狄青演义-第48部分

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次日计点出战兵丁，折去五百余名，狄爷忍耐不住，迳出帅堂对范大人言知，欲亲自交锋。范爷道：“王亲大人贵体尚未复原，须忍耐安息，未可造次。”狄爷道：“薛德礼如此猖獗，晚生病中，全然未晓。只恨元帅死于西戎之手，晚生与贼势不两立，非是他死，便是我亡。况我疾病已愈，安能坐视贼人猖獗，今日出城，定然见个高低！”范爷正要开言劝阻，军士叩报：“薛德礼领了大队军兵讨战。”狄青吩咐抬上金刀，披挂坐上龙驹，范仲淹、杨青二人劝阻不住，只得差孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将，领兵接应。石玉言道：“待我与他掠阵。”焦廷贵大呼道：“你众人休阻，副元戎有仙法，岂惧薛德礼强狠！”当下狄青顶盔贯甲，金刀一摆，将龙驹连打三鞭，号炮一响，数万精兵拥关而出。一望敌兵剑戟如林，喊杀如雷，狄爷大喝道：“番奴死在目前，还敢大言，我乃副帅狄青是也！”薛德礼冷笑道：“本帅只道狄青怎生模样，岂知一小子耳！”狄爷大怒，喝道：“看刀！”二将催开坐骑，你遮我架，正是棋逢敌手，战了两个时辰。狄青病后，力气不足，看看抵挡不住。石玉一见狄青刀法将乱，即忙飞出接战。大喝道：“番奴休得逞强，石爷在此！”双枪照面门刺来。番将薛德礼好生着忙，闪开大刀，急架双枪。薛德礼抵敌狄青一人，尚且占不得便宜，哪里架得住二般军器，正要放马奔逃，手法一松，腿上早中了一枪。喊声“不好！”又被狄青金刀一挥，正中肩膊，遂跌于马下。焦廷贵冲上，割下首级，喝声：“番奴，前天杀败我焦将军，又战我元帅不过，用妖锤伤人。往日强狠，于今何在！”

不表莽夫之言，且说此日二十万西兵，一见主帅身亡，人心惊乱，不战自败。狄爷道：“愿降者免死！”内有逃不及者，都已投降，直杀得尸横遍野，血流成渠，甚属惨然。宋军所得刀枪马匹甚多，奏凯回关而去。败兵报知百花女，薛德礼被杀，谅来难以抵敌，不敢再出，只得弃了大营，领了男女兵数万，逃回西夏而去。有关内杨青老将，提了百斤铁锤，与众小英雄领兵接应，杀进他大营，并无一卒，只得收拾遗下粮草马匹军器，运回关中。范爷大喜道：“二位王亲郡马大人，真乃国家之栋梁。”狄青、石玉谦道：“哪里敢当范大人过誉，扫除敌寇，乃天子洪福，又得众位将军协助之功，非晚生辈之力也。”范爷道：“王亲大人患病后，原气未复，还该静养才是。”狄爷道：“有劳大人费心，不胜铭感，但晚生贱恙已愈，身体复原，举动如常，请宽垂念。”范爷又吩咐焦廷贵，将薛德礼首级，悬在辕门，并号令众兵及降卒各自归营候赏，刀枪马匹粮草，点清归入库房，并命孟定国率人掩埋尸骸去讫。是晚大摆酒筵，与众将庆功，各营哨兵都有犒赏，出战兵丁，加倍犒劳。

这且休提。次日众将兵士，只因杀散西夏，解了城围，闲暇无事，各归营寨。只有范爷、杨将军、狄爷、石御史四人在帅堂，说起杨元帅一生为国，倍历艰辛，年交六十，未得一日安闲。一旦战死疆场，武臣为国，难免一死，言念及此，能不伤感。又谈及前月圣上颁诏到来，说当今国母李宸妃娘娘，十八年前被郭槐唆惑刘太后，陷害太子，放火焚宫，今被包拯审究，李后还宫，郭槐处决，有此天大事情。范爷道：“十八年前，果也火烧碧云宫，烧死百余人，众言李宸妃母子已烧死在内，只付之叹息而已。其时我官居知谏院，目睹其事，怎知李宸妃逃难，越出宫闱之事，今将二十载，被包拯一朝究明，有此异闻，算他神智，非人所及。”杨老将军道：“若云内宫火焚一事，也有诏旨得闻，其时，老元戎去世已有二年，我与宗保元帅俱已得知。连范大人在朝都不知李妃逃难出宫，我与元帅领守边关，自然不知了。”言谈之际，不觉日坠西山。要知后事如何，且看下回分解。

