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红尘三部曲-第19部分
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就不该转过头来又干杀人越货的勾当，让老子连×毛都落不到一根不说，还害老子赔船又赔面子！先前，老子还以为你是君子，做生意光明正大，搞半天你比老子还下流三分！”穆勉之想起那趟芝麻生意，就无名火冒三丈高！虽然借张腊狗陆疤子他们的手砸了一江春茶楼，还是不解恨。最近，刘宗祥又出新点子，把张腊狗陆疤子一伙苗家码头十兄弟都收买去了，就更激起了穆勉之的心头之恨。
“刘宗祥，不把你戳得死人翻船一生不安宁，老子誓不罢休！”穆勉之的笑意还留在脸上，他看到刘宗祥的太太也转过头，望他莞尔一笑，心里一喜，“嘿嘿，黪子鱼，哼哼，喜头鱼，咬钩了喂！”
“这个男人倒真是个翩翩君子咧！”
穆勉之长像不恶，甚至可以说是相当周正。国字脸，配两道粗重的眉毛，大眼睛，鼻翼稍有些宽，但与厚厚的嘴唇配在一起，十足的男子气中透出些憨厚。为了钓鱼，穆勉之在穿着上也下了工夫。穿一件银灰色绸长袍，不穿马甲，却戴了一顶巴拿马礼帽。这套装束，发出的是文质彬彬生意人的信号。这样打扮的人，主要在华界做生意，也与租界来往。
长期的夫妻分居且又无事可干，刘宗祥的太太钟毓英终于走出了刘公馆，找到了消磨光阴的去处。白天，她邀租界商人的太太到自己家或自己去别人家打牌。晚上，她往往到天声戏园看戏。
徐策跑城，在钟毓英看来，就是一个长胡子的老头在台上不停地来回走，转圈子，边转边口里不停地嘀嘀咕咕咿咿呀呀。她不喜欢看武戏。画个花脸壳，背上插些花花绿绿的三角旗，手里拿根烧火棍样的矛，明明可以杵得到，搠得到，偏偏要把两根棍子举在脑壳高头搅，看得人烦死！她喜欢看文戏，特别喜欢看悲悲凄凄的旦角戏。今天这“六月雪”，就很对她的口味。你看这窦娥，死得有几苦！丈夫不在了，跟婆婆相依为命，婆婆人老心不老，还在那里春情荡漾，把张驴儿父子开门揖盗引狼入室到家里来，埋下祸根扯皮拉筋终于搞出了人命。钟毓英看得很投入，完全进入了剧情要达到的“看唱戏掉眼泪替古人担忧”的境界。窦娥披枷戴锁，绑赴刑场，愤多于悲的那段唱，直把她引得手绢都湿了。
“想我钟毓英，也是名门望族之女。外无犯法之男，内无再嫁之女，家教家风，醇厚绵长。自己深闺藏娇，也不是撑不起门面的角色。嫁到了刘家，虽则锦衣玉食、富贵风光，但实同笼中孤鸟。且此种苦情，怎好向他人启齿！”
窦娥生不能报仇，死后尚可化为厉鬼，托梦亲人，终至伸冤雪恨。我钟毓英这不死不活的日子，要到哪天才是个头？
钟毓英看似哭窦娥，实际是在哭自己，哭自己的命运。
戏散了，熙熙攘攘的戏迷们往外走。戏园外漆黑混沌，像张开巨口的巨兽，把这些还沉浸在兴奋中的人吞进肚里。钟毓英朝左右看一看，两厢都没有人了。丫环小梅傍偎着她。看看戏园的人稀了，才慢慢往外走。
戏园门口的汽灯不知是什么时侯熄的。凭记忆，钟毓英和小梅朝黄包车停的位置摸索着走。果然，两乘黄包车影影绰绰地停在那里，只是看不清车夫的脸。
