岁月之潮-第22部分

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“三天前是新月之日？”

“是的，刚刚的月亮升降表上有写明……”

“那天我来过这里，不过是刚开始退潮时……对了，石太郎说过‘今天这里很危险，中午过后不能工作’……”

“你从早到晚都在这里？”

“没有。只要看到海就很不舒服……可能是年龄关系吧？在这里待上两个钟头就觉得筋疲力尽。夫人也说看着海面太久，眼睛很痛，所以只好把工作委托石太郎，我们就算前来，也是很快就离去。”

高馆试着走在潮水退尽的岩棚海底。及川跟在后面，途中，停止了，他无法如年轻健脚的刑事般活动。到处留有小水滩的岩棚既湿且滑。

诚记的母亲很害怕似的，没离开岩道一步。

高馆用力踩在凹凸起伏的岩床上前进。逐渐向南展开的白色岩棚略呈倾斜，却漫无边际。走了好一会儿，回头一看，呆立在原来地点的一男一女身影已变小，岩道宛如矮墙，呈直线的隔开岩床和天空，实在很难想像再过去就是海面。

高馆仍旧继续走。不久，在形如银杏叶般展开的岩床彼端见到呈一直线的蓝色水平线。

约莫一个半小时前淹至岩道边的潮水，已经退至那样远，融入大海，如果不是退去的速度很快，不可能在这么短的时间内退那么远吧！那么，在潮水上涨的时间，涨速一定也很快吧！

他看了好几次表。今天下午的满潮时刻为六点零八分，在那之前，不能够留在这边，更何况还带着及川他们，也不可以入夜才回。再说，岩道露现之日也过去了。下一个满月之日为三十日，看样子只好等到那天了！

高馆继续思索。即使这样，这边的潮水位为何和岩道另一边的流沙之水位不同呢？虽说另一边被岩礁环绕，有若湖水，但还是和大海衔接，也有干潮和满潮存在……

他在无法了解之下，怀着不耐烦的心情往岩道走回。回到岩道时，及川他们正背对着海，缩着背等他回来，感觉上像是对顽固拒绝自己的大自然既卑屈又无力抗拒了。

见到这种情形，高馆不耐烦的一颗心瞬间转为冰冷，他已预感到即使去白蟹村，还是没办法问出结果，立刻，胸中有一股苦涩扩散。

在这样的心情中，第四次见到的白蟹湾风情更形沉重了。

高馆一下吉普车，当着瞠目的及川他们面前，默默把衬衫衣摆扎入裤腰，将手枪重新插好。他先试开过保险阀后，再插妥！

所谓的“装备”实在是很不可思议之物。从该瞬间起，高馆已完全恢复为刑事警察，对及川他们的眼神也改为平淡冷漠。

他带着自信在村里走着，见到村人时手扶住枪柄、简洁有力的说话。这种无风的午后，女潜水夫们全部出海了，不过钓乌贼船的渔夫们要到傍晚才出海，不是在渔具寮里，就是在家。渔会的人也都在，连理事长海老子川也见到了。

高馆向理事长介绍诚记的母亲和及川。海老子川仍旧是那副爱理不理的神情。渔会有朴实的会客室，已经先有客人在里边喝茶，但是没人请他们坐下，也没有端茶上来招待。

对于高馆手扶枪柄查访的行为，村人们表现得漠不关心，也不想回答，但是，高馆并不屈服，他很耐心的向所见到之人问同样的问题。

——知道名叫NOBU，或类似名字，左手腕外侧有疤痕的年轻女人吗？长头发垂覆肩膀，身材相当高，很漂亮，曾戴过墨镜，是与岬角的三位死者有关之人物。

当然，他也让对方看那画有亵画的记事本！

至于宫古的及川登之事，他并未说出。

他更问见到的村人对五年前行踪不明、在全力搜寻后仍无结果的矢羽羽巡佐事件的看法。是否知道他和村里的哪个女人特别亲密？是否经常来村里？或是邀那女人出去、在什么地方见面？那女人或许曾经怀孕，是否有人知道这件事？

高馆的目的很简单。如果对方心里有数，或是觉得狼狈，就算当场表情上未显露，事后应该也会表现出某种反应才对。

这是根据调查常识的判断。警察公开所能获得的情报时，若内容触及被隐藏的事实核心，凶手或其周遭之人的心情一定会动摇，出现从未有过的行动。尽管这个村和其他地区何等不一样，愈是不一样，也愈有不同的反应！

如果完全没有动静，不是距破案时日尚远，就是获得的情报有误。归途，高馆顺路至白蟹村派出所，他等了一会儿，在外出巡逻连络的八重樫回来后，提出同样问过村人们的问题，并请八重樫多加注意，看看他们有何种反应。

