醒梦骈言-第15部分

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顺儿泪流满面道：“你可替我求婆婆，饶恕了罢。”

成大并不回言，只叫雇在家中烧饭的张妈妈，送他回去。

黄氏又在中堂内嘱咐儿子道：“他今日不肯去时，我便着你把他活活打死。”

顺儿没奈何，只得同了张妈妈出门。他母家在湘潭，离长沙有一百里路。张妈妈去叫了一只认得的小船，扶顺儿下船去。顺儿在船里哭道：“我做媳妇，不能奉事得婆婆快活，那里还有面孔，去见爹娘。倒不如死了罢。”

走出舱来，便要跳下水去。张妈妈慌忙扶住道：“小娘子，这个断然使不得的。你婆婆倘然有一日回心转意，少不得仍旧来接你。况你爹娘只道你好好在丈夫家中，却不道做了淹死的鬼，可不要苦坏么。既是你死，没面目见爹娘，我便不送你到湘潭，另寻个地方，安顿你就是了。”

顺儿见他说得有理，方才缩住了脚道：“我夫家又不能容，爹娘处又不好去，却叫我往那里。”

张妈妈想一想道：“不如送你到上水洲去住几时罢。”

原来李成大有个族中的婶母，住在上水洲，却是寡居，并没有一个子女，又且做人慷慨。张妈妈因在李家久了，所以晓得。顺儿也曾会过。当下便分付船家，投上水洲去。

那地方只离得长沙二十里，不多时就到了。张妈妈同他进门去。

那李成大的婶母是陈氏，便问侄媳，原何到此。顺儿含着一包眼泪，咽住了，说不出。是张妈妈替他把上面的事，叙述一番。

陈氏十分怜悯道：“我这里正苦人少，你便在我处一百年也不多你的。”顺儿谢了就便住下。

却说张妈妈回去，到得门首，适值成大走出来见了，觉得有些诧异，便扯他去侧着一条僻静巷内，问道：“你可曾送他到湘潭么？原何这等快？”

张妈妈便将顺儿要投湖，因此送在上水洲的话，对成大说。

成大夫妻原是好的，只因黄氏不喜顺儿，没奈何出他。当下听了张妈妈的话，不觉掉下泪来。便嘱咐张妈妈，叫他里面去，原说送到胡家，不要说在上水洲，防他母亲要动气。又叫他再去别处，闲走半天回来，好令母亲不疑心。张妈妈一一都依了。

却说黄氏见张妈妈回来，便问道：“你送他到湘潭，可曾见他的爹娘么？”

张妈妈扯着慌道：“他家老相公和老奶奶，都到人家吃喜酒去了，未曾见。”

黄氏又问：“他的哥哥弟弟，可曾见来？”张妈妈道：“都走了开去，未曾见得。”黄氏又问：“他的嫂嫂和弟妇，可见么？”张妈妈道：“闻说都是娘家去了，一个也不曾见。”

黄氏听他说话蹊跷，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你来哄我么？”

张妈妈见说着了他虚心病，不觉胀红脸，只说句句是实。

黄氏见他这般光景，越发疑道：“你看这老贱人，不是扯慌时，原何变了面色？”便唤丫鬟，取门闩来。张妈妈着了急，慌忙道：“待我说便了。”只得从头实诉一番。

黄氏骂道：“你这老贱人，他要死时，由他死便了，谁要你开他生路。”当下立刻叫人去雇了船，率领几个丫鬟使女，亲自到上水洲去。成大不敢阻挡，只是暗暗叫苦。黄氏到得上水洲，天色已晚，便去叩门。

陈氏闻说黄氏自来，便叫丫鬟管住了顺儿，不要放到外边，却自己走出厅去。

黄氏见了，也不叙半句寒温，便骂道：“你这没廉耻的，人家出了媳妇，谁要你收留在家？”

