帝国的荣耀-第85部分

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　　　　其他几位工匠民夫也一一提供了他们所知道的情况，都非常有价值。
　　　　听到这里，廖永安等人不由大喜，先好好谢过几位工匠民夫，然后命卫兵将他们带下去好生款待一番。
　　　　“我看这几位工匠说得是真的，陈汉水师的巨舟真的只是外强中干。大哥，诸位，你们注意到没有，我们几次接战，陈汉最前面的巨舟都是不同的。”廖永忠先开口道。
　　　　廖永安、陈德胜、桑世杰、金朝兴不由眼睛一亮，异口同声地说道：“原来如此！”
　　　　陈汉水师排在最前面的巨舟当然要当其冲地迎接江南水师火炮战舰的炮击，虽然有厚实的木板和铁皮阻挡，炮弹一时无法击穿，但是巨舟必须承受巨大的冲击力。而且根据江南船厂和军器局的试验，就算是有铁皮阻挡，后面的木板照样被震得七零八落。陈汉水师的巨舟都是些不合格产品，龙骨构架又失衡，几轮炮弹下去，那些东拼西凑、没有经过处理的木板损坏得更严重，而巨大地冲击力肯定损坏了原本就失衡地龙骨构架，所以陈汉水师每一战都要换一批巨舟到前面来当炮灰，不过陈友谅船多，也就无所谓了。
　　　　“就算如此，陈友谅也不允许我们这样直接将他的巨舟打散架，而且他的巨舟再差，我们一时半会也难以收到效果。”廖永安皱起眉头说道。每次接战，江南水师都是被陈汉水师锁江而来的巨舟给逼退的。
　　　　船舱里陷入一片沉寂之中，江南水师虽然有利器在手，但是面对陈汉水师的紧缩锁江战术，他们还真像老鼠啃乌龟，无地下嘴。
　　　　沉寂了一会，廖永安开口道：“看来这次光靠我们水师是无法独力击败陈友谅水师的。”
　　　　“大哥，你地意思是？”廖永忠不
　　　　一道喜色，他隐约猜出兄长的意思。
　　　　“陈友谅把目标都集中在我们水师的身上，反而忽略了其它。而且我看过侦骑、哨船回报，陈友谅似乎还是没有吸取采石矶的教训，居然依然是巨舟连接在外，结寨驻扎，只不过外面派了数百艘哨船和战船，防止我们地火攻。你们还记得我们当年是如何歼灭元军水师的？”
　　　　“当年我军水师弱小，难以抵御元军江南水师，最后还是丞相指挥常将军等人在鸭母港先破其陆寨，再一把火烧了它地船队。”廖永忠接言道。
　　　　“正是如此！”廖永安一拍大腿道。
　　　　“那还等什么，”陈德胜立即叫道，“冯统制现在驻屯于巴河，离我们不过百余里，按照我们步兵的速度，两日之内必能赶到。而且冯统制麾下有十五万，按照军制，怎么着也有三万弓弩手，足用了。”
　　　　“给冯统制报信请兵是一定，但是我们还有很多事情要做。先是火箭所用的引火易燃之物要我们准备。”廖永安点了点手指头说道。其余众将点点头表示赞同，冯国胜的部众都是清一色的冷兵器部队，易燃引火之物自然不多，江南水师本来就拥有一支火炮部队，火药是必备的，而且它又背靠蕲春、江州后勤本部，收集这些东西都很容易。
　　　　“这些东西准备需要两到三天，可以先送到蕲水。”廖永忠盘算着，~水城本来就是定远军北路部队地运粮中转站，这些引火易燃物混在粮草辎重里很容易就运过去了。
　　　　“如此算下来，我们必须预留四天的时间。另外一件事，我们要为陈友谅找一个风水宝地。”廖永安话一落音，几个人便涌到地图跟前去了，并开始指指点点起来。
