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重铸第三帝国之新海权时代-第286部分
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和克里特之战所不同的是，这次德军的4个运输机联队只配备了73架滑翔机，按说这种在低地国家大显身手的非动力飞行器不仅能够搭载较多的兵员和装备，而且有利于部队在降落后形成战斗力。不过马耳他起伏的地形在一定程度上限制了这种飞行器的使用，再一方面，自从克里特岛损失惨重之后，根据元首的指示，德军也就没有再大规模生产和补充滑翔机。
就在运输机群升空后不久，通讯官前来向张海诺报告，说空军侦察机在马耳他以东大约160海里处望见一支规模较大的英国舰队，其中有不少于4艘大型舰船，鉴于德军侦察机此后还遭到了飓风式战斗机的驱逐，飞行员判断舰队中还有航空母舰！
英国舰队的出现原本就在马耳他作战计划的考虑之列，但它们来得如此及时，多少还是让张海诺有些意外的。他让通讯官及时将这一情报通知德意空军指挥官以及仍率领舰队在马耳他近海实施压制性炮击的意大利海军司令伊亚金诺上将，并立即驱车返回了位于拉古萨以南的联军作战指挥部。到那里的时候，他得知副指挥官林格尔已经协调德意空军做好了攻击准备。意大利空军这一次表现出了少有的效率，就在德军的BF…110远程战斗机掩护He…111轰炸机中队起飞后，他们的21架轰炸机也从西西里东部的两处机场起飞，并准备用一次猛烈的空袭让那支英国舰队知难而退！
英国舰队会不会撤退还不得而知，张海诺和其他将领们的注意力就很快被参加空降的运输机以及降落的伞兵部队通过无线电发来的报告吸引过去了。由于容克…52运载能力有限，参加第一波空降的仅有7个伞兵连约1500人，但德意空军的战斗机和轰炸机，尤其是德军的斯图卡式俯冲轰炸机，通过轮番轰炸、扫射，成功压制住了岛上原本就不够强大的英军防空火力，使得大部分伞兵和滑翔机得以较为顺利的降落。
在落地之后，德军伞兵们面临的可就是背水一战的英军士兵了！这些人尽管在持续多日的空袭面前身心疲惫、士气低落，但得到来自美国的补给之后，他们的战斗力总算恢复了许多，更加巧合的是，这些英联邦国家的士兵，有不少曾在克里特岛战斗过，并一度对德军伞兵形成压制，但败也是败在德意强大的空军面前！
就在德军伞兵与岛上驻军激烈厮杀的时候，从西西里岛出发的第一批德意登陆舰艇，也在意大利舰队的炮火支援下抢滩预定登陆场——马耳他本岛北部的梅利哈湾和圣保罗湾成为双方争夺的重点，另有两支德意船队，在意大利轻型舰艇的掩护下分别绕道攻取马耳他岛东南部的马耳萨什洛克湾和北部的戈佐岛。
作为千百年来的战略要地，马耳他不仅是地中海的重要中转站，更是一个防御坚固的海上堡垒。为了抵御来自海上的进攻，早在上一场战争时期，英军就积极加固了这里的岸防工事，并配置了相当数量的要塞炮，然而战争技术的发展远远超过了人们的战略规划，耗费巨资修建的马奇诺尚且成为摆设，英军在马耳他看似坚不可破的防御体系，也早已在德意空军的俯冲轰炸机和重磅炸弹面前渐渐沦为废墟。待到德意军队发动登陆进攻时，沿岸的要塞中已经没有多少火炮能够对意大利舰队形成反击，经过重新布置的步兵防线，亦难以在意大利驱逐舰的抵近炮击下发挥太大的作用。仅仅一个小时功夫，德意登陆部队就在梅利哈以及圣保罗湾城附近的滩头阵地上站稳了脚跟，英军虽然在坦克的支援下一度形成了反击之势，却很快在德意战绩的轰炸扫射以及海上战舰的联合攻击下遭到挫败。
