牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第125部分

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不断往下砍，击碎血肉与骨头，而当雪琳来到依文身旁，将一只手放上他肩膀以让他镇定下来时，这名食人魔的叫声已经永远静止。


第十六章　风中呼唤
　　倒在墙脚的男子呻吟一声，丹妮卡立刻来到他上方，粗鲁地把他的双手扯到背后，将他面朝下压在坚硬石头上。“你的魔法会把我们挡多久？”
　　她厉声问凯德立。“不会太久。”
　　年轻教士回答，对丹妮卡严厉的声调相当讶异。“那我们怎么处置他？”
　　丹妮卡一面问，一面粗鲁地扯了一下被捉的士兵双臂，令这名被殴打的男子发出另一声呻吟。“对他别那么粗暴。”
　　凯德立说。“像你对他们一样？”
　　丹妮卡讽刺地问道，一只手挥向那堆仍在闷烧的物件和尸体。现在凯德立明白丹妮卡为何愤怒。这场战斗粗暴而令人不快，升起的烧焦肉体臭味提醒着他们这点。“你为何不告诉我那颗宝石会造成什么结果？”
　　丹妮卡的问题听起来像是个绝望的恳求。凯德立相当难以厘清如今角色似乎互换的状况。通常是他太心软，是他因为无法对所谓的敌人全力战斗而使他们惹上麻烦。他曾在西米斯塔森林中放过朵瑞珍，她已经无助地躺在他面前的地上，他还是让她活命，虽然丹妮卡曾叫他了结她。而如今，凯德立表现出无情，违背自己爱好和平的天性做了情势要求他去做的事。凯德立并没有多少内疚之感——他知道那堆火焰中的人类全是心性邪恶之徒——但他却对丹妮卡冷硬的反应感到相当诧异。她再度用力扯了那名俘虏的手臂一次，仿佛利用这名男子的痛苦来折磨凯德立，与他显然想要的反其道而行来抨击这名年轻教士。“他不是个邪恶的人。”
　　凯德立平静地说。丹妮卡迟疑了，异国风情的双眼找到凯德立灰色眼睛中的真诚。她一直都能够读出这名年轻教士的心思，而且此刻相信他说的是事实（虽然丹妮卡想不出他从何得知这点）“那他们就是？”
　　丹妮卡有些尖锐地问道，再次指着那堆尸体。“是的。”
　　凯德立回答道。“当我说出神圣之字时，你感觉如何？”
　　那个美妙时刻的单纯回忆，将丹妮卡美丽脸庞上的紧张消解许多。她感觉如何？她觉得充满爱，可以轻松面对全世界，仿佛没有任何丑恶能接近她。“你看见它如何影响了他们。”
　　凯德立继续说，在丹妮卡平静的表情中找到他的答案。了解这个逻辑后，丹妮卡放松手上的力道。“但它却没对这个人产生有害影响。”
　　她说。“他不是个邪恶的人。”
　　凯德立再次说道。丹妮卡点点头，松开她的箝制。但她回头看着凯德立，而她的表情再度显得冷硬，一个失望多于愤怒的表情。凯德立能够理解，但却无法给他的爱人任何答案。在这群邪恶怪兽中也有人类在，哥布林之中夹杂着许多人。丹妮卡的失望，在于凯德立做了出于必要而做的事，已经对战斗逻辑完全降服。当凯德立饶过朵瑞珍一命时，她曾对他相当生气，但她的怒气是出于对这名魔法师的担忧。实际上，丹妮卡正是因凯德立的良知而更加爱他，因为他曾经不计任何代价避免战争的恐怖。凯德立回头望着成堆尸体。他已经投降了，全心地加入战斗中。