　　　　“这里如何，”廖永忠指着一个地方说道，“这里离蕲春不过三十里，关键地是南岸多山壁，北岸多苇荡。如果陈友谅在这里驻营，我想应该只能靠着北岸。”
　　　　“这叫什么地方？”廖永安仔细看着这张由江南水师随军文书细细绘制的武昌至江州沿江地图，头也不抬地问道。
　　　　“我知道，叫老君滩。”桑世杰说道。
　　　　“这南岸有一处石头，模样极像一个女子，被当地人称为盼夫岩，而北岸据说有渔民看到过一个白老曾经出没过，但是仔细一找又不见了，后来以讹传讹，变成了是老君下凡，于是便被称为老君滩。”桑世杰是负责哨船侦察地，所以对这一带非常熟悉。
　　　　“好，就这里，现在还有一个问题。按照陈友谅的惯例，他是三天一进，我们昨日已经与其会战过一番，那么后日陈友谅还会出兵一次，我们必须将其阻挡在老君滩，让他顺其自然地在这里安营扎寨。”
　　　　“这个不难，现在我们离蕲春不过五十里，而蕲春现在是我们南北水陆粮道辎重地要地，我们做殊死阻挡也是理所当然的事情。”廖永忠接言道。
　　　　“我来补充一点，”金朝兴说道，“从即日开始，我们应该对陈汉水营进行袭扰，吸引他们的注意力，并加强对北岸的侦骑巡查。当陆师布置好向潜行时，也不会被汉军轻易现，而且还有我们的掩护。”
　　　　“如此甚好！我们立即行动起来，我们分成四班，每人领一班，入夜后对汉军水营进行袭扰，让他们疲于应付，过几天也就习惯把注意力放在我们身上了。另外请~春、巴河的陆师分遣骑兵，务必将汉军在北岸的侦骑哨子斩除掉。”
　　　　第三日，陈友谅又指挥水师开始向东进逼。
　　　　正如廖永安等人所料，陈汉水师巨舟虽然顶住了江南水师的炮击，但是内部受损不少，连带着船舱里不少的军士、桨手伤亡不少，甚至有的巨舟受损非常严重，几乎到了要散架的地步，所以必须做一番修整后才能继续前进，所以也有了陈汉水师三日一进的规矩。
　　　　看着自家的巨舟在前面气势汹汹直扑过去，陈友谅的脸上终于恢复了一点喜色和得意。在一番精心准备和得当的战术下，陈汉水师终于获得了几次胜利，眼看着就要逼近了蕲春。
　　　　“三哥，我们是不是要缓一缓。”陈友贵看着兄长的脸上带有欣色，于是小心地劝道。
　　　　“老五，你过于担忧了。”陈友谅知道弟弟担心什么，北岸的定远军眼看就要渡过巴河，直逼黄冈，而黄冈与武昌一样，在陈友谅空国出击后几乎是兵力空虚，不堪一击。而南岸大冶虽然有张定边坐镇，但是形势不明，只要定远军突破大冶，就可以兵临武昌城下。自家水师虽然现在一路凯歌，可是依然是孤军直入，与当年直入当涂时相比好不到哪里去。
　　　　“只要我们攻陷蕲春，兵临江州，定远军的南北两路陆师就成了无本之师，粮草辎重断绝，他们自然会退兵的。现在最重要的是我们必须在~春或江州与江南水师决一死战，彻底消灭他们。一旦获胜，不但江州、安庆指日可下，江西失地收复，我们还能扭转战局，对江南继续保持攻势。”陈友谅认为陈友贵是杯弓蛇影，往日意气风已不见踪影，于是表了一番高见安慰他。自从听说李明道输诚，张志雄、丁普胜成了定远军水师的急先锋，陈友谅便对大多数部将失去了信任，认为他们迟早都会背叛自己，于是转为信任自己的兄弟。陈友仁被留在武昌镇守，陈友贵带着身边负责指挥水师，少数受到信任的张定边被派去坐镇大冶，张必先继续负责巴陵、汉阳的防务。
