八墓村-第24部分

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　　姐姐把灯笼提得更高，朝着对面的石壁指去。

　　我仔细一瞧，洞穴到了那边突然变宽起来，姐姐手指的对面岩壁的凹洞中，刚好有一根相当粗大的石捧突出来。果真就像天狗的鼻子，而且背后的钟乳石也刚好龟裂得像天狗的脸一样。

　　“原来如此，那块岩壁真的好像天狗的脸！”

　　“就是罗！所以说这里一定就是天狗鼻了。你们看，地图上也是这样写的！”

　　姐姐打开那张用毛笔绘成的地图，上面写着三个地名，“猿座”“天狗鼻”“回声处”了而且图上也和我地图一样，写着三句歌词。

　　在落弃纷飞的道路上，唯一屹立不摇的是猿座里程碑

　　在天狗鼻处歇息时，请别忘了倾听回声处的歌声

　　在神鬼的岔路上，倾听回声处的歌声向前行

　　“喔！原来这个猿座。就是地下迷宫的第一个目标。”

　　“对，你说的一点也不错。天狗鼻则是第二个标记。这么说来，回声处一定就在这这附近罗！”

　　“但是，这句倾所回声处的歌声是什么意思啊？”

　　典子在一旁问道。

　　“这个嘛！我就不太清楚了，在天狗处歇息时，请别忘了倾听回声处的歌声。恩，如果我们都不要出声注意听的话，说不定能听到什么喔！”

　　正当我说完这句话时，姐姐把食指竖在唇前。

　　“嘘！”

　　意思我们别出声。

　　“咦那是什么声音。”

　　我们大家都停止呼吸，注意观察姐姐的表情。

　　“姐姐，你是不是听到了什么？”

　　“恩！我总觉得有什么声音！但是又啊！”

　　姐姐赶紧捂住嘴。就在那同时，我也清楚地听到一阵怪声。

　　一声惊叫从地道的深处传来，而且一次又一次在耳际回响，紧接着又从里面传来慌张的脚步声。就像是有成千上万的大军要朝这里进攻—般，脚步声响彻洞中。

　　“啊！好像有人来了呀！”

　　“典子，快把火吹媳！”

　　我们一起吹灭了灯笼的火，蹲在漆黑的洞中。

　　而后决曜曜的脚步声没有了，可是，我可以确定有人正慢慢地向我们这边走近，因为耳边还是不时传来一些声响。

　　啊！我知道了，刚才听到的尖叫声和脚步声，绝对不是一群人发出来的。

　　“回声处”光明这个名字就可以知道，这附近一定有一个回声特别强的地方。站在那里，只要发出一点声响，就会从这边的岩壁反弹到另一边的岩壁，然后来回反弹，声音便扩大几倍，甚至十几倍，即使身在很远的地方也能听到震荡的回声。

　　由这点推断，慢慢朝这边走近的人应该不会太多，也许只有一人也说不定。如果是两个人，至少也该会听到两人对话的声音才对。

　　那个声音又来了，然后

　　啪达！

　　啪达！

　　啪达！

　　相同的震荡声持续地在潮湿的空气中迥荡着。

　　“是回音。”典子终于注意到了。

　　“恩！是回音。”

　　“嘘！不要讲话！好像愈来愈靠近了。”

　　脚步声似乎已经离开了“回声处”。震荡的回音虽然没有了，不过二个清晰但轻悄的脚步声正渐渐逼近。我们三人都屏息等待着，终于，从对面的角落出现一道摇曳的光晕。由光晕看起来，来人应该是拿着手电筒！我们三人都不约而同的往后退一步，背部紧贴在岩壁的凹洞中。

　　手电筒的光继续摇晃着，渐渐地越来越近。二十步，十五步，十步，五步，啊！终于有一个男人走到我们的面前。

　　幸好我们蹲在岩壁的凹洞中，没有被他发现，但是当那个男人从我们面前走过时，他的脸我看得非常清楚。

　　那个人穿着深灰色的袈裟，是麻吕尾寺的英泉先生。

　　鬼火潭

　　那晚我们没有继续追查小梅姑婆的下落，垂头丧气地回去了。

　　我们之所以会中途放弃，实在是这个地道太大、太深，好像永无止境一般，再加上姐姐的身体愈来愈差，不得不停止冒险。

　　姐姐为什么又感到不适呢？应该说是受到英泉先生的影响。当时姐姐的健康不佳，理当避免过度兴奋和刺激，看到英泉时，不要说是姐姐，连我们都感到万分震惊！

　　英泉的脸极度扭曲着，眼球暴凸。鼻子微颤，下巴也不时地颤动着那种凶残的模样，简直是笔墨难以形容。这到底有什么含义呢？当我看到英泉从我面前经过时，我打了一个寒颤，仿佛有一把利刃刺进我的心，正一寸一寸地撕裂开来，猛然间想起自己好像曾经在某处看见过同样可怕的表情。