与此同时，登岛的德军伞兵也出乎意料的迅速攻占了位于马耳他中西部的泽比赫，并引导后续增援的容克52在那里仅有的一座简易机场上降落，从而运来了一个伞兵连和3门37毫米反坦克炮，并凭借这些增援打退了附近英军的反扑。不过，除了这一处伞兵部队有所斩获之外，在另外几处地点空降的德军伞兵，都没能夺取预定目标，有的在英军攻击下就地固守，有的在损失较大的情况下被迫转入游击战。
第29章 挑战马耳他（3）
如果只能以一个普通士兵的身份参加这场战争，你也许可以当一个驰骋疆场、威风八面但十分艰苦的装甲兵，可以当一个朴实无华、脚踏实地且融于团队的步兵，当一个纵横四海、与舰共命运的水兵，或是呼啸长空、孤胆英雄式的飞行员，再或者一个集勇气、激情、技术于一体的伞兵精英。
在这些职业军种中，伞兵既不是最舒服的，也不是最安全的，更不是最威风的，他们有时候就像是一棵蒲公英，随风而来、就地生根，他们也许一踏上战场就深处敌人的重重包围之中，他们可以依赖的，往往就只有他们手中的武器……
在这个充满梦想的时代，差2个月满20岁的空军下士弗洛伊安·尼格，就是德军精锐伞兵部队中的一员。弗洛伊安出生于德国最艰难、最困苦的那个时期，他的祖辈曾在德国皇家近卫步兵团担任军官，父亲以陆军上尉的身份参加了上一场战争，并随克卢克将军的第一集团军攻占比利时的首都布鲁塞尔，然而先辈们的光荣都随着1918年停战钟声的敲响而告终，老尼格退役后穷困潦倒，好在他的三个儿子都健康成长起来，并在狂热的扩军浪潮中先后应征入伍，走上了前人们为之奋斗的道路。
作为家中的老三，弗洛伊安1939年初应召加入德国空军，次年即以二等兵的身份参加了西线战役。在上级对他的评价中，“镇定、自信、机敏”是出现最多的字眼，他参加了飞夺埃本·埃马尔要塞的行动，因为作战出色获得了一枚二级铁十字勋章，不久后升任士官，带领一群同样年轻的战友参加了克里特岛之战。在那场残酷的战斗中，弗洛伊安所在的部队损失过半，尽管如此，他本人不但只受了一点擦伤，还因为出色的战功获得个人的第二枚铁十字勋章。如今虽然年纪不大，弗洛伊安在德国伞兵部队中俨然属于“老兵”以及下级军官中骨干力量。
过去的荣誉并不会保佑任何人躲避子弹的攻击，时光重回1941年9月29日，弗洛伊安·尼格将自己1米75的身躯紧紧蜷缩在一条浅浅的沟渠里，手里握着一支子弹所剩无几的MP40，时不时小心翼翼的将他戴着平沿伞兵盔的脑袋探出来，观察前方这条沙土路对面的情况。
视线中的小城名为锡杰维，距离弗洛伊安和他的班不过两公里，人口不多，只算是马耳他岛中南部一座并不出名的城镇。不过，在德意联军指挥部的作战计划中，该地被推断是英军后勤物资屯集点并列入二等目标——仅次于岛上的机场、港口以及重要的交通枢纽。为了攻下这个英军防御相对薄弱的战略城镇，包括弗洛伊安在内的320名伞兵直接空投在了锡杰维西、南两面的旷野地带，按照计划，这些伞兵部队集结后将直接发动进攻，整个过程由德军的俯冲轰炸机提供强大的火力掩护。
