女王之刃-第17部分

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年满十二岁的女性都有资格参赛。来自世界各地无数的女性齐众一堂表明参赛的意愿。

她们即将面临的是象征荣耀的胜利？

抑或足以生命为代价的败北？

结果如何，只有试了之后才知道！

第一章　魔人塞特拉的袭击

大陆的东南方，是一片草木不生的大漠。

随着赫赫有名的雅玛拉王朝走入历史，通商道路也不复昔日的繁荣兴盛。

偌大的沙漠里，只剩下少数的居民依然生活在点点绿洲之中。

一言以蔽之，这里是荒凉的土地。

灼人的热气扭曲了视野，刺眼的阳光夺走了万物的色彩，将这里化作只有阳光与阴影的黑白世界。

只有两种人会出现在这块土地上。一种是对世界绝望的人生失败者，另一种是被放逐的罪人。

对于性好流浪的旅人而言，这里的环境太过严酷。

两名旅人坐着公共马车，来到沙漠之中的一处绿洲。为了对抗毒辣的艳阳，两人的身上都披着深色的长袍，看不出年纪、也看不出性别。

“好热……”

比较矮小的旅人自言自语说道。

声音就如同夏夜凉风般清新。

“找个地方歇脚吧。”

“赞成！”

另一名旅人也赞成同伴的提议。

于是两人顶着烈日，朝着不远处的旅店前进。

旅店内与旅店外，是两个截然不同的世界。

凉爽的空气冷却了两人的体温。

石墙不但阻隔了灼热的艳阳，也防止了热风的入侵。

“这里舒服多了。”

比较高的旅人脱下了帽子。

隐藏在帽子之下，是一张气质出众的女性脸孔。

整齐俐落的金色短发，左右各编了一条发辫。随着她的左顾右盼，发辫上的银环也跟着左右摇晃。

“这里好像没人。”

乍看之下，屋子里确实没有人迹。

“会不会在睡午觉啊？”

比较矮小的旅人也脱下帽子，轻轻地吐了口气。

如果满头金发的女性会让人联想到生命力十足的太阳，那么这名旅人的银发就同阴柔的月光。

“要不然就是正在做礼拜。”

“菲欧，你知道得真多。”

“别忘了我可是旅行艺人呢。”

菲欧将身上的长袍脱了下来，抖去上面的砂尘之后，凝视着眼前的柜台。

一尘不染的柜台。

表示这并不是无人的旅店。

“对不起，请问有人在吗？”

金发女性朝着柜台扯开喉咙。

“蕾娜，这里会不会是鬼城啊？”

菲欧似乎相当疲惫了，随手拉了张椅子坐下。

“应该不至于吧？”

公共马车不可能停靠在无人的绿洲。

“可是到现在还没看到人，不觉得很奇怪吗？”

从马车下来一直到定进这问旅店的过程中，确实没有人与他们擦肩而过，路上也看不到其他居民。

即使现在是烈日当空的大白天，两人心中依然泛起一股凉意。

“早知如此，乖乖地待在帝都就没事了。”

菲欧深深地叹了口气。

※

帝都盖诺斯。

这块大陆的女王所居住的城市，也是女王之刃的参赛者梦寐以求的最终目标。

大约在一星期之前，蕾娜和菲欧造访了这座位于大陆正中央的城市。

帝都的中央大竞技场，是女王之刃所有参赛者心中的圣地，不过蕾娜和菲欧的目的并不在此。

条条大路通帝都。

正如这句谚语所述，帝都足行驶路线遍布全大陆的长距离公共马车的大型中继站。

蕾娜从某个旅行商人口中得到一个相当有趣的情报。

据说沙漠地带出现了掳人集团。

大陆东部由于环境恶劣，人烟本就稀少，治安也未上轨道。

自从雅玛拉王朝灭亡之后，大陆东部始终未出现另一个强大的统一王朝，几个小型都市国家趁机独立，也让这片土地陷入长期的纷乱。

缺乏强大的统一王朝以及正统的军队保护，居民只好设法自保。

无法自保的下场，就是生命财产任人宰割，屠村的传言更是时有耳闻。

明知他人有难，却不伸出援手，这有违蕾娜的做人原则。

因此他们立刻搭上公共马车，离开歌舞升平的帝都。

※

“明明是武者修行，长距离移动却依然选择搭乘公共马车，果然是大小姐才有的举动。”

搭乘公共马车从帝都到沙漠地带，大约需要一个星期的车程。

如果是徒步的话，大概要走上一个月。

“只要能够尽快赶到事发地点，减少当地居民的损失，又何必计较交通工具呢？”

“话是没错啦，不过也太花钱了。”

“在盘缠用尽之前，我会想办法的。放心吧，我又不是第一天当冒险者。”

这时蕾娜突然感受到陌生人的视线，随即向身旁的菲欧便了个眼色。

菲欧也发现柜台后面站着一个身披长袍的女子，正上下打量着两人。

“请问有什么事吗？”