陈氏初意，原要出来劝化他一番，却见他开口就骂，便也骂道：“亏你这老不贤，不要自己羞死了，倒来半夜三更，敲人家门寻事。你既出了他，便不是你的媳妇了。我自收留胡家女儿，与你什么相干！你只好在自己家中门里，大敢到我家里来放这手段么？我想你这般人，原不该有那些媳妇。他百依百顺了你，你却把他千不是万不是。我想你也是做过媳妇来的，倘然你婆婆也是这般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殒命，我心中不忍，留在家里，你还饶他不过么？”

黄氏被这一场骂，顿口无言，便思量撞到里面去寻人。

陈氏挡住道：“你有话，自对我说，到我里头去做什么？你这老猪狗，一把年纪，还不省得人家各有内外？怪不得人家千难万难，养大一个女儿来，把与你做媳妇。你便道是杀也由你，剐也由你的了？论起来你到了这里，我原该请你吃杯茶，不怕也把茶杯来打我头里去。如今却老大不情愿，你快快与我走路罢。”

黄氏见他说话，不让分毫，几个底下人，都伸拳勒臂，看着自己，倒有些害怕。又受他那顿抢白，气不过，不觉大哭起来。那跟来的使女，也都劝他回家，只得做个下场势道：“你们这般欺负人，我少不得不肯干休。”便哭了出门去。

顺儿在里头，听见外面喧嚷，几次要走出来，都被丫鬟们拖住。少停，陈氏进来把方才的话，说与他知。

顺儿口里不响，心中好生不安，思量要另投别处。想起他婆婆有个姐姐，夫家姓庄，住在十家村地方，年有六十多岁。丈夫、儿子都已亡过，只和寡媳、幼孙过活。前年曾来我家，几番劝婆婆不要难为找，有些怜怜惜我意思。不如那里住几时罢。

便别了陈氏要行。陈氏料留他不住，就遣人送往那边。

庄媪见了，问他何来，顺儿不好说得，只含着眼泪，盈盈的要滴下来。再三问他，方才一一诉说，却都说做自己的罪，庄妈道：“你做媳妇的，自然这般说，我却晓得都是你婆婆不是。我明日亲自送你回去，劝婆婆一番便了。”

顺儿连忙告称使不得。又求叮嘱众人，不要传扬开去，使他婆婆晓得了动气。

庄媪道：“这有何难，但是你爷娘那里，却该通个信去才好。”

顺儿原是通些文墨的，庄媪叫他写了封书，便差人到湘潭去。

他父亲胡玉如是个极和善的人，见了那信，不好到李家去淘气，又不舍得女儿，便亲自到十家村来看女儿，要领他回去，与他改嫁。顺儿却不肯从，胡玉如只得自回湘潭。

不表顺儿在庄家。却说黄氏那夜上水洲回去，气了几日，方平下来，便央媒人，另与成大求亲。谁知那些人家，都闻了黄氏的凶名，再不肯把女儿与他家。

就有几家不晓得，出了贴儿，听见外边三三两两讲动，便赶到媒人家中吵闹，道他欺骗，仍旧逼来讨了贴儿去。连那做媒人的，说了李家，也都摇得头落，不敢请教。

看看过了三四个年头，李成大还只是个鳏夫。他素性孝顺，再不怨母亲害他没老婆。那黄氏也再不想因自己太凶，耽误儿子，倒怨人家不肯把女儿嫁来。后来见没人肯作伐，便差不多个个是冤家。

那时成二也已长大，却是从小聘定了的汪勃然女儿，小名叫做戾姑，没得说话，便先与成二毕姻。

成亲了三日，夫妻两个在房中讲话，成二见戾姑口气刚硬，便像要挟制丈夫，含着笑和他耍道：“你在我这里，却不比得在你自己家中，由着那女儿家骄痴心性。你不晓得我家胡氏嫂嫂，比你正还和顺些，也被我母亲出了么？”