高馆对矢羽羽巡佐事件的疑问，八重樫没有多大反应。高馆也将访藤的儿子告诉他历任巡佐之意外事件扼要的问八重樫，但八重樫只推说这已是既成的事实，若无其事地点点头。

这时，高馆忽然产生一种奇妙的感觉，问：“八重樫，你该不会是知道什么内幕吧？我认为，矢羽羽巡佐并非沉没于海岬的流沙中……”

“怎么可能？”八重樫首次露出动摇之色。“我什么都不知道！”

高馆凝视着对方的表情。

第六章　在该时刻……

1

这天晚上，高馆先回家一趟，打电话给及川，约他在商店街后面一家不常去的咖啡店见面，追问及川登和船渡诚记的关系。

自从今天见到高馆携带手枪行动之后，及川变得有问必答了。

他表示不认为诚记和阿登有发展到肉体关系。今年二月份，两人曾数次一起至深夜才回家，当时诚记的母亲非常生气，严厉斥责阿登，叫她不要勾引宝贝独生儿子。

“阿登说她被冤枉，很难过的哭了。”及川神情凝重，说。“她在船渡家做事也很久了，所以个性相当倔强，再加上已习惯东京的生活，总认为此处不留人，自有留人处，马上表示如果找到供住宿的裁缝店，立刻就搬出去……被斥责后第三天，在我还来不及制止前就真的搬出船渡家了。看来现在的年轻人真……

“两、三天后，她打电话给内人，说已觉悟要全心全意投入工作，希望帮忙瞒着她的家人……”

无论及川的妻子怎么问，阿登也不说出目前的住处。

至于诚记，她似乎真心喜欢，虽明知并非能够结婚的对象，却仍然情不自禁，也因此才不愿离开东京吧！

“我这趟回东京，马上调查她的住处，如果她知道被怀疑把诚记少爷……她一定会惊骇得跳起来！”

高馆仔细记下及川的每一句话，发现照目前的情形，就算及川还有所隐瞒，应该也不多了。

只不过，关于及川登的调查，高馆心知再逼问其亲人已无用，只凭亲人的证言，无法得到最后的关键答案。

翌日，高馆利用町内的公用电话和宫古警局的刑事课连络，说明要点，请求协助调查及川登，并表示如果查出什么眉目，尤其是确定手腕有无疤痕时，希望能打电话至下闭伊警局来。

或许是被千叶怒斥后胆气也跟着壮起来吧？此刻他已抱着走一步算一步的观念，反正，等事情被知道后再做打算，甚至觉得自已一个月前那样懦弱，未免太可笑了些。

当然，另一方面他也有预感，这桩事件大概再过没多久就能解明了！

这一个月里，他几乎是每天盼望的，到今天为止，总共接获十二封问卷回函。以五十几封问卷信件而论，约莫百分之1一十的回收率不能算好，不过至少有五封提供了某种线索，也算差强人意了，至于仍未接获的部分，应该不必再抱以期待了。

高馆觉得该做的都已经做了，剩下的只是等到月底，亲自前往岩道露现的现场探明究竟。这个月三十一日是满月之日的第二天，和上班值勤时间正好配合！

他在月历上打了两个圈记号后，详细查明潮水的涨退时刻。

下一个星期一，他前往邻町出差。

位于船越湾沿岸的古老神社——大山船灵神社——适逢夏祭船灵之日，而且今年是七年一度的大祭，人潮当然会从下闭伊蜂拥前来，预测国道也会大塞车，所以高馆被派赴警戒。

晚上八点左右，祭典的神轿和轿车相碰撞，由于双方都酒醉而引起一场乱斗。海边的年轻人都是脾气暴躁，好不容易乱斗平息时，又有醉汉出现，再加上看热闹人群助阵，警力根本无法维持秩序。

这时高馆赶到了，盛怒之下手上警棍飞舞，更用脚踹踢，结果把同事们救出包围圈，并且逮捕两名乱斗者上警车，还将他们团团绑住。有人要求说是祭典之日，不要绑人，但是高馆却视若无睹。

在感觉自己内心的某种不满平息了的意识中，高馆发现自己好像变成流氓了！

但，就在这天深夜，在下闭伊町外只剩下他独自骑自行车回家的途中，有人伏袭了。

他首先发现自行车的轮圈好像卡到什么东西，原来是有人从旁投掷细竹棒。由于车速颇快，高馆整个人朝外飞出，他双手撑住地面，想来个蜻蜓翻身时，很不幸的，头部撞到路旁的石灵像。

一旦发现浑圆的天然石头，人们会尊敬的安置路旁予以祭祀，在下闭伊一带，这种无眼鼻的天然石佛特别多。

当然，高馆是后来才知道自己撞到那种东西！反正，一瞬之间，他觉得头壳内似燃起水银灯一般，就再也无法爬起来了。而在此同时，几个男人冲上来，有人压住他的手脚，有人勒住他的脖子，这时，他已被推落路旁比路面稍低的食用菊园里。