两乘车四条腿一前一后地跑。小梅的车在前，钟毓英的车在后。渐渐地，小梅坐的车越跑越快，开始还看到个隐隐约约的黑影子，不一下就连响动都听不到了。
“么回事？这是么样回事？”钟毓英不敢往太恶的方向想。这是在法租界里呀。未必还遇到鬼不成！看看车夫的背影，仍在一耸一耸地跑。
“怎么还在往这边转咧？”钟毓英终于叫了起来。她发觉本应向南走，向江边的方向走，才是回刘公馆的方向。现在这车夫又朝右拐。这是到哪里去咧？
“错了吧？等一下，停一下！”钟毓英感到一种莫名的恐惧。小梅已经不见踪影，黑灯瞎火，伸手不见五指，就她一个妇道人家，这个车夫要把她拉到哪里去呢？车夫如聋哑人，朝前奔，速度一点也不见减慢。她只有听天由命了：反正就是这条命了，死活都无所谓，再大不了就是赔上这条命吧！她索性闭上眼，任车夫朝前跑。很明显，她是遇到绑票的了。
车七拐八转地跑，终于，停了下来。不知从哪里钻出来两个人，把钟毓英的胳膊一架，朝一个乌漆巴黑的门里头走。屋里除了黑还是黑。架她的两个人把她一推，呀地一声关上了门，屋里就像坟场一样静了。
钟毓英想理一理思绪。想一想这绑票事件会是个什么结局。但她还没有来得及开始想，黑暗中一双手就把她搂住了。
她本能地张嘴想喊，已是来不及了。搂住她的手有一只腾出来，迅速得让人来不及反应，就把她的嘴也捂住了。
这手怎么有股雪花膏的香味？她居然能辨出雪花膏的味道。她很想回忆这香味在哪里闻到过。虽然想不起来，但她的身子却软了。是这绵绵的雪花膏的香味薰软的么？是这双突然变得温柔而又坚决的手探索软的么？她闪过恨自己的念头：我怎么这样贱！那只搂着的手游龙般地搜索了，执着而老道。她彻底软了，仿佛拾回了遥远的梦境，迎来一种巨大的期待。这期待原始而急切，像早春薄冰下的桃花水期待春阳，像皴裂的禾田期待甘霖，不，这是生命对于生命的期待。在这期待里，生命没有善恶，生命没有美丑；在这期待里，生命被敷上一层与宇宙一样无边与际、与时间一样无穷无尽的悲凉。
“鬼话耶差的差！”
这黏稠的黑夜，极像一条伸手不见五指的隧道。在这条隧道里，可以尽情的作恶，也可以默默地行善——天知地知，你知我知，知有何用，知亦何言？
“鬼话耶差的差！”
江浙女子叫卖“桂花赤豆汤”，在汉口人听来，虽然可笑，却也余韵悠长。
钟毓英回到刘公馆，已是凌晨时分。小梅早就回来了，左等右等，不见主人太太，又不敢声张，又不敢打电话到刘园告诉刘宗祥，连找个商量的人都没有！
“谢天谢地，太太，您家回来了！”
太太是被人护送回来的。小梅记起来了，这人是坐在天声戏园她们隔壁包厢里的那个男人：国字脸，浓眉毛，宽圆的鼻头，厚嘴唇。只是，他们是怎么到一起的呢？
钟毓英感到自己像一条涸辙里的鱼，眼看就要渴死了，忽然，一场狂风暴雨铺天盖地而来。狂风暴雨撼着天，撼着地。狂风暴雨引发了呼啸的山洪，引发了威武雄壮的泥石流。热腾腾的泥石流淹没了无助的鱼，窒息了它，它无力地挣扎。终于，洪水稀释了泥石流，凉津津的山洪裹挟着它，沿着生命的河床顺流而下……
钟毓英又被两个男人架着，在曲曲拐拐的巷子里，跌跌撞撞地走。三寸金莲的她从遥远的梦中被强行拖到了仍然漆黑一团夜的混沌里。小巷不平，似是一块块的条石铺成的，条石的嵌缝处时宽时窄。这小巷的条石，也是被踩得久了，留下了凹凸的脚窝，留下脚窝的脚走了，留下脚窝的人忘了，却让她在不平常的日子记住了这人世路的坎坷。
