首席女法医之人体农场-第26部分

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我想起露西曾告诉我，马里诺建议她买枪。很可能当时德内莎听到了他们的谈话，我将这种想法告诉韦斯利。

“露西预先安排了买枪的行程，还是只是在从匡提科回来的途中临时起意前去买枪？”他问。

“我不知道，但我会查清楚。”我气得开始发抖，“那个坏女人！露西差点就丧命了。”

“老天，你才差点就丧命了。”

“可恶的女人。”

“凯，冷静点，听我说。”他语速缓慢，想安抚我，“我会回北卡罗来纳州查查到底是怎么回事。会查个水落石出的，我保证。但我要你尽快离开那家旅馆。你打算在诺斯维尔待多久？”

“我到人体农场与凯兹、谢德医生见面之后就会离开。凯兹八点来接我。我希望雨停了，我还没有看窗外呢。”

“这里阳光灿烂，”他说得好像诺斯维尔也应该艳阳高照似的，“如果出现任何情况，你仍决定不离开，就换一家旅馆。”

“我会的。”

“然后回里士满。”

“不，”我说，“我在里士满无法处理这件事，何况露西也不在那里。我知道她安全无虞。如果你和马里诺交谈，别谈起我，也别透露露西的下落，以免他告诉德内莎？斯坦纳。他已经失控了，本顿，我知道他对她言听计从。”

“你这时候去北卡罗来纳州不是明智之举。”

“我非去不可。”

“为什么？”

“我必须查出埃米莉？斯坦纳的病历，彻底查清。我需要你帮忙查出德内莎？斯坦纳曾经住过的每个地方，我想知道她的其他孩子、丈夫与兄弟姐妹的情况。或许还有其他人死亡，或许我们还得开棺验尸。”

“你想说什么？”

“首先，我敢保证你会查出她根本没有什么生病的姐妹住在马里兰州。她的目的是开车北上，将我的车子撞出路面，把露西撞死。”

韦斯利没有搭腔。我不太高兴，因为他对我说的不以为然。我不敢将真正的想法说出来，又无法保持缄默。

“目前为止仍查不出她的孩子因婴儿猝死症而死的记录，那是她的第一个孩子。即使在加州的户籍记录里也查不到。我认为他没有这个孩子，这也恰好符合那种病征。”

“什么病征？”

“本顿，”我说，“我们不知道德内莎？斯坦纳没有杀死亲生女儿。”

他重重吐了一口气。“你说得对，我们不知道这一点，我们知道的不多。”

“莫特在开会时说埃米莉身体不好。”

“你的意思是什么？”

“孟乔森综合征，就是被监护人虐待。”

“凯，没有人会相信，包括我。”

那是一种令人难以置信的症状，负责照料孩子的人，通常是母亲，偷偷地并巧妙地虐待孩子以引起他人注意。他们割孩子的肉，打断孩子的骨头、下毒、几乎将孩子闷死……之后会冲进诊所或急诊室，一把鼻涕一把泪地诉说自己的小宝贝生病或受伤了，获得医护人员与其他病人的同情。她会如愿引起众人的注意，而这也使她更善于操控医护人员，直至她的孩子丧命。

“想想斯坦纳太太因为女儿遇害受到的关注。”我说。

“这一点我不否认。可是要如何解释弗格森的死亡，或是如你所说发生在露西身上的事呢？”

“任何一个会对自己女儿下手的人，都有可能对任何人做出任何事，何况斯坦纳太太也许已经没有亲戚可杀了。如果她的丈夫真的死于心脏病，我会很吃惊。她或许也是用某种神不知鬼不觉的巧妙手法害死他的。这些女人是病态的骗子，她们不会觉得良心不安。”

“你说的已经不只是孟乔森综合征了。我们现在讨论的是连环杀人案。”

“案子不见得都一成不变，因为人也不见得一成不变，本顿，这你也知道。女性连环杀人案通常会杀害丈夫、亲戚、其他关系亲密的人。她们的手法通常与男性连环杀人犯不同。女性变态杀人狂不会强暴或勒死人，她们喜欢下毒，喜欢将小孩、老人或因某种原因无力抵抗的人闷死。她们的幻想不一样，因为男女有别。”

“她周围的人不会相信你的说法，”韦斯利说，“就算你所言属实，这种事也很难证实。”

“这类案件一向很难证实。”

“你是建议我向马里诺挑明这种可能性吗？”

“我希望你不要说。我不希望斯坦纳太太打听出我们的想法，我必须问她一些问题，我需要她的合作。”

“我同意。”他很勉为其难地又补上了一句，“事实上，我们真的不能再让马里诺侦办这个案件了。至少，他与一个嫌疑人已有私情，他也许正和凶手同床共枕。”

