醒梦骈言-第25部分

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那章夫人有六十来岁，丈夫曾任知府，死后并无子女。见了辛娘，十分欣喜。辛娘只说同丈夫被兵南迁，丈夫失脚落水淹死了，自己没有去处，求收留做使女。

章夫人问知是好出身，那里依他，竟认做了女儿。那日母女两个正游了金山回去，却不料夫妇重圆起来。

辛娘对宋大中细细述说一番。当下王氏行婢妾礼拜见辛娘。辛娘见了王氏，惊问缘何在此。

宋大中方才把在陈仲文家的事，及同元副将到河南，提拔做官，回来成亲的话，细细重叙一遍。

辛娘对王氏道：“感蒙代葬公婆，我还该谢你，怎行起这礼来。”当下两人叙齿，辛娘长王氏一岁，认作姊妹。并拜了四拜。宋大中又过船去拜见那章老夫人。章夫人心中甚喜，请宋大中和王氏都到他家盘桓。

章夫人闻宋大中在淮安，还只是寄居，便将自己西首一所房子，送与他们。又备下好些衣服首饰送过去，做辛娘奁赠。

宋大中到那西首屋里，第一夜先在辛娘房中，与他叙了些旧。辛娘才晓得丈夫和王氏虽号成亲，还只是干夫妻，便连夜要送他那边去。却是宋大中不听。

第二夜辛娘先把自己房门闭了，宋大中只得来到王氏房中，笑对王氏道：“我和你成亲多时，没一些夫妻情分。你可怨我么？”

王氏也笑道：“郎君便今夜再不过来，妾也不敢怨。”

宋大中道：“却也难得你们两个，都是这般贤慧。”便将昨夜辛娘要送自己过来，并今夜先闭了房门，对王氏说。王氏十分感激。

次日天明，宋大中到辛娘房中。辛娘笑问道：“昨夜可有雨露到那里么？”宋大中也笑道：“怎敢不体贴美意。”辛娘又笑道：“若非江中相遇时，不晓得你们干夫干妻到几时哩。”宋大中也笑。

从此他一夜一处，往来两边房里。

过了几日，辛娘要想去拜公婆坟墓。宋大中和王氏，也正怕陈仲文不见回去，在那里心焦，便别了章夫人，同下船往淮安。

开了船，王氏忽地笑起来。辛娘问道：“妹子，你有甚好笑？”王氏道：“妹子好笑前日，因郎君赞金山景致，特地剪江过来。不料得见姊姊，大家欢欢喜喜，这山可不真个是撮合山么。”

宋大中和辛娘见说也笑。宋大中道：“全仗有他作合。却为了游山到来，仍旧不曾去游，山神难道不怪我薄情么。”

便分付船上，要去游山。游了金山，回到船中不一日，已抵淮安。宋大中领了双妻，去见陈仲文。

陈仲文闻知夫妇重圆的奇事，不住叹异。又听得说章夫人认做女婿，赠他们房子，怕宋大中此后难得到淮安来相叙，便也把一所房子，赠与宋大中。

宋大中感他美意，不好却怪，遂令王氏认陈仲文为父。

陈仲文大喜道：“老夫久有此心，只是不好自己说得。”

原来陈仲文的儿子还只十一岁，思量认个女儿在身边，庶几老景不寂寞。见王氏做人和顺，原十分着意。又闻章夫人怎地认亲，怎地送妆奁，他性情原有些好胜的，就是宋大中和王氏没那意思。他也要自己买这爷来做了。

当下宋大中、王氏，用女儿、女婿礼拜见陈仲文和他妻子胡氏，陈仲文也便备下一副绝盛的妆奁，送到那所房子里去。

辛娘拜过了翁姑坟墓，耽搁几日，要回镇江，事奉章夫人。

陈仲文见辛娘出格的美丽，怕路上往来，又要生出事故，劝宋大中留辛娘常住镇江，令王氏永居淮上。

宋大中依言，从此他有两个住居，自己来去其间。一年里头，要走好几回。

一日从淮安到镇江，在扬州城外泊船，见隔壁那只船，竟就是前年在徐州雇的舵公、水手，不曾更换一个。便悄悄地去报了官，遣人来捉，一个也没有走脱，都拿去问成死罪。

看官，先前说不好打官司，如今却又怎么讲？只因宋大中现在也是个职官，官吏就不好怠慢。况又是他自己撞见了奸党，只要做公的去捉，再没本事做什么手脚了。

宋大中到镇江，把这事说与辛娘听，大家称快。后来宋大中死在镇江，和辛娘同葬。王氏葬在宋老夫妻墓侧。辛娘生两个儿子，王氏生四个儿子，竟做了南北两支。有好事的，成诗一首道：

狭路逢奸几丧妻，谁知反占别人姬。

冤仇虽复终遗恨，从此高堂没见期。

第十二回　埋白石神人施小计　得黄金豪士振家声

三千食客履盈庭，为金银，陪小心。财源易竭。必竟有时贫。昔日众人都不见，辜负了，解囊情。莫道冯谖不再生，感神人，下白云，烧丹练石，来助孟尝君。功成却早将身遁，堪羞杀、旧宾朋。

