不翼而飞的王冠-第2部分

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公爵礼貌地问候了一下来客之后，就到苏妮娅旁边的长椅上坐着看起报纸来了。

“你来这儿有事儿吗？”吉莫娜用一种带有怀疑语气的声音问道。

“你瞧瞧这一张名片，我是曾得过里昂荣誉勋章的琳诺市大庄园主，这三个人都是我的儿子。”

来人用那种非常粗俗的口气说道，同时非常不礼貌地一屁股坐了下来，并叉开双腿，半坐半躺地仰靠在椅子上。

吉莫娜见这个人的言行这样粗俗，非常气愤，不觉紧皱双眉。可是，来人好像根本就没看到她的反应，眼睛仍然在不停地四处乱瞅。

“小姐，你的房子非常漂亮嘛！”

“你究竟有什么事？”

吉莫娜又问了一次，这位性情暴躁的小姐快要压制不住自己的怒气了。

“我看报纸时，得知你们家有一辆待售轿车，我是来谈这一笔生意的。”

“你应该去和我父亲谈这件事。”

吉莫娜感觉非常无聊，她心中暗想：出售旧轿车这么一点儿小事儿，也要来打扰我这样尊贵的小姐，实在是太自不量力了。她刚想站起来，去把这四个赶出去，正好仆人走了进来，说道：

“老爷回来了。”

“是吗？”

她暗想，幸亏刚才没有冲动。如果要是在公爵面前发起脾气来，又会被他看作没有教养的人了吗？

“我领着你们去找我父亲，请你们和他老人家好好谈谈吧！”

她装作非常镇静地向另一侧的门走去。夏洛力父子四个人也站了起来。他和那两个较大的儿子走在吉莫娜的后面，而那个十七、八岁的小儿子则停在了壁橱前，欣赏着那些美术作品。突然，他迅速地伸手拿了两件东西装进了口袋里，而后好像什么事也没发生一样去追父亲和哥哥了。

整个过程都被正在看报纸的公爵尽收眼底。他快速地跑出门去，抓住那少年的手，将他拉回屋内，关上门，问道：

“你到底是干什么的？快把刚才偷的东西交出来！”

“我从来没有偷东西，我也不知道什么叫做偷东西。”

见他不动，公爵走上前，从他的口袋里掏出一个银制烟盒和一个摩洛哥皮的小型宝石箱。

“求您饶了我吧！以后我再也不敢了。”

少年突然跪在地上，不停地哀求着，眼泪也不停地流了下来。

“你这么小，为什么就偷东西？”

“我以后再也不敢了。”少年哀求着。

公爵低头看了他好半天，才说：

“好吧！我今天就饶你一次，滚！”

说着，公爵揪住少年的衣服领子，把他拉起来，而后像扔东西一样把他推到了门外。那少年狼狈而逃。

“喂，苏妮娅，你没有被吓着吧？那个不知羞耻的家伙，居然敢在我面前做出那种勾当，把他交给警方才对。”

“千万别那么做！”苏妮娅口气坚决地说：“宽恕了他，将他放走也是积了一次德。”

“你的话也对，可是，如果刚才真叫他得手，损失会不小的！你想，吉莫娜会多么生气啊！”

公爵将东西放到桌子上，然后走到苏妮娅身边，关切地问：

“你怎么啦？脸色怎么这么苍白？”

“我现在心里很难受，由于见到那样令人怜悯的孩子。”她的蓝眼睛里满是泪水。

“你非常同情这个不学好的少年吗？”

“是的。他还是一个很小的孩子。在偷东西时被别人当场抓住了，他那种非常害怕的样子真的是很令人怜悯的！”

“这是由于你过于善良了，才会同情这个不学好的少年，这是不是有点多余呢？”

“您的话也没错儿！可是，公爵，当您看见孩子眼睛里的那种神色，像一头被追得走投无路的小野兽时，您肯定也会感觉到他实在是太可怜了。这是由于，您也是一位非常有同情心的人啊！”

公爵笑了，但其中夹杂着一丝不易被别人察觉的苦涩。

“看您的外表，就知道您是一个十分勇敢的人，但我也知道，您还有一颗非常善良的心，我一直认为，您是一位慈善家。”

“哦？我认为，你在这儿，是不是不很幸福？不，应该是很不幸福吧？”

“您怎么突然说起了这些？”

“因为据我观察，你很孤独，而且胆小，好像渴望有一个强壮的人来保护你。你是一个孤苦无助的女孩子呀！”

“我的确是孤苦伶仃的一个人呀！”

“你没有亲属，也没有朋友吗？”

“是的，我在俄国出生的。父亲是一个革命党人，由于反对政府，被流放到了西伯利亚。在我出生不久，父亲就死了。母亲带着我来到了巴黎。由于过度劳累，在我刚刚2岁时，母亲也离我而去了。”

“哎！实在是太悲惨了！”

“不！”她面带笑容地说：“我虽然失去了父母，也没有朋友，但我并不感觉很寂寞，因为这对我来说早已习以为常了。可是，有一件事令我非常遗憾……我说了，您可不要取笑我。”