第六十五回　悼功臣加恩后嗣　虑边患暗探军情

不提边关众将言谈，却说朝中宋天子，一日得接边关一本，心下着忙道：西夏大起雄师，宗保殒命，狄青又染病不起，这便如何是好？幸有石玉、狄青破敌。但思及杨宗保久任边关，三十载保卫邦家，不能一日安闲，功勋素著，一旦阵亡，是国家折损一栋梁。想罢不禁泪下，颁旨往无佞府，钦赐王礼祭奠，敕文武百官，俱服素一月，加溢杨宗保忠武王。其世子文广，年方十七，应袭世职，因在丧中，不必到边关就职，且随朝伴驾。当日杨门一闻凶信，穆氏夫人以及大小人等，哀恸欲绝，佘太君伤心，更不必言，众夫人垂泪相劝，少不得椁外内棺，用王侯之礼殡殓，不必细述。

却说宋天子因杨元帅去世，朝中武将，皆分镇边疆，老将曹伟、种世衡二人虽智勇兼备，惟其时北狄契丹入寇多年，兵势甚锐，二将早已领守边城，天子只得加封狄青为天下招讨元帅，石玉为招讨副元帅，同守边关，众文武俱加升三级。诏旨发往，下文自有交代，不必多表。

单言南清宫内狄娘娘母子，闻狄青在边关大败西戎，立了功勋，并因杨元帅阵亡，颁旨任他为边关正帅，母子大喜。太后道：“不料侄儿少年英雄，马到成功，旦夕间外夷威服，乃先灵呵护所致。”

慢言潞花王母子喜悦之言，且说庞国丈自从李国母进宫，郭槐已诛，所有党羽，均被包拯剪除殆尽，是以凡事心寒，权柄渐减。这日自思：喜得杨宗保已死，今日老夫正在驾前保荐孙秀领镇边关，天子已有允准之意。无奈有富弼、韩倚阻挡，言我婿只可做文员，在朝伴驾，不合往边关，当此要任，反奏狄青、石玉等，乃少年英雄，又得范仲淹、杨青老成持重，屡立奇功，敌人畏惧，合当拜帅代杨宗保之任。圣上不准老夫之请，只依二贼之言，真令人可恼！可笑这昏君接得边关本章，闻杨宗保死了，便纷纷下泪，痛切连日。我想杨宗保死有什么干碍，却隆宠这班狗党。只今狄青与石玉都在边关，与那一班老少贼联成一党，势大权高，教老夫也算计他不来了。想我女儿进宫数年，屡邀圣上宠眷，乘间进奏，无有不准。一自李太后进宫，不知圣上何故将女儿渐渐冷淡，想必女儿与国母不甚投机，是以唆着圣上疏淡我儿，也未可知。但女儿不得圣上喜欢，老夫有事，与女儿通关节，定然不准，怎生是好？现今且喜包黑不在朝，待有机关，再行设施，定必弄倒边关这些狗奴才，方见老夫手段。正在自言之间，有家丁禀道：“孙大人、胡大人来拜。”国丈传令请进相见。孙、胡二人进至内堂，见国丈立起相迎，一同相见行礼坐下，国丈道：“杨宗保已死，正打点保荐贤婿往任边关镇守，谁知富弼、韩倚二个奴才阻挡圣上，反保荐狄青、石玉二小言为正副元帅。今被他边关上联成一党，老夫正在心烦，又奈何他不得。”孙秀道：“前者奉旨复查仓库，正要将计就计，回朝劾奏，不料圣上半途召回，一场打算又落空了。”胡坤道：“老太师且免心烦，我想狄青、石玉，今已权高势重，谅情弄他不倒，我儿之冤，难以报复了。”三人言论，只是烦闷着恼。这且按下休提。

