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黑暗之路四部曲2-世界之脊-第24部分
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他就像通过透明水晶一样看到了那些围观的人。为鲜血和拷问而尖叫、胡言乱语的乡下人；激动、几乎可以说是兴高采烈的在人群中工作着的恶魔般的警卫们，还有那些不幸的罪犯。在他的眼中他们实实在在地在那里，而在他的思想里则已经将这些人都转变成了一些别的东西，一些魔鬼，那些有着扭曲、淫亵面孔的厄图爪牙们，正将他们带有酸性的口水淌到野蛮人身上，用他们那些有毒的尖牙利齿和恐怖的呼吸咬刺着他、羞辱着他。他再次闻到了厄图家乡所特有的那股味道，深渊的硫磺气灼烧着他的鼻腔和喉咙，给他身上无数的伤口带来额外的刺痛。他仿佛感觉到了那些蜈蚣、蜘蛛爬满全身，钻进他的皮肤下面时传来的阵阵麻痒。令他求生不得，求死不能。
在那些折磨日复一日、周复一周、年复一年的持续中，沃夫加在自己意识的一个小角落中找到了可供逃跑的地方。他将自己锁在里面，遗忘掉周围的环境。眼下面对着这个狂欢节他就把自己置身到了那个隐秘的角落。
囚犯被一个接一个地从柱子上解下来进行游行示众，有几次甚至同那些乡巴佬靠得非常近，以供他们虐待辱骂，其他时候就用一些器械折磨他们。那些里面包括捆绑鞭打用的绳子；一种设计成可以将他们的双臂反架在背后的竿子，之后可以利用滑轮工具将被害人抬升到空中；然后在囚犯们的两个脚踝上挂上一桶污浊不堪的脏水，或者，像不幸的克里普·沙基那样，挂上一桶尿。克里普对这一切中的大部分都报以哭喊，而不论那个地方官助理想出什么样的惩罚，提阿尼尼和沃夫加都坚忍地接受了下来，一声不吭，除了偶尔不可避免地从他们那些枯萎般的肺中喷出些气息的声音。莫里克对这一切则是昂首挺胸，他宣称着自己的清白，并不时为辩解添加上一些诙谐的注释，当然这只能使得他被打得更厉害。
地方官贾克海尔德出现了，步入了吼叫和欢呼声中，他穿着又厚又黑的衣帽，拿着一根银色的存放卷轴的管子。地方官走到舞台的中央，站在那些囚犯之间故意将目光从他们身上一个一个地扫视过去。
贾克海尔德向前跨出一步。随着富有戏剧性的一记挥动，他向观众展示了这个卷轴筒，这份仿佛受过诅咒般的文件，伴随而来的是热烈的叫喊和欢呼。随着人们的呐喊声愈加响亮，贾克海尔德将自己的每一个动作都表现得异常清晰，他“呯”地一声启开卷轴筒底部的盖子，取出里面的文件。将之展开后，地方官把这些文件展示给周围每一个围观者看，同时读出每个罪犯的名字。
这个狂欢节组织者看上去就像是厄图的同类，正在制定着折磨的计划。他的每一句话发出的声音在野蛮人听来同那个贝勒魔一摸一样：发自喉咙底部的刮擦金属般的野蛮的声音。
“我要告诉你们一个故事，”贾克海尔德开始说了，“一个关于背信弃义与谎言欺骗的故事，一个为了从谋杀中获取利益而背弃友情的故事。就是这个人！”他加强了嗓音中的力度，指着克里普·沙基，“是这个人告诉了我一切，而此后这件事所带来的彻底的恐惧让我每天晚上都无法入睡。”地方官继续详述着沙基所陈述的罪行。据这个不幸的人所说，这一切都是莫里克的主意。莫里克同沃夫加将杜德蒙引诱到屋子外面，使得提阿尼尼可以用毒刺刺中他。同时莫里克也假装用刺刺中了船长，而暗器上则涂上了一种不同的毒药用以确保牧师们无法救治伤者，但在袭击的片刻之后城镇警卫就赶到了。整个计划自始至终克里普·沙基都在尽量想要说服他们放弃，但出于对沃夫加的恐惧他没有成功。这个大个子曾威胁说要把他的头从肩膀上拧下来，然后沿着路斯坎的每一条街道踢过去。
在场那些围观者中有很多人都曾经是沃夫加还在酒馆工作时那种强制暴力方法的受害者，因此他们觉得最后那一段话的可信度非常高。
“你们四个所犯之罪为共谋罪和谋杀罪－－企图卑鄙地谋杀可敬的杜德蒙船长，一位在我们这个以公正著称的城市中有着极高威望的来访者，”贾克海尔德在结束故事时说道，之后等待观众的吼叫嘲讽稍稍平息，“你们四个将被施以同样的重罚。出于公平公正的重要，我们要听一下你们对所宣布的这些罪行的回答。”
他走过克里普·沙基面前，“我所说的是否是你告诉我的全部？”他问道。
