醒梦骈言-第13部分

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文才，原是数一数二，中进士也不愧。却时运欠亨，到老还只一个童生，死的时节，一无所有，倒亏那轻纸包学生收得多，念文三十凑拢来，也草草殓过了。

他生下一子，叫王又新。王善承死时，还只八九岁。王善承妻高氏，见丈夫读了一世书，不曾有一日饱暖，心中气苦，不令儿子去读书。因见那公门中吃饭的，寻得银子容易，守他到了十八九岁，苦积两吊钱来，与他买个名字，在永嘉县中勾当。

谁知别个在衙门内专讲诈取人家财物，他在衙门内，却反劝人息争免讼。没了争讼，那里寻得动钱财。因此依然像在先那般穷困。

一日，官府差他下乡办事，走到山里，突然乌云四合，下起大雨来。又有那冰雹子，像拳头般大，夹头夹脑打下。王又新慌了，见路旁有一个废圹，便钻入去躲，不道那雨下个不住，山中水发，平地有一丈多深。那水四面涌将来，把这废圹没在水底下，竟把王又新来水葬了。

官府见他一去不回，便差人到他家中去问。那时他母亲已经亡过，只有他妻山氏和十岁一个儿子。去问时，却回说不曾归来。一面托差人回覆官府，一面母子二人，同了几个乡邻，依他下乡那路寻去。

寻到废圹前，水退尽。见丈夫死在圹中，那时山氏和儿子，名唤兴儿，真个哭得死了去又活转来。便要去弄口棺木来盛殓。

却见是水淹了死的，身子胀得塞满那穴，不好出来。众人对山氏道：“这是张维城家的旧圹，他家已经迁葬，谅来不要的了。你何不去求他，把来布施你，就将来葬却丈夫，连棺材也倒省下。”

山氏没奈何，便领了兴儿，来到张家。张维城问他母子为何而来，山氏是个女流，虽是做公人家的老婆，却不惯到人家说长道短，有些不好意思开口。

倒是那小孩子，条条款款，对张维城讲。原说他父亲淹死在那圹内，尸首不好出来，特来募化这块土葬父。

张维城听说有这事情，却又是姓王，心中暗暗称奇，便同了他母子，到山中去看。果然不错，便问山氏：“你家有几个儿子？可有些家事过活得来么？”

山氏指着兴儿道：“只他一个儿子。家中一向贫穷，如今只好卖这孩子来，与他父亲收拾尸骸。”张维城听见说得可怜，又见兴儿生得面方耳大，说话聪明，确不像那落薄的，便对山氏道：“我如今就把这地送与你有，你也不心卖这孩子，我自添些砖头灰料，替你把这废圹砌好就是了。”山氏听说，忙同兴儿跪下去拜谢。

当下张维城回到家中，与方氏说知这件奇事，便差人去修好了那废圹，再壅上些泥土，做得好好的。

只见山氏领了兴儿来谢道：“叼蒙大惠，无可报效，愿送这儿子来服役，取个名供给使唤。”

张维城道：“我这里那少人伺候，若是这般，倒叫我心中难过。你快领了回去。”便又问道：“他可曾读书？”山氏道：“他祖上原是读书的，后来因穷了，他父亲就不曾读得，那里还有钱令他从先生。”张维城道：“原来如此。那书却是必须读的。我出钱与他读便了。”

山氏道：“极承美意。但他既不在府上服役，便要教他贩些葱姜韭蒜来养家。若是读了书，倒有些靠他不着。”

张维城道：“不妨。你家一年吃多少米，我这里来取；要钱，也来拿就是了。”山氏道：“这个怎好相扰。”张维城道：“我说出了这话，就是这样的了。”

便叫家僮去取了两吊钱，量了五斗米，分付送到他家里，对山氏道：“且拿米过活。完了时，我再送来。”当下母子二人不住口的称谢，便辞了张维城回去。

过了十多天，张维城带了个家人，送钱米到王家，只山氏一个在屋里，问兴儿时，已附在一个董先生那里读书。

张维城踱到学堂中，见了董先生，问那新来的学生子，可会读书？董先生道：“我教了一世书，从未看见这般好学生，在这里读得几日，早抵得别人几个月哩。”

张维城听了大喜，便对董先生道：“小弟有个女儿，名唤月英，也是十岁。烦先生作伐，对这学生。”

董先生应允了，张维城又说些好话，即便回家。那董先生等到傍晚，放了众学生，便同兴儿到他家里。见了山氏，就致了张维城的意思，山氏听说，倒吃一惊，开口对董先生道：“我家寸草无生，一切用度都是他那里送来，已感激他不尽了。却如何又要把女儿来许我孩儿？”

董先生道：“是他今日在学堂里，看见令郎聪明异常，起这念头，这是难得的，不可错过了。”

山氏道：“我这里怕不情愿。但他女儿是在锦绣堆中生长的，如何到我家过得日子。恐怕他也只一时高兴的话，不见得不懊悔。先生还是替我去辞他的是。”董先生道：“也说得不错。”便别了山氏，回到馆中。那日天晚了，候至次日，董先生走到张家，见了张维城，便述王家辞婚的话。

