粉妆楼-第8部分

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一宿晚景已过，次日天明起身，祁子富央胡奎在镇上寻了两进房子，前面开了一个小小的豆腐店，后面住家。祁子富见豆腐店家伙什物俱全，房子又合适，就同业主讲明白了价钱。就兑了银子成了交。过了几天，择了个日子，搬家过去。离胡奎家不远，祇有半里多路。两下里各有照应，当晚胡太太被祁子富请过去吃酒，认做亲眷走动。

自此祁子富同张二娘开了店，倒也安逸，祇有胡奎思想罗氏弟兄，放心不下。过了几日，辞了太太，关会了祁子富，两下照应照应，他却收拾行李、兵器，往鸡爪山商议去了，不提。

且言淮安柏府内，自从柏文连升任陕西西安府做指挥，却没有回家，祇寄了一封书信回来，与侯氏夫人知道，说女儿玉霜，已许越国公罗门为媳。所有聘礼物件交与女儿收好，家中预备妆麦奁恐罗门征讨鞑靼回来，即要完姻。家下诸事，烦内侄侯登照应，夫人见了书信，不甚欢喜。心中想道：“又不是亲生女儿，叫我备甚么妆奁？”却不过情，将聘礼假意笑盈盈的送与小姐，道：“我儿恭喜。你父亲在京将你许了长安越国公罗门为媳了。这是聘礼，交与你收好了，好做夫人。”小姐含羞，祇得收下说道：“全仗母亲的洪福。”母女们又谈了两句家中闲话，夫人也自下楼去了。小姐送过夫人下楼之后。将聘礼收在箱内，暗暗流泪道：“可怜我柏玉霜自幼不幸，亡了亲娘；后来的晚娘却是同我不大和睦。今日若是留得我生母在堂，见我许了人家，不知怎样欢喜！你看他说几句客套话儿，竟自去了，全无半点真心，叫人好不悲伤人也！”小姐越想越苦，不觉珠泪纷纷，香腮流落，可怜又不敢高声，祇好暗暗痛苦，不提。

且言侯氏夫人叫侄儿侯登掌管田地、家务。原来那侯登年方十九岁，生得身小头大，疤麻丑恶，秉性愚蒙，义武两事，无一所晓。既不通文理，就该安分守己，谁知他生得丑陋，却又专门好色贪花。那柏小姐未许罗门之时，就暗暗思想，刻刻留神，想谋占小姐为妻。怎当得柏小姐三贞四烈，怎肯与凡人做亲，候登为人不端，小姐要发作他，数次祇因侯氏面上，不好意思开口。这小姐为人端正，他却也不敢下手，后来晓得许了长安罗府，心中暗暗怀恨，说道：“这么一块美玉，倒送与别人。若是我侯登得他为妻，却有两便：一者先得一个美貌佳人；二者我姑母又无儿子，他的万贯家财，久后岂不是都归与我侯登一人享用？可恨罗家小畜生，他倒先夺了我一块美玉去了！”过了些时，也就渐渐断了妄想了。

一日三，三日九，早过了三个多月时光，他在家里那里坐得住，即将柏府的银钱拿了出去结交他的朋友，无非是那一班少年子弟，酒色之徒。每日出去寻花问柳，饮酒宿娼，成群结党，实实不成规矩。小姐看在眼内，暗暗怀恨在心。若是侯氏是个正气的，拘管他些也好，怎当他丝毫不查，这侯登越发放荡胡为了。正是：

游鱼漏网随波走，野鸟无笼到处飞。

话说侯登那日正在书房用饭，忽见安童来禀道：“今日是淮安府大老爷大寿，请大爷去拜看。”候登听了，来到后堂，秉知姑母，备了寿礼，写了柏老爷名帖，换了一身新衣报，叫家人挑了礼，备了马。侯注销了门，上了马，欣然而去，将次进城，却从胡家镇经过。正走之间，在马上一看，祇见大路旁边开了一个小小的豆腐店，店里头有一位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗称赞道：“不想这村中倒有这一个美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾许人？我若娶他为妾，也是好的。”看官，你道是谁？原来就是那祁巧云姑娘。那祁巧云看见侯登在马上看他，他就转身进去了，正是：

