小鸟不依人-第6部分

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五月端午，宫里的太监、宫女齐刷刷来了两队，人们跪倒了一大片。有太监高声唱喏：“皇上赏赐：黄金百两，贡缎一百匹。贵妃娘娘赏赐：珍珠三十六串，玉佩一十二枚，玉如意一柄……”

元宵节时才赏过一回，也是一大堆的东西，才过了几个月又是这大批的赏赐。

天下最大的boss就是皇帝，所有税收、贡品都进了国库，也就是他的腰包。如今太平盛世，据说粮仓的粮食都存不下，直往外流。国库也堆满了金银，皇上一高兴就会赏下官员们几年的俸禄。所以，同品阶京官的实际收入比我爹那样的地方官要高好几倍，这也是我才明白过来的。

而梅家挥霍无度，据说大老爷为保持年轻，常吃些冬虫夏草，那东西贵的要命。一斤要三百到五百两银子，只靠俸禄根本就不够。如今看来，梅家最主要的经济来源竟是靠宫里赏赐。然花无百日红，妃子受宠也只是一时的事情，我不禁隐隐担忧起来。

众人叩谢已毕，按照太监手里的清单在进行细分。

令人奇怪的是这次竟有了我和柳韧的名字，得到的东西和蓉姐姐他们是一样的。姨母开心的很，这样也算是给足了她面子。

清单最后，是梅莘和白莹雪，管家把数目报出来，姨母的脸色就白了。

赏赐物品，独他俩的与我们不同。多出些红枣金瓜之类，虽不是很值钱，然而意思很明显：指婚。

梅莘已十七岁，该是定亲的年龄了。说是二十弱冠，然贵族子弟一般十七八岁就成亲了。也有例外，比如司马青云就硬是要先立业后成家，十四岁那年应考就得了个探花，很不服气，一直想中状元。偏巧三年前秋天皇后去世，取消了秋闱考试，于是举子们只得再等三年——也就是今年秋天了。

四位高层互望一眼，大夫人道：“莘儿也不小了，这事还是你们两夫妻决定吧。”

大老爷没心没肺的来了一句：“男人嘛，总要三妻四妾的，先娶一个放屋里，回头再说。”

姨母看了姨父一眼，没有说话。

我想姨父对这事应该是赞同的，亲上加亲，这样他大妹妹、小妹妹都高兴。

姐妹们都暗暗看我，我暗道：早知道这样我也称病不出来了，白莹雪今天就没来，躲过了尴尬场面。

大夫人招呼大家都包个粽子，吉利。

于是，大厅里又热闹起来。

我和大表嫂挨着，却见她不时抻抻袖子，时至初夏，我们都穿上单薄的夏装。而她略显厚重，她往盆里放粽子时，我吃惊得看到她手腕上一道青紫的於痕。

这时却见大表姐朝我轻轻摇了摇头，我会意，悄无声息的移到蓉姐姐那边去。

对这位深居简出的大表嫂，我不甚了解。只听闻大表哥荒淫无度，对他妻子并不在意。丫头们很多都与大表哥有非常关系，也不太把她当回事。

晚上，姨母和大表姐来到我房中。

“依依，我和你娘的意思你也清楚，然而这几个月我也看出你是个有主见的姑娘。你娘那时也说过不可勉强你，如今你就说个话吧。”

“我……我还小，不着急。”我低头。

“女孩家十六七岁出嫁正合适，你哪里还小呢，不要学你大表姐拖到这么大了。”姨母责备的看了一眼蓉姐姐。

我想来梅府提亲的必定也不少，只是大表姐看不上吧，姨父和姨母也算比较开明的了，没有完全包办。

蓉姐姐不好意思的看了母亲一眼，对我道：“我看你似乎是瞧不上梅莘吧。”

不等我说话，姨母抢答：“莘儿顽劣，不学无术，我知道配不上你。然而京城的贵族公子有几个不好玩的，从七王、九王那就没开好头，周添小郡王、郭翼小将军也都是整日迷恋马球，不喜仕途的。司马青云那样的人才太少了，况你又是罪臣之女的身份，哪里好找个称心的。”

姨母说的都对，我连连点头。

“这么说你愿意了。”姨母惊喜道。

啊？我赶忙摇头：“那个……我……”

大表姐叹了口气：“依依，梅莘纵万般不好，还有一样是好的，就是脾气秉性。你看大嫂，也是公侯千金，还不是被大哥作践成那样。女子出嫁之后，娘家总不好插手管的。你若嫁了梅莘，他敢待你不好，母亲也不依的。”

我垂着头不说话，姨母无奈道：“你们这些孩子总有自己的小九九，哪里明白大人的苦心。你好好想清楚，你姨夫那里我在拖上一拖。”

