篮筐下的阴谋-第22部分

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沉默。

“上帝啊。”“迷彩裤”又说了一次。

大约又等了三十秒钟，电梯又响了，B先生又复原到他的蹲姿，端枪瞄准。门悄悄地开了。温走出来，见到手枪直指着他，他看上去有点生气。他一顿一顿地说：“我告诉过你，不要动武。”

“你有我们需要的信息。”B先生说。

“我很清楚这一点。”温回答。“现在把枪拿开，让我们文明地交谈。”

B先生仍把枪对着温：“你带枪了？”

“当然。”

“把那把枪交过来。”

“不行。”温说。“不是带了一件武器，而是复数。”

“我说了——”

“我也听到了，奥维列。”

“不要那样叫我。”

温叹口气。“很好，B先生。”他摇摇头，说道，“你把事情搞得比实际情况复杂。”

“那是什么意思？”

“那意思是说，作为个聪明的人，你也经常忘了：暴力不是解决问题的惟一途径，有的情况下需要克制。”

温在对“克制”大发感想，米隆想。下一步他会干什么呢？像泽维尔·霍兰德那样言行不一地对一夫一妻制大放厥词。

“想想你所做的事情。”温说。“首先，你叫几个脓包对米隆动粗——，’

“脓包迷彩裤”不喜欢听到那个词。“你叫谁——”

“闭嘴，汤尼。”B先生说。

“你听到他怎么叫我了？一个脓包？”

“我说了，闭嘴，汤尼。”

但是，汤尼，那个“迷彩裤”还没平息气恼。“咳，我也有感情，B先生。”那个B先生严厉地看着他。“如果再不闭嘴，当心你的左股骨。”

汤尼闭上了嘴。

B先生又看向温。“对不起，打断你了。”

“接受道歉“继续说

“正如我所说。”温继续说。“首先，你想对米隆动粗，然后你又想绑架他并把他弄残废，都是因为恶作剧。”

“不是恶作剧。”B先生反击道。“我们需要知道唐宁在哪儿。”

“什么使你认为米隆知道呢？”

“你们俩都曾在他家里，接着波利塔突然又出现在唐宁的球队里，事实上，他已经在名册上代替了他。”

“所以？”

“所以我不蠢，你们俩都知道一些事情。”

“即使我们知道，那你又干了什么事情呢？”温说，摊开双手。“你为什么不直接问呢？你曾想过最好的行动方法就只是问一问。”

“我确实问了。”“迷彩裤”插话道，他现在可以辩护了。“在街上。我问他格里格在哪儿，他对我无礼。”

温看着他。“你服过役吗？”他问。

“迷彩裤”看上去有点迷惑。“没有。”

“你是一段无用的朽木。”温说，口气听上去有点像他在谈论一份混乱的货物报告。“像你这样穿着军装而外表可怜的人，对任何经历过实战的男人女人来说，都是一种公然侮辱。如果我再碰到你穿类似的衣服，可不会轻饶你，听明白了吗？”

“咳。”

“你不了解这个家伙，汤尼。”B先生打断他，说。“只许点头或闭嘴。”

“迷彩裤”看上去很受伤，但他还是按命令照办了。

温又把注意力转向B先生。“我们在这种情况下可以互相帮助。”他说。

“怎么做？”

“恰好我们也在找那个令人摸不着头脑的唐宁先生，那就是我希望提个建议的原因。”

“我在听。”

“首先，”温说，“不要把武器对着我们。”B先生有兴趣地看了他一眼。“我怎么知道可以相信你？”

“如果我要让你死，”温回答道，“也许昨天我就杀了你。”

B先生想了一想，点点头，放下了手枪。他对“迷彩裤”发了个喑号，“迷彩裤”也照办了。“为什么你不杀我呢？”B先生问。“在同样情况下，我可早就杀了你。”

“那就是我所说的‘暴力’。”温说。“那是浪费。我们互相需要对方，如果我杀了你，我今天就不能提这个建议了。”

“很平等，这儿是你们的。”

“我猜唐宁先生欠你们相当大的一笔。”

“非常大的一笔。”

“很好。”温说。“你告诉我们你所知道的。我们找到他，不用你花一分钱。但我们确实找到他后，你保证如果他还清了你的债，你不能伤害他。”

“如果他还不清呢？”

温微微一笑，伸出手，掌心向上。“我们是谁啊，会去干涉你去处理自己事务的方式？”

B先生想了一下，但不是很久。“好的。我可以容忍这些，”他说，“但我不想与雇来的帮手说话，”他转向“迷彩裤”，“坐到另一个房间里去。”

“为什么？”

“因为如果某个人决定折磨你的话，你会毫无觉察的。”

