绅堂副教授之帝都异闻录-第39部分

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但是，他却说不知道寄出恐吓信的犯人。

这么一来就会变成绅堂丽儿对着其中一方说谎，而秋生认为他现在说出来的话才是谎言。因为绅堂虽然会假装自己不知道某些已经知道的事情，但是却从来不曾装腔作势地把自己不知道的事当成已知的事。

现在还是先别插嘴吧。秋生之所以能够如此事不关己地独自站在一旁观望，是因为她在这里的身分是“观众”。

至于她是一流推理剧的观众，还是无聊三流故事的观众，还有待商榷。

“知道你们的想法后，我发现我也有许多需要反省的地方。四个人大概都不小心鬼迷心窍了吧。不过你们并不愚蠢，这一点我是知道的。

所以，这把老骨头的登场机会就到此结束吧。之后就由你们负责守护贯间家……贵臣。”

“是，父亲。”

“当家的位置就交给你了。我原本就有此打算，而且最能撑住这个家的人，就只有你。不过财产必须和菊子还有芳臣均分。至于均分的方式……算了，你应该有办法好好处理。”

“……好的、好的。”

贵臣睁大了眼睛，不断点头。

“……芳臣。”

“是！”

“如同我刚刚说的，你也可以分到财产，不过目前先让贵臣负责管理吧。你也要和贵臣好好学习一下工作这件事。

你的哥哥是个比你想像中更聪明的男人，这点你要铭记在心。然后你首先要努力让自己能够在社会中独立……懂了吗？”

“……懂了，父亲。”

书生的眼镜已经被泪水浸湿，大概是深受感动的关系吧。尽管秋生也不是不了解他的心情，但是还是觉得这个男人实在太夸张了。

“菊子、梅子。”

“是的，父亲。”

被父亲点名的菊子，做出了谨慎的回应。她的手和梅子的手握在一起。

“你的丈夫，以及梅子的父亲，器量比我想像得要大上许多。关于这一点，我非得道歉不可。请原谅我。”

“祖父……”

梅子正努力不让眼中的泪水流下。而菊臣则是温柔地望着自己的孙女。

“之后要怎么做，就由你们两个讨论决定吧。如果要我低头认错，我就这么做……希望你们不要再有任何后悔了。”

说完这番话，菊臣老先生也感动落泪了。当他最后用力点头时，梅子像是溃堤般放声大哭，扑倒在其膝上。以此为开端，贯间家人们也都聚集到菊臣老先生身边，互相牵起了对方的手。

有三个人正从外围看着这一幕，是绅堂、秋生，还有町子。

（这真的不知道该怎么说才好啊。）

回顾这两天，秋生兴起了一股想要叹气的冲动。

“……唉。”

“……呼。”

不过却被另外两个人抢先了。

不必说，绅堂当然是带着“终于结束了”的苦笑，发出了叹息。而町子脸上虽然也有类似的表情，但是身穿围裙的女佣依然带着某种温柔的神色，注视着贯间一家人。

18

由于前一天晚上，绅堂似乎也非常疲倦的样子，所以秋生决定把问题留到隔天早上再问。

“这个式神，到底是为了什么才贴的呢？”

即将离开贯间家的那天早晨，町子手里抓着从宅邸各个角落回收来的人形纸片，而秋生则是问了这个问题。

如同绅堂所说，这应该是没有施加任何咒术的普通纸片没错，但是绅堂应该不会光为了心情或表演，就把这种东西贴得到处都是。

“老师在贴这个的时候，说了这是您的留言……”

看着秋生打开笔记本，满心想要把所有事情问个清楚，已经做好回家准备的绅堂先说了句“真是认真呢”，然后好像觉得很有趣似地笑了。

“没错，就是留言呀。‘不要做出无聊蠢事’的无声留言。

眼前所见之处，全贴满了这种诡异的东西，任何人都会觉得不太舒服吧？”

绅堂的目的就是这种不太舒服的感觉。实际上就算只是普通的纸，心怀不轨的人也一定会因此产生某种被人监视的感觉。更别说贴了这些东西的人，是个宛如诡异化身般的男人。

因为这层若有似无的广大压力，才让他们放弃了加害菊臣老先生的念头。

“……不过呢，若是考虑到那四人的胆量，这种准备可能根本没意义就是了。”

“的确……我这么说可能有点奇怪，老师，我们造访这户人家真的有意义吗？”

由于绅堂的声音听起来实在没有半点活力，所以秋生也不小心说出了自己的真心话。

“你为什么会这么想呢？”

“没什么特别的理由……不过就算我们不在，就算老师没有揭穿那四个人，我也不觉得他们会真的下手加害菊臣老先生。

就算放任不管，他们也一定会各自放弃自己的计划吧？”

