粉妆楼-第7部分

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安来作何勾当？”程爷想了一会，祇见公子昏昏睡去。程爷道：“且等我看看衣服行李，有甚么物件。”就将他的包袱朝外一拿，祇听得铛的一声，一道青光掉下地来，程爷点灯一看，原来是口宝剑落在地下，真正是青萍结绿，万道霞光。好一口宝剑。再看鞘子上有越国公的府号，程爷大惊：此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人听见，倘若露出风声，如何是好。忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐包起来，拿到自己房中，交与小姐收了。

原来程爷的夫人早已亡故，祇有一男一女。小姐名唤玉梅，年方十六岁，生得十分美貌，文武双全，程爷一切家务，都是小姐做主当，小姐收了行李。程爷次日清晨起身，来到客房看时，祇见罗焜还是昏昏沉沉，人事不醒。程爷暗暗悲伤道：“若是他一病身亡，就无人为罗家报雠雪恨了。”吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，速请医生服药调治。他却瞒定了家人，祇说远来的亲眷，留他在家内将养。

过了两日，略略清醒。程爷道好了，罗贤侄有救了。忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：“今日南庄来请老爷收租。”程爷道：“明日庄上说罢。”家人去了，程老爷当下收拾。次日清晨，用过早膳，取了帐簿行李，备下牲口，带了五六个家人，出了庄门，到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁：程爷将行时，吩咐小姐道：“我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。”小姐道：“晓得。”吩咐已毕，望南庄去了。

且言罗焜过了三四日，病已退了五分，一觉醒来，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感伤：“难得程家如此照应，倘若罗焜有重见天日之光，此恩不可不报。”心中思想，眼中细看时，祇见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱，却不见了，心中吃了一惊：“别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！”正欲起身寻他的包袱，祇听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆茶盘，盘中放了一素瓷的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：“大爷请茶。”公子接了茶便问道：“姐姐，我的包袱在那里？”梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。”公子道：“你老爷往那里去了？”梅香道：“前日往南庄收租去了。”公子道：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。”

梅香去不多时，回来说道：“我家小姐上覆公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看不便。”公子闻言，愈发疑惑，想道：“听他言词，话里有音，莫非他晓得我的根由了？倘苦走了风声，岂不是反送了性命。”想了一想，不如带着病走为妙。罗焜站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来，上覆小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。”梅香领命去了。正是：

不愿身居安乐地，祇求跳出是非门。

当时那小梅香进去多时，忙忙的又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：“小姐吩咐，请公子一看便知分晓了。”公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。

顺保千金体，权宽一日懮。

秋深风气朗，天际送归舟。

后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。”公子看罢，吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被他知道了。”祇得向梅香说道：“你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。”梅香进去，不表。

且言罗焜心中想道：“原来程老者有这一位才能小姐。他的字迹笔走龙蛇，好似锺王妙楷，看他诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。他的才既高，想必貌亦美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈廷芳一类的人，岂不真正可惜了。”正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，一盒饭放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下杯盏，说道：“相公请用夜膳，方纔小姐吩咐将来字烧了，莫与外人看见。”罗焜道：“多蒙小姐盛意，晓得。”就将诗字拆开烧了。罗焜道：“多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？尊称芳名。”那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，祇因他赤红眼，人都叫他做火眼彪程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。祇因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，祇要人才出众，文武双全的人，方纔许配，因此尚未联姻。”罗焜听了道：“你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？”婆子道：“进长安去了，尚未回来。”须臾，罗焜用了晚膳，梅香同那老婆子收了碗盏回去了。且言罗焜在程府，不觉又是几日了。那一天用过晚膳，夜已初更，思想懮愁，不能睡着，起身步出书房，闲行散闷，却好一轮明月正上东楼。公子信步出了耳门，到后花园玩月，祇见花映瑶池，树遮绣阁，十分清趣。正看之时，祇听得琴声飘然而至，公子道：“程老伯不在家，这琴声一定是小姐弹的了。”

顺着琴声，走到花楼底下，朝上一望，原来是玉梅小姐在站台上抚琴，摆下一张条桌，焚了一炉好香，旁边站着一个小丫鬟，在那里抚琴赏月。公子在楼下一看，原来是一个天姿国色的佳人。公子暗暗赞道：“真真正是才貌双全。”这公子走到花影之下。那玉梅小姐弹成一曲，对着那一轮明月，心中暗暗叹道：“想我程玉梅才貌双全，年方二八，若得一个才貌双全的人定我终身，也不枉人生一世。”正在想着，猛然往下一看，祇见一只白虎立在楼下，小姐大惊，快取弓箭，暗暗一箭射来。祇听得一声弦响，那箭早已临身。

