宫本武藏.+剑与禅-第139部分

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　　说完，他突然想起藩里有一事尚未解决。
　　以前岩间角兵卫曾向他推举佐佐木小次郎，到现在他还没决定是否要聘用此人。
　　虽然角兵卫向他推荐时曾说：
　　〃虽然小次郎还年轻，但也得二百石以上才聘得了他。〃
　　但是问题不在这笔高薪。
　　养一个武士谈何容易？尤其是新人，更得三思而后行。忠利的父亲细川三斋也经常耳提面命。
　　第一是人；第二是和。再怎么需要这个人，也要顾虑到细川家能有今日，是世代功臣累积的成果。
　　一个藩所，就像一座石墙。不管多巨大的石头，质地有多好，如果它无法与其他石头砌在一起，就无法使用。一个无法与他人和睦相处的人，即使再优秀也不能成为藩里的一员。
　　天下之大，有很多伟材巨石，却被埋没于荒郊野外。
　　尤其是关原战后，人才更是数不胜数。然而，大部分的将军所用的是随时都可嵌入任何石墙的石头。如果碰到较奇特的石头，不是棱角太多，就是无法妥协，无法立刻用在自己的藩所。
　　在这一点上，小次郎不但年轻而且武功高强…有足够的资格仕佐细川家。
　　何况，他尚未成为一块可用的石头，还是块璞石。
　　细川忠利一想到佐佐木小次郎，内心自然会联想到宫本武藏。
　　他从老臣长冈佐渡口中第一次听到武藏的名字。
　　佐渡在一次君臣言欢时，突然对忠利说：
　　〃最近我看中一位奇特的武士〃
　　并谈到法典草原开垦的事情。后来佐渡从法典草原归来时，叹了一口气：
　　〃可惜，武藏已不知去向！〃
　　但是忠利仍不死心，坚持要见此人。
　　〃天下无难事，只怕有心人。你只要多留意，一定找得到他。〃
　　忠利心中不知不觉地将武藏与岩间角兵卫推荐的佐佐木小次郎相比。
　　依佐渡之言，武藏除了武术精湛之外，也能于山野村落教导人们开垦农地，教导农民提高自治能力，是一位富有经营策略，不可多得的人物。
　　另一方面，岩间角兵卫则强调佐佐木小次郎出自名门，对剑法研究深入，且精通兵法。年纪轻轻就自创岩流剑法，可知此人绝非等闲之辈。除了角兵卫的夸奖外，最近小次郎的剑名在江户到处可闻。大家都在传说…
　　隅田河岸，佐佐木小次郎轻松地斩杀四名小幡门人。
　　在神田川的堤防上，连北条新藏都难逃他剑下。
　　相对于此，武藏却一直默默无闻。
　　数年前，武藏在京都的一乘寺独自与吉冈门下几十人决斗获胜。后来有人反驳此说，说这只是一时的谣言。
　　〃那是捏造出来的。〃
　　也有人说：
　　〃武藏只会沽名钓誉。平常看似厉害，一碰到状况，却逃到睿山躲藏起来呢！〃
　　即使他有再好的表现，还是有人扯他后腿。因此，没多久他的剑名也被抹消了。
　　总之，不管武藏到哪里，恶评便跟到哪里。再不然就是剑名被人抹杀。连剑士之间，甚至也没有武藏立足的空间。
　　再加上他出生于美作乡的深山，只是一个默默无闻的乡士之子，谁会去注意他？虽然尾张的中村这个小城镇，出了一个鼎鼎有名的秀吉，世人还是以阶级为重，以家世背景为用人标准。
　　〃对了。〃
　　忠利拍着膝盖，想到一个点子。他环视座上的年轻武士，询问是否有人见过武藏？
　　〃在座各位，有谁认识武藏？或听过他的传言的？〃