这个答案对“迷彩裤”而言绝对有意义。他走进了米隆的办公室，没说一句话了

“为什么我们不坐下呢？”温建议道，

他们坐下了。B先生跷起腿，开门见山。“唐宁是个赌鬼，”他开始说，“好一段时间他的运气都不错。当一个男人上瘾时，这是件糟糕的事情。他的运气变坏时——这在一段很长的时间后是必然的——他不断地认为自己可以贏回来。他们都是这样的。当他们有像唐宁那样多的钱时，我就随他们，让他们自掘坟墓。这对我的生意有好处，但是同时，你必须盯着他们。这儿有一个很好的内线在为我工作。谁也不愿意让他们最后一直挖掘到中国。”他转头，看向米隆：“你明白我在说什么吗？”

米隆点点头。“中国。”

“对，不管怎么说，唐宁开始大笔地输钱了。我在这儿谈的数目很大。他从不是一个按时还债者，但他总是善于对付这种事情。我有时就让账单高达二点五或三……”

“……十万美元？”米隆问。

“是的。”B先生笑着说。“你不懂赌博，是吧？”

米隆保持沉默。他不想告诉这个狡猾的家伙自己的故事。“这同酒精或海洛因一样糟糕。”B先生继续说。“他们不能自制。在某些方面，这甚至更糟糕。那些人喝酒吸毒是为了逃避失望。赌博也有那层因素，但它还会伸给你一只友好的希望之手，因为你赌博时总是充满希望，你总是相信你一次就能扳回全局。这是‘第二十一条军规’：如果你有希望，你就继续赌；但在赌博时，你永远都是有希望的”

“很深奥。”温说。“让我们转到格里格·唐宁身上吧“只是说说。格里格不再付账。他的账单已高达五十万。我开始对他施压。他告诉我他已身无分文，但我不着急，因为他要签定一个很大的合同，那会给他净赚上亿美元。”

那个与福德公司的合同，米隆想。格里格突然对广告费改变了主意，现在看起来这似乎更有道理了。

“我问他什么时候这笔广告费进账，他告诉我大约要六个月。六个月？五十万美元的债再加利息？我告诉他那不是很好，他必须现在还清，他说他没钱，于是我要求他必须有个守信的表现。”米隆知道这是什么意思。“他减少投篮。”

“错，他应该降低球队的得分。龙之队被赌会以八分的优势贏查洛特队。唐宁将会注意让龙之队以少于八分的优势贏这场球赛。不是太交易。”

“他同意了？”

“他当然同意了。比赛在星期天举行。我在查洛特队身上压了二千镑。”

“格里格再没上过场。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

“是的。”B先生说。“龙之队以十二分的优势贏了。嗯，我猜格里格受了伤，像报纸上所说的一样，一次奇怪的受伤，那不是他的错。不要误会我，他仍要对我的输钱负责。为什么我应该为他的奇怪的受伤负责？”他打住，想看一看是否有人对他的逻辑持有异议。没人愿意理他。“所以我等唐宁给我打电话，但他没有。他现在欠我近二百万。温，你知道我不能袖手旁观，对吧？”

温点头。

“格里格最后一次还你钱是什么时候？”米隆问。

“好一阵子了，我不知道，也许五六个月前。”

“最近没有吗？”

“没有。”

他们谈了更多的东西。艾丝普兰扎，胖辛迪，“迷彩裤”与“砖头墙”都回到了这个房间。温与B先生已把话题改到他们共同的爱好武术上。几分钟后，B先生与他的手下都走了。电梯门一关上，胖辛迪就转过身，眉开眼笑地看着艾丝普兰扎，然后开始旋转起来。地板也颤动起来。

米隆疑惑地看着艾丝普兰扎。

“那个高而壮的家伙，”艾丝普兰扎说，“与我们在另一间房里的那个。”

“他怎么啦？”

“他向辛迪要了电话号码。”

胖辛迪仍像孩子一样在放纵地转着。他们楼下的住户也许正四处逃散，好像这是庞贝城的最后一天，世界末日要来临了似的。他转向温。“你注意到没有？格里格已几个月没有还债了？”

温点头。“很清楚，他失踪前提取的五万美元不是用来还赌债的。”

“那是作什么用途的呢？”

“用来逃跑，我猜。”

“那他至少四天前就知道自己要逃跑了。”米隆说。

“好像如此。”

米隆想了一会儿。“那与谋杀的时间不可能是巧合。如果格里格计划失踪，这不可能使他逃跑的那天就是利兹·戈尔曼遇害的那天。”

“很令人怀疑。”温赞同道。

“你认为格虽格杀了她？”

“线索指向这个方向。”温说，“我曾告诉你，那笔钱来自于马蒂·费尔德为他掌管的账户。也许费尔德先生有答案。”

米隆对此感到疑惑。胖辛迪突然停止了旋转，她拥抱着艾丝普兰扎，发出“啦啦”的声音，年轻的爱。“如果费尔德知道格里格要潜藏起来。”米隆继续说：“为什么他还在格里格的电话上留言呢？”