这阕江城子词，是骂做蔑片的，见大老官兴头时，个个去亲近他；到得他被众人拖累穷了，要想众人帮扶些，再也不成，便鬼都没得上门。那种情况，极是可恨。

但也不要将众人都看轻了。孟尝君食客三千，那里人人晓得报效。却有冯谖这样人物在里头。如今这回书内，又有高似冯谖十倍的，分明是神仙下降，并非来替蔑片争气，也正要塞那惯下逐客令的嘴。

明朝嘉靖年间北直保定府有个大富翁，姓方，号正华，坐拥百万家财。娶妻柳氏，生下一个儿子，叫方口禾。

那方正华赋性豪迈，极轻财好客，在他家里吃饭的，日常有几百人。朋友有什么急用，向他借一千两，就是一千两；向他借五百金，就是五百金。也不曾要借票保人。约他几时归还，到那其间没有，他也不去讨取。

那班门客，都是想些油水吃的，便没一个不向他开口，连那柴米油盐，绸绢布疋，一应日用琐细物件，都作想到。方正华只要有在家里，就叫拿去。

只有一个远客，是陕西人，叫张管师，从陕西到来，一住就是几年，只吃方正华口饭，再不告借什么东西。

那张管师相貌生得清挺，谈锋又极雄奇，方正华也在众人里面，格外相待，与他结为弟兄。食则同桌，寝则同榻，十分优厚。

那时方口禾尚幼，呼他做叔叔。张管师喜欢同方口禾玩耍，这方口禾也最爱张叔叔作伴。每日学堂里回来，就跟着张叔叔去玩。

张管师和他掘开贴地砖来，搬运石子去埋在底下，仍把砖儿铺好，说是藏银子，哈哈的笑。五六进房子，尽被他两个埋了石子。

众人都笑张管师老大年纪，还是这般孩子气，方口禾却特特喜他，比别个小伙伴，更加亲热。

过了十来年，方正华家计渐渐消乏，这些朋友向他挪移，有些应手不来，要一干止得五百了，那班朋友也便散去了好些。却还坐定有十多人在家。

方正华卖田卖地款待他们，欢呼畅饮，达旦连宵，依旧是向时光景。

方口禾也渐渐长大，亦喜挥霍，学父亲另结一班小友。方正华道是像自己，再不禁遏。

又过几时，方正华越发穷了，把身底下房子典与人家去住，在侧旁一所小些的屋内，倒也还算宽敞。那些散不尽的朋友，仍来骗酒骗饭。没多两天，把屋价又早用完。方正华生起病来，医药不效，竟就作古。可怜死下来，送终之费，一时无措。

亏得张管师在自己囊中拿出银子来，替他们料理，又道他豪华了一世，死时偃蹇，须吃人笑话，便代他们开丧。生平曾有过一面的，尽皆送讣，十分厚款那些吊客。

又寻一块葬地，择日出了殡，在坟上栽下好些树木，办得像模像样。柳氏和方口禾感激异常。家中事体不论大小，都禀命张叔叔，凭他处分。

只见张管师每日从外面回来，袖子里袖着些砖头瓦片，到那没人住的空房子里去，抛在墙脚下，不晓得是什么意思。问他时只是嘻嘻的笑，不来回答，也不好再盘诘他，只由他便了。

方口禾一日对张叔叔忧穷，张管师作色道：“你不省得铜钱银子来路艰难，只道如泥土一般，要就有的。不要说是此刻没有银子在手头，就有万万资财，入你手也易得尽的。做了个男子汉，只要自挣自立，忧穷来有什么用。”

方口禾也便不敢再说。那时方正华这些朋友，和方口禾的小朋友，都已散尽，只有张管师还在他家。一日也辞别了要回去。柳氏和方口禾留他不住。

方口禾泣下道：“既是张叔叔定要回去，到了家中，略耽搁几日，可就回到这里来叙叙。”

张管师应承了，骑上一匹驴子，飘然自去。张管师去后，方口禾和母亲在家，一日穷一日，衣珠首饰典当完了，又把那粗重家伙，拿出去卖来吃。不消几时，又都吃完。几个底下人，见主人这般窘急，早已雀儿般飞散。

母子两个无可生发，思量再把现在住的房子出卖，却又没人家要。日日望张叔叔来替他们经理一番。不道张管师竟学了唐诗上一句道：

黄鹤一去不复返。

列位，从来挣家事的人，与那用家事的相反。譬如一暑一寒，热便热到赤身裸体了，打扇也还嫌热；冷便冷到穿了重裘向火，也尚道冷。天时就是这般不齐，怪不得人的作为也迥然不同。论起会挣家业人来，就是方正华死后，也是大富之家，那里一穷就穷得别个穷人般干净。倘及时整顿一番，也自将就支持得住。

怎奈他母子用惯的，打算是打算不惯的。便如石锤下水，一直沉到底了。

却说方正华在日，曾与儿子定下头亲事，是河南怀庆府一个财主王元尚的女儿，唤做睦姑。后来那边闻方家穷了，王元尚和妻金氏，十分懊悔。方正华死了，送讣闻去，也不来吊。柳氏和儿子，还只道是他家因路程遥远的缘故。