“就像上一个刑警一样。”我提醒他。

他默不作声。我们心照不宣，为马里诺的安危忧心忡忡。马克斯？弗格森死了，而德内莎？斯坦纳的指纹出现在他当时所穿的内裤上。她可以轻而易举地勾引他人从事新鲜刺激的性游戏，然后踢掉他脚下的椅子。

“我真不愿意看到你深入此案，凯。”韦斯利说。

“这正是我们关系的后遗症之一，”我说，“我也不愿意。我希望你也不再卷入此案。”

“那不一样。你是女性，还是医生，如果你的想法属实，会引发她的杀机，会令她将你卷入游戏。”

“她已将我卷入。”

“她会让你越陷越深。”

“正合我意。”我咬牙切齿。

他低声说：“我想见你。”

“你会的，”我说，“很快。”

18

田纳西大学的腐败物研究处一向被称为“人体农场”，在我的记忆中，它也一直以这个名称闻名于世。如此称呼，并无不敬之意，研究、倾听死者无声故事的人，比他人更尊重死者。我们的目的是协助生者。

二十多年前，人体农场基于这个宗旨而成立，使科学家更深入研究死亡时间。这片占地数亩的树林内，每天都有数十具尸体，腐败程度各不相同。我定期来此作研究，几年以来虽然在判断死亡时间方面称不上完美，但已有所长进。

人体农场由田纳西州立大学的人类学系管理，莱尔？谢德医生是负责人。农场的办公地点很奇特，位于室内足球场的地下室。八点十五分，凯兹和我走下楼梯，经过古代软体动物与近代灵长类动物的实验室、各种动物标本和用罗马数字标示的稀奇古怪的计划名称。很多门上都贴着漫画与简洁有力的名句，令我不禁发笑。

谢德医生正在桌前研究焦黑的人类骨头碎片。

“早上好。”

“早上好，凯。”他心不在焉地笑着说。

谢德医生名气响亮，不仅因为他的名字有明显的反讽意味，还因为他确实透过死者的肌肉、骨头和尸体摆置数月后所显现的特征，与死者的鬼魂往来。

他毫无架子，含蓄而亲切，看起来比实际年龄六十岁老迈许多。他身材高大结实，头发很短，已经灰白，像个饱经风霜的农夫——那是另一个反讽，因为他的绰号之一就是“阴影农夫”。他母亲住在赡养院里，常用碎布替他制作头颅环，就是他送给我的那些看起来像是布做的甜甜圈。但在我处理头颅时，这些环很实用，因为头颅很笨重，而且常滚来滚去，无论谁的头都一样。

“这是什么？”我朝焦黑如木炭般的骨头靠近一点。

“一个被谋杀的妇女。她先生杀掉她之后将她焚毁，烧得十分彻底。老实说，比火化场烧得还彻底。但他实在不聪明，就在自己的后院烧。”

“是啊，真笨。也有些强暴犯在离开时将钱包掉在现场。”

“你的新玩意儿如何？”谢德医生问凯兹。

“不会因此致富的。”

“从他身穿的一条内裤上采集到了指纹。”我说。

“这家伙真是个怪胎。竟然有人打扮成那副德性。”凯兹微笑着说。他偶尔显得很土气。

“你的实验已经就绪，我迫不及待想看一眼。”谢德医生站起来。

“你没看过？”我问。

“没有，今天没有。我们想请你看最后的结果。”

“你们一向如此。”我说。

“以后也会如此，除非你不想到场。有些人不想。”

“我会到场。如果我不想，就应该改行了。”我说。

“天气还真配合呢。”凯兹补上一句。

“很完美。”谢德医生开心地宣布，“这一阵的天气想必与小女孩失踪后至尸体发现前的相符。我们获得尸体时运气也不错，我需要两具，可直到最后一刻我都以为无法获得。这种情况你很了解。”

我的确了解。

“有时尸体多得让我们应付不过来，有时一具也找不到。”谢德医生继续说。

“我们取得的这两具尸体有一段伤心的故事。”凯兹说这句话的时候，我们已经开始上楼。

“每具尸体都有一段伤心的故事。”我说。

“没错。他罹患癌症，打电话询问能否捐赠遗体供科学研究。知道可以后，他填写了表格，走到树林里举枪自尽。隔天早晨，他那体弱多病的妻子也服毒自杀。”

“用的就是他们的遗体吗？”每次听到这种故事，我都百感交集。

“在你告诉我你需要什么之后这事就发生了，”谢德医生说，“时间的安排很耐人寻味，我一时没有刚去世死者的尸体，而那个可怜的人恰巧就来询问。他们两位也算做了好事。”

“是的，他们做了好事。”我总是设法向这些可怜的病患表达谢意，他们因为生命正痛苦不堪地流逝而决定求死。

出门后，我们搭乘一辆写有”田纳西大学”字样的白色货车前往人体农场，凯兹和谢德医生总用这辆车运送主动捐赠或无人认领的尸体。天气晴朗，如果不是卡尔霍恩给了我对球队要绝对忠诚的信念，我可能会将这片蔚蓝的天空称为卡罗来纳蓝。

