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士为知己-第63部分
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痛了吧?她轻轻叹了口气。
“表兄、表兄……”卫伉头遭踏上祁连山,虽未同霍去病一道作战,也已是极兴奋,唤了两声,连忙又规规矩矩肃容行军礼道:“平寇校尉参见骠骑将军!”
在距离汉庭如此远的地方看见表弟,又是打小在一块儿玩耍,霍去病也忍不住欢喜起来,将他扶起问道:“这次怎得是派你来?路上可有麻烦?”
“没有,出乎意料的顺畅。”卫伉得意道,“那些北夷子看见汉军就跑,只有一日夜间想偷袭,反被我打得落花流水,才八百多人也追得他们屁滚尿流,哈哈哈。”
“做的好。”
霍去病拍拍他肩膀,携他往自己的大帐相叙,另又吩咐赵破奴将此番卫伉所带来犒劳汉军的牛羊等等安置妥当,再替卫伉置下帐篷。
一夜无事。
次日天还未亮,军士便急急通报,掌庖厨的杨生有要事求见将军。
霍去病半披衣坐在榻上,见杨生满脸惶恐地进帐来,低伏在地。
“启禀将军,今晨我宰杀平寇校尉所带来劳军的牛羊,发现牛羊皆被喂了毒物,根本不能食用。”杨生急急禀道。
“被喂毒!”霍去病微微一惊,“可我昨日见那些牛羊都是活的,怎么会被喂毒?”
“卑职推测,给牛羊所喂的毒物应是慢性毒药,皆不足以使牛羊致命,但毒会慢慢渗入牛羊全身。若宰杀中毒牛羊,食用者必受其毒。”
“你是如何发现的?”
“每一鼎肉羹,离火之后卑职都会用银箸探查,从不敢怠慢。”
霍去病点头:“尽忠职守,很好。……此事现下有多少人知晓?”
“卑职知道事关重大,只有庖厨内七人知晓牛羊有毒,现下全都守在肉羹旁,我亦有吩咐他们不可乱说。”
“你马上回去,将已煮好的肉羹悄悄埋掉,须做得干净利落,切不可让人察觉。”
“这事不难,扔些烂瓜菜也,只当做是泔水,无人会疑心。”
“好,班师回朝后,我必有嘉赏。但若有走漏风声者,立斩无赦!”霍去病重重道。
“诺!”
杨生领命,快步退下。
霍去病沉吟片刻,又唤来军士,速传赵破奴与卫伉来见。
“表兄,可是出了什么事?”卫伉尚来不及正发冠,歪斜着就来了,进了帐就急急问道。
赵破奴看将军脸色,便知此事棘手,肃容站在一旁等候将军吩咐。
“老赵,你去把平寇校尉此番所带的牛羊草料严格监管起来,切不可与马料混在一起,再自其中拿一小束草料给子青,命他检验出其中是否含有毒物,速来报我。”
“诺!”
听到个“毒”字,知事态严重,赵破奴没敢多问,领命退下。
“有毒?”卫伉骇了一跳,“表兄,究竟出了什么事?”
霍去病这才尽量简要地将事情给他说了一遍,然后问道:“伉弟,你仔细想想,你手下能接触饲料的是哪些人?有没有可疑人等?”
卫伉皱眉思量片刻,摇摇头道:“不会有问题,因为爹爹不放心,我所带出来的人都是他亲自替我挑选的,绝对不会有问题。”
“这一路过来,可曾有外人靠近过?”