　　到底是在那里呢？

　　啊！对了！就是浓茶尼姑被害的那一晚，一手拿着十字镐、摄手摄脚从山坡上走下来的慎太郎那张脸。慎太郎那张可怕的脸和今晚英泉穷凶恶极的表情的确十分相似。这两件事到底有什么关联呢？啊！当晚浓茶尼姑被害之事，慎太郎有颇大的嫌疑，但是，今晚英泉在这洞窟的深处到底做了什么事？还是他看到什么可怕的东西呢？

　　这点暂且不谈。

　　我们一直等到英泉的身影消失，脚步声也完全听不到时，才又再点上灯笼的火。

　　当我正和典子讨论英泉的奇怪行为时，姐姐连听都没有办法听下去，她用一只手压着心脏微微曲着身体，脸色铁青，额头上豆大的冷汗一颗颗往下滚。

　　典子终于按耐不住地叫道：

　　“辰弥哥，我们还是回去吧！再这样下去，春代姐可能会支持不住呢！改天再来探查好了。”

　　姐姐不再坚持已见，所以我和典子一人扶一边架着姐姐走回去。走到最初的岔路口时，我们就跟典子分手回到自己的住所。

　　那一晚我彻夜末眠，一方面担心姐姐，一方面也挂念着小梅姑婆。有过这一次的经验之后，我实在是没有兴趣也没有勇气再进去洞窟一次，但是就这样把小梅姑婆丢下不管也不行呀！万一她发生意外，等我们明天再进洞窟探查，恐怕发现的已经是小梅姑婆冰凉的尸体了

　　不过，到了那时一切就会真相大白。洞窟的秘密、小梅和小竹姑婆以前所犯的罪孽，全都揭晓了反过来想，如果洞窟的秘密曝了光，那会对我有什么影响呢？我之所以每晚能够安稳地睡在这儿，都亏有这些退路可逃，如果被警官和村子里的人知道的话，他们会怎么想呢？不过，我现在也已经是大家怀疑的对象了呀！

　　我愈想愈害怕，感觉全身好热，几乎要烧起来一般，一下子又变得好冷，冷得直发抖，这时我只觉得喉咙干得发痛，赶紧拿起放在枕头旁的水壶，灌了几口水。

　　为了赶走这些不祥的念头，我强迫自己转移目标想想英泉的事。英泉在这次的事件中到底扮演着什么样的角色？我突然想起自己曾经被英泉诬告过，以及英泉曾经有过一趟神秘之旅。英泉出去旅行的那段时间，刚好和神户有一位神秘人士调查我的身世的时间相符。啊！英泉到底想把我怎样？

　　我从床上霍地坐了起来，低头看着贴满枕头边的三酸图屏风。屏风上的佛印和尚穿着深灰色的架婆，家里雇来烧炭的平吉说，当他以前睡在这边的时候，曾经看到屏风里的和尚跑出来过，我也觉得我好像曾经有过同样的错觉，莫非那个人就是英泉？

　　我突然想到那晚英泉身上穿的那件深灰色架装。如果穿那种衣服偷偷溜过来，自然会让人产生错觉，而且，村子里也只有英泉会打扮成那个样子。对啊！经过地道偷偷溜来这里的人，一定是麻吕尾寺的英泉了！我重新整理一下这整件事的过程，突然发觉这整个事件好像是一个因果轮迥，很有佛教的气息，难道英泉和八墓村的传说有关？

　　原来如此，这么说，英泉就是凶手罗！对，一定是这样！

　　由于过度恐惧和兴奋，使得我一直在床上打哆嗦，弄得床铺哎咯哎咯响，全身也因冒汗而湿透了。

　　这些姑且不谈。那晚我一直在床上翻来复去，彻夜难眠，等待小梅姑婆归来。到了天亮，姑婆还是没有半点消息，我一时不知该怎么办才好，所以跑去找姐姐商量。但是，进了她的房间，一看到她，我就知道她是没有办法跟我谈的了。

　　她的脸色还是很苍白，眼睛微闭着，虚弱地躺在床上。也许是安眠药太有效吧！她身旁的小竹姑婆正呼呼大睡着。

　　“辰弥，你想怎么做就去做吧！我现在这个样子，什么忙也帮不上。”

　　姐姐大概是听到我进房间的声音，半睁着眼有气无力地说，说完又闭上眼睛。

　　“嗯，那我这说去派出所一趟好了。”

　　姐姐一听到派出所，眼睛突然睁开，不过马上又变得无精打采的。

　　“也对，或许这样做才是正确的，只是恐怕会对不起两位姑婆了。”

　　姐姐看了睡在身旁的小竹姑婆一眼，泪水不知不觉地泛泛而流。

　　“那我这就去了。等一下说不定会有许多警察来，到时候你可要看好小竹姑婆哟！”

　　“嗯！我会的，你放心吧！你也要小心一点才是。”