进攻马耳他的准备虽然显得有些仓促，德意联军指挥部最终还是选到了一个非常好的天气。运输机运载伞兵抵达马耳他上空时，岛上的风力只有三级，尽管受到了英军防空火力的干扰，大部分的容克…52仍然准确的找到了目标。
在跳伞过程中，弗洛伊安看到许多战友都在距离自己不远的地方，这让他感到放心，而脚底下那座城镇附近的防空火力看起来并不强，至少没有子弹在他的降落伞上钻窟窿。落地后，弗洛伊安没费多少时间就收拢起手下的11名士兵。实际配属给这个伞兵战斗班的，包括一挺MG34机枪、三支MP40和六支毛瑟步枪，而考虑到岛上驻军拥有一定的装甲车辆，除了给机枪手配备钢芯穿甲弹之外，随伞兵空降的弹药囊中还有反坦克集束手榴弹。只不过，在弗洛伊安和他的士兵找到那些装有反坦克手榴弹和额外机枪子弹的弹药囊之前，一辆马蒂尔达突然出现在沙土路的另一侧，一边开火一边缓缓向德军伞兵们开来，后面跟着的是大约一个连的英军士兵！
拥有丰富作战经验的德国伞兵们，显然不会被这样的突发情况吓到，只一会儿功夫，降落在沙土路这一侧的伞兵就在军官们的带领下，利用现有的地形和障碍构筑起了一条简易的防线，随着MG34那种撕裂亚麻布般的声音在这片田野中响起，英军步兵的反击很快就被击退了，而缺少了步兵的支援，马蒂尔达的驾驶员们亦不敢贸然突进，毕竟在西线战场上，许多步兵坦克就是在没有步兵的情况下被对方利用各种反坦克武器击毁的。当然，在制空权为德意军队所占有的情况下，随时可能出现的斯图卡是另一个阻止马蒂尔达穿过相对开阔的沙土路逼迫德军伞兵的因素。这种战机能够进行如此精准而有威力的俯冲轰炸，以至于被交战双方的士兵都尊称为黑色死神，其携带的重磅航空炸弹对于盟军任何一款现役坦克都有着致命的威胁——尤其是经过重新设计的Ju…87D系列，载弹量得到大幅加强，正常情况下每侧机翼下的挂弹架可以携带1枚250公斤炸弹或2枚50公斤炸弹。
涂成草土黄色的马蒂尔达，自以为巧妙的藏身于几个同样枯黄的草垛之间，一段时间的射击之后，坦克手显然考虑到了弹药有限的问题，开始变连射为间歇性的短射，给德军伞兵造成的压力自然大为渐小了。至于那些被击退的英军步兵，这时也在稍远一些的沟渠地带组织了一条极为简单的防御线，双方暂时都没有进一步压迫对方防线的能力，便以这样一条宽不足2米的沙土路为界对峙起来。
人数并不占优势的英军步兵们能够接受在此阻击德军伞兵的现状，但弗洛伊安所在连队的任务却是在降落后尽快占领并破坏锡杰维的英军设施——如果能够一并扫除该城镇附近的英军高炮阵地，将直接加速德军伞兵和机降部队对马耳他南部的占领和控制。
随机应变是伞兵们最需要具备的素质之一，尽管附近各班、排还没有被纳入一个有效的指挥体系之下，伞兵们就已经在巩固集结阵地的基础上酝酿进攻了。在一名上士的临时调配下，一部分伞兵佯装向南运动，以此来吸引那辆马蒂尔达的注意力，另一部分则隐蔽的向北运动，好在英军机枪射程之外寻找合适的地点越过公路，至于剩下的伞兵，包括弗洛伊安和他的班在内，则准备投入正面主攻。
为了对付那辆最令人头疼的马蒂尔达，伞兵们自发的将随身携带的手榴弹集中起来，年轻但并不鲁莽的弗洛伊安，虽然也不想在战斗中失去生命，但权衡之后，他还是决定亲自携带并使用这简易的集束手榴弹。