看看服也除了，却终不见来。当下母子两个，穷得衣食不周，柳氏只得和儿子商量，叫他到怀庆府去，只做定大婚之期，就叙述些现在情形，希冀那边照拂。

方口禾领了母命，带些干粮在身边，牲口也雇不起，只是步行前去。不一日到了怀庆，问至王家，便央管门的人去通报。

从来富贵人家，门上第一刁恶，他听方口禾通的姓名住居，也明知是主人的女婿，因见他身上衣衫，旧得晦气，脚上一双鞋子，从保定直步至怀庆，底都走薄了，几个脚指头，即日要夺围而出。且受风霜辛苦，弄得猴头鸟颈，十分丢不上眼，有些不屑替他通报。却还因不晓得家主意思，不好怠慢，即便进去禀知王元尚。

王元尚忽然听得说女婿到来，心中骇异，呆了一呆，便问：“有多少人跟来？”管门的说是：“独自一个。”

王元尚便问：“怎么打扮？”管门的把那褴褛光景，述与主人听了。

只见王元尚眉头都皱，分付管门的：“你出去问他，为什么事故到来。”

那班奴才，最会窥探主人意思打发的。走出来，也没什么称呼，说道：“员外问你，为着什么到来？”

方口禾倒还好声好口的道：“管家，你领我去见了员外，当了面就好说了。”

管门的板着脸道：“员外分付，先来问你，你却如何倒这般讲。”口里说，手里自去桌上茶壶内，斟出杯茶来。

方口禾只道是请他，正要伸手去接，却见他取来自吃。方口禾这般怠慢，好生不乐。欲待说是来订婚期，自觉有些不像样；欲待不说，却又没得见丈人。徘徊了一会，没奈何，只得告道：“管家，我的来意，原不是在这里说的。但员外既先来问，我烦你代我入去禀白，此番只是来定吉期。”

管门的也不答应，竟自走了进去，传这话与主人听。

王元尚那时在里面，和金氏闲话。睦姑也坐在旁边。夫妻两个听了，都不开口。停了半晌，王元尚看着金氏对管门的道：“你再去对他说，叫他备了一千银子来，做准日礼，才好定得吉期。若是没有时，不必来认这门亲了。”

管门的得了这几句，越发胆大，慢慢地走出来，也不去与方口禾打话，自向门首一条凳上，倒朝着外面坐了，看街坊上三四个小儿夺帽子玩耍。

方口禾忍不住问道：“管家，你去员外跟前怎么说了？”

管门的慢慢侧转头来道：“员外叫你拿一千银子来准日，没有时，不必认这门亲了。”说罢，仍回头去看那小儿玩耍。

方口禾此时，心中气忿，不好就发出来，只得又告管门的道：“管家对你说，我家先前也曾富过来，只是现在穷了，拿不出，烦你再上复员外，不要作难，且放进去见一见也好。”

管门的听说，恼起来道：“你这人忒不爽利。有银子自来准日，没银子两家撒开。有这般多缠。”

方口禾见他无状已极，待要发作，早又见里边打发管家婆出来，叮嘱管门的道：“里头分付你，那姓方的量来没银子，快赶出去，不要放在这里，装人家幌子。”

管门的就把方口禾向门外一推道：“走你的清秋路，体来害我受气。”险些把方口禾推跌了一交。

方口禾大怒，立住脚，思量要骂。忽转一念道：我只一人在此，倘被他家赶出些人来，越发要受辱了。便缩住了口。

却又想着自己，本指望这里款留，只带得来的盘费。如今却怎地回去。不觉起风下了雨，出不出气变了苦，哀哀的哭将起来。那管门的把门关了不来睬。

倒是对门一个顾妈妈，年纪六十多岁，丈夫亡过，儿子街上去做些小买卖未回来。一个人在家，听见他哭得凄惨，走过来劝，扯他去自己家中坐了，问是什么缘由。

方口禾把远来探亲，王家这般相待，如今回去不得，细细告诉他听。

顾妈妈十分怜悯，晓得他没有吃饭，便去打两张薄饼来，与他充饥。又拿了件布衣服，去左近一个当铺里，典得一千个钱来，把与方口禾道：“不多一文，将就帮郎君做些盘费。那王元尚是极凶恶的，你便和他到官，也怕没得便宜。且回去再处罢。”

方口禾谢了顾妈妈，即便转身回到家中，把上项事告诉母亲。

柳氏听了，泪流不止，又对方口禾道：“我想你父亲在日，那些朋友，都曾借我家银两。如今也有几家还得起的，你可去讨取些来度日。”

方口禾泣道：“母亲怎还看不破。他们一向相与我家，只是为着钱财。倘然孩儿今日峨冠博带，乘着高车驷马前去，就要借千把银子，也未必回头出来。如今穷得这个样儿，那个还来忆念旧日恩情。况父亲借出去的银子，都没有凭据，那里讨得动。”

柳氏道：“虽然如此，难道竟关了门，受