戾姑见说，大怒道：“胡家女儿，有得你们出，我也有得你们出么？”便擅开五个指头，照成二脸上一掌打来，把成二跌了桌子下去。

成二是个懦弱的人，见他凶势，声也不敢出，从桌脚边扒了起来。戾姑又受记他道：“今日是你初犯，我只将就发落了，后次再敢放肆时，不是这般歇了的。”

成二那里敢回言，走到外面，也不好自说被老婆打了。却是黄氏身边的丫头，在他房门口听见，去报与老主母。

黄氏心中大恼，欲待发作，却因他还是个新人，又且想了要讨媳妇那般烦难，不好便去寻他的短。

等到明日饭后，戾姑来房里问安，黄氏放板了面孔，含糊应一声，却似先送个信与他。

戾姑倒就嚷起来道：“我好好的来问你信，你却这般待我，好不受人抬举。”掇转身就走，竟回自己房中去了。

黄氏倒觉一场没趣，心中想道：“他还来得未久，我原不该就放出婆婆势去。等他明日来时，我只做没有这事便了。”

到得次日，从早至晚，戾姑的脚影也不见踅来。再到明日，已是中午时候，并不见来。连成二这儿子，也不敢到母亲面前。

黄氏气闷不过，倒自己走去戾姑房中，问道：“媳妇你身子可有什么不自在？原何两日不见？”

戾姑也学他前日变转了那脸，喉咙头转气应道：“好的。”防黄氏看这光景要恼，倒先把赠嫁来的丫头，乱嚷道：“你这讨打的骨头，见有人来房里，也不先通报一声？我是上得天，入得地一个女人，原不消得你做护从，你这没用的货儿，却怎么便一些事也不晓，敢是你日上该死，魂都不在身上了么？”

黄氏见他脱尽媳妇腔拍，十分动气；又看了他睁圆怪眼，煞神般跳的猛恶势子，倒把那怒火捺了下去，反劝道：“他见我是一屋里人，因此不先禀白，却不要怪他。后次我来时，我自先叫他说一声便了。”

戾姑方才息了些怒，还几个白眼瞧那丫头，来与做婆婆的看。

从此黄氏心里，倒有些怕着戾姑。戾姑一年里头，没有三四回到婆婆房里，偶然到了，黄氏连忙叫丫鬟掇凳揩台，乱个不住。黄氏却三日两遭到戾姑那里去，看了戾姑面孔和颜悦色的媳妇长，媳妇短，叫上去。

戾姑却一些笑容也没有，偶然含笑，说了一句，黄氏便快活个不住。戾姑心下，却还不来爽快。

先前只在自己房内清坐，外面事情，还是黄氏主持。以后渐渐出房来，百凡事体，尽是他出主意，众人也都怕着他。黄氏的说话，算不得数了。

戾姑又指使黄氏，清早起来扫地、抹桌，像丫头般操作。

成大看了，心中愤恨，见兄弟已被他管得鼠子见了猫一样，发不出夫刚来。要想自己和他争执，怕他越发把老母来气，倒是日常细久的大害；欲待同了母亲去告忤逆，却又碍着他父亲汪勃然是个惯管官司，官府也怕他两分的恶棍，事体不成，倒要遭他荼毒，只得自己来代母亲做那些生活。

戾姑却又不喜成大管，白着眼去瞧那婆婆。黄氏见了害怕，便推开儿子，仍旧自己来执役，戾姑又换下那衬里衣服，来叫黄氏与他浆洗。

成大见了，越不能平，发句话道：“这些生活，自该叫丫头们做，怎么也要劳起老人家来。”

戾姑听说，便走去把洗衣服的桶来一推，泼了黄氏半身浆水，口内骂道：“这一生活你都不情愿，装出许多辛苦来，叫儿子把气我受么？”