到底为什么会有这种感觉呢？秋生有点不安地抬头仰望。绅堂看着她，脸上露出了爽朗的笑容，拍手说道“就是这么一回事”。

接着，绅堂拿起已经整理好的行李箱，站起身来。

“说到底，我们呢……嗯，就像是为了以防万一的安全装置，同时也是……被雇来的导演和助手。大概就是这样的感觉吧。”

“……？”秋生听不太懂绅堂说的话。当两人走下楼梯时，贯间家的人们正在玄关等着他们。

大家脸上都带着开朗的表情，实在无法想像一直到昨天为止，他们都还在互相猜疑。

绅堂和所有人握了手，随即离开贯间宅。走出大门外的时候，秋生回头一看，看见了他们持续挥手的身影。

“所以说，那个……”

要问，大概只能趁现在。秋生把自己从昨天晚上就一直异常在意的问题丢给了绅堂。

在这三天里，发生在贯间宅的事情。恐吓信、围绕在当家位置和财产上的奸计，尽管大小事件相互交错，可是最后什么也没发生，而且不知为何，所有家族成员都恢复了笑容。

这到底是……

“……结果这到底是怎么一回事？”

“只是闹剧而已！”绅堂说完，随即头也不回地迈步离开。

19

这件难以称为事件的事情，还有后续。说是后续，也可以说是附录，更有可能只是普通的结局而已。

大概在两个月之后，町子来到了位在神乐坂的事务所。

“我觉得应该要和老师致谢才行，老爷也是这么说的。”

说出这句话的町子，已经不再是过去的女佣打扮，而是有点时髦的和服装扮了。不只是因为她脱下了围裙，绑头发的方式也有种说不出的魅力，感觉像个年轻少奶奶。

据说她现在和退隐的菊臣老先生一起搬到了一间小小的房子，一边照顾他一边生活。

变得漂亮些的町子，一边啜着秋生泡好的茶，一边说道：

“老师应该知道吧？那封恐吓信，其实是我写的。”

有谁知道秋生被这句话吓到了什么程度！

当时没能找出恐吓信的寄件人。虽然在离开贯间宅之后，秋生也有问过绅堂，但是他总是用一句“不久后就会知道”来打发秋生。

绅堂像是故意说给目瞪口呆的秋生听一般，随意挥了挥手。

“当然。应该说，那封恐吓信的内容本来就很奇怪啊。

菊臣老先生一死，当家位置和财产明明就会自动继承，竟然还暗示要杀害，并以此要胁，要没常识也该有个限度。”

“咦？那么老师……”

“因为町子当初来信时，里面已经提到了恐吓信的内容，那时我就几乎全部了解了。”

秋生这回真的说不出话来了。

这是菊臣老先生为了去除家中的毒瘤，然后堂而皇之地退隐，才设计出来的事件。而绅堂只是老大不情愿地配合他，就是这样而已。

“老爷的说法是，这是他赌上性命演出的绝佳大戏……”

“这就是所谓老年人的乐趣啦。

感受到自己年纪渐大，却又不想就此退隐的心情，我不是不能理解……只是多少也要为我这个被迫配合的人着想一下吧。”

绅堂露出了苦笑，但秋生却是惊讶得无以复加。

这的确是绅堂所说的“闹剧”没错。秋生打开笔记本，重新审视恐吓信的内容：心里立刻想把当初认真面对事件的自己抓出来，狠狠揍一拳。

另外一直隐瞒到今天的绅堂也不能放过。

“不过呢，这次的事情就像是贺礼之类的东西，你就这样转达菊臣老先生吧。”

这句话，秋生无法立刻反应过来。

说到底，她并不知道打从一开始就发现这是场闹剧的绅堂，为什么愿意配合到最后。

口头约定也是约定的一种。既然答应了就会一直做到最后。那么……

（为什么会突然想要接下来呢？明明收到信的时候就已经大致猜想出来了，不是吗？）

不过这其实相当简单，甚至可说每次都是如此。

“另外还有一件事……我就爽快地承认自己输了吧。不过町子如果有什么烦恼，我一定会帮忙。随时都可以过来找我。”

“呵呵……我会记住的。”

看着两人意有所指的笑容，秋生突然灵光一闪。

对绅堂来说，町子是比“认识的女服务生”更亲密的人，绅堂没有办法拒绝她的要求，而町子也相当清楚绅堂的个性。

换言之，他们两个之间是那种关系。

但是还是有几件猜不透的事，“贺礼”和“认输”到底是什么意思呢？

筱崎秋生的手记

町子小姐回去之后，老师一边苦笑，一边回答我最后剩下的问题。

“在菊臣老先生的计划当中，那封恐吓信以及要求我过去，这两件事可说是最重要的部分。他自己也说是赌上性命岭出的大戏。这么重要的事，你觉得会交给区区一个女佣负责吗？”