“搞么事的？”一声断喝，在寂寥的小巷深处嗡嗡地响。钟毓英抬起头，从披散的头发丛中，看到一座黑铁塔样的人影挡在前面。“搞么事的？深更半夜的……”
“嘿，哪个婊子的裤裆漏了掉出个管闲事的？快跟老子遣开些！”架住钟毓英的一个家伙丢开她，两腿蹲一蹲，摆个架势，一个箭步冲拳，就向对方擂过去。也看不清楚对方用了个么招式，刚才还在骂人声音变成声惨呼，还伴着身体撞地的闷响。这个还架着她的男人见同伴仅一招就栽了，想也不想就丢下她，车身几个耸步就不见了影。
小梅侍候主母洗了脸，整理了衣裙，也就断断续续地知道了主母失踪这段时间的前因后果。当然，钟毓英略去了那不尴不尬忘又忘不掉记起又心慌的一段插曲。
“小梅，下去看看，看穆先生走了冇。要是冇走咧，就安置他您家歇。哎哟，我累死了哇！”只到这时侯，钟毓英才感到一阵甜甜的困意袭上身来。这种甜甜的困意，只有在大惊大险大苦大乐交相冲击身心俱疲之后才能得到。钟毓英慵慵地想，这真如伯牙遇我们的老祖宗钟子期一样，是可遇不可求的奇遇呀！
“太太，穆先生还在客厅里等太太的吩咐呢！他说，要是冇得别的吩咐，他就走了。”小梅上楼来，又把钟毓英弄清醒了些。她想了想，头脑还不是很清醒，只是觉得应该把穆勉之留下。留下，留下穆先生，这声音像从很远的地方传来……
“让穆先生在先生房里歇息歇息再走吧，我还冇谢他咧！”
小梅扫了太太一眼，又扫一眼刘宗祥的卧室，转身轻手轻脚下楼去了。
小梅今年十八岁，是从钟毓英娘家钟家大湾带出来的本家远房侄女。十五岁以前，还单单薄薄黄皮寡瘦没有什么看相；打从十六岁那年起，小梅就一年一个样地往好看处变。单眼皮虽然有些肿，那一对眼珠还是有神得很，黑鼓溜叽像一对龙眼核浸在蜜水里，见人一睃一瞟，水灵灵捉人的魂。钟毓英不止一次对她说，看男人不能用睃、用瞟，姑娘伢这样看人，是要惹祸的。小梅听了也点头，就是改不了。生就的眼睛，有么办法呢！好在刘公馆就园丁、厨子是男人，但都五十大几了，像酥了心的老萝卜，也就谈不上惹个什么祸。钟毓英说得最多的是小梅的胸……
“怎么就像发过了头的剁馍，那么样的鼓胀！耸得这样的高！么办咯！”
为此，钟毓英还摸过几回，她似乎有些怀疑，一个冇经过男人的姑娘伢，再怎么长，也不至于长这么泡酥的胸。莫不是有么毛病？摸得小梅又羞又恼又不好发作。摸了几回，也就是软软和和柔柔坨坨实在没有什么不正常。没有出嫁之前，钟毓英听湾里媳妇婆婆们说，大奶子的女人克夫且子嗣不旺。“奶儿大，饿死伢。”莫看做姑娘时奶子挺挺翘翘的，生了伢就成了空米袋子，空吊在胸前晃，一点用都没有。所以，小梅挺着胸走来走去，特别是热天单衣薄衫的，一走路衫子里头只哆索，钟毓英看她的眼光就更多了挑剔和遗憾的意思。只不过钟毓英自己也没有生养，就不好多说什么。
小梅上楼下楼地走，走来走去地端茶送水，穆勉之的眼光就来来去去地跟着转。穆勉之看小梅的眼光，与钟毓英的恰恰相反，或者说心态完全相反。钟毓英内心深处，还是觉得小梅蛮好看的，起码是匀称，看着舒服。之所以不舒服，总爱挑剔，是因为女人特有的嫉妒在作怪。一个女人最难得说另一个女人好。穆勉之就不同了。他有男人的客观，而且，有强盗的蛮横，总是直奔主题透过衣服去看。就像他做生意毫无迂回什么手段都可以用一样，他看女人不是文人墨客赏花或迁客骚人咏景那样，或真或假搞些黄花鱼溜边黪子鱼叨食躲躲闪闪的把戏，他看女人马上想的是，如把这个女人抱在怀里，滋味如何？