浮云掩却嫦娥面，不与凡人仔细观。

话说侯登见那女子进去，他就打马走了。到了城门口，祇见挤着许多人，在那里看告示，人入感叹，个个伤嗟，侯登心疑，近前看时，原来就是沈太师文，捉拿罗氏弟兄的榜文。侯登从头至尾看了一遍，心中好不欢喜，道：“好呀！我祇说罗焜夺了我的人财，谁知他无福受用，先犯下了罪案。我想罗焜是人死财散，瓦解冰消，焉敢还来迎娶这个佳人，依旧还是我侯登受用了。”看过告示，打马进城。到了淮安府的衙门前，祇见合城的乡绅纷纷送礼。侯登下了马，进了迎宾馆，先叫家人投了名帖，送进礼物。那知府见是柏爷府里的，忙忙传请。侯登走进私衙，拜过寿，知府便问柏爷为官的事，叙了一回寒温。一面笙萧细乐，列上寿面。款待侯登的酒面，侯登那里还有心肠吃面，祇吃了一碗，忙忙就走，退出府衙。

到了大堂，跨上了马，一路思想：“回去同姑母商议，如此如此，这般这般。那怕柏玉霜飞上天去，也难脱我手！”想定了主意，打马回去。

要知后事如何，且听下回分解。

第十六回　古松林佳人尽节　粉妆楼美女逃灾

话说侯登听罗门全家抄斩，又思想玉霜起来了，一路上想定了主意，走马回家，见了他的姑母道：“侄儿今日进城，见了一件奇事。”太太道：“有何奇事，可说与我听听。”侯登道：“可笑姑丈有眼无珠。把表妹与那长安罗增做媳妇，图他家世袭的公爵、一品的富贵，谁知那罗增奉旨督兵，镇守边关，征讨鞑靼，一阵杀得大败。罗增已降番邦去了。皇上大怒，旨下将罗府全家拿下处斩，他家单单祇走了两个公子，现今外面画影图形捉拿。这不是一件奇事？祇是表妹的终身误了，其实可惜。”侯氏太太道：“玉霜丫头，自从许了罗门，他每日描鸾刺凤，预备出嫁，连我也不睬，显得他是公爷的媳妇。今日一般罗氏弄出事来了，全家都杀了，待我前去气他一气。”侯登道：“气他也是枉然，侄儿倒有一计在此。”夫人道：“你有何计？”侯登道：“姑母年已半百，膝下又无儿子，将来玉霜另许人家，这万贯家财都是归他了，你老人家岂不是人财两空，半世孤苦？为今之计，罗门今已消灭，玉霜左右是另外嫁人的，不如将表妹许与侄儿为婚。一者这些家财不得便宜外人，二者你老人家也有照应，岂不是亲上加亲，一举两得？”侯氏道：“怕这个小贱人不肯。”侯登道：“全仗姑母周全。”二人商议已定，夫人来与小姐说话，到了后楼，小姐忙忙起身迎接。太太进房坐下，假意含悲，叫声：“儿呀，不好了，你可晓得一桩祸事？”小姐失惊道：“母亲，有甚么祸事？莫非是爹爹任上有甚么风声？”太太道：“不是你爹爹有甚么风声，全是你爹爹害了你终身。”小姐吃了一惊道：“爹爹有何事误了我？”太太道：“你爹爹有眼无珠，把你许配了罗门为媳，图他的荣华富贵，谁知罗增不争气，奉旨领兵去征剿鞑靼，不知他怎样大败一阵，被番邦擒去。若是尽了忠也还好，谁知他贪生怕死，降了番邦，反领兵前来讨战。皇上闻之大怒，当时传旨将他满门拿下。可怜罗太太并一家大小，一齐斩首示众，祇有两位公子逃走在外，现挂了榜，画影图形，普天下捉拿，他一门已是瓦解冰消，寸草全无，岂不是你爹爹误了你的终身！”