却说勇平王高琼老千岁，是日接得边关女婿来书，喜悦万分，方知女婿上年被奸臣算计，果有妖魔陷害之事，幸得仙师带上仙山习艺，今日又得圣上颁旨加封副招讨使，与狄青同守边关，真乃妙极。即进内堂告知女儿，夫人与郡主，真是喜从天降，言难尽述。高王爷即命郡主修家书一封与丈夫，待交付赍本钦差，顺送边关。郡主欣然领命，是晚修书，不必多叙。

再表边关狄青与石玉，对坐私谈，狄青道：“如今边关之围已解，可以略松一口气了。”石玉道：“身为武将，当马单裹尸，以报国家付托之重。惟奸佞弄权，但知有家，不知有国，真乃令人可恼！可笑！”狄青道：“庞贼翁婿与胡坤屡次算计图害，恨若渊深，目卞虽得身荣，怎奈奸党未除，岂可安然坐视！”石玉道：“小弟亦与庞贼有不共戴天之仇，无奈此贼当道，正邀圣宠，未知何日得报父之仇。”

二人正在言谈，范爷愁容满脸，走进帅堂，二人并起迎接，众将亦到，随同见礼坐下。范爷道：“二位王亲与众位将军，力退西戎，不日间定有旨意颁来，二位王亲定敕主帅之权，只可惜杨元帅身遭惨死。”狄爷闻言，长叹一声道：“杨元帅乃保国功臣，血战多年，未得一日安闲，身受惨死，想来真是令人伤感。”言毕，不觉虎目中流泪不止。杨老将军与范爷二人，只因与杨元帅镇守此关多年，情投意合，一旦言诀，也忍不住滔滔下泪。狄爷向范大人道：“杨元帅老成谙练，一朝逝世，犹恐西兵复扰，晚生辈才庸智浅，难当重任，还宜上本陈明，待圣上另挑老成，方当厥职。”石玉道：“哥哥高见不差，我二人少年后辈，怎能服得众三军，上本辞退为上。”范爷未及回言，杨青老将军道：“不然，狄王亲、石郡马武艺非凡，智勇兼备，一旦登坛拜帅，使外夷不敢南视。”孟定国道：“西夏屡次被我们杀得片甲不回，料他再不敢轻视我边疆了。”飞山虎闻言笑道：“事难逆料，他虽畏怯，到底也当防备，以免兵临城下，措手不及。况目下尚未投顺，焉知他是否从此无事，不若小将前往西夏打听虚实如何？”范爷道：“刘将军之言有理，但此去须要小心，不可被他们看破机关，须要早去早回，休得耽搁才好。”刘庆道：“小将自有道理，请勿多虑。”

当时刘庆正要抽身，旁有焦廷贵大呼道：“众人休听他言，昔往敌营做刺客，遇见百花女子，即受其迷困，反被拿下。全赖石郡马出敌，将百花女活捉回关，方得调换而回。如今又到西戎，定然贪爱娇，倘又被拿，如今更无别物相换了。”飞山虎听了一席之言，羞惭得口也难开。石玉看出刘庆羞惭，好生没趣，即忙说道：“焦将军休得妄言，前番刘将军粗心，为急思了决敌人，故有此失。如今只要小心，定然无虑，速去速回。以安众心。”刘庆道：“小将领命。”焦廷贵道：“今敌兵杀得寸草不留，正好吃些太平酒，享些太平安逸福，因何你们又要打仗？莫非还嫌杀得这些敌兵少，不知足，要寻些来杀着玩不成？”范爷喝道：“胡说！大胆焦廷贵，军无戏言，你敢乱军规么？”焦廷贵道：“范大人休得着恼，小将乃是真言，并无曲折，奈何你们不听。待等刘将军被百花女迷恋了，方知我焦廷贵之言不谬。”狄青冷笑道：“怪不得杨元帅在日，言焦廷贵是个痴呆莽汉，如小儿戏笑，一味啰唣，不分上下，弄唇翻舌，前时殴打了钦差，险些儿累及了元帅，若无包拯回朝分辩，你的吃饭东西，也难保牢，看你还得在此多言么？”众将官听了，人人忍耐不住，发笑不止。焦廷贵道：“你们众人言皆至当，我说的皆是戏弄，从今日始，我闭口不言，像个木头人一般就是了。”当下飞山虎辞别众人，前往西夏而去。