卫伉低头苦苦思量,片刻之后仍是摇了摇头:“我想不起来……表兄,这该怎么办?牛羊说起来都是圣上所赏赐,我又是负责押送之人,我、我该如何是好”
见表弟惶恐,霍去病不得不放柔声音,安慰他道:“放心,幸而发现的早,并无人中毒,剩下的事情我自会想法子处理。你只要记着,切莫在旁人面前走漏风声。”
“我知道我知道……”
头一遭奉旨出塞就出了事情,卫伉不安之余又有着满腹懊恼,在旁挠着头,弄得发冠愈发地歪斜。
天已是蒙蒙亮,赵破奴与子青一块儿进账来。
“卑职参见将军,草料经过蒸煮,已验出其中含有硫菁粉。”子青禀道,“牛羊肠胃与人不同,硫菁粉它们服下不会立即致命,只会慢慢渗入它们周身。若食用其肉,轻者精神不济上吐下泻,重者晕厥不醒有性命之忧。”
霍去病不看她,微低着头淡淡问道:“你能否看出这批牛羊中毒多久?是在途中开始被喂毒?还是在汉庭就已经中毒?”
“卑职斗胆,请问平寇校尉,牛羊一日喂食几次?”
子青转向卫伉。
“原本是每日两次,但过河之后因为长途跋涉,不愿牛羊饿瘦,所以改为每日三次。”
子青略一思量,即道:“那么这批牛羊吃毒草料不会超过七日,否则也撑不到此地。”
“七日?”霍去病问卫伉,“你仔细想想,这七日内可否发生过什么异常之事?”
“七日内……”卫伉愣了一愣,似乎想起什么,惊道,“匈奴人夜袭我们的那日,就是在五日前,难道是他们动了手脚,而我不知道?”
霍去病皱眉:“我记得你提过,你带了八百人将他们追的屁滚尿流。”
“嗯,对。”
“你肯定不是带着牛羊和草料追得吧?”
听见霍去病的问话,赵破奴与子青心下皆已明白卫伉是中了匈奴人的调虎离山之计。匈奴人故意败走,只因目的并不是区区八百汉军,而是霍去病所率的两万人马。
卫伉语塞,低声道:“我有派人手看管。”
“把看守者调开,趁机下毒,应该不是难事,何况还是在夜里。”霍去病叹口气,面色稍缓,吩咐赵破奴道,“尽管可能是匈奴人所为,但仍不可松懈,今日即为伉弟所带来八百人另设营地,没有令牌者,不可擅入大营。”
“诺。”
“牛羊中毒之事不可泄露,你们的嘴都给我闭严实了!”
“诺。”
赵破奴迟疑片刻,问道:“可昨日平寇校尉到达时,许多士卒皆知他所带牛羊是来劳军。如今牛羊是不能给他们吃了,总该给个由头呀,这又该如何是好?”
霍去病不耐烦地喘了口气:“……就说,那些牛羊都是赐给骠骑将军一个人的,谁也不许吃。”
“这……”
“还有,牛羊都中了毒,要尽快宰杀。”霍去病补充道,“行了,老赵你知道该怎么办,去吧。”
“……眼下营中吃食粗粝,士卒们对那群牛羊垂涎三尺。将军此举只怕会引起他们的不满。”
“由得他们吧,现下我管不了这些。”
霍去病似乎有些累了,语气淡淡的,始终未看子青一眼,挥手让他们退下。
子青将他的倦容看在眼中,心中已明白将军的一番苦心:卫伉头一遭领命出塞办事就犯下大错,险些酿成大祸,将军为了替他遮瞒,不惜落个不体恤士卒的坏名声。只是,将军对家人情深意厚固然可许,但遮瞒此事究竟是对是错,她此时亦尚且难以决断。
111第十一章酒泉(五)
卫伉呆楞许久,似又想起另一事来,急急忙忙出帐去,过了一会儿,只见他抱着个黑底绘朱鸟的漆壶进来。
“这坛紫金醇是圣上特地吩咐的,说表兄今年春夏两战,将匈奴人逐出漠南,功劳冠绝三军,这要给表兄庆功的酒。”他放到霍去病案前,便要启封泥,“这酒可是高祖时候所酿的酒,比几百牛羊还珍贵若是这酒也被下了毒,那真是就可惜了了。”
霍去病按住他的手,先不让他动封泥,自己扶瓶细细查看了一番。漆壶封泥尚且完好,并未有启封痕迹,封泥上也未见有洞眼,想来应该没有被下毒。