非这样不可，凯德立明白这点。对自己刚才所做的事，他跟丹妮卡一样深深感到惊骇，但就算他能够，也不会收回这项行动。这群朋友们正处在绝望的困境中——所有的区域都处在绝望困境中——而险恶的情况正是由这座要塞的手下们加速酿成。是三一城寨，而不是凯德立，该对将在今天牺牲的生命负责。但是，就算这道论证在逻辑上完全站得住脚，凯德立还是无法否认自己看着那堆尸体时胸中感到的痛苦，或当他看见丹妮卡的失望时，心中的刺痛。◇◇◇◇“我们必须走了！”
　　雪琳对依文说。她拉着这名矮人的手臂，并回头看他们后方的回廊，从中已经可以听见许多靴子走动的声音。依文叹着气望向范德，这名伏保巨人的头被击碎而变形。身后传来一阵类似的叹息，令依文转身去打量皮凯尔。他好奇地瞄着他的兄弟，因为皮凯尔的上衣跟里衣形状似乎有些奇怪。“你怎么摆脱那只蛇的？”
　　依文问道，突然想起之前所面临的危机。皮凯尔轻吹了声口哨，紧接着，蛇头从他领口钻出来，就在他长着绿色胡子的脸颊旁晃动。雪琳跟依文吓得往后倒退一步，依文防御性地把斧头举在他跟他惊讶的兄弟间。“嘟哒！”
　　皮凯尔快乐地宣布道，宠爱地拍拍蛇，而那只蛇也似乎相当受用。接着，皮凯尔往旁边点点头，示意他们该出发了。“嘟达？”
　　雪琳问依文，皮凯尔已经轻快地蹦跳开去。“他想当个德鲁伊。”
　　依文解释道，移动脚步跟随他的兄弟。“他不知道矮人没法当德鲁伊。”
　　雪琳对这些话思考了好一会儿。“蛇也不知道。”
　　她结论道。她无奈地看了死去的范德最后一眼，然后起步跟上她的同伴们。◇◇◇◇“我向你致谢。”
　　那名士兵对凯德立低声说道，同时不断瞄着死去同伙们凌乱焦黑的尸体。凯德立的奇妙魔法已经解除，原本聚集成堆的尸体此时松开来散落在地上。“艾伯利司特在哪里？”
　　年轻教士质问道。这名男子的嘴唇几乎紧抿成一条直线。凯德立跳过丹妮卡，攫住这名男子衣领，用力将他撞上墙壁。“你还是个俘虏！”
　　他在这名惊讶的男子脸前咆哮。“你可以成为对我们有用的人，而我们也会相对回报你。”
　　“或者，你也可以是个累赘。”
　　凯德里阴沉地继续说。他一面说一面回望那堆尸体，不言而喻的威胁，令这名被俘男子脸上血色尽失。“带我们去找那名魔法师。”
　　凯德立指示道。“走最直接的路。”
　　男子瞥向丹妮卡，仿佛在恳求她的支持，但这名武僧无动于衷地别开头。丹妮卡的姿态并未透露出她内心的煎熬。凯德立对他才刚宣称没有邪恶之心的俘虏，采取了行动及威胁方式，令她惊愕不已。她从未见过凯德立如此刻意计算地展现冷酷，而尽管她能理解他下定决心的行动，却无法否认内心的忧惧。这名俘虏带他们绕了圆形房间半圈，通过一扇位于侧面的门。他们只走了十几步，凯德立便再度攫住这名男子，将他推抵在墙上，开始粗鲁地脱下他身上所有会发出声响的装备，甚至连男子脚上的厚底靴都不放过。“安静点。”
　　他对男子低语道。“我只剩一场仗要打，跟艾伯利司特的决战。”
　　男子咆哮着推开凯德立，下一瞬间就发现丹妮卡的银柄短剑抵在他喉间。“那名魔法师非常强大。”
　　这名俘虏警告道，明智地放低声量。凯德立点点头。“而你害怕万一艾伯利司特打败我们，你得为现在的行为付出代价。”