当下成大怒发冲冠，那里还顾得自己是大伯，他是个弟妇，乱赶过来，要动手打。却倒被戾姑一拳把他打去，跌在阶下一个并拢泥水来的潭里，满头满面都是龌龊。扒起来，不敢再上前，只得忍气吞声，走了出去。

一日成大有事，清晨出了门。黄氏因隔日辛苦了，起不来早，戾姑便叫众人自吃早饭，不要去唤他，看他睡到什么时候。

那合门的人，只有成大为了母亲，便不十分怕这泼妇；众人却都是被他制伏了的，还有何人来顾黄氏。便大家去盛饭吃。

适值这天料得米少，戾姑又故意吃得撑肠拄肚，竟吃完了。

比及黄氏起来要饭时，一口也没有。黄氏便叫丫头再拿把米去煮。戾姑道：“你要吃自己去弄，他们那有工夫，再服侍你一个人。”

黄氏只得自去淘了米，着起个火来。成大归家看见，问知原故，连忙替母亲烧火，煮熟来与老人家吃了。

到明日，戾姑又分付众人不必到厨下，把这烧火煮饭的事，竟就派黄氏去做。黄氏那敢不依，成大便又来相帮。时值久雨回潮，那柴湿了，烧不着，烟得黄氏两眼泪流。成大见了，伤心哭起来，黄氏也哭个不住。过了儿时，黄氏因身子积劳，更兼心头郁结，不觉生起病来。起先成大搀了，还勉强下得床。

在后病势日增，身子如泰山一般的重，成大一个那里扶得住。去叫那丫鬟们相帮伏待，才走得到，戾姑便来唤了去。

黄氏只得尿屙都撒在床上，成大自替母亲把衲来抽垫。

黄氏病得久了，成大连日连夜，只是一个伏侍，瞌睡也不敢打一个。辛苦得两只眼睛红肿起来，就似胡桃一般。看见兄弟在房门前走过，叫住了对他哭道：“你看母亲病得这般光景，我一人已弄得十分狼狈，亏你竟看得过，不走来帮我一帮。”

成二正要跨入房去，听见戾姑在那里叫他一声，好像圣旨下来，回身就走。

成大见他怕了老婆，母亲也都不顾，好生纳闷。又想道：我一个人那有许多心力。若是也病倒了，还有谁来伏侍母亲。怎生发个帮手出来才好。

想来想去，忽然想着了那庄家母姨，虽然年老，精神还健，何不去接来相伴。倘带得有个把女使，也好略替我力。客客气气的人，不怕这泼妇又来歪缠。

便走到床前去，与母亲商量。黄氏道：“这个甚好，我儿去见见你母姨，你可即今就去。”

成大便走出门来，如飞地往十家村去。原来十家村，只离得他家三里路。成大到了那里，他是至亲，不消通报，竟自走入里面去。

正值庄媪独坐在中堂内，见成大来，便问道：“外甥原何许久不来？你母亲在家可安好么？”

成大见说，泪如雨下，便把弟妇怎样不贤，他母亲怎样受苦，如今病在床上，怎样危急，哭诉一番。并述要母姨来家相叙的意思。

庄媪还未及回言，只见顺儿从屏风背后走将出来。成大一见，羞渐满面，也不及辞别母姨，起身望外就走。

顺儿赶上前，拓开双手拦住，要想和他说话。成大情急，从顺儿肋下钻，冲了出去。回到家中，也还不敢把顺儿在庄家的话，对母亲说。只说母姨少停就来，这是揣度之词，无过要母亲听了快活。

不想没多一会，庄媪果然坐着乘轿子到门。出轿来，一径向黄氏房中问病。

黄氏见了他姐姐，心叫快活。庄媪与他叙了些离别的话，又讲些闲谈消遣。黄氏顿觉心头松动了些，便留庄媪在家多住几时。

庄媪道：“我正放心你不下，那里肯就回去，这是不消你虑得的。”

便打发了轿子回去，自己同着个丫头住下。见成大与母亲抽垫衲子，