如果不是下闭伊的商店老板正巧开车经过，高馆可能就死在当地了。头壳上熄灭的水银灯又点燃，化为无数迸裂的银光，愈挣扎，呼吸愈困难，银光也逐渐转暗……

“黑暗的菊园里传出沙沙声，我原以为是狗，但是趋前一看，发现很多人压着穿制服的警察……我情急之下，不停猛按喇叭……”

老板送高馆到警局，很激动的证言。但是对于匆促逃走的凶徒们，他却无法清楚证言。“有四个，不，是五个……反正不是四个人就是五个人。以前，我在夜里视线还是很好的，但……他们仓惶逃入园内，速度很快……看样子，菊花一定被踩烂不少。”

事后，无法发现在该时刻路过现场之人，找不到其他证言者。

祭典已经结束，人潮也散了，高馆才独自回家。老板之所以更晚，是因有东西掉了，回头找寻。亦即，在该时刻，神社境内连一个人影也没有。

局里是认为凶徒乃船灵神社境内的醉汉们，抑或和祭典的主持者们有关。因为有人因警察镇压而受伤，也有人被捆绑，而且，高馆粗暴的动作是很显着的存在！

向参加乱斗的当事人或目击者查访时，每个人都说那位高大的警察很凶悍。

“所以嘛，我说过，你就是那张脸太凶了。不过，这也是没办法改变之事，何况也有助于吓唬歹徒。”

连千叶都主动参加调查了。当然，高馆自己也参加了。

但是，过了一昼夜时，高馆发觉这项调查的方向似乎错了。调查的对象皆为以船灵神社为中心的船越湾附近地区住民，但，他们不可能有嫌疑。

大体上，这类事件是以群众为主体，证言者、目击者很多，很容易泄漏出想瞒也瞒不了的事实，立刻就能查出嫌疑者。但，却一无所获！

其他刑事也大多有同样意见，但是千叶仍独排众意。

“你们就是没有耐心，再接再励！”说着，千叶每天都到一些乡绅家探访。

“到乡绅家有什么用呢？会干那种事的，一定都是年轻气盛的家伙……”

高馆马上把众人的感想向千叶报告——在调查会议席上。

“我认为这桩案件不是那边的人干的！”

“我只找乡绅之家？笑话！”千叶脸色变了。“身为刑事主管，走在路上总得和熟识的人打打招呼，另外，为了礼貌起见，更得向当地乡绅关照一声……”

“这是我的想法，感觉上，动手的凶徒当时全部沉默不语，似乎不太寻常。”高馆立刻说明自己的观点。“当晚之事就在当晚采取报复行动，不会太快了些吗？也许是和更早之前的事有关联也不一定。”

“更早之前的事？是什么？”

“不知道。”

“有什么证据吗？”

“如果因为被我踢而憎恨，或是外人妨碍了神圣的祭典而不满，应该有人会说出，但是……当时那情景……动手之人始终保持沉默……”

“亦即，太过于缺乏证据？”

“是的。”

“其他方面，你还有什么看法？”

“没有了。”

“但愿你的想法是正确……”高馆心想，这家伙也是很固执！

忽然，他被自己说出的话俘虏了。每次，当他在第三者面前说出自己正思索之事时，那件事马上就具有现实性。他说的是，动手之人始终保持沉默……

高馆边听同事们开始做其他报告，边反覆吟味自己所说的话。

手脚被按住，几乎没入田土里，不能呼吸、视线朦胧、逐渐神志不清的过程，他试图让之在记忆中无数次重现，但，最可怕的还是当时那种无法形容的沉默，那些人连一丝声音也未发出……

自己既然那样恐惧，对方一定也相当恐惧，可能是拼命抑制的企图杀人。在这种时候，人通常会在无意识之中发出声音，既然没有，很可能是口中咬住什么东西吧！

这时，高馆脑海中浮现的是盛冈出名的寒冬裸祭。在一月下旬选大寒之日举行的这个祭典，高馆从尚在警察学校读书时就被派任警戒，所以看过多次。

消防队员、游泳健将等体格魁梧的男人，当夜只围了一条腹兜，穿一条极短的白裤，腰间插上稻草和纸条，在市内游行，向八幡官、樱山神社等祈求该年五谷丰收、阖家平安。

这时他们会衔纸！亦即嘴里含着鱿鱼状的白纸片，游行间手上摇铃，嘴巴也紧闭不放。

由于是严肃的祭典，开口说话太不尊敬，所以有此习惯，当然，是沿用古时候夜袭时人马皆衔枚的典故。

——想杀我的那些家伙不可能会衔纸片吧！应该是竹棒或筷子……很明显，他们是有计划的行动，那么……

他正要继续推断下去时，千叶的声音突然传入耳中：“喂，高馆，我在问你，为什么不回答？”

2

尽管发生这样的事件，三十一日凌晨，他仍前往白蟹岬——抱着尽人事听天命的心理……

这天，岬角的满潮时间是凌晨三点三十四分，相当早。他希望在满潮的