“只有这么一坛子?”霍去病问。
卫伉点头:“嗯,就这么一坛子。”
战不是他一个人打的,酒又怎能一人独饮。只是这酒,委实太少了些。霍去病微叹口气,站起身来,命卫伉带上酒,随自己出帐来。
“传我将令,全军在溪边整装待命。”他吩咐帐前的军士。
军士领命而去,不过片刻功夫,胡笳声响彻营地,上万士卒整装钻出帐篷,快而有序地列队集结……一切有条不紊,只听得脚步声纷沓,却绝无其他私语噪杂,卫伉素日也曾在卫青军中呆过一段时日,此时见甚是年轻的霍去病治军有方,不由暗暗佩服。
正是清晨时分,草尖上露水未干,溪水笼罩在一层薄薄的雾气之中,隐约可见对岸苍苍蒹葭。
霍去病静静立在溪水边,面前是万余名汉军士卒。
目光落在他腰腹伤口所在位置,又见将军自卫伉手中取过紫金醇,子青禁不住颦眉,那漆壶看上去甚重,他的伤口又怎么受得住。
双手端住紫金醇,霍去病忍住伤口处传来的疼痛,朝着将士们朗声道:
“春夏两战,我们将匈奴人逐出漠南,圣上龙心大悦!这坛酒,就是圣上所赐的紫金醇。酒是好酒,据说是高祖时候所酿的美酒,可我不能独饮,因为漠南不是我一个人打下来的,还有你们!……”
他的目光带着苍凉,声音略低。
“……还有那些回不去的弟兄们。皋兰山下的七千多名弟兄,祁连山下四千多名弟兄,所有……所有的跟着我霍去病出征,却回不去的弟兄们!”
“这酒!——我们一起喝!”
他重重道。
随即他启开泥封,高举起漆壶,香醇的酒水自壶口倾泻而下,芬芳酒香四下溢漫,水光点点溅开,酒水径直注入金泉水中。
卫伉目瞪口呆地看着表兄将整坛佳酿倒入金泉水中,一滴不剩!而他眼前的将士们眼中则泪光闪耀。
风起,溪水面上的薄雾非但未被吹散去,反而渐渐转浓。
雾气缓缓涌动。
风声呼啸。
对岸的苍苍蒹葭已被浓雾淹没,影影绰绰摆动着,却似有千军万马从中踏雾而来……
霍去病随手扔掉空的漆壶,半蹲□子,注视着浓雾中那些苍白而熟悉的模糊轮廓,轻声道:“本将军,敬你们!”
他伸手掬了口溪水饮下,头低垂着,眼底深处映着水光。
身后的将士们,纷纷大步涌自岸边,掬水来饮。
伯颜在溪边跪倒,连饮几口之后,泣不成声,低首喃喃自语,自他口中吐露的是一个个沾染着鲜血的姓名……
平日里话最多的赵破奴,到了此刻,却是惊人的沉默,单膝跪着,溪水自他指缝间流淌下来,自侧面仅仅能看见他下巴微微颤抖着,竟是哽咽得喝不下去。
缔素不知何时行到了子青的身畔,道:“咱们伍的五个人,现下就剩下咱们俩了,咱们一块敬老大和铁子吧,免得他们在那头还得操心。”
喉咙紧了紧,子青发不出声音,重重点头。
两人行至溪边,蹲□子,露水打湿衣襟。
缔素先开口,扯家常般淡然道:“老大,嫂子现下很好,等娃娃生出来,我就是他的干爹。有我在,谁也甭想欺负娃娃,你放心就是。铁子,有老大照顾你,我没什么不放心的,你就接着傻乐呵……”说罢,掬起溪水,半饮半泼地覆上脸,再放下来时,水珠点点,让人分不清他脸上那些是溪水那些是泪水。
子青什么都说不出来,先掬了水饮罢,然后喉咙又哽咽了许久,才艰难道:“我……想你们。”
只这一句。
以前同伍时候的快乐时光便如决堤一般自脑中涌出,被串在一根绳子的五只蚂蚱,一块儿操练;一块儿持戟十圈;一块儿背军规;一块儿抱怨天抱怨地……
上一仗皋兰山下,埋下一个个未竟之志。
而今,未竟之志已成,英魂归去。
日头越升越高,白雾渐渐消散。
脸上的泪痕在风中消逝。
子青的中郎将帐中。
“你以后有什么打算?”缔素边啃着粗馍,边问子青,口气上虽还是故作漫不经心,双目中却是真正的关切,“总不能一直在军中呆下去吧?”