小山丘绵延深入远方的斯莫基山脉，周遭的树木一片火红，这使我想起了在蒙特利特入口附近看到的那条沙土路上的简陋小屋，想起了黛波拉和她的斗鸡眼，也想起了克里德。这个世界既美好又恐怖，令我难以消受。如果我不赶快采取行动，克里德？林赛可能会被捕入狱，马里诺可能会死。我不希望我与他的最后一面，像弗格森那样。

我们一路聊天，很快经过了兽医系的农场、供农业研究用的玉米地和麦田。我想起在埃季山的露西，我为她担心。我似乎为我关爱的每一个人担心，但我那么怯于表达，那么理性，或许我最大的遗憾就是无法表达理应表达的情感。我也担心没有人知道我多么关心他们。路边乌鸦正啄食，阳光穿透挡风玻璃，令我睁不开眼。

“你对我寄来的照片有何看法？”我问。

“我带在身上。”谢德医生说，“我们在尸体下方放了一些物品，看看会出现什么情况。”

“钉子、铁质排水孔，”凯兹说，“一个瓶盖、硬币和其他金属。”

“为什么用金属？”

“我很确定它是金属痕迹。”

“你在实验之前就有这种想法吗？”

“是的，”谢德医生说，“她躺在某种开始氧化的物品上，她的尸体也开始氧化。”

“什么东西可能造成那种痕迹？”

“我不知道，再过几分钟就有进一步的了解了。小女孩臀部的退色斑痕是她压住某种东西后氧化形成的，这是我的想法。”

“希望没有媒体在场，”凯兹说，“我被媒体弄得焦头烂额，尤其是每年这个时节。”

“正逢万圣节。”我说。

“你可以想象。我曾经把他们吊在带刺的铁丝网上，后来又送到医院里。上次是法律系的学生。”

我们在一处停车场停车，在旺季这里可能会因为有许多医护人员前来而难寻车位。人行道尽头有一座高耸的未上漆的木造围墙，墙上有带刺的铁丝网，里面就是人体农场。我们下车时，一股腐臭味似乎令艳阳也为之失色。我也常置身这种味道中，却总无法真正适应。我已经学会不借着不予理会来防堵这种气味，也从不使用雪茄、香水或芳香剂来除臭。气味和伤疤、刺青一样，是死者语言的一部分。

“今天有多少个住户？”我在谢德医生输入识别码打开大门时问道。

“四十四个。”他说。

“他们都住在这里一段时间了，你的除外。”凯兹补充道，“我们将那两位保存得刚够六天。”

我跟着他们走入那个怪异但有存在必要的王国。气味不算太难闻，因为空气冷得像冰，且大部分客人久居于此，他们最糟糕的阶段已经过去了。即便如此，这副异乎寻常的景象仍令我驻足。一旁停着一辆运尸体的小车，还有一张轮床、一堆红土和一些用塑料绳围着的水坑，有些尸体被绑着砖块沉入水中。老旧生锈的车辆后备箱内或驾驶座上都有令人触目惊心的景象，例如其中一辆白色凯迪拉克车的驾驶员就是一具白骨。

地面上也有很多尸骨，已与环境融为一体。若不是偶尔有一颗闪烁的金牙，一个张开的下巴，我可能认不出他们，因为骨头看起来像树枝或石块。在这里，没有什么会再受到语言的伤害，除了截肢的手或脚。这些手脚的捐赠者，我希望他们仍在人世。

桑树下一颗头颅正对我露齿微笑，两眼之间的弹孔看起来像第三只眼。我看到一个粉红色牙齿的绝佳实例，或许是溶血造成的，或许是红血球分解形成的，在每一场刑事鉴定会议中都会有人为此争论不休。遍地都是胡桃树，但我不会吃它们的果实，因为尸水已经渗入土壤，流遍整个山岭。死气渗入水中、风中，浮升到云中。在人体农场，连雨也有死气，昆虫与动物靠死者维生。它们很少将一具尸体吃完，因为供应源源不断。

凯兹和谢德医生替我做的实验是制造两个现场。一个是模拟地下室中的尸体，监控尸体在黑暗、冰冷的情况下出现的改变。另一个是在类似条件下，将尸体放置户外，存放同样的时间。

地下室的模拟现场在人体农场唯一的建筑物内呈现。那是一栋砖造小屋。我们的赞助人，身患癌症的丈夫，被摆在水泥板上，四周用三夹板围起来，以防受到食肉动物的攻击和天气变化的影响。谢德医生每天都会拍照记录，此时他正拿这些照片给我看。前几天尸体几乎没有什么变化，只是眼睛与手指已逐渐干枯。

“你准备开始了吗？”谢德医生问我。≮我们备用网址：。。≯

我将照片放回文件夹里。“我们来看一看。