　　他推理道。这名男子嘴唇再度抿紧，毫无回应之意。凯德立轻轻推开丹妮卡，再次将脸逼近这名男子，下巴毫不妥协地绷紧。“那你自己选择。”
　　年轻教士说，声音低沉而具威胁性。“万一艾伯利司特没有打败我们？你要冒这个险吗？”
　　这名男子眼神紧张地游移，但仍没有说话。“艾伯利司特不在这里。”
　　凯德立提醒他。“你其他同伴也一个都不在。只有你跟我，而你知道我能做出什么事。”
　　这名男子立刻再次出发，他相当小心地沿着回廊步行，光裸的脚并未发出多少声响。他们经过几条往侧面延伸的回廊，不时听见其他士兵四处奔跑，很可能正在搜寻他们。每当某群敌人接近，丹妮卡就紧张地望着凯德立，仿佛在说，这名男子只需呼叫一声就能背叛他们，而这都是他的责任。但这名男子谨守俘虏本分，尽可能地隐密移动，带他们经过一个又一个守卫据点，以及一队队巡逻兵。不过，当他们进入一条长廊时，一群哥布林同时从另一头进来，而他们发现自己无路可逃。为数六名的哥布林拔出武器，小心地逼近。这名俘虏以属于它们的蛙鸣般语言跟它们说话，而凯德立听懂这名男子刚编出一套谎言，说他跟这些教士正在进行某项任务，要向艾伯利司特报告一些重要讯息。然而，这些哥布林仍危险地打量着凯德立跟丹妮卡，互相小声讲了几句话——表示它们的怀疑，凯德立知道这点。就连这名合作的俘虏回过头时，脸上也出现担心的表情。丹妮卡没有等待事情朝再明显不过的方向发展。她突然跳出去，一拳打上最近一只哥布林的喉咙，然后旋身，高高踢起腿击中下一只的胸口，将一把短剑迅速射入再下一只哥布林脸上。一把剑挥过，她低身躲开，接着从低伏的姿势高高跃起，连续两次踢击命中这名持剑哥布林脸部及胸口。两只哥布林冲过她身旁，比较想逃走而不是跟凯德立和那名士兵缠斗，但凯德立用手杖截住一只，而士兵则扑倒另一只。丹妮卡转身再次踢出，令一只哥布林朝墙壁飞去。这名生物猛撞上石头后弹回来，而时间拿捏得无比精准的丹妮卡，随即又踢了它一次。它再度弹出；之后则再一次被时机精确的飞踢送回。到了第四次，这名哥布林终于得以落地，因为丹妮卡已经转开身，跳过趴倒在地的俘虏，紧追那只逃出她掌握的哥布林。一只手探出，罩住这名哥布林下巴，而另一只则紧抓它脑后的头发。这名哥布林尖声嚎叫，试着停下来转身，但丹妮卡已经冲到它旁边，双臂凶猛地一扭，折断这只丑恶生物的脖子。“趴下！”
　　丹妮卡大叫，来到凯德立身后。年轻教士依言趴倒在地，面向他的哥布林完全措手不及，被冲上来的丹妮卡重重一拳打在丑脸上。它往后猛退好几尺，撞上石头时呻吟了一声，然后丹妮卡就迅速经过它。刚才被她击中喉咙的哥布林已经再度跪起，试着站起。丹妮卡高高跳到半空中，然后以膝盖降落，击中这名瘦弱生物背部，猛力将它撞倒。她从靴子里抽出第二把短剑，另一只手抓住一撮头发，把哥布林的头往后扯，然后往它脖子利落地一割。她对那只脸上插着她另一把短剑的哥布林，也如法炮制，终结它的悲惨。接着她转身，看见凯德立跟那名俘虏不可置信地瞪着她。“我不跟哥布林谈判。”
　　丹妮卡面无表情地说，把短剑在最靠近那只哥布林肮脏的衣服上抹了抹。“你跑不过她的。”
　　凯德立对俘虏表示，而那名男子也回给年轻教士一个不可置信的表情。“我只是觉得该告诉你一声。”