原来张维城回家，把见兴儿聪明，托董先生做媒的话，对方氏说。方氏也一心要联这姻。当下见董先生来这般回覆，张维城道：“烦先生再到他家去说，小弟和贱内意思都合的，断然没有后悔。竟请他家择日行聘，应用银两，都是我送去就是了。”

董先生又到王家，备述张维城的言语。山氏也便依了，缠红之费，果然都是张家送去，不曾破费王家半点。从此，张维城越发照雇他家，日逐送钱送米，又把银子与兴儿买书，把绸绢与他母子做衣服。

光阴如箭，兴儿早已十六岁了，做的文章真乃：

言言皆锦绣，字字尽珠玑。

张维城这个里头是外行，听见那内行的，人人称赞，便十分快意。那年正要县考，指望他入泮，不道山氏生起病来，医不好死了。张维城替兴儿料理殡殓了，就与他落了葬。

兴儿丁了内艰，不能赴试。张维城忧他一个在家，无人照看；要与他完姻，却又碍着眼中，只得住了。

且说那月英已长大，听得人说，兴儿的父亲，是县中衙役，又一贫如洗，靠着他家周济，心中抱怨父母，把他错对了。但见有人说起王家，他就掩了耳朵不要听。

有人对他说：“你父母既把你来许了他家，你就怨来也不中用。”月英恨恨之声道：“我是死也不跟这衙役儿子去的。”

又每日在他爹娘面前使性斗气，张维城和方氏也晓得他心中不愿，却只不作准。

看看又是三年，兴儿服满了，张维城去寻见了董先生，便说要与女儿毕姻。董先生便对兴儿说了，拣个吉日成亲。

张维城夫妻意思，原要兴儿到家，却怕女儿越发看他不起。便多把些银子与兴儿，叫他娶去。

到了临期，兴儿打扮得齐齐整整，来张家亲迎。奠雁已毕，一面延新郎去待茶，一面打进彩舆来，请新人上轿。

那晓这月英在里头，只是对着墙儿，一把泪一把鼻涕的哭，劝他梳头也不应，催他更衣也不理。停了一回，新郎要起身了，里面还蓬着头未曾梳妆。

张维城叫再请新郎少坐，自己走到里面，去劝女儿。千言万语，月英只当不听见，对着壁儿的哭。张维城不耐烦了，发起怒来吓他，他倒越发高声哭起来。

张维城正没奈何，却又见家人进来传话道：“新郎要起身了。”张维城连忙走出厅去，说梳妆未完，请新郎再等片刻。随即走到里面来，看女儿时，仍旧对着壁，在那里哭。只得又去劝他，却终不睬。

少停，外边又来催，张维城只得再走出来，叫他们缓住新郎。延挨了一回，外边越催得紧，看月英时，全没有一些回心转意。弄得张维城没法了，自己怨起命来。

那月华在旁边，见父亲这般光景，心中十分不忍，走去劝他道：“姊你看父亲何等着急，你还不肯回心，亏你过意得去。”

月英听了，发恼道：“你这丫头，也来絮聒！你何不跟了那衙役儿子去！”

月华道：“父亲不曾把妹子许了王家郎君。倘然把妹子许了他，何必姊来劝。”

张维城听了月华的话，便扯方氏过去，悄悄商议道：“不如把月华代了月英去罢。”

方氏便走来对月华道：“忤逆胚，不听爹娘说话，如今思量要把你替代，不知你肯么？”

月华道：“爹娘要孩儿去，就是乞丐，也没得推托。况且也怎见得王家郎君，就再没富贵日子，要饿死的。”

方氏大喜，把这话告知张维城，就与月华妆扮起来，出厅升轿而去。

原来他姊妹两个，大小得一岁，月英颇有些姿色，那月华却是个红眼有瘌瘌，结亲后，夫妻进房，伴送的揭去了那兜头红绢，兴儿见新人这般模样，心中有些不快。却因受得他家恩惠深重，又兼月华性极和顺，也便十分亲爱。后来晓得原聘的是他姊姊，嫌王家贫贱，不肯嫁来，是他替代的，便愈加爱敬。

过不多时，兴儿应试，入了学，转眼就是科场。兴儿收拾行李，取路投杭州来。

行了好些日子，来到钱塘江头。上得岸，天色已晚，不及入城，暂投江边一家饭店歇宿，那店主人问了姓名籍贯，便十分的款待。兴儿心中疑惑。

到了明日，兴儿要进城去，店主人道：“考期尚远，秀才入城也是下饭店，这里也是下饭店，何不在小店多住几时，直到临考入城。这里江边的景致又好，可不胜似在城中么。”

兴儿见他说得有理，便就这店里歇下。那店主人日日大鱼大肉，供奉兴儿。兴儿对他道：“我是个穷秀才，带的考费不多，只够苦盘缠。你这般接待了，我明日算起帐来，却叫我如何发付你。今后只是随茶粥饭罢。”

