粉妆楼-第26部分

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且言米良败回镇江，心中十分焦躁，进了帅府，又见公子死了，停灵柩在旁，夫妻二人，大哭一场。次日升帐，一面做成告急的表章，星夜进京，到沈太师同叔父米顺那里投递，托他将败兵之事遮盖，再发救兵前来相助；一面将阵亡的兵将造成册子，照数发给粮饷去了；一面又挂了榜文，发远近州县缉获奸细。忙了三日，都发落定了，然后将米中粒的灵柩送出城去，立了坟茔。夫妻二人，两泪交流，各相埋怨，说道：“这都是镇江府不好，既知李府不善，就不该代孩儿做媒，好端端的一个人送了性命，这口气怎生出得？”米中砂道：“为今之计，先发一支令箭，差官到宿州，将李全拿来听审，同他那二三十名家人，一齐先斩后奏，以报此雠。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂道：“叔父大人说那里话，他有多大个胆，敢违上司的将令么？叔父这里可差中军官多带兵丁，谅无拿不来之理。”米良道：“言之有理。”就急升堂，取令箭一支，点了一名得力的中军带了八名小校，吩咐道：“你可速到宿州，拿参将李全即到辕门听令。火速，火速！”中军领了令箭，即到辕门，同了八名小校飞身上马，离了镇江，星夜走宿州去了，不提。

且说洪氏兄弟，自从救了李老夫人之后，都到王家庄安歇。住了十数日，那村坊内都是沸沸扬扬，说有捕快官兵前来巡缉奸细，十分严紧。洪恩同王氏弟兄商议道：“闻米贼被鸡爪山的好汉一连数阵，杀得大败回来，如今倒张挂榜文捉拿我等。我们此处安身不得了，祇好往鸡爪山去，方无他患，祇是路上须防巡缉。”王宸道：“我有一计，须得如此如此，就没事了。”众人道：“好。”随即装束起来，洪恩、洪惠、赵胜、王氏弟兄，共领着四五十名庄汉，在前引路；后面是王太公家眷人等同李太太、孙翠娥，另有庄汉保护，委着整齐，前往鸡爪山进发，不表。

且言米中砂自从兄弟米中粒死后，他外面虽是悲哀，心中却暗暗欢喜，想道：“兄弟已死，叔父又无第二个儿子，这万贯家财就是我的了。祇是本家人多，必须讨二老夫妇之喜，方能收我为子。今早差人去拿李全，也是我的主意，二老甚是欢喜。我如今带了兵前去，到李家抄了他的金银，拆了他的房屋，代兄弟报雠，二老必然更喜了。”主意己定，随即点了二三十名家将出了帅府，一路来到李府门口，扭断了锁，步入内房，将他所有金银、古董、玩器、细软、衣衫，命家将尽数搜将出来打成包袱，都送回府中交与太太收了，然后来到后面，看见这一座望英楼，心中大怒，说道：“就是那日在这楼下看见了他的女儿，弄出这样事来。”命众家将把这楼拆倒，放起火来。祇烧得烟雾障天，四邻家家害怕，人人叹息。正烧之时，有一位英雄看见大火，不觉大怒。

不知后事如何，且听下回分解。

第五十回　鸡爪山胡奎起义　凤凰岭罗灿施威

话说米中砂把李全的望英楼拆毁，放火焚烧，吓得四邻众人多来观看，其中恼了一位英雄。你道是谁？原来是鸡爪山的好汉穿山甲龙标，奉军师将令特到镇江来打听众人的消息。恰恰撞见米中砂带领家将抄了李府，又拆了望英楼，放火焚烧，祇烧得人人叹息，说道：“好一个良善人家，可怜遭此一劫！”龙标在旁探知了详细，恨了一声，说道：“这奸贼如此可恶，若不是山寨里等着俺回去，俺就是一刀先结果了他的性命！”恨了一声，回头就走。来到仪征路上，忽见远远的一队人马，约有四十多人，分作两队而行，当先马上坐着一位英雄，青脸红须，领着四十多人，打着奉令捕快的旗号；后一队有十多个人，推着四辆车儿，五骑马上坐着五位少年英雄，都是官军打扮。龙标看在眼中，想道：“莫非是俺鸡爪山来打探消息的么，为何又有四辆车儿，内有家眷？事有可疑。”遂拿出他昔日爬山的技艺，放开大步，赶过了那一队人马，一日走了三百余里。