“也许想摆脱我们，或者也许他不知道格里格的意图。”

“我要打电话给他，”米隆说，“以看看我明天是否可安排一次约会。”

“你今晚有比赛，不是吗？”

“是的。”

“什么时间？”

“7：30。”米隆看了一下手表，“但如果我要先与克里珀谈话的话，我就需要稍稍早点离开。”

“我来开车。”温说。“我想见见这位阿恩斯坦先生。”

他们走后，艾丝普兰扎检奄了一下电话机上的留言，然后她站起身。她的办公桌上有两张照片——一张是她那有胡子的柯利牧羊犬“奇洛”在“西敏斯特狗赛”上获得冠军时拍的；另一张是她还是“小波卡洪塔斯”时与那时被叫做“肥妈”的胖辛迪一起拍的，举着他们的“浮露（“奇妙女子摔跤俱乐部”）女子摔跤杯赛”的金牌腰带——但那个相册现在已被辛迪的膝盖撞歪了。

她凝视照片时，米隆说的一件东西一直牵挂着她的心。他关心那个“吋间‘那个谋杀的时间，那个格里格失踪的时间。但利兹·戈尔曼的时间安排是什么样的呢？她这次到纽约又是怎么安排的呢？图森银行两个月前遭抢：利兹·戈尔曼也是两个月前开始在“浏园餐馆”工作的=一个在逃犯所想的会是远离犯罪现场，是的，但是，她却到了一个像纽约一样的人口密集的地方？为什么呢？

艾丝普兰扎想得越多，她越觉得迷惑不解。肯定有什么因果关系在起作用。肯定是银行抢劫案中的某件事情令利兹·戈尔曼走这条路的。艾丝普兰扎又考虑了一两分钟，然后她拿起电话，给米隆与温在联邦调查局最亲密的内线打了个电话。

“他们需要你已得到的关于‘渡鸦组织’抢劫图森银行的一切信息。”艾丝普兰扎说。“你能给我一份那份文件的复印件吗？”

“明天早上你就会拿到。”

第二十四章

温和米隆对打老汇的音乐剧都有着非同寻常的热情。现在，温的车上正在播放音乐剧《1776年》的原声音乐。一名大陆议会的议员正在大声呼吁：“我们要打开窗户！”这引发了一场关于开窗优点（费城热得要命）和关窗好处（“苍蝇太多”）的激烈争论。争论声中，还夹杂着人们招呼约翰·亚当斯坐下的声音。这就是历史。

“托马斯·杰斐逊的第？一个扮演者是谁？”温问。他知道答案。和米隆的朋友在一起，生活就是永不停止的测试节目。

“电影还是舞台剧？”

温皱了皱眉。“我是不问关于电影的。”

“肯·霍华德。”米隆回答道。

“回答正确。他演得最著名的角色是什么？”

“《白色阴影》里的那个教练。”

“又对了。约翰·亚当斯的第一个扮演者是淮？”

“威廉姆·丹尼尔斯。”

“最出名的角色是？”

“《别处圣人》里那个讨厌的外科医生。”

“扮演玛莎·杰斐逊的那个女演员是谁？”

“贝蒂·巴克利。最出名的角色是《八个足矣》里的艾比。”温微微一笑。“你很棒o”

米隆盯着窗外，外面的建筑物和汽车都模糊成了一片，隐隐约约地跳动着。他想到了杰西卡。搬去和她住，没有理由不这么做。

他爱她，她也爱他。更重要的是，她已经先开口提出了要求——米隆第一次意识到这一点。像他们这种关系，在大多数情况下总是一方能控制另一方。这是事情发展的正常情况，完全平衡很难做到。对他们来说，目前杰西卡处于上风。米隆清楚这一点——如果他还不清楚的话，艾丝普兰扎老是在说他被人“操纵”了，这肯定会使他意识到的。但这并不意味着他更爱杰西卡或者是她还不够爱他。不过事情也吋能就是这样，米隆不再那么肯定了。他所能肯定的就是杰西卡采取行动——表露自己感情——的时候很少。米隆想拥抱、鼓励她的这次举动，毕竟等她说这些话，他已经等了很久。但是又似乎有什么东西阻止了他，就像和TC在一起的时候一样，总有许多的因素时而推着他往前，时而又把他给拉了回来。

他反复想着事情的前前后后，但却得不出任何结论。他真的需要让自己的思绪从一个人身上跳出来。他认真考虑了一下，认为最好的办法就是——和一个好友谈谈。问题是，和谁呢？艾丝普兰扎是他最值得信赖的倾诉对象，但她却讨厌杰西卡。温……算了，一旦碰到感情的事，他绝对不是个可以帮你的人。他心里的柔情早就枯竭了。

但是米隆还是听见自己在说：“杰西卡让我搬去和她住。