店主人微微的笑，不回答他。兴儿好生狐疑，猜不出他是什么意思。到了明日，仍旧绝盛的请他，倒又添上些山珍海味。

兴儿越发委决不下。便又问店主人道：“你这般管待我，果系什么意思，对我说了，也叫我吃得下。”店主人道：“秀才回去之日，小可自说便了，此时却不好说得。但求秀才安心，在这里住下去就是了。”

兴儿见他只是不肯说，心中想道：我只是个穷秀才，难道他把好酒好肉哄住了我，谋我的命不成？不觉倒好笑起来。

过了几日，场期已迫，宁波、绍兴这些近的，也都纷纷到了。兴儿便收拾进城，来和店主人算帐。

店主人道：“这帐不必算了，秀才只管自进城去。”兴儿再三招他来算，店主人只是摇手。兴儿便去取临行时岳母与他买考果吃的十两银子来，交与店主人道：“你即不肯算，先收了这十两银子，我出场来找罢。”店主人那里肯接，兴儿道：“你又不肯收这银子，请对我说是什么原故。”

店主人便邀兴儿到一间书室内坐了，走去把门关上，却来双膝跪在兴儿面前，慌得兴儿连忙扶住道：“是什么意思？”

店主人方说道：“这里间壁，有个关帝庙，是最灵的。秀才到的上一夜，小可忽得一梦，梦见关帝对小可道：‘明日来一位温州秀才，某姓某名，是今科解元，将来直要做到宰相。你后日有难，全仗他救，不可待慢。’小可因此略略先尽一点意思，怎敢算起饭钱来。”

兴儿道：“虽是如此，梦寐中的说话，何足为凭。你仍收我这银子的是。”店主人终不肯收，兴儿只得谢了他，说声：“多扰。”自进城去。

出了店门，心中想道：他那梦有准便好。却又暗想：我若做了宰相，我那妻子的瘌瘌岂不要被同寅中做笑话。便又想道：我做了官，只把他关闭在一处，不令出来见人，却娶个美妾来哄人家，说是夫人便了。心下这般想，身子早已到了城中，便去寻了个寓所。

三场完毕，与考的纷纷回去，他满拟自己中的，要等榜后，会会老师，竟不归家。因脚上生了个小疮，不便走路，却也不曾出城去，会那店主人，只在城中寓所静坐。

守到九月初头揭晓时，脚上那疮，也已平愈，便自己去看榜，从第一名看至末名，不见有自己名字。一连看了几遍，却并没有，好生扫兴。回到寓所，收拾行李，即便出城。不好意思再从前日那店主人门首经过，大宽转到一个地方，搭了船，回温州去。

到了家中，月华问道：“你怎么直到今日才归，好叫我挂念。”兴儿便将店主人梦他中解元，在那里等榜的事，述一遍。

月华道：“再是三年，又要进场了，你也不必纳闷。我父亲日日来这里，望你归家，不知缘何，今日倒不来。你可快些去走一走，到也令两个老人家放心。”

兴儿又问了几句去后的事情，便到他丈人家里来。只见挂灯结彩，十分热闹，你道为何？原来月英自从妹子代他嫁了去，张维城把他另许了本城开当铺汪有金的儿子汪自喜，春间出了阁，那日却是他夫妇回门。看官，你想姊姊回门，那有做妹子的，路又不远，却不晓得？只因春头月华回家送嫁，月英向他夸张那汪家，来取笑了兴儿，月华气苦，立誓道：“若不得丈夫发达，永不和他相见。”因此张维城连日在月华那里，却不提起这事。因他不知前情，丈夫又未得中，要不快活。

当下见兴儿回了来，来望他老夫妻，俱各大喜。张维城便领他去和汪家女婿相见。

从来说的，一双床上不出两样人物。月英那般欺侮穷人，这汪自喜也是刻刻把个富字顶在额角上的。见兴儿是穷秀才，便装出许多骄傲来。兴儿去和他攀谈，这里说了十句，他却面孔对了别处，大刺刺回答一两句。

兴儿也是傲气的，见他这般模样，心中不平，酒也不吃，便要告归。张老夫妻那里留得住，由他自去了。

兴儿到家，便把月英回门，那连襟怎样自大，说与月华听道：“可恨天下有这般恃富欺人的。”

月华道：“天下这般人多哩，你那里恨得许多，只要自己用心攻书，发达得来，他倒要奉承你哩。”兴儿点点头，也便不说起了。

倏忽间早又一年光景。那年是天顺皇帝复辟，有旨开科。兴儿便又收拾行李，来杭州乡试。

到了钱塘江头，想起去年，承那店主人十分厚款，却不曾受我半个饭钱，现在带有温州土宜，何不将去谢他。便上了岸，再投那店里来。

店主人见了，笑逐颜开道：“秀才来了么？”接他入去，叙了些寒温。兴儿送上那土宜。店主人致了谢，自