次日已到了鸡爪山，进了寨门，来到聚义厅上，众人见了大喜。罗焜忙问道：“事情如何？”龙标就将那米中砂带了家将，抄了李府的家财，拆毁望英楼的话，从头至尾说了一遍，众位英雄个个动怒。忽见巡山的小卒进寨报道：“山下有九骑马打着米将军的旗号来了。”谢元忙令鲁豹雄带了五十名喽兵下山擒来审问。鲁豹雄带了五十名喽兵，下山拦路去路，早见那九骑马一齐冲来。当头马上是一个中军，后面跟着八名小校，是奉令到宿州拿李全的。路过此地，正遇鲁豹雄，大叫一声：“往那里走！”抡枪便刺，中军官不及提防，早中右背，跌下马来，被小喽罗捉了。众小校要走时，被那五十名喽兵围住，用钩连枪拖下马来，一同绑上聚义厅，跪倒在地。裴大雄叫道：“你是米贼的人，往那里去的，快快说来！”中军呈上令箭说道：“小人是奉令到宿州去拿李全的，望大王恕命！”裴天雄大怒道：“李爷与你何雠，却要去拿他。”喝令左右：“推去斩首！”左右就拥上几十名喽兵，剥去衣冠，绑将起来。中军大叫道：“上命差遣，不能由己，求大王爷恕罪。”裴天雄大喝道：“先割你的头，且消消气！”旁边走上军师说道：“大哥且放下他九人，小弟有用他之处。”裴天雄道：“既是军师讨情，且拿去收监。”喽兵领命去了。龙标说道：“还有一件，俺前日在路上看见一队捕快官兵，往山东路上行来，约有五十多人，倒生得人人勇壮，莫非也是米贼的奸细？倒不可不防。”胡奎笑道：“前日来了一万精兵，也祇得如此，谅这五十余人，干得甚事！”众人笑了一会，各去安歇。

次日天明，众英雄升帐，谢元道：“李定此去，为何许久不回？其中必有原故。想是李公爷不肯上山，反将李定留住，我等须如此如此，方能上算。”众人大喜。正在商议，忽见前营小头目浑身带伤，进帐禀道：“大王，不好了！今有一队捕兵，共有五十余人，上山来正遇王、李二位大子领了一百人马巡山，两下里撞见。二位大王见是捕兵，便去与他交战，谁知捕兵队内有六条大汉，骁勇非凡，二位大王战他不过。小人特来禀报。”谢元笑道：“不妨罗二哥前去收来。”罗焜得令，披挂齐整，坐马端枪，闯下山来一看，果见一标军马在那里交锋。王坤、李仲两口刀，敌不住那六般兵器，罗焜急抢到面前，大喝一声：“少要惊慌！俺罗焜来也。”说罢，拍马抡枪便来助战。那六人之中早飞出一位青脸大汉，用棍架住枪，大叫道：“恩公不要动手，赵胜特来相投！”罗焜定睛一看，果是赵胜，两下大喜，喝住众人，九位英雄一齐下马。罗焜问道：“赵大哥为何久无音信？”赵胜遂将云南遇见罗灿，复回淮安，落籍镇江，相投李府，救了玉霜，放火烧城，前来相投话语，细细说了一遍。罗焜感谢不尽，遂请李太太等一同上山。小校报上山来，裴天雄等出山迎接，李太太、孙翠娥等自有裴夫人、程小姐迎接。