这么一来，我也终于明白了。

仔细想想，还待在贯间宅的时候，町子虽然只是个女佣，却非常了解宅邸以及家人的情况，甚至还负贡管理金钱。如果这些全都是出于菊臣老先生的偏爱，就都能说得通了。

那个时候，我曾在走廊上看到菊臣老花生露出温柔的表情。没想到那并不是面对孙女，而是面对恋人的表情，这确实出乎意料之外。

同时我也知道了其他几件事……例如……

“能够带着年纪和孙女差不多的恋人一起隐居。啊啊，真想跟他学学呢。”

我很清楚，这也是绅堂老师死不认输的表现方式。

满月配桃花

筱崎秋生的手记

那天发生的事情，我到现在仍然可以钜细靡遗地全部回想起来。虽然还想得起来，但是大概再也溲有机会去到那个地方了吧。

——思则不达，若不多思，则获邀前往——

绅堂老师是这么说的。而我，实在没有自信“不去多思”那个地方。

那里是如此美丽、神秘、充满幻想……当时甚至让我有点心生畏惧的地方，如果获准的话，真希望能够再去一次。这个想法至今依然不变。

那个地方绝对不遥远。通往异界的入口，总是在我们没有注意到的地方，随时敞开着。

01

大正九年，六月还剩一个星期的那个周末。

绅堂丽儿和筱崎秋生一起前往长野山中，度过了三天两夜的旅程。

……若是这么说，可能会激发出浪漫非凡的想像，不过实际上根本不是这么一回事。

因为打从一开始就不是只有两个人独处。

“啊……啊……结果还是变成了普通的观光旅行啊，真可惜。”

在颠簸摇晃的公车里，她的肩膀重重垂了下去。虽然是表示沮丧的动作，但是看在秋生眼里，似乎也没有那么严重。沮丧程度大概相当于在糖果店抽奖，结果抽到铭谢惠顾的感觉。

三七分的头发，仿佛盖住耳朵一般扎在后面，绑成了包头。这是当时开始在年轻女性之间流行的“盖耳”发型。斜戴在头上的绿色贝雷帽，以绝妙的平衡紧紧扣在她的头上。

白色罩衫搭配淡绿色的套装，长度在膝盖附近的裙子，下摆呈现朝内缩的造型。以这个时代来说，感觉似乎有点太过新潮了，不过整体看起来确实有合为一体的印象，相信这就是服装搭配的精髓所在吧。

轻微下垂的眼角，画着稍粗的眼线。沿着纤细的下巴线条看去，那张映入眼帘的小小嘴唇，感觉似乎跟秋生有点像。但是她的嘴唇上多了浅桃色的口红色彩，更有女性的气息。

但是那两片嘴唇也“真可惜”地噘了起来，所以看起来更有少女气息，而非成年女性。

同时拥有成年人气质和孩子气个性的女性，她的名字是相泽时子。

“……反正东西很好吃，我觉得那是很不错的地方呀，时子阿姨。”

公车的最后一排。和时子坐在一起的秋生，虽然不时因为公车摇晃而差点弄掉头上的鸭舌帽，但还是出言安抚她。这个地区距离东京不远，不过道路铺设似乎还不够完善。

两人前面的坐位上，绅堂回过头来露出了哄小孩似的苦笑说道：

“看，你可爱的侄儿都这么说了。这次就当作是没有缘分吧，时子小姐。”

“真没办法……不过，我下次一定会找到的！平家的后裔！”

说完，时子从侧背包里拿出一台相机，朝绅堂拍了一张照片。在这么摇晃的车子里拍照，照片肯定不能看。绅堂如此心想。但是他也知道那是时子个人抒发压力的方式，嘴角忍不住因为她的可爱行为而弯了起来。

绅堂所说的“侄儿”，指的是秋生。

时子是秋生母亲的妹妹，也就是她的阿姨。时子的年纪比她姐姐小很多，今年二十四岁。以秋生的角度来看，与其说是阿姨，感觉更像是年龄有段差距的姐姐。时子也把在自己孩提时代诞生的秋生当成妹妹一样看待。

当秋生为了升学从故乡来到东京的时候，她就肩负起秋生的监护人一职，并让秋生寄住在自己家里，同时她也是秋生就读的女子学校的毕业生。

这次旅行就是时子提议的。她一听到“长野深山里好像有个小村庄，里面住着平家的后裔”的传闻，便立刻跑到绅堂的事务所，高声大喊着：“我们一起去找吧！”

当然，她所接触到的传闻，不管是在现代还是当时都一样可疑。以结论来说，秋生和绅堂算是提早享受了一趟避暑之旅。

“难道下次也要命令我同行吗？”

其实绅堂自己也挺期待这趟三天两夜的旅行，可是一旦被时子催促而不得不调整行程一起同行时，真的会很希望同样的事情不要再发生第二次了。

然而时子却夸张地点头回答：“那当然！