伞兵们的行动很快吸引了对面英军的注意力，那辆马蒂尔达果然随着佯动的伞兵转动炮塔，就在这时，藏身沟渠之中的英军步兵也头一次以炮击炮弹发动越界炮击，看样子，他们也得到了一定的增援。尽管情况有变，伞兵们还是决定按照原计划行动，不多时，从北面迂回的一小部分伞兵顺利逼近英军藏身的沟渠并与对方发生短兵相接，就在马蒂尔达准备调整火力支援步兵的时候，隐蔽在沙土路正面的德军适时的出击了！
在跑步冲锋和巷战时，德军的MP38和MP40因为后坐力小、近距离射击准度高而成为步兵们的最爱，伞兵们亦不例外。只是这一次，弗洛伊安完全无暇用他的冲锋枪进行压制扫射，七枚M24手榴弹加在一起重量达到4。2公斤，他左手拎着MP40，右手弯曲将捆成捆的手榴弹夹在腰间，低着头、躬着腰，飞快的往前跑。
那辆马蒂尔达步兵坦克上的英军坦克手们，这时候已经注意到了正面蜂拥而至的德军伞兵将给自己造成极大的威胁，仓促之间他们一边转动炮塔一边极力开火，子弹所到之处血花四溅，然而这压根阻挡不了已经逼近到十数米距离的德军伞兵们。
千钧一发的时刻到来了，弗洛伊安瞅准了马蒂尔达相对薄弱的底部，两条履带之间车体与地面的缝隙虽然不大，但塞进一捆手榴弹是绰绰有余了。说时迟，那时快，眼看马蒂尔达上的机枪马上要扫过来了，弗洛伊安一个并不标准的鱼跃，顺势将手中的集束手榴弹塞进那辆正缓慢后退的马蒂尔达肚皮之下。紧接着，他机灵的往左边一滚，躲开了坦克正面的爆炸区域。
在这关头，另外两组伞兵也将由大致数量的手榴弹捆成的简易集束抛向那辆马蒂尔达，有一捆奔着步兵坦克的履带而去，另一捆扔到了它炮塔后部的排气孔上。轰轰几声巨响，整辆坦克都被烟与火笼罩起来。
硝烟散去之后，上面的机枪彻底没了声音。
这时候，德军伞兵们无暇庆祝，他们趁势扫荡了那条沟渠中的英军步兵，并俘获了二十多名狼狈不堪的英国佬。从俘虏口中，他们得知锡杰维已经没有多少守军了，而如果小伙子们知道那里是除马耳他首府瓦莱塔之外，英军在岛上的另一个重要物资屯驻点的话，情绪应该会更加兴奋的！
第30章 挑战马耳他（4）
生命只有一次，所以人们惧怕死亡是可以理解的，也正因如此，人们羡慕也尊敬那些敢于直面死亡的猛士。
其实就算没有空军和地面部队发来的电报，张海诺也知道伞兵部队处于怎样一种战斗环境中。在小小的马耳他岛，勇敢的德军伞兵们不得不面对数量占优且装备有火炮和装甲车辆的英国守军，而有限的斯图卡难以兼顾战场的每个角落，更多的时候，伞兵们只能用手边仅有的武器对付疯狂反扑的英军，速度虽慢但皮糙肉厚的马蒂尔达，已经夺走了许多年轻的生命……
“机枪组，压制敌军火力！其他人，交替掩护前进！”
弗洛伊安置身于一处比土堆大不了多少的山丘后面，前面是一棵小小的松树，结束先前那场战斗后，他和他的班随同其他伞兵一起向锡杰维挺进，在途经一个小村落时，他们碰到了自己的连长蒂姆中尉。这位军官和同机的11名伞兵在距离目标尚远的地方就跳了伞，结果降落在了这远离大部队的小村庄里，他们先是用枪吓退了愤怒的村民，随后以一栋看起来比较坚固的房屋为抵挡住了英军小股部队的进攻。
与指挥�
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