小姐听了这番言语，祇急得柳眉颇蹙，杏眼含悲，一时气阻咽喉，闷倒在地，忙得众丫鬟一齐前来，用开水灌了半日，祇见小姐长叹一声，二目微睁，悠悠苏醒，夫人同了丫鬟扶起小姐坐在床上，一齐前来劝解。小姐两泪汪汪，哭哭啼啼道：“可怜我柏玉霜命苦至此，害婆家满门的性命。如今是江上浮萍，全无着落，如何是好？”夫人道：“我儿休要悲苦，你也不曾过门，罗家已成反叛，就是罗焜在也不能把你娶了。等老身代你另拣一个人家，也是我的依靠。”小姐道：“母亲说那里话。孩儿虽是女流，也晓得三贞九烈，既受罗门聘礼，生也是罗门之人，死也是罗门之鬼，那有再嫁之理。”侯氏夫人见小姐说话认真，也不再劝，祇说道：“你嫁不嫁，再作商议。祇是莫苦出病来，无人照应。”正是：

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

那侯氏夫人劝了几句，就下楼去了，小姐哭了一回，爬起身来，闷对菱花，洗去面上脂粉，除去钗环珠翠，脱去绫罗锦绣，换了一身素服，走到继母房中，拜了两拜道：“孩儿的婆婆去世，孩儿不孝，未得守丧。今改换了两件素服，欲在后园遥祭一祭，特来禀知母亲，求母亲方便。”侯氏听见，不悦道：“你父母现今在堂，凡事皆要吉利。今日许你一遭，下次不可。”小姐领命，一路悲悲切切，回到楼中。正是：

慎终未尽三年礼，守孝空存一片心。

玉霜小姐哭回后楼，吩咐丫鬟买些金银锞锭、香花纸烛、酒肴素馔等件。到黄昏以后，叫四个贴身的丫鬟，到后花园打扫了一座花厅，摆设了桌案，供上了酒肴，点了香烛。小姐净手焚香，望空拜倒在地，哭道：“婆婆，念你媳妇未出闺门之女，不能到长安坟上祭奠，祇得今夕在花园备得清酒一樽，望婆婆阴灵受享。”祝罢，一场大哭，哭倒在地，祇哭得血泪双流，好不悲伤，哭了一场，化了纸锞，坐在厅上，如醉如痴。忽见一轮明月斜挂松梢，小姐叹道：“此月千古团圆，惟有罗家一门离散，怎不叫奴伤心！”不说小姐在后园悲苦。且说侯登日夜思想小姐，见他姑母说小姐不肯改嫁，心中想道：“再冷淡些时，慢慢的讲，也不怕他飞上天去。”吃了一壶酒，酒气冲冲的来到后花园里玩月。方纔步进花园，祇见东厅上点了灯火。忙问丫鬟，方纔知道是小姐设祭，心中叹道：“倒是个有情的女子，且待我去同他答答机锋，看是他如何。”就往阶下走来。

祇见小姐斜倚栏杆，闷坐着看月。侯登走向前道：“贤妹，好一轮团圆的明月。”小姐吃了一惊，回头一看，见是侯登，忙站起身来道：“原来是表兄，请坐。”侯登说道：“贤妹，此月圆而后缺，缺而复圆；凡人缺而要圆，亦复如此。”小姐见侯登说话有因，乃正色道，“表兄差矣，天有天道，人有人道。月之缺而复圆，乃天之道也：人之缺而不圆，乃人之道也。岂可一概而论之。”侯登道，“人若不圆，岂不误了青春年少。”小姐听了，站起身来，跪在香案面前发愿说道：“我柏玉霜如若改节，身攒万射，若是无耻小人想我回心转意，除非是铁树开花，也不得能的。”这一番话，说得侯登满面通红，无言可对，站起身来，走下阶沿去了。正是：

