躯跪在暖塌前，臃肿而笨拙，看来自己一心想要给四阿哥寻个依靠的想法是有些太过一厢情愿了！毕竟是爱新觉罗家的江山，他郭佳氏算个什么东西？想起穆彰阿时常在自己跟前都不掩饰，对自己的儿子倚老卖老，不由得一阵厌恶。

“来人！拟旨！穆彰阿德行有失，纵容家下门人为祸，着罚俸半年，闭门思过！”

有如晴天滚过惊雷，穆彰阿猛地掰直了身体，难以置信地望向皇上，却见皇上已经疲倦之极，闭着眼挥挥手示意众人退下，只得挺直了背脊给皇上重重地叩了三个响头，再抬首时，已是老泪纵横。

笨拙地站起时，老腿已经麻木，一个趔趄差点摔倒，一旁的太监赶紧过来搀扶，穆彰阿愤怒地一甩胳膊，向着皇上揖首躬身而退。

转身出门时，正碰上四阿哥的眼光，见他一副悠然沉静的笑容望着自己，立时恨得牙关紧错，往前怒气冲冲地着走了许久，已经看见朱红色宫门上古色古香的青铜铆钉了，突然想起那日，也是在宫门口，四阿哥那张诡异的笑脸，不由得停下了脚步。

站在寒风中，再琢磨起事情的原因结果，突然觉得有些不对劲儿。

穆彰阿一回到府里后，不多时，许多小厮怀揣着信件从府里出来，四散朝着各个方向奔去，消失在京城众多深宅大院所在的街道林荫之中。

穆彰阿府度过了一个无眠之夜，众多算计按下不表，第二日开始，仿佛一潭深池被某种不知名的力量猛烈搅动，一个巨大的漩涡开始沸腾翻转，雪片似的奏折开始被送往军机处，没几日，军机处的桌案上已经到处堆满了。

军机处的大臣们花费了好些时日才将奏折整理出来，粗略分了几个大类，明眼人一看便知，是大神在打架，谁也不敢妄加置喙，意见都不敢写，只整理出条目便往皇上那里送。

穆党的人主要是为穆彰阿辩护，并不敢太惹四阿哥，只是将穆彰阿曾经参过的与商贾为伍一事重新提了出来，其余的折子只一味拿六阿哥说事儿：什么支持私印报纸，妄开言论，扰动民心，涨洋人威风之类。

所有人都在等着皇上表态，好似只等着一声锣响，便可以找准方向开始唾沫大战。

谁知三天过去了，五天过去了，宫里却并无动静，便有御史商议要去宫门前下跪，却因为传来一则消息而作罢：皇上病重了。

穆彰阿被禁足，闭门思过，在这样一个敏感时刻，军机处便在御前大臣载垣的带领下混着往前走，只要不是涉及到大神打架，也都还可以应付。

只是坊间的各种小道消息愈演愈烈，天津农庄上如何与洋人沆瀣一气，如何卖国求财，如何以朝廷高官的身份倒卖鸦片烟土，就连穆彰阿嫡福晋是个老烟鬼的事情也传得活灵活现，民愤沸腾，把穆彰阿的祖宗八代都问候遍了。

皇上病重，无法在朝堂上打嘴巴官司，穆党一系眼睁睁地看着他们的党魁，穆彰阿的名声一日臭似一日，有人在酒肆间为穆彰阿鸣不平，竟然被当街扔石头酬谢，一时穆党诸人束手无策。

四阿哥每日到皇上病榻之前伺候，奉茶奉药，极尽孝道。

六阿哥除了每日进宫问安，并不多做停留，那两个教徒自然被他藏得严严实实，穆党一系的官员绞尽脑汁，把刑部的各处私牢翻了个底儿朝天，人影儿也没能找出来一个，翻案自然无望。

一场眼见得不可能避免的朝廷党争大战，竟然连硝烟都没有点燃，就已经销声匿迹了。虽然深潭底下暗流涌动，其中私隐却不可为外人道！

皇上病重，一头是当朝重臣，一头却是未来的龙主，一些看上去死硬的穆党，暗地里早已打了骑墙的主意！再说了，当今皇上是不是真的病重了，还是两说！万一