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侦探小故事-第37部分
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为我现在受聘于你,我相信我们可以坦率地谈谈这个案子了。”
麦克接着咧嘴一笑说:“听我说,朋友,如果你坦白告诉我,你要干什么,也许这样对案子更有帮助。”
“你说得对,”格尔斯轻松地说,“可是不巧,我也得为我的当事人保密,所以,我不能告诉你。我只能提问题,比方说,和詹姆斯在一起的那个女人是谁?”
“这个问题你到哪儿都能听到答案,这是众所周知的丑闻,那个女人是詹姆斯太太的妹妹珍妮。她来看姐姐和姐夫,结果,詹姆斯竟带着她跑了,他是趁他太太住进医院生产时才跑的。詹姆斯是个情场高手,一个花花公子。”
格尔斯沉思地问:“车祸是怎么发生的呢?”
“很显然,詹姆斯开车开得太快了,在拐弯时失去控制。我不知道他为什么这么着急,不论他想去哪儿,他都用不着这么着急的。那晚他们还在不远处的一家旅馆登记过夜,大家对此都感到迷惑不解。”
“詹姆斯是广告代理商?他就这么放弃了他的公司?”
“不,他把股份卖给巴尔特,他们俩相处得不好,他们在每个问题上都吵架,结果总是大打出手。巴尔特和詹姆斯广告公司是个小公司,但是信誉很好,我很尊敬巴尔特这个人。”
“詹姆斯的股金有多少?”
“这是秘密,”麦克微笑着说,“但也不是什么大秘密,他拿了6万元现金。”
“现金?”
“詹姆斯坚持要现金,由于两人关系不好,他不要支票。其实他另有目的,因为他下午拿到钱,晚上就跟珍妮跑了。”
“谁得到了那6万元?”格尔斯漫不经心地问,“是不是给了詹姆斯太太?”
“法律上讲,是应该给詹姆斯太太,因为詹姆斯没有改变遗嘱,可是事实上没有。那笔钱不见了,它不在汽车里。他把那笔钱放哪儿了,至今仍然是个谜。”
格尔斯忍不住想笑。“啊,我想詹姆斯总还有其他财产留给他太太吧?”
“相反,他到处欠钱,连房子也做了抵押,因为他的生活乱七八糟。詹姆斯太太付不出欠款,只好卖掉房子。我最后听到的是,她跟她儿子住在一起,她儿子现在该有7岁了,母子俩住在一栋小公寓里。她到外面打工维持两人的生活。”
“我可以在电话簿上查到她的电话吗?”
“可能,我们查查看。”
格尔斯没有打电话去,他抄下地址,直接找上门。他腋下夹着皮包,按她的门铃。
她把门打开一条缝,向外张望。
“你要干什么?”他还没有来得及开口,她就不高兴地问。
“我——我叫乔治,我来谈有关詹姆斯的事。”
“詹姆斯?他死了。”
“嗯,我知道。但是,我是一个私人侦探,我代表一位与他的财产有关的顾客。”
“我想,这意思是说他又欠了什么人的钱。”她很不屑地说,“明天再来吧,虽然来人,也没有什么用处。”
她砰地一声关上门。
他再次按铃。
她又出现了。
“詹姆斯太太,”他急急忙忙地说,“我是来给你钱,不是来要钱的。”
她吃了一惊,沉默了片刻之后,她打开门,换了一种语气说:“那就请进吧。”
她是一位身材苗条的女人,一头棕色头发,比他预期的年轻些,年龄不超过30岁,她有一对贪婪的绿眼睛。
他走进屋,她关上门。一个小男孩坐在一张大椅子上。她快步走过去,把小男孩搂在怀里,抚摸着他的头说:“该上床睡觉了。”然后把他领到另一间房间。
她很快就回来了,解释说:“小孩可能会跟你闹,反正他早就该上床睡觉了。请坐,请问您贵姓?”
“我叫乔治,”他坐到一张椅子上,把皮包放在膝盖上。
“哎,”她说,“到底是怎么回事?你真的带来詹姆斯的钱?”她瞥了一眼皮包,“不会是失踪的那笔钱吧?”
他盯着她。“什么失踪的钱?”他问。
“当然是那6万元啊,我相信他在这世界上没有留下什么,只留下一屁股的债。”
事情发展得太快,格尔斯有点不知所措了,他原先准备先绕一会儿圈子,现在有点失望了。
“事实是,”他说,“我们的确找到那6万元!”
“你带来了!”她几乎是大叫起来。
他露出微笑。“我带来了,”他说。
“在那里!”她指着皮包说。
“在这里!”他点点头。
“现金?”
“现金,”格尔斯平静地回答。
“啊,天哪!”她双手摸着太阳穴,“我什么时候可以拿到?”