此地何劳三寸舌，再来不值半文钱。

那侯登被小姐一顿抢白，走下厅来，道：“看你这般嘴硬，我在你房中候你，看你如何与我了事？”侯登暗暗捣鬼而去。

单言柏小姐叹了一口气，见侯登已去，夜静更深，月光西坠。小姐吩咐丫鬟收了祭席，回上后楼，净了手，改了妆，坐了一坐，吩咐丫鬟各去安歇，祇留一个八九岁的小丫鬟在身边伺侯，纔要安睡，祇见侯登从床后走将出来，笑嘻嘻的向小姐道：“贤妹，请安歇罢。”正是：

无端蜂蝶多烦絮，恼得天桃春恨长。

当下小姐见侯登在床后走将出来，吃了一惊，大叫道：“你们快来！有贼，有贼！”那些丫鬟、妇女纔要睡，听得小姐喊“有贼”，一个个多拥上来，吓得侯登开了楼门，往下就跑。底下的丫鬟往上乱跑，两下里一撞，都滚下楼来，被两个丫鬟在黑暗中抓住，大叫道：“捉住了。”小姐道：“不要乱打，待我去见太太。”侯登听得此言，急得满脸通红，挣又挣不脱。小姐拿下灯来，众人一看，见是侯登，大家吃了一惊，把手一松，侯登脱了手，一溜烟跑回书房躲避去了。可怜小姐气得两泪交流，叫丫鬟掌灯，来到太太房中。侯氏道：“我儿此刻来此何干？”小姐道：“孩儿不幸失了婆家，谁知表兄也来欺我！”侯氏明知就里，假意问道：“表兄怎样欺你的？”小姐就将侯登躲在床后调戏之言说了一遍。侯氏故意沉吟一会，道：“我儿，家丑不可外传，你们表兄妹也不碍事。”小姐怒道：“他如此无礼，你还要护短，好不通礼性！”侯氏道：“他十九岁的人，难道他不知人事？平日若没有些眉来眼去，他今日焉敢如此？你们做的事，还要到我跟前洗清。”

可怜小姐被侯氏热舌头磕在身上，祇气得两泪交流，回到楼上，想道：“我若是在家，要被他们逼死，还落个不美之名。不如我到亲娘坟上哭诉一番，寻个自尽，倒全安妥。”主意已定，次日晚上，等家下丫鬟妇女都睡着了，悄悄开了后门，往坟上而来。原来，柏家府第离坟茔不远，祇有半里多路。小姐乘着月色，来到坟上，双膝跪下，拜了四拜，放声大哭道：“母亲的阴灵在上，可怜孩儿命苦至此！不幸婆家满门俱已亡散，孩儿在家守节，可恨侯登三番五次调戏孩儿，诉禀继母，继母反护他侄儿，不管孩儿事情，孩儿祇得来同亲娘的阴灵上路而去，望母亲保佑！”小姐恸哭一场。哭罢，起身走到松树下，欲来上吊，

要知小姐死活如何，且听下回分解。

第十七回　真活命龙府栖身　假死人柏家开吊

话说柏小姐在他亲娘坟上哭诉了一场，思思想想，腰间解下了罗帕一条，哭哭啼啼，要来上吊。不想那些松树都是两手抱不过来的大树，又没有接脚，又没有底枝，如何爬得上去？可怜小姐寻来寻去，寻到坟外边要路口，有一株矮矮的小树。小姐哭哭啼啼，来到树边，哭道：“谁知此树是我终身结果之归宿！”悲悲切切，将罗帕系在树上，拴了个扣，望里一套。当时，无巧不成词，谁知上吊的这棵树，原是坟外的枝杈，拦在路口。小姐纔吊上去的时候，早遇见一位救星来。

你道这个救星是谁？原来柏太太坟旁边，住了一家猎户，母子两个。其人姓龙名标，年方二十多岁；他住在这松园旁边十字路口，祇因他惯行山路，武艺非常，人都叫他做穿山甲。他今日在山中打了些獐猫鹿兔，挑在肩上回来，祇顾低头走路，不想走到十字路口，打这树下经过，一头撞在小姐身上。小姐虽然吊在树上，脚还未曾离地，被他正撞了