“是的先生，是的。”克里普·沙基急切地回答道，“他们干的，所有这些都是他们干的！”
围观者中有些人将他们全然不信的吼叫抛向台上，而其他一些人只是在嘲笑着这个家伙，他的话语中完全是一副可怜兮兮的腔调。
“沙基先生，”贾克海尔德继续道，“对于所宣布的第一条罪状，你承认吗？”
“我是清白的！”沙基辩解道，声音中充满了自信，因为他的合作者已经同意免于对他进行狂欢节上最糟糕的惩罚，但他的声音却淹没在观众们的嘲笑声中。
“对于所宣布的第二条罪状，你承认吗？”
“清白的！”这个人挑战地说道，同时对地方官报以一个露齿的微笑。
“有罪！”一个老妇人喊道，“他是有罪的，由于没有对其他人的行为进行谴责他应该面对开可怕的死亡！”
立刻有一百道声音响起支持着妇人的观点，但克里普·沙基迅速收起了微笑，表现得十分自信。贾克海尔德走到台子前面用双手轻拍着空气示意观众安静。当最后他们静下来后地方官说道：“克里普·沙基的故事帮助了我们证明其他人的罪行。因此，出于对他合作态度的考虑，我们已经同意对其进行宽大处理。”这个决定立刻引起了成片雷鸣般的嘘声和嘲讽的口哨声，“因为他的诚实，因为事实上他所说的话－－没有被其他人置疑的话－－他没有直接参予。”
“我置疑！”莫里克喊道，同时围观群众也吼叫起来。贾克海尔德只是示意了下一个警卫，莫里克的胃上立刻狠狠地挨了一棍子。
从群众中爆发出了更多的嘘声，但贾克海尔德对这些请求都报以拒绝，而聪明的克里普·沙基脸上的笑容则咧得更宽了。
“我们同意对其的宽大，”贾克海尔德说道，他举起双手好像自己什么都不能做似的，“因此，我们应该快速地处死他。”
克里普·沙基的笑容就像石头一样凝固在了脸上，而台下的嘘声立刻转变成了表示赞同的大合唱般的吼叫。
尽管他唾沫飞溅地抗议着，尽管他地双腿再也无法支撑自己的上身，克里普·沙基被架到一座断头台前面，并强迫跪在那里。
“我是清白的！”他喊道，但当一个警卫强行将他按向断头台令脸猛撞在台面的木块上时这句辩解唐突地截然中止了。一个身材高大的刽子手举着把恐怖的大斧子走上台来。
“如果你挣扎的话那么是无法一击致命的。”一个警卫告诫他。
克里普·沙基抬起头：“但你们答应过我的！”
那警卫“呯”地将他按回台面，“别乱动！”他们中的一个命令道。感到恐惧的克里普躺在死刑台上又挣又跳，拼命翻滚。那些警卫为了抓紧他而搞得十分喧闹混乱。他野蛮地踢着腿，而那些围观者则吼叫、嘲笑着，大喊着“吊死他！”“杀死他！”以及另外一些可怕的死刑建议，回荡在广场的每一个角落。
*****
“多可爱的群众啊。”杜德蒙船长不无讽刺地对罗毕拉说道。他们同海灵号上的其他几个船员一起夹杂在欢呼雀跃的人群中间。
“公正。”法师坚定地说道。
“希望如此。”船长沉思地说道，“这是公正，还是娱乐？这里有一道分界线，我的朋友，看看这每天都有的展览，我相信路斯坎很久以前的管理者们是可以将这道界线划分得非常清楚的。”
“是你自己要求来这里的。”罗毕拉提醒他。
“来这里作为一个目击者是我的责任。”杜德蒙回答。
“我说的这里是路斯坎，”罗毕拉澄清道，“是你要求来这个城市的，船长，我说更喜欢深水城。”
杜德蒙以一道严厉的凝视使得他的法师朋友闭上了嘴，但自己也无从反驳。
*****
“停止你的挣扎！”警卫冲克里普喊道，但这个肮脏的家伙动得更厉害了，绝望地踢踹号叫。他有好几次都成功地躲开了警卫们抓过来的手，这使得围观者们感到很有趣，他们觉得眼前的景象很让人享受。克里普疯狂的动作在一瞬间使得他对上了贾克海尔德的视线。地方官对其这严厉猛烈的一瞥使得克里普停止的挣动。
“把他拉去四马分尸。”贾克海尔德故意慢慢地说道。
这让观众们的欢呼爆发到了一个新的高潮。
克里普在其有生之年只见过两次这种终极刑罚，这句话立刻将他脸上的血液都偷走了，令他感到坠入了一阵完全的颤抖，当着眼前的几千围观者，他尿裤子了。
“你答应过的。”他张嘴低声说道，看上去就像在喘气似的，但声音大到正好可以让地方官听到并向他走了过来。
“我的确答应过宽大处理，”贾克海尔德静静地说道，“因此我会忠实与自己对你的承诺，但条件是你要合作。这是由你来做的选择。”
地方官可以听到那些挤在前排足够近的群众发出了表示抗议的呻吟，但贾克海尔德毫不理会他们。
