如果水浒传-第192部分

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“是，刚从清河县回来，别提了，马腿摔断了，我这是累的半死才回来。”刘林的话语中有些抱怨。

第二百四十八节　反战

“清河，哎呀，道儿可不近啊，刘账房真是辛苦，快点上轿吧。”轿夫说着把轿子压下，顺手还帮刘林把轿帘挑了起来。

“我这还有些东西，你最好能找人，帮我也送到桂花楼去，这个我实在是拿不动了，也不可能放到轿子上，成为你哥俩的负担。”刘林指着路边的东西说。“另外这玩意挺重要的，你最好找个妥帖的人办，价钱上好说。”

轿夫看了看路边的东西，然后说：“那您得稍微等我一会，我先交代一下，不然的话，您这东西放在路边一旦被拿走了，可就耽误事了。您不着急回桂花楼吧？”

刘林略作思量，觉得即便是着急忙慌的回到桂花楼好像也没什么用，索性也就点了点头。“不着急的，你先帮我找好人，然后再送我去桂花楼就行了。晚一点回去的话，正好错过中午的饭口，也不至于一回去就开始忙，还能吃个安生饭。”刘林感觉饿的有些头晕，他在轿子里都有些坐不住，靠在边缘的地方大口的喘着气。

“那您稍等。”轿夫转过身去，向道路的另一边走去。此时轿帘并没有放下，刘林虽然是靠在轿子的内侧，但是眼睛不错的盯着路边的东西。

也就过了大概一炷香的时间，轿夫带着一个妇人走了过来，这让刘林有些意外，难道现在阳谷县的女人，也开始做这出力的营生了？

“刘账房，人我找来了。”轿夫首先说话。

“哦，不过，怎么是……我这东西可听沉啊，我怕这位……这位大嫂扛不动。”刘林反复的琢磨了下措辞，而后说出有些怀疑的话。

“唉，刘账房，你大概是不太了解咱们阳谷现在的情况，除了阳谷县城的中心地带还比较正常之外，边缘地区的青壮年男子基本上都已经不在家里了。他们要不就是已经征兵被征走了，要不就是惧怕即将到来的征兵。朝廷的征兵文书已经下了一阵，说年前必须征够数额，说起来这事正是你家二爷负责吧，但是刘账房我也不必避讳你，这女人的相公就是惧怕征兵躲出去了，我相信您也不会跟二爷说的。不过您放心，虽然是女流之辈，可是这普通人家的女人，论干起活来未必就比男人差，您这东西没问题的。”轿夫说道。

只怕是我想告诉二爷，现在也告诉不到。刘林在心里默念着，但是嘴上并没说出来。朝廷连年平叛，连年征兵，地方上确实是有些民不聊生。“信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”看来古人所言不虚，无论说上面说战争的发生如何正义，无论在战争中会出现如何的英雄，对于普通人来说，战争就好像是一张只会吞噬的血盆大口，吞噬掉了无数人的当下的幸福以及未来的希望。

刘林想了一想，便觉得有些不能自已。可能是疲惫让他的情绪有些脆弱，他轻轻的揉了揉脸颊，然后对那妇人说：“你先试试看，看东西能不能搬的起来？”

“老爷，遵命。”那妇人听了刘林的话之后，走到路边，然后很轻松的就把东西扛了起来，须知刘林作为一个男人，做同样的动作都会龇牙咧嘴，直到这个时候，刘林才相信轿夫所言非虚。

“嗯，行了行了，放下就可以了。对，还放在那。”刘林指挥着妇人重新把东西放下，然后他琢磨了琢磨。“这位大嫂，不知道你的家离这远不远？”

“不远，从这步行也就是少半炷香的时间。”妇人回答道。

“那这样，我呢，这有些银子。”刘林从怀里掏出了一块银子，掂量了掂量，大概有五两，他伸手递给了站在一旁的轿夫，并且示意让轿夫把银子给妇人。“你呢，先把这东西拿回家，然后呢，等到晚上天黑的时候，你出门看看，如果看到东面那颗红色的星星出来，你就扛着这东西，送到桂花楼。你记得，这东西只能交给我，我姓刘。”

妇人拿了银子，激动非常。“老爷，这一点点活计，怎么用的了如此多的银两，您还是拿回去一些吧。”

“这位大嫂，你就收下吧。男人不在家，也确实是辛苦你了，我帮衬帮衬是应该的，毕竟我手头不缺这点钱。”刘林这人是热心肠，最看不得别人受苦受难，五两银子对于现在的刘林来说，虽然并不是什么要紧的钱，但也没有到可以随手拿出来送人的地步。

“刘账房为人仗义，你就拿着吧。”旁边的轿夫也在劝着。

“那我就收下了，谢谢老爷的大恩，今天晚上，您的东西一定送到。”妇人深深的鞠了一躬。看的出来，这妇人是读过些书的，举手投足以及言语之间，都跟那些粗俗的女人有一些的差异。