他决定听从钟毓英的安排，在刘公馆歇息。
“个婊子养的，老子是色旺财不旺！”他自己笑自己。
第2节
很长一段日子都没有归家落屋了。从刘公馆出来，穆勉之叫了一乘黄包车，一车拉到东华园。偌大个澡池子，弥漫着一层水气。刚换的水，泡在里头，穆勉之觉得浑身每一个毛孔，无一个不舒张开，浑身每一节骨头，无一根不松软。他把头搁在澡池边，舒张开四肢，任热水泡着，享受着周身血畅脉通的舒泰。他觉得泡透了，有些睡意上来了，从池子里爬起来，水淋淋的，浑身像刚从开水里捞出来的虾，透出鲜活的红。
搓背的老头拎一只木桶，臂上搭一条毛巾进来，问：“您家搓不搓下子唦？”
“算了，算了！给我揩干算了。”搓背老头扛腰凹脊，两颊深陷，朦朦的水气中，俨然孤魂野鬼。大清早的，穆勉之极不愿这种形象在自己身上掰摸。“算了，算了，我自己揩！你去把老板叫来。”穆勉之一转念，干脆取消了叫老头揩身子的主意。
“大的热，小的甜。”歪在矮榻上，穆勉之等老板派人送“过早”的东西。他精神松弛，脑壳晕晕乎乎的，尽往得意的事上头想。穆勉之平常是酷好“相公”的，不想为了报复刘宗祥，“杀”进刘公馆，一夜间竟有两度春风的艳遇。他越想越有点飘飘然。
这刘宗祥个婊子养的，不晓得是么样在招呼自己婆娘的，那婆娘硬像是渴了卤的，在那个半开门婊子臭烘烘的板子床上，恨不得把老子含口水吞下去！简直是一副从来都冇经过男人的相。那个叫小梅的，倒真是刚出笼的包子，硬是有味！这下好了，看老子么样慢慢地来收拾你们这些货！刘宗祥呀刘老板，你叫老子折财，老子先把一顶绿汪汪的帽子给你戴上，看你刘大老板戴顶绿帽子满世界跑，晓得有几过瘾！
要不是饭馆的跑堂送来“过早”的，穆勉之不知道还要想出些什么牛黄狗宝屎渣滓出来。
东华园楼上设有雅座。实际上到雅座来的都是穆勉之帮里的兄弟伙。雅座旁边有一间秘室，既是穆勉之平时议“大事”的地方，也是他接待“五湖四海”朋友的会客室。
刚刚迷糊了一阵子，“议事”的弟兄就找来了。
这一两年来，穆勉之除了大生意外，他的主要精力，就是花在帮里的事务和应酬中了。他虽在洪门，却与青帮瓜葛很紧。他的生意，也还是以经营棉花、生猪、生漆、牛皮这些土特产为主，用的大多是买空卖空的手段。买空卖空的生意，凭的不是本钱的大小、投资的多少，而是面子的大小，是不是能“斗狠”。穆勉之既然是洪门花楼街一带“香堂”的老五，面子自然是大的，当然也是能“斗狠”的了。
平常所说的“红帮”，又叫“洪门”，原来最早叫做“天地会”。这是明朝末年一批亡明的遗臣志士，因对满清军队残杀汉族百姓表示愤懑聚众结社而成的秘密组织。尽管大清朝一统江山二百多年，“四海之内，莫非王土，普天之下，莫非子民”，但洪门仍活跃异常。洪门以反清复明为宗旨，以聚集志同道合的人结社拜盟开山堂的秘密形式开展活动。任何一个社党，在�
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