“今晚,就是现在。”
“没有条件?”
“没有。”
她怔了一会儿,然后歪着头问:“钱是怎么了?一直放在哪里?”
“我是人家雇来还钱的,不能回答这种问题。”
“还钱?”她坐在椅子里,“你的意思是说,钱被偷了?”
“根本不是,”他急急忙忙地回答道,“我猜,这笔钱是詹姆斯交给我的顾客保管的吧。”
“你的顾客还在城里吗?”
“不,现在不在了。”
“他会回来吗?”
“可能,我不太清楚。”
“你的顾客没有听说詹姆斯死了?”
“我不知道。”
“为什么他这么久不跟詹姆斯联系呢?”
“这我也不知道,詹姆斯太太,我只是个跑腿的。”
“5年了,”她喃喃道,“5年多了,”她好像在计算什么,“我估计,5年里6万元可以得到不少的利息。”
“这个,”他慌乱起来,“这个,我没有考虑到这一点。”
“你没有考虑到?”
“我的意思是说,我怀疑我的顾客是否考虑到。”
“乔治先生,别来这一套了,”她露出狡黠的神情,“你自己不就是那个顾客吗?”
“詹姆斯太太,你这么说我很不高兴,你在暗示什么?”
“我暗示你输了钱——或者私自保留了这么多年。”
他突然站起身。“我们不是在谈交易,”他说,“显然,你对钱并不感兴趣。”他向门口走去。
“等一等!”她大声叫道,“你不是一个善于撒谎的人,你一点也没有骗过我。不过,没有关系,我的确想要这笔钱,利息就算了,我只是开开玩笑罢了。”
“我可没有心情开玩笑,”他说,又重新坐下。
“喝点什么吧,我们别争了,”她说,“我现在能不能收下钱?”她走过来,他一言不发地把皮包递给她。她打开皮包,盯着里面的钱,看了很久。
“你是从哪儿来的?”她问。
“芝加哥,”他撒谎说。
“你今天晚上飞回去吗?”
“我开车回去,”他回答说。
“那么,上路前喝一杯吧。你喜欢喝什么?”
“威士忌。”
“加苏打水吗?”
“加吧。”
她带着皮包离去,他听到她在厨房里忙碌,过了一会儿,她端着一杯酒出来。
他又坐了一会儿,他发现,她非常和气。兴高采烈的,掩饰不住对钱的喜悦。
当他告辞时,她说:“嗯,如果有机会回来,不要忘记来玩。这件事相信你会保密的,乔治先生,再见。”
他大步离去。
他离开两分钟不到,她就带着皮包急急忙忙地来到走廊,她停在一扇门前,用颤抖的手打开门,走了进去。她把皮包藏在冰箱的冷冻室里,然后又跑回詹姆斯公寓,洗净酒杯,把东西放回原处。
当詹姆斯太太海伦回来的时候,她不动声色地坐在电视机前看电视。
海伦说:“嗨,苏珊,小宝贝睡了?”
“早就睡了,”苏珊打了个哈欠。
“他乖吗?”
“乖极了。电影好看吗?”
“乏味死了,一个一点儿也不好笑的喜剧片,巴丹喜欢看,他看到什么都笑个半死,”海伦打开手提包,“我该付你多少钱?”
“不用了,今晚我请客,免费,海伦,我不好意思总向老朋友要钱。今天是最后一次帮你看孩子了,明天我就要离开这里了。”
“你以前从来没有提起过啊!”海伦说。
“我刚刚决定的。”
乱世无声
作者:莱尔·罗伯逊
贾斯帕·皮雷老头并末听到那两个人进入他的杂货店。他趴在地上,两手撑着身体,双眉紧锁,眯着双眼,透过那半月形的双光眼镜清点着幽暗的陈列架底部放着的菜豆罐头。他正在清点存货清单,希望不要耽搁得这么久。夜深了,他也累了。
突然什么东西顶住了他的后背。他抬头一望,两个男子站在眼前,神情警觉,目光冰冷,紧绷着脸。矮个子皮肤黝黑,有着一副溜肩膀;高个子留着短而篷乱的红发,拿着一支沉甸甸的左轮手枪。两个人都穿着不合身的套装,早已被雨淋透。州监狱就在这儿往北4英里处的卡尔斯顿。年迈的贾斯帕僵硬而笨拙地举起双手站了起来。他将头扭向柜台上的老式现金出纳机,用与一个纤弱的老头极不相称的大粗嗓门说道:“空的。”
“少废话!把窗帘拉下!”带枪的那个人命令道。贾斯帕注意到此人的嘴唇很薄,而且也很白。
老杂货店主拖着脚顺从地走向门面上那大陈列窗。伸手去够那已经磨损丁的拉绳时,他往窗外的夜色瞥了一眼。只有湿漉漉的人行道和湿漉漉的砖块砌成的街道,在被雨水浸透的广场上看不到一个人影。他使劲一拉,绿色的窗帘“吱”地一声落了下来,他的目光又回到那个带枪的人身上。
“快点儿!”黑洞洞的枪口猛一点,强调命令不可违抗。“面粉、咸猪肉、咖啡、土豆和罐头,能够维待好长一段时间的。”
要够一次躲藏的用量贾斯帕将几瓶菜豆罐头从货架抱下,然后丢进一个大硬纸箱。那两个人听见“哐啷哐啷”的响声猛地一惊,不由地向他皱了皱眉。贾斯帕似乎没去注意。他又细心地添了一打汤罐头、半刀咸猪肉和25磅重的一袋面粉。他想,如果还让他活着的话,那他们离开以后,他得重新登记存货数目。
“听!”矮个子紧张兮兮地说,随后闪到窗前。他小心翼翼地卷起窗帘向外窥探,又猛地扭过头说:“车!”俄顷又道:“停下啦!”