　　　　“是的兄长。”陈友贵不敢多说，其实相对于军事方面，他更担心另外一件事。陈友谅急于挽回败局，于是不计民力的扩张兵力，置办军备，搞得原本就负担极重的湖广百姓苦不堪言，甚至认为陈友谅连原本的元廷鞑虏都不如。陈友贵担心，只要陈友谅稍有失利，湖广各地的百姓就会当你对付元廷鞑虏一样，起兵杀官，迎接名声远胜陈汉的江南大军，到时就真的烂不堪，无法收拾了。
　　　　可是自从失败后，陈友谅像是完全变了一个人，多猜忌、刚愎自用的毛病反而更重了，连亲弟弟陈友仁因为一件小事差点被暴打了一顿，于是陈友贵也就多了个心眼。
　　　　看到弟弟没有意见了，陈友谅便意气风地传令道：“令前军火速接战推进！全军跟上！”
第九十八章　最后一战（二）
　　　　轰”的十余声巨响，陈汉水师排在最前面的“**”接着是数百抬炮相继开火，一时间只见江面上飞石乱空，但是这些飞石对江南水师的威胁不大。陈汉没有江南的金手指，所以没有形成一套规范的火器系统。装药多少，凭经验，只要不炸膛就好；如何瞄准，凭感觉，能打多远算多远，能不能打中凭运气。
　　　　陈汉为了铸炮，还有四十余万大军的兵甲需要置办，生铁早就不够用了，连造船的铁钉都供应不上，那里能像家业丰厚的江南使用铁弹，只能用石弹凑数。而且这石弹又不会像江南军器局那样造得和炮膛严丝合缝，加上陈汉的火药质量只有这么好，所以炮声一响，声势骇人，可惜炮弹还没到预定的目标，就纷纷落在江面上，只听到一个水响。偶尔有几好不容易命中了，也只是造成很小的损失，在江南水师严密的损管制度下很快就被消除了。
　　　　另外，由于陈友谅对火炮的珍惜，不允许别人随意摆弄自己的宝贝，加上陈汉制造出来的火药又少，相当的金贵，所以相对于江南水师火炮战舰的炮手平均实弹训练五十以上，陈汉水师的炮手估计也就是在接战的时候过过瘾，所以两相对比，两的训练程度可想而知。
　　　　当江南水师火炮一开火时，那声势和威力就不是陈汉水师所能比的，在轰鸣和呼啸声中，数百铁弹有大半结结实实打在了巨舟身上。虽然巨舟纹丝不动，只是外皮被打出一个又一个凹洞，但是舱内地情景却大不一样。
　　　　木板被巨大的冲击力震得四分五裂，碎片在狭窄的空间里高速飞转，只要人挨到非死即伤。上层的军士们还好一点，他们如临大敌，用盾牌死死护住自己，所有的人都缩在由盾牌组成的保护层中，比接战还要狼狈，就是如此，仍然有不少军士被防不胜防的碎片击中，惨叫一声躺在地上。下层的桨手就悲惨多了，他们必须坚守岗位，无处可避，只能各凭自己祖坟的位置在飞溅的碎片中求生，几炮弹在船外出沉闷地声音，里面的桨手就掀起一阵腥风血雨。幸好下层船体挨得炮弹还比较少，要不然陈汉军就没人敢下来当桨手了。
　　　　陈汉巨舟仗着自己皮糙肉厚，不计伤亡地向前推进，逐步逼近江南水师战舰。前些日子，陈汉军就凭着这招蛮牛战术几次逼退了江南水师，想来今天也要用这一招了。
　　　　看到陈汉军故技重施，副官不由眉毛挑了挑，对旁边的廖永安说道：“统制，是不是该下剂猛药，要不然任由汉军水师如此嚣张下去，接下来打起来会很吃力的。”