我想说不用拖了，我宁愿嫁给贫寒小户的上进青年也不嫁梅莘。可是这样贬低人家的儿子，我还真开不了口。

送走了他们，我坐在床边，摸着胸口的玉貔貅。

上辈子奔三了还没男朋友，可见我是天生晚恋晚婚型。这辈子才十六，我还是幼女啊幼女。

算了，别想这些烦心事，过一天算一天吧，早点睡了，明天还要陪柳韧去做队服呢。

早晨起来，我先到大表姐处，婉转表达了我不想嫁给梅莘，让姨母不必为了我耽误时间。

大表姐点头：“我们也都看出你这个意思了，梅莘倒是无妨，反正娶莹雪和娶你也差不多。只是你将来又该如何呢？”

“我还小，将来缘分到了，自是挡也挡不住的。”我笑着离开。

追风社

马球队的队服都是由锦绣坊统一做的，我们进门后看到了三种样品。最贵的十两银子，最便宜的二两，还有一种五两的。

照我平时能省则省的性格自然是买二两的，可是又怕没有人穿这种，咬咬牙便要买五两的。

裁缝是行家，见我们新奇的眼神就知道第一次来做：“这位小哥要进的是哪家球社？”

“九王的追风社。”柳韧颇为自豪的回答。

许是九王名号太响，那裁缝马上换了一副脸孔，笑道：“追风社是最好，最难进的，京城的世家公子小人也认得差不多，独这位小哥眼生的很。不知哪位大人府上的？”

“我们还有别的事呢，你快量尺寸吧。”我打断他。

做惯买卖的都很有眼色，忙闭了嘴开始量尺寸。

“只是我不明白这三种队服有什么讲究吗？”

“最好的那种是球头穿的，比如小哥要入的追风社就只有九王才能穿，中间那种是资历老的领队穿的。追风社三位领队郭翼小将军、周添小郡王、褚公子都是穿这种，呃，当然还有小领队杨可枫。其他人都是穿最普通的那种。

得，这下省钱了。

量好尺寸，交了定金，说好明天可以来取。

回去的路上我嘱咐柳韧：“若有人问起身世，你就含糊过去。平时也少提我们是柳州人，反正口音差不多，他们听不出来的。”

柳韧点头：“姐姐，你平日那么节俭，如今为了我花这么多钱都不犹豫。我……”

“傻瓜，攒钱就是为了有用的时候花的，节俭不等于守财奴。”我轻拍他的手安慰他。

第二天，翠叶早早把衣服拿了回来，衣料做工都不错。我左看右看，决定在袖口给他绣一棵柳树。

我们柳州人最喜千里长堤上的垂柳，又因为姓柳，所以都喜欢在手帕，衣角等处绣上柳树。

我没用传统的撒金碎叶绣法，而是用母亲所创的明暗双叠，双色立体绣法。柳枝风中飘逸，柔韧有力，栩栩如生。

初九，柳韧第一次和他的队友们去京郊的马球场练习。回来时，满头汗水难掩兴奋神色。

“姐姐，我今日可算开了眼，别看人家都是王公贵族，马术都是一等一的好，以前只道郭小将军骁勇，如今才知九王，小郡王，褚公子都厉害的很。还有那些兄弟们都比我强，我以后可要好好学呢。”

我看他没有自卑，而是很有劲头，便也高兴的很。“呵呵，韧儿愈发出息了呢。”

翠叶快步进了月亮门，走到近前小声道：“小姐快敛声吧，主子们都上愁呢。”

“怎么？”

翠叶示意进屋说，我们才进门到桌边坐下。

“听说端午那天，九公主请皇上去府里喝酒，皇上看上了一名舞姬，带回宫中连宠五日，今天破格封了贵妃呢。”

“那梅妃……”梅妃失宠，梅家危矣！

“姐姐说的果然没错，人活世上，不能依赖别人，要靠自己的能力。”之前我与柳韧说过，宫妃失宠是平常事。自古无情是帝王，患难夫妻才会相惜长久。

“小点声，他们怎么样了。”我低声道，好在翠叶心善，如今又和我情同姐妹，信得过。

翠叶道：“还能怎样，大老爷、二老爷都在厅上急的踱步呢，大夫人想进宫一趟。”

我点头，早料到有这一天，只是没想到来的这么快。

日子依旧在过，只是梅家失去了往日祥和的气氛。人们都像热锅上的蚂蚁，终日惶惶不安。其实我觉得失了贵妃又怎样，大老爷是侯爵，姨父也是三品大员，有俸禄有田地，照样是小康生活。然由俭入奢易，由奢入俭难。梅家人还是无法接受这个事实，期待着梅妃重新得宠。

柳韧最近都很高兴，所做的文章得到老师的好评，学了些刀马功夫，马球场上也能纵横驰骋了。

这天晚间从球场回来，我见他换了一套队服，很吃惊。

他把门关好，小声道：“姐姐，今日有一桩奇事。”

我向来喜听八卦，便停下手中活计，凝神等着。

“今天练完球休息的时候，我从九王身边过，谁知他猛地抓住我的手腕。我当时吓了一跳，且他死攥着不撒手，我的手腕都青了。”他撸起袖子给我瞧，果然青了一圈。

“这九王有病啊，他干嘛往死里攥你，呃，他始终不肯订婚，不会是好男风吧。”