不知后事如何，且听下回分解。

第十四回　祁子富带女过活　赛元坛探母闻凶

话说程小姐见后楼墙下边站立一只白虎，小姐在站台上对准了那虎头，一箭射去，祇听一声叫：“好箭！”那一只白虎就不见了，却是一个人，把那一枝箭接在手里。原来那白虎，正是罗焜的原神出现。早被程小姐一箭射散了原神，那枝箭正奔罗焜项上飞来，公子看得分明，顺手一把接住，说道：“好箭！”小姐在上面看见白虎不见了，走出一个人来，吃了一惊，说道：“是谁人在此。”祇听得嗖的一声响，又是一箭。罗焜又接住了，慌忙走向前来。对面打了一躬，说道：“是小生在此。”那个小梅香认得分明，说道：“小姐，这就是在我家养病的客人。”小姐听了，心中暗想，赞道：果然名不虚传，真乃是将门之子。连忙站起身来，答礼道：“原来却是罗公子，奴家失敬了。”公子惊道：“小生姓张，不是姓罗。”小姐笑道：“公子不可乱步，墙风壁耳，速速请回。奴家得罪了。”说罢，回楼去了。公子明白了，即回书房去了，来到书房暗想道：“我前日见他的诗句，祇道是个有才有貌的佳人，谁知今日见他的射法，竟是个文武双全的女子。祇可惜我父亲有难，还有甚心情贪图女色，更兼订过柏氏，也不必作意外之想了。”当下自言自语，不觉朦胧睡去。

至次日清晨起身，梳洗完毕，祇见那个小丫鬟送了一部书来，用罗帕包了，双手送与公子道：“我家小姐唯恐公子心闷，叫我送书来与公子解闷。”公子接书道：“多谢小姐。”梅香去了，公子道：“书中心有原故。”忙忙打开一看，原来是一部古诗，公子看了两行，祇见里面夹了一个纸条儿，折了一个方胜、打开一方书印上写到：“罗世兄密启”。公子忙忙开看，上写着：

昨晚初识台颜，误放二矢，勿罪！勿罪！观君接箭神速，定然武艺超群，令人拜服，但妾闻有武略者必兼文事，想君词藻必更佳矣，前奉五言一绝，如君不惜珠玉，敢求和韵一首，则受教多多矣！

程玉梅端肃拜

公子看了来字，笑道：“倒是个多情的女子，他既要我和诗，想是笑我武夫未必能文，要考我一考，也罢，他既多情，我岂无意！”公子想到此处，也就心猿意马难拴了，遂提笔写道：

多谢主人意，深宽客子懮。

寸心言不尽，何处溯仙舟。

后又写道：

予自患病已来，多蒙尊公雅爱，铭刻肺腑，未敢忘之。昨仰瞻月下，不啻天台，想佳树玉枝，定不容凡夫攀折，惟有展转反侧已耳，奈何，奈何！

远人罗焜顿首拜

写成也将书折成方胜儿，写了封记，夹在书中，仍将罗帕包好，祇见那小梅香又送茶进来，公子将书付与丫鬟道：“上覆小姐，此书看过了。”

梅香接书进去，不多一会将公子的衣包送将出来说道：“小姐说，恐公子拿衣裳一时要换，叫我送来的。”公子说道：“多谢你家小姐盛意，放下来罢。”那小丫鬟放下包袱进去了。公子打开包袱一看，祇见行李俱全，惟有那口宝剑不见，另换了一把宝剑来了，公子一看，上有鲁国公府号，公子心下明白，自忖道：“这小姐不但人才出众，而且心灵机巧。他的意思分明是暗许婚姻，我岂可负他的美意？但是我身遭颠沛，此时不便提起，待等我父亲还朝冤雠解释，那时央人来求他父亲，料无不允。”想罢，将宝剑收入行装，从此安心在程府养病，不提。

且说那胡奎自从在长安大闹满春园之后，便领了祁子富的家眷，回淮安避祸，一路上涉水登山，非止一日，那一天到了山东登州府的境界。

那登州府离城四十里，有座山，名叫鸡爪山。山上聚集六个好汉，第一条好汉叫做铁阎王裴天雄，是裴元庆的后裔，颇有武艺：第二位叫做赛诸葛谢元，乃谢应登的后裔，颇有谋略，在山内拜为军师；第三位叫做独眼重瞳鲁豹雄；第四位叫做过天星孙彪，他能黑夜见人，如同白日；第五位叫做两头蛇王坤；第六位叫做双尾蝎李仲。这六位好汉，都是兴唐功臣之后，祇因沈谦当道，非钱不行，把这些人祖父的官爵都坏了，问罪的问罪了。这些公子不服，都聚集在鸡爪山招军买马，思想报雠，这也不在话下。