聚义厅上，笙萧鼓乐，摆酒接风。左边客席上，是王太公、赵胜、洪恩、洪惠、王宗、王宝、王宸；右边主席上，是裴天雄、胡奎，罗焜、秦环、程佩、鲁豹雄、孙彪、王坤、李仲、龙标、张勇。两边小喽罗轮番把盏。饮酒中间，胡奎说道：“自从裴大哥起义已来，十分兴旺；又今日得了众位英雄相助，更为难得。据俺胡奎的愚见，就此兴兵，代国除害；随后请旨赴边，救罗公爷还国。不知诸公意下如何。”众人齐声应道，“愿随鞭镫。”裴天雄道：“既是如此，明日黄道吉日，咱们就此兴兵。”谢元道：“不可轻动，自古道：‘知己知彼，百战百胜。’自今山上虽然兵精粮足，到底元气犹虚，况且沈谦虽有篡逆之心，却无异路之迹。且待他奸谋暴露，天下皆知，连朝廷都没法的时节，那时俺这里起义用兵，传示天下，以正君报国、除奸削佞为名，天下谁敢不望风降顺。岂不是名正言顺了？”当下众英雄听了谢元这一番议论，一个个鼓掌称善，说道：“军师言之有理。”当晚饮酒，尽欢而散。裴天雄己吩咐打扫了两进房子，安顿三家的家眷，各自安歇，不表。

次日升帐，谢元唤龙标、王宗、王宝、王宸、赵胜五位英雄，附耳低言道：“你们可速往宿州，如此如此，要紧！”五人领命，随即改装下山去了，不表。

且言李定自从会过罗焜，得知详细，奉令下山，往宿州救他父亲。数日到了宿州，进了城门。进了参府，见了李爷，双膝跪下，哭拜于地。李爷大惊，问道：“我儿为何如此？有话起来讲。”公子遂将米府不肯退亲，强来迎娶。不知是何人刺死米公子，放火烧楼，闹了一夜。孩儿回去，连门都封锁了，母亲不知下落，家人拿在牢中；自己也被镇江府拿住，问成勾通反叛的死罪，打入囚车，解到米贼行营正法。幸遇罗焜杀退米贼，擒了知府，救了孩儿的性命，等事细说一遍，又恐他来拿爹爹治罪，故此罗焜叫星夜前来请爹爹上山避难。李爷听了，不觉大怒，喝道：“咄！都是你这个畜生惹出祸来，弄得家破人亡，你当初不受聘礼，焉有此事？如今反来勾为父的做强盗！我想罗氏世代忠良，也祇为生下不孝罗焜，弄成反叛之名，谁知你也是如此。罢了，罢了，等过两日后，我亲自到督府辕门，告拿你正法，免得我落臭名！”喝令家人将公子锁入空房去了。

李爷好不烦恼，一连过了十数日；公事已清，李爷吩咐家将收拾鞍马行囊，将公子拿到总督辕门上去出首。纔要动身，忽听得一声喊叫，进来四名小校，一名中军，手拿令箭一支，大喝道：“奉镇海将军之令，着参将李全速到辕门回话！”

欲知后事如何，且听下回分解。

第五十一回　粉金刚千里送娥眉　小章琪一身投柏府

话说中军奉镇江将军之令来拿李全，李全道：“我与他不相统属，怎么拿我。”中军道：“现今钦差在镇江会审，已知会你的上司了，况你儿子罪恶滔天，现又在鸡爪山下来勾引你入伙，你还有何理说？”李爷见道出病根，做声不得，祇得说道：“此处重地，岂可擅离。”中军道：“钦差之命，谁敢违抗。”李爷道：“不妨，我已将儿子捆下，送往辕门；你等既不知我的心迹，我同你至镇江辩白便了。”当下李全收拾起身，李定却心中暗喜。