　　派出所的矶山警官刚刚才起床，他听到我的话后，就像炸弹爆炸一样震惊不巳，眼珠子都弹了出来。他似乎急着想问些问题，不过马上又改变主意，叫他部下赶紧去把金田一耕助找来。金田一耕助急急忙忙从西屋那边赶来，身后跟着美也子。

　　一看到美也子，我的精神立即振奋不少。从现在开始，我得接受一连串严厉的调查，警官和金田一耕助对我说的每一句话都抱着怀疑的态度，像这样一直被人怀疑和质问，实在是一个痛苦万分的经验，虽然我已经做好十足的准备。

　　矶川警官叫我在金田一耕助的面前把刚才的话再重复一遍，然后他不时地提出一些问题，把刚才没有听清楚的地方，再追根究底的问清楚。

　　金田一耕助时而皱眉，时而摇头，时而又露出一丝微笑，时而又搔搔他的头。听我说完后，他一句话也没说，只是定定地看着我。过了一会儿，他叹了一口气对我说：

　　“辰弥，从第一眼见到你时我就告诉过你了，今后如果有什么可疑的事情发生时，一定要立刻告诉我们。如果你不这样做，说不定会陷入很微妙的险境，对你很不利”

　　“真是非常的抱歉！”

　　我鞠了一个躬，表示我的歉意。

　　“都是因为好奇心作崇。我是想如果能自己解决，就不用麻烦别人，所以才”

　　“这是很危险的呀！你这么莽撞行事，搞不好会招来杀身之祸呢！对了，警官，在这个节骨眼上，我们还怎么进行呢？”

　　“不管怎样，还是得先去钟乳洞走一趟，我们总不能丢下小梅女士不管呀！”

　　“那英泉那边呢？”

　　“嗯，也得听听英泉怎么说。辰弥，你真的确定在洞窟中看到的人就是英泉吗？你该不会是想要嫁祸他人吧！”

　　“这怎么可能！不只我一个人看到英泉，我姐姐春代和典子当时也在场”

　　一讲到这儿，我立即闭上嘴紧咬着不唇。警官、金田一耕助和美也子三人马上露出极度疑惑的眼光直盯着我，示意要我继续说不去。

　　警官的脸上浮现出一抹不怀好意的微笑。

　　“典子？典子是谁？”

　　“啊她她是里村慎太郎的妹妹。”

　　“刚才你的口供中并没有提到这个人呀！你好像是说只有你和春代小姐一起进去洞窟的，对吧！”

　　“啊！这个该怎么解释才好呢？我是想她只是个小女孩，所以不想把她卷进这个事件中！”

　　我开始有点思绪紊乱、语无伦次了。

　　警官又咧嘴一笑。

　　“好吧！好吧！我们也不知道你到底说了那些真话，从现在开始，你得乖乖地从实招来，不要再编故事了。如果有任何可疑之处，我们也不能放你走。另外，关于浓茶尼姑一案，你的不在场证明，我看还是要再重新调查一次。不过，这件事等不再说吧！先去搜查小梅女士的下落要紧。”

　　警官约略布署了一下，另外又派手下去拘提英泉，于是我们离开派出所，朝着东屋的方向出发。当然，金田一耕助是一起去，而美也子也跟在我们后面来。

　　一路上，美也子紧紧地握着我的手：

　　“辰弥，你不要担心，一切都会没事的。不管别人怎么说，我永远都相信你，永远站在你这边。不论警官或是村子里的人说什么，你都不要放在心上，知道吗？”

　　“我知道。谢谢你，美也子，我也打算这么做。”

　　“对，这就对了，反正你又没做过什么亏心事，怕什么呢？喔！对了，春代好一点了没有？”

　　“嗯！咋晚的事真的给她造成很大的打击。如果警方还要调查我姐姐，我真怕她会受不了。”

　　“别担心，我去和警官说一声，请他再缓几天调查春代姐。哎！她也真可怜，心脏已经不好，还无端惹来这场祸。”

　　美也子这番话有如一颗定心丸，立刻使我安心许多。原先唯一可以依赖的春代姐现在已经奄奄一息了，在这紧要关头，有美也子这样可以帮忙出主意的人在，真是给我莫大的鼓励，我由衷的感激她。

　　“万事就拜托你了。”

　　我们一行人终于来到东屋田治见家。那些佣人们仿佛也知道小梅姑婆失踪的消息，正在一旁议论纷纷。他们看到我们一行人走来，都相当吃惊。

　　幸好警官没有先调查春代姐姐，马上就朝地道走去。我把家里的事交待美也子后，就和矶川警官、金田一耕助以及两个警察一起进入地道。

　　金田一耕助对于洞窟内的景观及地道相当感兴趣，只顾忙着四处东张西望，一句话也没说。我跟警官借了一支手电筒，走在最前头，他们四人则默默地跟在我的后面。

　　我们很快地穿过岩洞，来到第一个交叉路口。我什么也没说，正要往“猿座”的方向走进去，突然被警官叫住。

　　“另外那条路是通到那里的？”

　　这个问题就像一支针刺进我的心一样，不过，既然巳到了这个地步，也没办法再