　　大家互相看着对方：
　　〃武藏？〃
　　〃最近街头巷尾到处都在谈论武藏，我们只是听过他的名字。〃
　　年轻武士们几乎都知道这件事。
　　〃哦？为何大家都在谈他？〃
　　忠利瞪大眼睛。
　　〃因为告示牌上写着他的名字。〃
　　一位名叫森某的年轻武士说道：
　　〃我看到有人抄下告示牌上的文字，觉得好玩，也顺手抄了下来。少主人，我念给您听吧！〃
　　〃好！〃
　　〃就是这个…〃
　　森某打开一张纸，念着：
　　宫本武藏：你竟然背对我们逃跑，特此向你昭告。
　　大家听了吃吃地笑。
　　忠利认真地问：
　　〃只有这些吗？〃
　　〃不，还有。〃
　　森某又继续念道：
　　本位田家的老太婆正在找你报仇，我们也有兄弟的仇要报，如果你再藏头缩尾，就不配当个武士。
　　说完，补充道：
　　〃这是一个叫做半瓦弥次兵卫的手下所写的，而且到处张贴。由于听起来武藏像是个无赖汉，因此，大家都觉得有趣。〃
　　忠利苦着脸。这简直跟自己心目中的武藏相差太远。仿佛受到唾弃的不只武藏而已，还有自己的愚蠢也受到嘲笑。
　　〃嗯武藏是这种人吗？〃
　　忠利仍不放弃最后一丝希望。
　　大家听了，异口同声回答：
　　〃听说他只是一名无聊男子。〃
　　也有人说：
　　〃我看他是个胆小鬼。被一般老百姓如此侮辱，他还是不敢出面。〃
　　钟响了，年轻武士随之退席。忠利上床之后仍在想此事。他的想法与一般人不同。
　　〃真是个有趣的家伙。〃
　　他甚至如此认为，对于武藏的深思熟虑颇感兴趣。
　　翌日清晨，忠利照例在书斋念完早课后，走到屋外透气。刚好在院子里碰到长冈佐渡。
　　〃佐渡！佐渡！〃
　　老臣听到他的呼唤，回头谨慎地行了朝礼。
　　〃后来，你有没有特别留意那件事？〃
　　问题来得太突然，使得佐渡瞪大眼睛。

　　忠利又补一句：
　　〃是武藏的事。〃
　　〃是！〃
　　佐渡低着头，忠利道：
　　〃无论如何，找到他之后立刻带来见我，我想见这个人。〃
　　同一天…
　　下午时刻，忠利出现在弓箭场。早就在靶场等候的岩间角兵卫立刻向忠利递上小次郎的推荐书。
　　忠利一边拉弓一边说道：
　　〃我忘了这事。找个时间，把小次郎带到弓箭场来。我要看看他是否能够胜任。〃
　　2
　　这里是伊皿子坡的中段，岩间角兵卫的私宅坐落在此。
　　小次郎的住所，就是这红门宅第内的独栋小屋。
　　〃有人在吗？〃
　　访客上门。
　　小次郎坐在屋内，静静凝视着他的爱剑…晒衣竿。
　　他托屋主角兵卫请出细川家的厨子野耕介帮他磨这把剑。
　　这中间却发生了一件事。
　　因为小次郎托耕介磨剑之后，却与耕介家的关系越来越恶劣。小次郎请岩间角兵卫去催促，今早耕介把剑送了过来。
　　小次郎心想：
　　剑一定没磨。
　　他坐在房内，拔出剑一看…没想到剑不但磨好了，而且，沉积百年犹如深渊之水般苍黑的铁锈已然不见，剑被磨得光亮，闪烁着耀眼的光芒。
　　剑上的斑斑点点，现已完全消失。沾了血迹的部分，磨过之后，犹如一轮朦胧的月亮，美丽动人。
　　〃简直像一把新铸的剑！〃
　　小次郎看得出神。
　　这栋小屋位于月岬高台。从这里可远眺品川海边的景色，也可望见从上总海岸涌向天际的云海。现在，这些景色全部映在小次郎手中的刀刃上。