过了数日，有朝廷钦差颁诏旨到来，外厢传鼓咚咚，狄爷传齐众将，同出帅堂，吩咐大开正南门接旨。早已排了香案，天使开读诏书道：“敕加副元帅狄青为招讨正元帅，石郡马为招讨副元帅。张、李、刘三将，俱封将军之职，以下众将官，俱加升三级，各军兵俱有奖赏。”敕命读罢，元帅众将与钦差赵林见礼，他官居参知政事之职，为人忠鲠，史称赵爷与包公并列，二人皆是宋室之贤臣。君命在躬，宣读毕，即时告别，狄爷并众将款留不住，只得殷勤送全城外，登车而去。

当下元帅以及众将各进帅府，范、杨二人相见称贺正副元帅，一同见礼坐下。狄爷道：“今因杨元帅升天，蒙圣上洪恩，敕令忝居帅位，只忧才庸德薄，难当此任。伏望范大人、杨老将军诸事指教，并望诸位将军随时襄护。”众将齐道：“二位元帅，功劳丕著，圣上加封拜帅，实称厥职，何用太谦？”狄、石二人称谢。石玉道：“今虽敌兵远去，未能心服，难保无虞，当早为备战，策胜出奇，方不负圣上顾托深思。”狄爷道：“石大人之言，甚属有理，深谋远虑，我不及也。”是日，二人会商调遣，狄青乃正元戎，自然是他作主。

未知刘庆往西夏国探听得如何，且看下回分解。

第六十六回　稽婚姻狄青尽职　再进犯夏主鏖兵

却说赵钦差去后，一日石玉接得家书，即晚灯下观看，已知岳父母康健，郡主来书贺喜。意欲回家问候，只因道途遥远，并有王命在身，未敢擅离边关。次早，正副元戎升帐，大小三军参见已毕。狄元帅拔令箭一枝，对张忠说道：“张贤弟，你统领偏将十员，一万二千五百精兵，俱穿青衣青甲，在东门镇守，大旗上书一‘虎’字，灰石弓箭滚木齐备。倘有敌兵，以炮为号，西南北自来接应。”张忠领命而去。又拔令箭一枝，对李义说道：“李贤弟，你统领十员偏将，一万二千五百精兵，各穿红衣红甲，在南方镇守，红旗上书一‘虎’字。倘闻炮声一响，各处接应，不容怠缓。”李义得令而去。转想焦廷贵乃狂妄之徒，不堪把守重任，但刘庆未回，且等他暂守北方，待刘庆回来，再行交卸。元帅随呼道：“焦廷贵听令！”焦廷贵踏步上前，叫道，“二位元帅，有何军令差遣？”元帅道：“北方尚缺领兵之人，只因刘庆未回，如今有屈将军代为把守北方，待他回关再行交卸。你领十员偏将，一万二千五百精兵，俱穿黑衣黑甲，把守北门，黑旗上大书‘虎’字。一闻号炮，即要接应，不得延迟，如违定按军法，决不姑宽。”焦廷贵领命而去，自言道：难道我焦廷贵做不得领兵头目么？偏要待刘庆回关，真乃看我太轻。我今只不分辩，那时独自成功，方显我焦将军非居人下者。

元帅分派已定，自与石副帅镇守正西，五万精兵，俱穿五色青、黄、赤、黑、白，大旗亦分五色，另建高大白旗，上书“五虎卫金汤”五字。看东南西北四门城上，真乃杀气冲天，号令威严，众将兵哪个敢不遵服？

不表中原主帅调