看来，这个世道已经把很多人的生活改变了，他们不得不接受这种被更改过的群体性的命运，这到底是谁的错呢？或者说，这到底是谁的悲剧呢？刘林不知道，在跟张树接触和交谈了许多之后，刘林正感觉他的眼中的世界发生着剧烈的变化，他开始用一种悲天悯人的视角来看待他人的苦难，并试图从中思考一点点原因和规律性的东西，但很遗憾的是，这种思考除了带给他长久的痛苦，并没有什么其他的收获。

看着那女人的背影消失在拐角，刘林的肚子也剧烈的抽动起来，饥饿所带来的感觉折磨着他，说起来刘林已经好多年没有过如此饥饿的感觉了，因此有些陌生，尽管理智告诉他这只是简单的饥饿，可他的内心，却是难以抑制的慌乱。

“咱们走吧。”刘林跟轿夫说道。

“哎呀，您看我，我怎么把这茬给忘了。”轿夫一拍脑袋，赶紧过来，跟他的同伴一起，抬起轿子。

刘林的身体一悬空，他开始有了一种奇怪的安全感。他不清楚这种安全感到底来自于哪里，总而言之，这让他感觉很舒服。或许是距离桂花楼越来越近的原因吧。可突然刘林想到一个问题，于是他开口问道：“我不明白啊，像你们这些轿夫，都是最精壮的男子，可是你们天天在这街面上晃悠，做着出卖力气的买卖，怎么就没有人强拉你们去征兵呢？”

“您这个问题问的好。”轿夫重重的呼吸了两下，听上去是在调整呼吸。“因为我们交税。您大概不知道吧，全阳谷所有的轿夫，都是要交给衙门税的。县衙被州府里催压的主要就是三样东西。分别是：钱、粮，再就是人。这三样是缺一不可，其实最开始的时候，征兵也是不征农民的，把农民征去了，谁种地呢？可是后来上面要的征兵人数越来越多，官府不得已也开始对种地的劳动力下手，现在是冬天，您出县城没有感觉，要是春夏秋季节的话，您就会看到，现在在地里劳作的，有八九成都是老弱妇孺。好在除了个别的时候，种地都是慢活，不是精装年的男子，也是可以做的，县衙征粮，虽然说难度稍微大了点，但总体上来说，还是能征上来的。”轿夫重重的吐了一口气，听得出来，一边说话一边抬轿，让他有些吃不消。

刘林正想让轿夫停下来，先不用说了，可轿夫又继续说道：“可在‘钱’这个问题上就不行了，举个例子来说吧，您总不能让女人抬轿吧，您别看我们这活儿不起眼，可是全阳谷的轿夫每个月加起来所交的税，大概抵得上五六座桂花楼，这么大的一笔收入，官府是不可能不要的。要是抓了我们去当兵，下个季度的钱可就交不上去了。当然了，您又说了，那可以只抓一部分吧，比如抓四分之一的轿夫，去充个数。可是您别忘了，我们这些轿夫，是一个群体，利益也基本都是一致的。只要官府抓一个轿夫去充军，那其他轿夫马上就会放下轿子不干了，我们有力气，也有吃饭的家伙，完全可以去别的州府卖这把力气。而阳谷县一旦失去了所有的轿子，达官贵人门上街就只能靠自己的两条腿了。要知道，阳谷县可没有几家自己有轿夫的。所以现在您明白了吧，所谓的征兵针对的对象，都是那些提供不了衙门必需品的人。不过，唉。”轿夫长叹一声，这一声叹倒好像是有无尽的哀伤。“现在这样的人越来越少了，可是好像打仗却越来越多，真是不知道什么时候才能太平啊，也许有那么一天，我这两卖力气的人，再也没有地方卖力气，除了走上战场去当炮灰，再也没有第二种选择。”

刘林听着轿夫的话，感觉到非常诧异。他没想到，类似于轿夫这样地位底下的人，脑海中也有这么多关于朝廷，关于衙门的思考，更重要的是，这些思考全都是合情合理的。是啊，如果战争继续的话，也许有一天，连刘林自己都要被迫的走上战场，去面对生与死的考验。

这个国家，到底是怎么了？

第二百四十九节　圆谎

离桂花楼越近，刘林感觉到压力越大，先前的那种安全感在不知不觉中散去，刘林心里明白，在现在的阳谷县，他已经是孤家寡人，不再有什么人可以依靠。他只是一个账房先生，虽然怀揣着比较远大的理想，最近也新有了些悲天悯人的想法，但这一切，都不足以让他有信心起来。

“哦对，别从前门进，一会给我抬到后门。前面是客人进去的地方，我一个账房，从前面进不合适。”刘林知道，他根本没有必要跟轿夫解释原因，但多年来做别人手下的习惯无法更改，他习惯性的在决定和想法后，带上原因性的说明。