　　凯德立说。他们立刻再度出发，凯德立跟丹妮卡都急于跟刚才的杀戮现场拉开一段距离。俘虏什么话也没说，只是继续带领他们迅速前进。不久，隧道就变得较安静，也没有那么多士兵跑来跑去。凯德立发现这一带的墙壁并非由自然物质构成，虽然表面都是未切割的石头。这名年轻教士能感觉到造出这个地方的魔法所遗留的残余能量，好像某个强大的咒文，曾从这些墙中硬生生扯出天然石块。这些感觉令一阵复杂的情感掠过年轻教士。他庆幸这名被俘士兵显然没有把他们带入错误路径，庆幸他们的搜寻也许不久就会结束。但凯德立也很担心，因为如果是艾伯利司特造出这些隧道，是他以魔法将石头从这些墙中硬扯出来，那么夜炽峰的风暴，就只是他强大能力的冰山一角而已。接着，另外有东西袭击凯德立的思绪，某个飘渺而遥远的呼唤，好像有人正在召唤他。他停下脚步，闭上双眼。凯德立。虽然微弱，但他还是清楚听见了。他摸着口袋中一段时间前所取得的护符，借着它，他能跟小恶魔德鲁希尔联系。现在它是冷的，表示德鲁希尔并不在附近。凯德立。不是德鲁希尔在叫他，而凯德立也不认为是朵瑞珍。那会是谁？这名年轻教士忖着。谁会跟他同调到不需他的认知，或同意就能进行心灵感应接触？他睁开眼睛，决心不要因其他事情而延宕。“继续走。”
　　他指示他的同行者们，跟上他们身旁。但呼唤持续着，飘渺而遥远，而最令凯德立感到不安的就是，不知为何，它听起来竟如此熟悉。


第十七章　矮人式隐密
　　“我们必须安静移动。”
　　雪琳刻意指示她的矮人同伴们，而这在她看来，是显而易见的预防措施。然而，雪琳很快了解到，她对于“安静移动”的定义，显然跟依文跟皮凯尔大不相同。脚穿靴子的依文重重踏着步，足音在石墙上大声回响，而皮凯尔的凉鞋则每蹦跳一步就发出啪啪两声。一次打上地板，另一次打上他的脚。他们漫步走过好几条又长又暗的回廊，唯一的光源是挂在铁制烛台之间隔甚远的火炬。绕过一个弯，经过一座拱门后，这三名同伴发现墙壁上排列着半圆形的盘状物，里面充满清澈的液状物质。依文感到需要喝点东西重振精神，于是停下脚步想去舀一些来喝，但皮凯尔迅速拍开他的手，一根手指在他惊讶的兄弟面前摇着。“呃哦。”
　　这名绿胡子矮人恳求道，然后他往上跳，从烛台上抓下一根火炬。皮凯尔一面将一根手指塞过腋下继续摇着，一面用火炬接触液体。那物质嘶嘶作响并开始喷溅，然后一团有毒灰云升起，令依文捏起鼻子。皮凯尔把舌头伸出挂在嘴巴外，然后吐出一句“恶”“他怎么知道的？”
　　当他们经过这块恶臭地带后雪琳问依文。依文耸耸肩。“大概跟德鲁伊什么的有关。”
　　“嘟哒！”
　　皮凯尔同意道。“对啦，嘟哒。”
　　依文咕哝。“或者他只知道这地方是塔洛娜的，而塔洛娜是毒药女神。”
　　狡捷的皮凯尔并没有透露什么。他只是跟在其他两人后面，不时轻笑着“嘻嘻嘻。”
　　绕过回廊中一个急转弯后，这组朋友发现一群敌人正等着他们。雪琳在上下跳动的矮人头部之间射出箭，命中为首的兽人胸膛使它死去倒下。“青蛙！”
　　依文叫道，意指一个他跟他兄弟时常玩的游戏。皮凯尔冲到前面撑住自己，正对着第二只带头的兽人，然后依文从后面跳上来跨在皮凯尔肩上。皮凯尔往前倒，钩住依文的脚，然后将他那往前飞的兄弟推进成一个往下弯的弧形