且言胡奎带领着祁子富并车夫等，从鸡爪山经过，听得锣鼓一响，跳出二三十个喽罗前来截路，吓得众人大叫道：“不好了！强盗来了！”回头就跑，胡奎大怒，喝声休走！轮起钢鞭就打，那些喽罗那里抵得住，一声吶喊，都走了。胡奎也不追赶，押着车连忙赶路。走不多远，又听得一棒锣声，山上下来了二位好汉：前面的独眼重瞳鲁豹雄，后面跟着两头蛇王坤。带领百十名喽罗，前来拦路，胡奎大怒，抡起钢鞭，前来迎敌。鲁豹雄、王坤二马当先，双刀并举，三位英雄战在一处，胡奎祇顾交锋，不料后面一声喊，祁子富等都被喽兵拿上山去了。胡奎见了，大吃一惊，就勇猛来战，鲁豹雄、王坤他二人见不是胡奎的对手，虚闪一刀，都上山去了。胡奎大叫道：“往那里走！还我的人来！”舞动钢鞭赶上山来。

寨内裴天雄听得山下的来人利害，忙推过祁子富来问道：“山下却是何人。”祁子富战战兢兢，将胡奎的来由细说了一遍。裴天雄大喜道：“原来是一条好汉。传令不许交战，与我请上山来。”胡奎大踏步赶上山，来到寨门口，祇见六条好汉迎接出来道：“胡奎兄请了。”胡奎吃了一惊道：“他们为何认得我。”正在沉吟，裴天雄道：“好汉休疑，请进来叙叙。”胡奎祇得进了寨门，一同来到聚义厅上。见礼已毕，各人叙出名姓家乡，都是功臣之后，大家好不欢喜。裴天雄吩咐杀牛宰羊，款待胡奎。饮酒之间，各人谈些兵法武艺，真乃是情投意合。裴天雄开口说：“目今奸臣当道，四海分争，胡兄空有英雄，也不能上进。不嫌山寨偏小，就请在此歇马，以图大业，有何不可。”胡奎道：“多蒙大哥见爱。祇是俺现有老母在堂，不便在此，改日再来听教罢。”当下裴大雄等留胡奎在山寨中住了二日。胡奎立意要行，鲁豹雄等祇得仍前收拾车子，送胡奎、祁子富等下山。胡奎离了鸡爪山，那一日黄昏时分，已到了淮安府城地界。离城不远，祇有十里之地，地名叫做胡家庄，离胡奎家不远，祇见，一个人拿着一面高脚牌来竖在庄口，胡奎向前一看，吃了一惊。

不知惊的何事，且听下回分解。

第十五回　侯公子闻凶起意　柏小姐发誓盟心

话说胡奎到胡家庄口，看见一面高脚牌的告示。你道为何吃惊？原来这告示就是沈谦行文到淮安府来拿罗灿、罗焜的，告示前面写的罗门罪案，后面又画了二位公子的图形，各府县、各镇市乡村严巡拿获。拿住者赏银一千两，报信者赏银一百两，如有隐匿在家，不行出首者，一同治罪，胡奎一看，暗暗叫苦道：“可惜罗门世代忠良，今日全家抄斩，这都是沈家父子的奸谋，可恨，可恨！又不知他弟兄二人逃往何方去了？”胡奎祇气得两道神眉直竖，一双怪眼圆睁，祇是低头流泪。回到路上，将告示言词告诉了子富等一遍，那巧云同张二娘听见此言，一齐流泪道：“可怜善人遭凶，忠臣被害。多蒙二位公子救了我们的性命，他倒反被害了，怎生救他一救纔好，也见得我们恩将恩报之意。”胡奎道：“且等我访他二人的下落就好了。”众人好不悲伤。当下胡奎同祁子富赶过了胡家庄口，到自家门口，歇下车子，胡奎前来打门，却好胡太太听得是自家儿子声音，连忙叫小丫鬟前来开门，胡奎请了祁子富等三人进了门，将行李物什查清，打发车夫去了，然后一同来到草堂，见了太太，见过了礼，分宾主坐下，太太问是何人，胡奎将前后事细细说了一遍，那胡老太太叹了一回，随即收拾几样便菜，与祁子富、张二娘、祁巧云在内堂用晚膳，然后大家安歇，不提。

一宿晚景已过，次日天明起身，祁子富央胡奎在镇上寻了两进房子，前面开了一个小小的豆腐店，后面住家。祁子富见豆腐店家伙什物俱全，房子又合适，就同业主讲明白了价