“明白了，刘账房，您在稍待一会，咱们说话就到。”轿夫的声音马上传来。

与此同时，刘林感觉到轿子转了个弯，应该是转到桂花楼后门的街道上来。果然，又过了大概一刻钟的时间，轿子被轻轻的放下。“刘账房，到了。”轿夫把轿帘轻轻的挑开。

刘林迈步走了出来，伸手往怀里掏银子，摸了几下，却发现一无所获。直到这时，他才想起来，本来这一趟出门出于安全考虑身上带的银子就不多，再加上去清河县的花销又超出了预计，连最后的五两银子也因为刚才的慷慨而馈赠给了那个妇人，现在居然没有钱来付抬轿子的钱，这让刘林有一些尴尬。

“刘账房，是不是没有散碎的银两啊。”轿夫问道。

刘林很感激轿夫，其实任谁都能看出来，自己是没钱了，可轿夫为了顾及刘林的颜面，而问刘林是不是没有散碎的银两。

“我这趟出门，身上带的银两不多，刚才又把银子……”刘林没有隐瞒，他觉得自己应当以实相告，当然，这样说让刘林有一些尴尬。“这样吧，你在这里稍等，我上去取了银子，下来送给你。”刘林并没有说让伙计送下来，是因为他觉得这样是对轿夫起码的尊重。

“哎，刘账房，您看您这就是见外了不是？我不知道您怎么想啊，我可是彻底把您当朋友来看的，您要说一会送下来给我，那就是太外道了。这样吧，我知道您也不是爱占小便宜的人，晚上的时候，我到桂花楼来喝壶酒，您送我一道小菜，咱们就算结清了，您看怎么样。”轿夫颇为豪爽的摆了摆手，而后说道。

“好。”刘林也觉得，这样是最好的解决问题的办法，这轿夫如此豪爽，把刘林当做朋友，也让刘林始料未及，心里也感觉热乎乎的。“不过，其实我有个很尴尬的事儿得问问你。”

“刘爷尽管说来，吞吞吐吐的，那就是看不起洒家。”轿夫把胸脯拍的山响。

“你看啊，你知道我叫刘林，也把我当做朋友，可是我……却不知道你的名字，这样论起来，我确实是有些不合规矩了。”刘林说这话的时候有些抹不开，其实他有很多机会问轿夫的名字，全然没有必要等到这样的场合才问，这让刘林很不好意思。

“我还以为是什么事呢。哈哈哈。”轿夫哈哈大笑。“我不说贱名，是怕污了刘爷的耳朵，既然刘爷要问，我当然乐意相告。小人叫薛三，土生土长的本地人，这样您以后看到我，也就有个称呼。”

“薛三，好，我记住了。”刘林点点头：“都是场面上的汉子，客气的话我就不多说了，晚上我在桂花楼，静候薛贤弟。我就自称这声哥哥了，哈哈哈。”

“小弟一定去。”薛三一抱拳，然后招呼着另外的一个轿夫，抬起轿子，从第一个转角转了出去。

辞别了薛三，刘林没有在多做停留，而是拉开门，进了桂花楼。刘林在桂花楼待了很多年了，这里原本是他最熟悉的地方，可现在看起来有一些陌生。四周的卫生看起来也有几天没有打扫过了，看来武大的不辞而别对于桂花楼的影响正在慢慢体现，但是说到底，要是自己不离开的话，也不至于让桂花楼变成这样，不知道那些熟客们，还是不是经常光临桂花楼，这不到十天所造成的客人损失，可能得用半年才能够恢复，刘林在心里琢磨着，直接从后面上了楼，向自己的房间走去。

在走廊里赢面走来一个伙计，这伙计本来是摇头晃脑一副漫不经心的样子，看到刘林之后突然惊呼道：“刘账房！”

这一声呼喊倒是把刘林吓了一跳。“啊，对啊，是我，怎么用这种眼神看我？”

“不是，唉，这不是把兄弟们急得吗，你说掌柜、您、甚至连张树都突然不见了，整个桂花楼一下子群龙无首，大家能不乱了吗，不过谢天谢地啊，您可算是回来了。不过，您知道掌柜去哪了吗？”伙计随口问道。

想不到第一个问题就这么难以回答，刘林本来放松的神经一下子绷紧了。说到底，刘林只是一个账房先生，桂花楼的一个雇员，只有当东家和掌柜都存在的时候，他这个账房才会具有权力，反之就什么都没有。伙计先问掌柜的下落，也是理所当然的，在桂花楼掌柜基本等同于东家，反正都是武大，只不过是不同的人叫法不同罢了。

“哦，你问掌柜啊，大爷回老家去了，老家有点事情让大爷去办，他走的匆忙，没来得及跟你们打招呼，二爷比较着急，就派我去找大爷了，我这是刚从清河县回来，大爷那已经没什么问题了，估计几个月就能回来，这段时间桂花楼暂时由我执掌。至于张树，你也知道，他被二爷赏识，估计以后都不会回桂花楼做工了。你们也好好学学，当个伙计能有什么前途，跟着二爷干，那才是吃香的喝辣的，要什么有什么。”