子青长叹口气,低道:“我是该走了,只是将军那边,着实有些难以启齿,总觉得对不住他。”
“你还想要去和将军提此事?!”缔素惊诧。
“不行么?”
“当然不行!将军会放你走才怪!你傻了!”
好久未曾听过缔素这般口无遮拦地责备,想来他对自己已无芥蒂,子青忍不住微微一笑。
阿曼在旁笑道:“可不是,我就说她傻,将军怎么肯放你走,可她还偏偏不信。……不过,现下将军已经知道了,也省得你难以启齿。”
子青吃了一惊:“将军,他知道了?”
“嗯,还记得昨日么,其实他听见了你我对话。你去煎药之后,他便来问我,我就如实告诉了他。”
原来如此,子青足足呆楞了一刻钟,想起后来霍去病的怒气、打翻的药碗,这才总算明白了将军究竟为何突然之间变得如此恼怒。
“难怪他气得不得了,不仅药不肯喝,连换药都不许我来换,嫌我笨手笨脚,非要鹰击司马来给他换药。”子青叹道,其实赵破奴才是真正的粗手粗脚,换个药害将军皱了好几次眉头。
“他冲你发脾气?”听闻此事,阿曼好像乐得很。
“嗯。”子青无奈。
缔素摇头道:“我说得没错吧,他才不愿意让你走呢,上一仗你升为中郎将,全军也才你一人而已。”
子青缓缓摇头:“不对,将军若决意留下我,他就不必着恼了。他之所以恼怒,便是因为他觉得我的离开辜负了他。”
阿曼闻言微怔,面上似笑非笑:“你就那么了解他?”
子青低首腼腆一笑:“我也是瞎猜的。”
112第十一章酒泉(六)
守着炉上的汤药,本就是酷夏,在炉火旁烤着,子青额头上沁出一层细密的汗珠子,时不时便举袖抹一抹。再有一会儿,汤药便已煎好,只是不知将军今日是否肯喝药,她暗叹口气,无论如何这个钉子还是得再去碰一碰。
夜风拂过,带来些许清凉,子青起身去取滤药铜皿,不期然身后响起一个声音:
“药好了?”
是将军,子青怔了怔,转身望向他,也不知他是否还在恼怒,迟疑片刻才行礼道:“……卑职参见将军。药已经煎好。”
霍去病面无表情,“嗯”了一声,便未再说话。
子青猜度不出其意,只得先将汤药倒出来滤过,盛在药碗之中。滚烫的汤药,热气袅袅上升。
“汤药还烫,将军可先行回帐,待汤药稍凉,卑职再端送过去。”她思量着让将军在此久立对伤口不好。
似乎压根没听见她的话,霍去病淡淡道:“你陪我走走吧。”说罢,也不待她回答,他转身便走。
“……诺。”
犹豫一瞬,子青端上药碗,跟上将军。
在溪边缓步而行,直至距离营地稍远,霍去病才停下了脚步。夜色之中,溪水潺潺,时而拂过一阵凉风,蒹葭
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