“不会的，我怎么能取笑你呢？”

“自从出生一直到现在，从来没有人给我写过信，于是，我从来都不知道接到亲人的信究竟是一种什么滋味。不管是自己的家人，还是自己牵挂的人，或者是自己的爱人，如果能给我寄一封信来，我想，那一定是一种非常甜蜜的感觉。”

说到这儿，她没有再往下说，而是向公爵嫣然一笑，那笑容就像孩子一样，纯真而可爱。

公爵也非常温和地笑了，他为这个少女不为环境所屈服的坚强性格而感动。

也是这一天，在豪华大厅的彩灯下面，谷尔宁·莫尔顿正兴奋地与公爵说着：

“我那辆破轿车，终于卖给了夏洛力，价钱是1。9万法郎。以前，我是想把它处理给废品收购站的，但令我没想到的是，夏洛力居然肯出那么高的价钱买下这堆废铁。”

因为感觉自己占了很大的便宜，他满面红光，肥胖的大脸上好像有油直往外钻。

“您的贸易水平非常高嘛！”

“哪里！是那家伙一定要买下轿车，于是我便报出一个很高的价位，他立刻就睁大了眼睛。我一看，只好说不愿意就算了，他这才非常不情愿地掏出钱买下了。”

“究竟是哪一辆轿车呢？”

“最破的100马力的那辆，另外还有两辆分别是60马力和30马力的，虽然都比较陈旧了，但依然可以卖上好价钱。公爵，您说是样吗？”

这时，有人敲门。

“进来！”莫尔顿的嗓门顿时提高了八度。

看守牧场的腓耳曼走了进来，他脚上穿着长靴，像是走在森林一样。

“老爷，有一封给您的信。”

莫尔顿接过信，又把眼镜戴上，才拿起信封，只看了一眼，脸色大变了。

“啊，还是那个家伙！”

顿时，好像莫尔顿的骨头都没有了，他的整个身体都瘫了下云“嘎吱”一声巨响，那把贵重木材的椅子也无力支撑如此大的重量，刻变得分崩离析了。于是，他那异常肥硕的身体跌落在地板上。

公爵马上跑过来把他扶起，但莫尔顿仍在浑身发抖。

“这究竟是谁写来的信？”

“是罗宾那个大爷呀！”

他颤抖着双手，好不容易才把信拆开，看了不大会儿，眼睛就得像钢珠一样大了。

“公爵，我读给您听，请注意了。”

莫尔顿非常恐惧，又非常生气，下巴好像不听使唤似地抖个停，费了很大劲儿，他才念出声来。尊敬的谷尔宁·莫尔顿先生：

三年以前，有幸从贵宅拜受了许多艺术珍品，非常感谢！

可是，我非常清楚，您在巴黎的别墅里面，还有许多不亚于国宝的珍贵艺术品，所以，兹定于明日清晨再去接收。

此外，上次没有带走的兰帕尔公爵夫人的宝冠，这次也将一同接受。信不尽意，并问

近安！

亚森·罗宾

“小……小偷儿……盗贼……泼皮……我实在是要被他气疯了”

莫尔顿把自己的衣领子掀起来，眼珠一上一下地翻个不停，他的脸色发紫。突然，他又倒在了地上，前胸上下起伏。因为过度的害怕和气愤，他竟然昏了过去。

公爵非常吃惊，立刻把仆人喊过来。吉莫娜和苏妮娅也慌里慌张地跑来了。

众人急忙把莫尔顿抬到长椅上，进行紧急抢救。好半天，他才苏醒过来。

“腓耳曼，把腓耳曼叫过来！”

不大会儿，腓耳曼跑了过来。

“喂，这封信是从哪儿来的？是谁把它交给你的？”

“是放在牧场里的信筒里，我的老婆交给我的。”

“嗯！”莫尔顿点了点头：“这又是一封和上一次一样可怕的恐吓信，我们没有什么办法的！完蛋了，我在巴黎的住宅也会被洗劫一空了。我快要破产了。”

因为莫尔顿在三年前已经领教过罗宾的厉害了，所以，这一次他全无斗志。他清楚地认识到，自己与那个足智多谋的罗宾相斗，一定会大败而归。

现在，他只有害怕的份儿了，整个人像傻了一样，在那儿呆呆发愣。

“莫尔顿先生，您应该振作起来，不要这样灰心丧气！”公爵在一旁鼓励他。

“请您冷静地想一下，这封信可能是一个无中生有的恶作剧。”

“恶作剧？不可能的！罗宾是言出必行的家伙。”

“这也许真的是一封恐吓信，但在我看来，他的这种手法未免也太幼稚了吧！”

“何以见得？”

“您看，这上面标着的写信日期是：9月3号，星期日。也就是说，是今天写好的，然后立刻投入邮筒。”

“这又意味着什么呢？”

“信上说：‘明天清晨再来……’，也就是说，是9月4号来，那不就是明天吗？如果这不是简单的欺诈，那么，在他到来之前，我们是有时间进行准备的！”