女子率先开口。

“这里是旅店吧？”

蕾娜回答。

“是的，不过……”

女子从柜台之后走了出来，脸色有些歉疚。

“本店暂停营业。”

“暂停营业？可以请问为什么吗？”

“外子被魔物抓走，所以人手不足。”

女子的回答让蕾娜双眼一亮。

“我就是来打倒那个魔物的。”

蕾娜凝视着女子的双眸，语气坚定。

相较于蕾娜的意气风发，菲欧显得有些迟疑。

打倒魔物虽然也是武者修行的项目，却跟女王之刃没有直接关系。万一不幸在战斗中受了伤，可就无法参加正式比赛了。

既然以女王之刃为目标，理应锁定前哨战才是。

“打倒魔物……”

女子低头看着蕾娜的双脚。

遮蔽阳光的斗篷之下，露出金光闪闪的腿甲。

“我看还是算了吧。”

菲欧从旁插口。音量之大，似乎是故意说给那名女子听的。

“打倒魔物与女王之刃无关，万一受了伤，那可就麻烦大了。”

女子也点点头，神情有些无奈。

“这位小姐说的没错，打倒魔物跟女王之刃无关，只能谢谢你的好意了。”

“别这么说。对我面言，每一场战斗都是自我磨练。”

蕾娜豪气千云地拍拍胸脯，菲欧则是低头不语。

不知道为什么，菲欧总觉得这铁定会成为另一次做白工的经验。

“请教尊姓大名？”

“流浪战士蕾娜。”

“我听过这个名字。据说流浪战士蕾娜是个不计较金钱报酬，总是为了弱势族群挥动正义之剑的女战士……你就是那位蕾娜大人吗？”

女子的盛赞顿时让蕾娜心花怒放。

“这些传言到底是从哪传出来的？”

“口耳相传的力量是很可怕的。”

“流浪战士蕾娜的名号，是从先前造访此地的艾基德娜大人口中听来的。”

听到艾基德娜的名字，蕾娜的眉尖突然一震。

不管做什么事，她总是抢在自己前面。

这只是偶然的巧遇，抑或另有所图？

“当时我也请求百战百胜的佣兵救出村子里的男人……”

“被她拒绝了吗？”

“是的，因为我请不起她。”

菲欧碰碰蕾娜的手臂。

“算了吧，赚不了什么钱。”

“事关我的个人价值观，钱不是重点。”

反驳菲欧的话之后，蕾娜开始要求女子说明事情的来龙去脉。

“事情大概发生在半年前……”

女子娓娓道来。

这块绿洲在荒芜的沙漠中，算是相当富庶的土地，不但是公共马车必经之路，居民也充满了活力。

可是半年前的某个夜晚，与世无争的绿洲却接二连三地发生怪事。

每天晚上都有人失踪。

而且奇怪的还在后头。

消失的，都是些具备专业技术的男子。

当绿洲的居民发现这是有计划的绑架行动之后，一切都已经太迟了。

附近并没有任何国家可以派遣武装部队协助绿洲的居民对抗魔物。

绿洲的女子只能每天生活在恐惧之中，祈求失踪的男子早日回到自己的身边。

“一个月之前，具备按摩技能的外子希达拉遭到绑架，这问旅店也只好暂停营业。”

女子忧郁的凝视着旅店一隅的屏风。

“希达拉……难道是神指希达拉？”

菲欧不禁提高了音量。

“您认识外子吗？”

“那当然，他可是一流的按摩师！据说他为了取得按摩专用的精油，所以毕生不离沙漠地带……原来他人在这里啊，”

菲欧曾经跟着旅行艺人团周游世界，对于各地的传闻逸事自然比蕾娜来得清楚。

“这位太太，尽管放心吧。我们一定会找回你的丈夫。”

“谢谢，可是……”

“酬劳的问题吗？不必……”

“酬劳就是希达拉一年份的免费按摩！”

蕾娜原本想说不需要酬劳，却被菲欧抢先了一步。

“菲欧？”

“又不是直接拿钱，应该没差吧？再说要是没救出希达拉的话，我们也拿不到酬劳。”

蕾娜听了之后只好闭嘴。

“只要外子平安归来，酬劳方面不是问题。”

“看吧，当事人也同意了呢。”

“好吧，酬劳就定为一年份免费按摩。”

“蕾娜大人，还请您多多帮忙。”

“叫我蕾娜就好……呃……”

直到这个时候，蕾娜才发现还没请教对方的姓名。

“拉拉？萝丝，人称绿洲的拉拉。”

女子低头行礼。

“拉拉，可以详细叙述魔物的特征，好让我们拟定作战计划吗？”