我找来消肿药给他涂。

六王上个月已经成婚，七王也定了亲，只有九王一直没动静。

“噗！”柳韧喷了茶，猛咳了几声：“姐，你别乱猜好不好，我们球头正常的很。”

“嘿，你才进了几天球队，就这么维护他？”

“姐姐，你听我说。他攥住我的手腕，是看我袖口的那棵柳树。他仔仔细细的盯了好久，脸上的表情变了几遍，后来又盯着我的脸看，看的我心里直发毛。再后来他问我这是谁绣的，我说是我姐。他就问我姐姐叫什么名字，我说叫依依。他似乎很失望，默了半晌，就让他的侍卫刘长带我去做一身新的，让我把那套衣服送给他。”

九王也忒蛮横了，喜欢人家袖口的刺绣就扒人家衣衫。若是人家皮肤好，他还不得扒了人家的皮。

从小爹娘就叫我依依，进了梅家也都叫我依依，我想弟弟可能都快忘了我的名字应该叫做嫣然。

“姐，听说自打过年以后，九王添了个古怪嗜好就是喜欢问人家有几个姐姐妹妹，叫什么名字，还喜欢收集柳安州刺绣。据说，他有一个心上人找不到了，大家猜可能是柳安人，你说会是谁呢？”柳韧神秘兮兮的探过脑袋。

“柳安州下属有十个县，人口有上万人，你都认识么？”我拿过手帕接着绣，这是我送给梅敏的及笄之礼。

柳韧从怀里掏出一个精致的小瓷瓶：“姐姐，其实九王送我消肿药了，不过这点小伤我觉得根本不必用，你帮我留着吧。”

我知道他是舍不得，就依言收了起来。

翠叶进来道：“二公子喝醉了酒，在那边发脾气呢。”

我和柳韧都是一愣，忙起身去春香院。梅莘正在院子里抽打丫头：“你们这般狗奴才，见我姑姑不受宠了，就猖狂起来。这里没你们撒野的分儿，都给我滚。”

白莹雪正在一边抹泪，见我和柳韧进来，倒像见了靠山。走过来道：“刚刚表哥回来，小丫头们贪玩，把门锁着没听见敲门声。不敢惊动舅父、舅母，已经派人去找大表姐了。”

大表姐的院子比我的远些，所以来的稍迟一会儿。

“还不快扶进去，怕人听不到么。”大表姐进来，丫头们都舒了口气。

表哥歪在榻上，嘴里还在喃喃的骂着。

大表姐道：“你就嚷吧，让爹爹听到还不叫人打你一顿。家里已是不安生了，你还添什么乱。”

“你们女人懂什么，如今我在外面，那些人都瞧不起我了。狗眼看人低的东西，赶明姑姑在得了宠，就请旨弄死他们。”

表姐恨铁不成钢：“谁叫你总交些狐朋狗友，都是不成器的东西，如今能不落井下石么？”

“你以为在外面那么好混的，我也想结交七王、九王，可人家都不搭理我。”梅莘满脸委屈。

表姐拉过柳韧：“你看看韧儿，比你还小几岁，人家怎么就和九王，郭翼，周添这样的人成了朋友？”

“九王？九王就喜欢柳州人，如今谁都知道这一点。韧儿有本事你认他做弟弟，别来管我。”

大表姐气的干瞪眼，大丫头红琴道：“爷，您好好休息吧，大小姐好意来劝，您有何苦气她呢？”

谁知表哥一脚踢开她：“滚，你算什么东西，别以为上了我的床就可以为所欲为。等着上我的床的人还多着呢。”

红琴被这样一骂，脸上挂不住，跑到一边哭去了。

我只得说道：“表哥你早些休息吧，今天醉了，也说不出什么道理来，明日是梅敏及笄之礼，不要误了。”

“哼，还有你，依依，你别当我不知道。你娘和我娘想亲上加亲，可你不愿意。你看不上我，是啊，你本事大着呢，司马青云都送你字了，你还有什么办不到的。你不想嫁我，干嘛到我家来住，就想到京城攀个高枝么……”

“住口。”大表姐实在听不下去了。

我低下头，忍不住泪水滑落，朦胧中见柳韧握了拳，忙拉他出去。

“你在敢胡闹，我就告诉爹爹。”大表姐厉声恐吓果然吓住了他。

身后传来二表哥委屈的哭声：“只有莹雪对我好，莹雪从小就对我好。”

出门时，侧目见梅莘把白莹雪紧紧抱在怀里。她一向注重礼节，而今不烦不闹，可见是喜欢他。

是了，白莹雪总与我为敌，言谈话语尽是挖苦埋汰，却不见她对别人这样。如今我明白了她的心意，一切都好解释了。她几次言语试探我对梅莘的感觉，我不待见他又不好说，就含糊过去，许是这样被她误解。况且，此来京城本就是母亲与姨母有意撮合，我不愿违背母亲的意思，就来看看这个含着金勺的表哥究竟什么样子。另外就是希望柳韧得到最好的教育，结交些好朋友，将来出息了，才能救回父母。

看来端午节含蓄赐婚，极有可能是白梅氏给当贵妃的妹妹通了气。看来我得找机会告诉她，我并不