你道为何？原来这中军是赵胜扮的，便晓得其中必有原故。那赵胜又假意着急，拿着令箭，立即催李全动身，李全是个爽直人，随即带了公子、四五个亲随，同中军等起马就走。走了数日，早到鸡爪山下，祇听得一声炮响，山上下来十二位英雄，盔甲鲜明，队伍齐整，冲下山来，两头扎住。李全惊道：“我手无兵器，怎生迎敌？中军官快快夺路！”赵胜笑道：“老将军放心，山上的大王都是我相识的。”李全未及回言，早见十二位英雄走到面前，一齐滚鞍下马。先去打开囚车，放出李定，然后来到李全马前，各打一恭，说道：“请老将军上山少歇。”不由分说，将李全拥入山寨，请到堂上，祇见李老太太迎出来了，李全大惊，说道：“你为何在此。”太太遂将以上话头说了一遍，说道：“若不是众位英雄相救，我一家都被米贼害了。”李爷道：“玉霜甥女今在何处。”太太道：“他也是那晚同秋红丫鬟女扮男装，到长安寻他父亲去了。”李爷两泪交流，见事已如此，也祇得罢了，接手罗焜即来行礼，李爷见他相貌威严，也自喜了，随后是赵胜、洪惠来叩见。赵胜道：“一路瞒混老爷，望老爷恕罪。”李爷扶起二人，又谢过洪恩与王氏兄弟等，然后与众人行礼，当下裴天雄治酒接风，大开筵宴，当晚尽欢而散。

次日，裴天雄升帐，请李全管理山寨。李全道：“这断不可！蒙众位相爱，老夫在此听命足矣。”众人说道：“李老伯年尊，我等诸事禀命便了。至山寨之事，不敢烦劳，还是裴兄执掌。”裴天雄见如此说，也就罢了。安坐毕，便令小喽罗绑出镇江府同米府的中军，斩首号令。李爷见了，连忙前去讨情，说道：“念彼是朝廷之臣，且看老夫面上，待平定之后，交与朝廷正法，也见将军忠义、礼法双全，岂不为美。”裴天雄道：“这便宜他了。”仍令小军押去收监。

按下李全在鸡爪山同罗焜相聚，且言罗灿自从别了马爷，同章琪上路，径上淮安，找寻兄弟。那时正是八月天气，路上秋高气爽，雁落平沙，芦花遮岸。一派秋景，引动了离愁别恨，此时恨不得飞上淮安，不觉行了一月，那日到了山东东平府地界，相离鸡爪山不远，临近城池，处处严加防备，恐怕鸡爪山的好汉前来借粮，三里一营，五里一寨，都有官兵把守，盘诘奸细，门首帖着告示，摆列着弓箭刀枪，凡遇面生之人，定要到官审问。罗灿见风声紧急，便与章琪商议道：“外面盘诘十分利害，咱们若是青天白日，走官塘大路，惟恐那些捕快官兵看破机关，反为不美，不如走小路，放夜里走到淮安，省多少的事。”二人商议已定，收拾些干粮草料，日间躲在荒山古庙藏身安歇，等到天晚方纔上路行走。

那一夜乘着月色沿山路，曲曲弯弯，走将上来。祇见四面都是高山，当中一条小路，马不能行，二人祇得下马来步行前去。四面一望，并无人家，总是些老树深林。二人爬过几个山头，约有二更时分，正望前行，猛听得山凹里滚下一个人来，低着头，迎面跑来。不想往罗灿身上一撞，罗灿顺手一把将那人扭住，喝道：“你是甚么人？这等冒失！”那人见了罗灿，慌忙跪下，说道：“爷爷恕罪，快些放我走，后面强人追将来了！”罗灿将那人抓住，在月下一看，乃是一个白头老翁，跑得气喘吁吁，急做一团，罗灿心疑，问道：“你是何人？有甚么人追你？从实说来，俺救你性命。”那老者见罗灿是个英雄的模样，祇得说道：“小老儿姓周名元，长安人氏。祇因有个女儿，名唤美容，自幼在长安同卢宣结亲，许了他侄儿卢龙。如今卢宣因沈府专权，