　　〃有没有人在家？小次郎先生在吗？〃
　　外头的声音停顿了一下，又绕到后面柴房叫门。
　　〃什么人？〃
　　小次郎收刀入鞘：
　　〃我小次郎在家，有事请从正门进来。〃
　　屋外的人立刻说：
　　〃他在家呀！〃
　　阿杉婆和一名大汉出现在门口。
　　〃我还以为是谁呢？原来是老太婆。天这么热，您可真勤快。〃
　　〃待会儿再招呼，先让我们洗洗脚。〃
　　〃外面有一口井。这里是高地，所以井非常深，得小心一点。这位大汉，老太婆跌下去就惨了，你陪她去吧！〃
　　那位大汉是半瓦家的下人，带阿婆来到此地。
　　阿杉婆在井边梳洗干净，才进了屋子，与小次郎打过招呼。阵阵凉风吹得老太婆眯起眼睛：
　　〃这房子真凉快，住在这么舒服的地方，人都要变懒了。〃
　　小次郎笑着说：
　　〃我可跟您儿子又八不同。〃
　　老太婆听了讪讪然，眨了眨眼，说道：
　　〃对了！我没带什么礼来，这是我手抄的经文，有空时多念诵。〃
　　说着，拿了一本《父母恩重经》出来。
　　小次郎早已经听过老太婆的愿望，所以瞄了一眼。
　　〃对了！〃
　　他对着阿杉婆背后的大汉说：
　　〃上次我写的告示牌，你是否已经到处张贴了？〃
　　大汉身子向前微倾：
　　〃是不是写着'武藏快出来，如果再藏头缩尾，就不配当一名武士'的那张告示牌？〃
　　小次郎用力点头：
　　〃没错，已经张贴在各十字路口了吗？〃
　　〃我们花了两天时间，贴在最醒目的地方，师父您还没见到？〃
　　〃我不必看。〃
　　老太婆也插嘴道：
　　〃今天我们来此途中，也看到告示牌了。人群黑压压地围着看，还议论纷纷呢！我在一旁听得心情愉快极了。〃
　　〃如果武藏看到却仍避不出面，那他等于失去武士资格，贻笑大方。老太婆您的怨恨也算有个了结了！〃
　　〃什么话？武藏脸皮太厚，任人怎么取笑也不痛不痒。我老太婆才不会就此善罢甘休呢！〃
　　〃呵呵〃
　　小次郎看老太婆如此执著，笑出了酒窝。
　　〃不愧是您老太婆，不因年老而失去斗志。真令人敬佩。〃
　　一番加油添醋后，又问：
　　〃今天您为何来此？〃
　　老太婆表示没什么大事。因为自己寄宿半瓦家也有两年多了，本来自己就无意久留，更不想让这些男人照顾。刚好铠渡附近有人在出租房子，她打算租一间，一个人住。
　　〃您认为如何？〃
　　老太婆与小次郎商量：
　　〃看样子武藏不容易露脸。我知道儿子又八一定在江户，却不知他在哪里？所以我想叫家里人寄钱来，就在这里租个房子住。〃
　　小次郎无异议，认为这样也不错。
　　事实上，小次郎因一时的兴趣利用了这些人，但最近他已经很厌烦跟这群人打交道。他认为要事办完之后，不宜再深交下去，因此他几乎不再到半瓦家指导剑术了。
　　小次郎叫岩间的家仆从后院采来西瓜，请客人吃。
　　〃如果得知武藏的下落，要赶紧派人通知我。最近我很忙，可能无法与你们常见面。〃
　　天黑之前，小次郎便把两人打发回去。
　　老太婆一走，小次郎立刻打扫屋子，并汲来井水，撒在庭院里。
　　山芋和牵牛花的藤蔓，从墙边一直攀沿到洗手台上。
　　白色的花朵，迎风摇曳。
　　〃今晚，角兵卫可能又要外宿了吧？〃
　　小次郎躺在房内望着蚊香袅袅的白烟。