“我的四匹马可一直等着呢。”他警告着。
克里普开始哭了。
“把他押到断头台上去。”地方官对守卫们命令道。这一次克里普没有再挣扎反抗，任由那些人把他拽过去，强迫他保持一个跪着的姿势，然后将他的头按倒。
“你答应过的。”克里普轻声哭诉着他最后的话语，但冷酷的地方官只是微笑着点点头。这表情并不是对这克里普的，而是冲着站在海盗身边的一个大个子。
巨大的斧子挥了下来，围观群众如同一个人般地齐声喘着气，然后爆发出了阵阵大吼。克里普·沙基的脑袋翻滚着掉落在台子上，并滚了一小段距离。一个警卫冲过去拣了起来，将脸部转向那具无头的尸体。因为传说中完美的断头术可以在挥砍一瞬之后守卫迅速捡起头颅之时这个可怜的人仍然会保持着一两秒的意识，这以使得他有足够的时间看到自己的尸体，而此时牺牲者的表情将会扭曲成一种最为纯粹、完美的恐惧。
不过这一次没有，因为克里普·沙基的表情仍然如同死前那一秒般悲伤。
*****
“漂亮，”莫里克在审判台另一端不无讽刺地嘀咕着，“但是，这是到目前为止我们剩下的几个人能够享受到的最好命运了。”
在他腰部两侧不管是沃夫加还是提阿尼尼都没有一句回答。
“真是漂亮。”已被命运注定的盗贼再次说了句。莫里克不那么习惯自己已经陷入了如此令人绝望的境地，但这回是他第一次感到自己完全没有了选择权。他先是轻蔑地瞪了一眼提阿尼尼，然后将注意力转向沃夫加。这个大个子看上去是如此冷漠、离周围的伤害是如此之远，以至于莫里克都在羡慕他这种遗忘的本事。
盗贼听到了贾克海尔德同围观者交流时那中持续的好像充满善意的笑声。他为处理克里普·沙基时没有体现出的娱乐感而道歉，解释着因为慈悲和宽容这种突发性情况还是应该被允许的。另外，大家为什么不这样认为：还是有人会老实地坦白自己的罪行的呢？
莫里克几乎溺毙在地方官那喋喋不休的话语之中，他坚持着头脑中的意志，将自己引领到一个安全和快乐的地方。他想到沃夫加，通过这一点来对抗着所有的不公平。他们已经成为了最好的朋友，曾经地，他们是竞争对手，新来的野蛮人在半月街名声一直保持着上升势头，特别是在他干掉了那个凶残的碎木者之后。为了保护自己所从事行业的最后一点声誉，莫里克曾考虑过必须要除去沃夫加，尽管谋杀决不是盗贼所认为的应该首选的处事方法。
之后在这两个最强者即将发生碰撞时，一个黑暗精灵－－一个该死的卓尔！－－来到了莫里克所租用的房间，事前令人毫无预知地来命令莫里克近距离地监视沃夫加，但不要伤到他。那黑暗精灵给了莫里克不少钱。考虑到作为报酬金币的确要比卓尔那边缘锋利的武器要好得多，盗贼长久以来一直遵守着这个计划，随着日子一天天过去，监视沃夫加的距离越来越近。他们已经变成了一队酒友，一起在甲板上度过后半夜，经常直到拂晓。
莫里克再也没从那些黑暗精灵那里接受到什么信息。如果那些卓尔突然来命令要他干掉沃夫加的话，盗贼很怀疑自己还能否会遵守约定。他现在认为，如果当时从黑暗精灵们处接到杀死野蛮人的指示，莫里克肯定会同沃夫加站到一条战线上的。
好吧，盗贼承认得更实际了，他可能不会站到沃夫加身边，但即便这样，他也会警告野蛮人，然后逃掉，逃得足够远。
现在则是无处可逃。莫里克再次暂时地怀疑起来：那些黑暗精灵是否会出现营救这个他们如此感兴趣的人类。也许会有一个团的卓尔战士即将在囚犯狂欢节上刮起狂风暴雨，用他们精良的武器切开这些以恐惧为乐的围观者们，就像他们此刻正在审判台上所做的那样。
幻想没有再持续下去，因为莫里克知道他们不会来救沃夫加乐。这一次不会的。
“我真的很抱歉，我的朋友。”他向沃夫加道歉着，因为莫里克一直坚持认为导致目前这种状况的绝大部分原因都是由于他的错误。
沃夫加没有回答。莫里克知道这个大个子甚至都没有听到他的话，他的朋友早就远离这个地方了，深深地坠入了自己的意识之中。
也许这样的确是种最好的方法。看着正在嘲笑着的乌合之众，听着贾克海尔德那持续不断的演讲，目送着克里普·沙基那具无头尸体被拖到审判台前，莫里克真希望他也能像野蛮人一样远离自己。
*****
地方官再一次述说着克里普·沙基所讲述的故事：其他这三个人是如何共谋想要谋杀那位最为卓越的人�
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