“对！既然还有一些时间，我们就应该充分利用这些时间进行准备，这样才会抵御罗宾的袭击！”

这时，莫尔顿才稍稍放松了些，脸色也渐趋正常了。

“罗宾这小子每回都是在做案之前，以某种方式告知对方。他这样做，实在是有些哗众取宠。这一次，就要让他尝尝失败的滋味。”

“真是应该这样。吉莫娜，你马上给巴黎的警察厅打一个长途电话。”

“好像打不了电话了吧？”苏妮娅在一旁赶忙说。

“为什么打不了？”

“周日晚上人家邮局是不办理长途电话业务的。”

“噢！”莫尔顿又开始有些紧张了。

“爸爸，既然打不了电话，那只好去打电报了。”吉莫娜说。

可是，苏妮娅又接着说：

“电报也打不出去，因为周日中午是办理电报业务的最后期限。

“真是岂有此理！政府用从老百姓那里征来的税，奉养了许许多多的官僚。而在本份的百姓遭到强盗的威胁时，居然连报警的机会都没有，真是世风日下呀！”

莫尔顿一边用手擦着不断从又大又秃的头上淌下来的汗水，一边说着牢骚话。公爵和吉莫娜、苏妮娅则在一旁静静地思考着，究竟有哪一条途径，可以与警方联系上。

信上写明是明天早晨到巴黎的寓所，这样说来，罗宾现在可能已经出发了。那么，最晚也要在今晚与警方取得联系，从而做好必要的安全准备。可是，究竟怎么办呢？

“难道我们就真的没有一点儿办法对付那个狗强盗了吗？”

公爵自言自语着，他的脸上布满愤怒之色。说完，他又把双手摇进衣袋里，神色焦急地在大厅里来回走动。

“啊！”公爵突然惊呼一声：“有办法啦！”

“想出了什么办法？”莫尔顿好像在汪洋大洋中见到了一根救稻草，有些兴奋地说。

“现在是几点钟？”公爵说着掏出了怀表：“7点多点儿，好！我马上开快车去巴黎。如果不发生意外，在后半夜的2、3点钟就能到达。到巴黎后，立即去警察厅报案。这样的话，还有时间在罗宾到达寓所前赶到现场，并捉住窃贼。好，我马上出发。”

公爵跑出大厅，酷爱运动和探险的他，对于抓捕盗贼罗宾这一件事，感到了一种前所未有的惊险和刺激。

“好吧，我也得去，你们俩也同去。苏妮娅，你立刻到车库通知司机约翰，让他备好两部车。我驾驶一部，公爵驾驶一部。哎，吉莫娜，迅速点！”莫尔顿一边大声喊着，一边催促吉莫娜赶快去做准备。

他们这些人弄得乱哄哄的。刚刚从大厅出去、就见面向庭院的大窗户上，忽然探出一个人头来，原来竟是夏洛力。

他见里面没有人，就轻轻地越窗而入，并低声地吹了两下口哨，他的那三个儿子也在他后跃入了大厅。而令人大为吃惊的是，那个开车的约翰也从外面爬了进来。

“不会有什么麻烦吧？”

“绝对不会。你不要那样惊慌失措。先把巴黎寓所的钥匙找出来，一定要找到。否则，即使到了巴黎也没有一点儿作用。可能是在抽屉里放着。迅速一点儿，逐一打开看看。而且，一定要把汽车开出来，我们必须赶到他们之前到达巴黎。”

“实在是太紧张了。这也是我们首领的独特风格，做一件事情之前，必须要告诉对方，简直是多此一举。”

“闭嘴，约翰！你敢对首领说三道四吗？废话少说，快把钥匙找出来！”

五个人四处搜索，但搜遍了大厅也没找到，他们都呆住了。

“啊，在这里，肯定是在这儿！”

夏洛力的长子在屋内发现了一个壁橱，他拿一把钳子撬开了壁杨的门，夏洛力赶紧过去逐一在每个抽屉里翻找。终于，在第七个抽屉里发现了那把钥匙。

于是，夏洛力将口袋里早就准备好了另一把钥匙，放进了抽屉里，关好壁橱的门。他让他的儿子们和约翰首先从窗户里溜走，自己最后出去。

就在这时，莫尔顿出现在了大厅门口，正看见从窗户里越出的夏洛力的背影。

“啊！不好了，有小偷！”

他一面大声叫喊着，一边笨拙地跑到窗子前，但这时，夏洛力他们早已经跑得无影无踪了。

“喂，快过来呀，抓小偷！”

莫尔顿不停地喊着，这时，公爵跑了过来。他已经把驾驶外衣穿在了身上，而且戴好了帽盔及防风眼镜。

“有小偷儿进来过吗？”

“对，我看见了小偷的背影！”

“那一定是罗宾。非常遗憾，如果让我看到他，他一定跑不了。”

公爵非常可惜地说道。的确，夏洛力就是罗宾，其他的人则是他的手下。罗宾是一个天才的化装大师，相貌和口音都可以改变