　　房内不需点灯。即使点了，也会被风吹熄。过了不久，月光从沙滩移至他窗前，照在他脸上。
　　就在此刻
　　有一名武士打破坡下墓地的围墙，混入伊皿子坡的崖上。
　　岩间角兵卫每次都骑马到藩里，回来时便把马寄在坡下。
　　此处的寺庙前有家花店，老板每次看到角兵卫便会出来帮他牵马。
　　然而，角兵卫今天回到花店却没见到老板，便自顾将马系在后院的树干上。
　　〃噢！客官您回来了？〃
　　老板这时才从寺庙后的山上跑了下来，接过角兵卫手中的缰绳。
　　〃刚才有一个武士举止怪异，竟然打破墓地的围墙，爬到无路可行的悬崖上。我告诉他此路不通，他竟然对我面露凶相，接着便不知去向了。〃
　　没人发问，这个老板却越说越多：
　　〃这种人是不是最近经常侵入大将军家的盗贼呀？〃
　　老板惊魂未定，抬头望着黄昏下的幢幢树影。
　　角兵卫不受他影响。虽然谣传有盗贼入侵大将军家，但细川家根本没遇上过，何况身为大臣也不可能自暴其短，便说：
　　〃哈哈哈！那些只是谣言罢了。混到寺庙后山的盗贼不是小偷就是经常在街上打架闹事的浪人。〃
　　〃可是，因为这里位于东海道的出入口，有些逃亡的家伙经常趁黑打劫。所以傍晚看到可疑的人，整晚都无法安宁。〃
　　〃如果出了事，尽管来找我。住在我家的客人一直希望有擒贼的机会。但一直空等待，每天枯坐屋内呢！〃

　　〃是佐佐木先生吗？听说他不但人品优雅，手法也很利落。这附近一带对他颇有好评。〃
　　听到赞美小次郎，岩间角兵卫高兴得趾高气扬。
　　他喜欢年轻人。尤其目前的风气使然，家里养个年轻有为的青年，被认为是高尚的美德。
　　因为要是有朝一日天下发生战事，立刻可将家中的年轻人送到君主马前效命。除此之外，也可推荐家中出类拔萃的男子给主家，不但可以奉公，也可扶植自己的势力。
　　对于主家来说，当然不喜欢自私自利的臣下。然而在细川家这种大藩所里，完全舍弃自我利益的也没几个人。
　　虽说岩间角兵卫不够忠贞，但他绝不输给一介武士。他原是诸侯的侍从，只可惜没有机会出头。像他这种人反而更方便为平常的事务而奔走。
　　〃我回来了！〃
　　伊皿子坡很陡，每次他回到自家门前都会气喘吁吁。
　　妻子回娘家去了，只剩男女仆人。岩间不留宿藩里的夜晚，仆人们都会等候他回府。红色的大门和房屋入口之间的走道两旁竹影扶疏。仆人们会在这条信道洒水，等候主人归来。
　　〃主人回来了！〃
　　仆人出来迎接。
　　〃唔！〃
　　角兵卫回了一声，又问：
　　〃佐佐木先生在家还是外出？〃
　　〃小次郎先生整天都待在家里，现在正躺在房内纳凉。〃
　　听了仆人的回答，角兵卫道：
　　〃是吗？那就快去准备酒菜，并请佐佐木先生过来。〃
　　角兵卫趁此空当入浴，洗去一身汗水，换上轻松的便服。
　　回到书斋时，小次郎已拿着扇子，在房内等待。
　　〃您回来了。〃
　　仆人送来酒菜。
　　〃先干一杯。〃
　　角兵卫斟酒，又道：
　　〃今天有好消息告诉你。〃
　　〃好消息？〃
　　〃我向主人推荐你，最近主人对你也有耳闻，并要我带你去见他。能有今天的成果，可真不容易啊！藩里太多人向他推荐武士了。〃
　　角兵卫衷心期待看到小次郎高兴的表情。
　　〃〃
　　然而小次郎却默不作声，喝了一口酒。
　　〃杯子