※

日落时分的狂风止息了之后，寂静无声的夜晚正式降临。

高挂半空的明月，冷冷地照亮了绿洲的每个角落。

站在广场上的菲欧，轻轻地唱出心中的音符。

横渡沙漠的热风，千年王国的悲歌。

哀悼过往的呢喃，不分日夜，歌颂往昔的荣耀。

国家何在？

人民何在？

试问我是谁？

失去一切的女王，随风飘散的哀怨。

覆盖沙漠的尘埃，来自倾圮的都城。

雄伟的城墙、高耸的神殿，消失在无情的冷风之中。

纯白的神殿何在？

金色的王宫何在？

全都化为红尘流沙，随风飘逝。

“好哀怨的歌。”

曲终之后，披着男用斗篷的蕾娜持剑站在菲欧身旁。

“嗯……”

蕾娜的模样不禁让菲欧为之失笑。

根据拉拉所提供的情报，蕾娜拟定了女扮男装的计划，只是她穿起男装的模样实在令人不敢恭维。

蕾娜的作战计划并不复杂。

简而言之，就是逮住诱拐男性的魔人，逼问出那些村民的下落。

因此蕾娜必须乔装成男性，吸引魔人的注意。

为求逼真起见，除了服装之外，蕾娜甚至还黏上假胡子，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←滑稽的模样看得菲欧目瞪口呆。

沙漠中的男子虽然都有蓄胡的习惯，蕾娜的伪装却欠缺了一种真实感。

菲欧觉得这并不是一个好的点子，又不好意思在兴致勃勃的蕾娜面前说出口。

“你真的要这么做？”

菲欧强忍满腹的笑意，终于打破了沉默。

“怎样？看起来像年轻男子吗？”

刻意压低嗓子的蕾娜摸摸自己的假胡子。

“竟然还找得到假胡子，直t不容易。”

“我自己做的，颜色调得不错吧？”

即使是在月光之下，还是看得出来假胡子跟蕾娜的发色十分接近。

“连我都觉得自己很了不起呢。”

“嗯，确实相当逼真。”

然而黏在蕾娜的脸上，就是显得格格不入。

“我不用变装吗？”

“拉拉说魔人只对男人有兴趣，你还是保持原样比较安全。”

说完之后，蕾娜缠上了头巾，遮住了一头金发。

远远一看，还真有点像当地的男子。

“蕾娜，不是我爱唠叨。”

“怎么？”

“你的耳根子会不会太软啦？”

菲欧噘起了嘴，似乎十分不悦。

“我向你求救的时候，你迟迟不肯答应，这次却卯起来毛遂自荐，会不会差太多啦？”

“情况不一样嘛。”

蕾娜朝着菲欧的前额轻轻戳了一下。

“现在谁是被害者相当明显：可是你向我求救的时候，我还真搞不懂谁才是被害者呢。所以……”

“过分。”

“不过，艾基德娜也牵涉其中，倒是让我不太放心。”

艾基德娜……百战百胜的佣兵，大陆最强的女战士。

像她这种人物造访沙漠的目的何在，相信许多人都很感兴趣。

“是哦……对了。”

“嗯？”

“东西带在身上吗？”

“放心，已经挂在腰上了。”

所谓的“东西”，当然就是稀世奇珍独角兽之剑。

独角兽之剑与菲欧同为一体，只要亲吻这柄奏剑，就可以收到恢复疲劳、治愈伤口的效果。

“就算分隔两地，也能感应到你的位置。”

“我可不想把事情搞得那么复杂，所以非逮到对方不可。”

“魔人塞特拉……我真的打得赢吗？”

猫头魔人塞特拉拥有金属的肉体以及飞行的能力，出没于沙漠各地的绿洲，专门诱拐成年男子。

“当然罗，根据拉拉的说法，魔人应该是个强敌，不过先前他面对的都不是战士，说不定没有传说中那么可怕。总而言之，船到桥头自然直啦。”

“希望如此。”

菲欧噘起了嘴，心中十分不以为然。

虽然能得到希达拉一年份的免费按摩，不过蕾娜过于轻敌的态度还是让他感到不爽。

“我该去热热身子了。”

蕾娜话锋一转，确定乔装的衣物不会妨碍行动之后，拔出长剑随便挥了两下。

“感觉满俐落的。”

宽松的服装行动方便，也比贴身的衣物来得通风许多。

“满适合夏天穿着的。”

全身包得紧紧的，不怕被烈日灼伤。

而且乍看之下也颇为低调，不引人注目。

“是没错啦，不过胡子就显得有些多余了。”

“不行，沙漠地带的男人都有胡子！”

蕾娜的模样着实滑稽。菲欧强忍住笑意，抬头看着星空。

“咦？”

繁星点点的夜空，有一颗星星格外明亮。

慢着，那不是星星。

不知名的物体拖着青色的光影，正缓缓地在夜空中飞行。

“好像有什么东西飞过来了。”

蕾娜闻言，也跟着抬起了头。

“会是什么？”

“不清楚，只能确定不是星星。”

两人对话的期间，光点也愈来愈大、愈来愈明显。

“菲欧，找掩护！”

蕾娜举起手中的长剑。

光点的速度相当快，一眨眼就来到了两人的面前。

蕾娜