　　　　廖永安不由歪了歪嘴，心里在盘算着，过了一会才最后决定道：“传令，用开花弹！”
　　　　开花弹是江南军器局在龙凤六年年初研出来的新式炮弹。虽然江南火炮犀利，尤其是江南水师的火炮战舰，简直是无坚不摧，但是在刘浩然看来威力还是太小，与他以前所知道地炮弹一炸一大片的效果相差甚远。于是在他的要求和指点下，江南军器局先采用手榴弹的技术研制出第一代开花弹。这种开花弹和实心弹一样，是圆形的，然后前面加了一个小圆柱突出，上面安有一段引线，在射前点燃引线就好了。
　　　　但是第一代开花弹毛病不小，先引线的燃烧时间无法精确控制，炮弹飞到什么时候会爆炸属于不可测。而且由于为了安全，这种开花弹必须在射前点燃引线再放入炮膛，所以在臼炮使用还勉强接受，但是用在舰载和野战炮上就出现新问题。由于这样就无法再加装填塞物，只能靠炮弹本身去控制气密性，使得开花弹的射程下降不少。
　　　　再经过一段时间地研究。江宁军器局地技师工匠们根据滑膛枪新式锥形子弹地技术。终于研制出第二代开花弹。这种炮弹和滑膛枪子弹一样。呈圆锥形。后面也开有一个锥形孔。而引药装在这个锥形孔里。炮弹和实心弹一样被装进炮膛里。再装上填充物。一旦开火。射药喷出地火药就能引燃尾部锥孔地引药。从而达到效果。
　　　　不过这种炮弹地难题就集中在尾部锥孔引药上。用一般地引线还是会产生同样地燃烧过程无法精确控制。而且炮弹靠喷射火药点燃与直接点燃不一样。属于无法控制地。万一引药质量不过关。无法点燃。那就和一般地实心弹没有什么区别了。
　　　　军器局想了不少办法。终于用磷、硝、硫磺粉等混合物做成了一种可以缓慢有节度燃烧地材料。将它与棉丝混合。就是非常合适地引线。即可以防止燃烧过快。在炮膛里就点爆炮弹。又可以比较精确地控制时间。不过唯一地缺点就是不能像前段点火地开花弹。通过剪除引线地长短大致控制爆炸地时间。只能估算最大射程地时间来制作炮弹地引线。不过也就前后几秒钟地时间。水师和大内亲军经过测试后还能接受。
　　　　但是开花弹制作工艺复杂。为了达到最大杀伤力。炮弹必须用模具铸造出内制预破甲片地外壳。表面为了配合炮膛必须打磨光滑。尾部锥孔又必须达到一定角度。重重不一。所以产量非常低。现在总共只出了不到五千。而且又优先供给了水师。
　　　　随着命令下达。马文才指挥炮长小心翼翼地从木箱子里抱出开花弹。副炮长就将炮弹尾部地安全栓卸下来。露出引线孔。在装填好射药和填塞物之后。再把炮弹装进去。最后填进填塞物。炮长根据船上第一层甲板用仪器测出地与敌船地距离。再根据马文才在观测窗用仪器测出地角度。调整好炮口角度。
　　　　一切准备就绪后。后退一段距离地火炮战舰又一次开炮。这一次射出地炮弹没有直接砸向船体。而是划出一道弧线。向巨舟甲板上飞去。数百开花弹大约有一半落到了上面。过了几秒钟后在聚集地汉军将士诧异地目光中骤然炸响。
　　　　开花弹的威力与手榴弹不言而喻。
　　　　手榴弹为了便于投掷，一般都只有一斤半的重量，而开花炮弹却和实心弹一样，做足了十二斤和十八斤，绝不短斤少两。里面填充的火药也是手榴弹的十几倍，而预破甲片更是十倍于手榴弹，这一炸开，足有杀伤方圆十几米地范围，甚至将巨舟甲板上炸出一个大洞。
　　　　只见一个个黑烟在汉军巨舟甲板上腾起，巨大的声音不绝于耳，