高个子骂了一声,匆匆地扫视了一遍房间。“藏到那儿去!”
矮个子拖着那箱食品消失在店后部那一团漆黑的库房里。
高个子满眼怒火,用枪顶着贾斯帕警告道:“别要花招!”随即便闪身躲进黑洞洞的后房里。
贾斯帕将脸转向正在开启的前门,望着来人,心“怦怦”直跳。
“晚上好啊,贾斯帕,”治安官慢吞吞地说,“开得有点儿晚了,不是吗?”治安官目光敏锐,身体强壮,肌肉发达而恰到好处。雨衣上雨水闪闪发亮;帽檐边水珠还在往下滴。
贾斯帕硬了一下,而后才极大声地应道:“清点存货。”他仔细地端详着治安官的脸。
治安官会意地点点头。“我很幸运,我想要些现成的食物——奶酪、饼干、水果。”
“去野炊也晚了点儿吧,不是吗,丹?”贾斯帕笑着问。
“去追捕逃犯,斯莫基和我想,要是等整个行动结束,我恐怕都要饿扁了。”
斯莫基是治安官的副手。贾斯帕料想他就在外面的车子里。
“出了什么事?”他问道,希望自己的声音在别人听来真有吃惊的样子。他折回身,从身后的货架上拿了两磅重的一盒苏打饼干,目光却从末离开过治安官的脸。
“两名杀人犯在卡尔斯顿越狱。简报说,他仍向南边逃窜。”
贾斯帕打开一个巨大的旧式冰柜,冰柜的门是用黄铜铰链的。他从里面抽出一块锡箔纸裹着的奶酪。他眯着眼睛,准备切下厚厚的一块,却突然抬起头,像是忽然想起来什么重要的事情。
“哎呀!或许我听到的就是他们的车!”他感觉到,在其身后的房间里,一只手指在扣动着扳机。第一颗子弹将是为治安官准备的,紧接着的那颗非己莫属。
治安官笑着问:“能肯定那不是自行车吗?”
“我不是闹着玩的,我听得清清楚楚。半个小时前,它从我店前经过,我特别留意它,因为就这样的夜晚而言,它开得太快了。”
“看见它了?”
“没,看不见,”贾斯帕艰难地停了一下,“我当时在后房。”他朝那里点点头,尽量随意地说。治安官朝幽暗的门口扫了一眼,然后又看着贾斯帕。
“听起来像是往南边去了。”贾斯帕慢慢地眨了眨眼,补充道。
“往南边去了,是吗?还听到别的什么声音了吗?”治安官问道,目光里充满了疑惑。
贾斯帕摇摇头。“只听到普通的车声,夜的嘈杂声和雨声。”他喉咙发干,字字句句吐出来就像蛙叫一样刺耳。
治安官垂下眼帘。“也许斯莫基和我还是去南边看看为好。快,快把食品装好!”
贾斯帕匆匆地装好食品。
治安官提起包裹,招呼着:“记账上吧,贾斯帕,晚安。”他漫不
经心地迈向门口,随手将门“砰”地关上了,店外,一辆小车呼啸而
去。年迈的贾斯帕颤抖着,内心充满了懊丧,一家伙瘫靠在柜台上。
那两个人迅速地走了出来。
带枪的那个骂道:“老家伙,挺聪明的,是吗?知道州监狱在北面,我们会往南跑,所以你就信口开河,瞎说一气。这下倒把治安官挡在了那个方向上!你他妈这么一来,我们就得改变计划!”
黑色的手枪砸向他的脑袋,霎时贾斯帕眼冒金星。朦朦胧胧地,他看见手枪又一次举起,正准备第二次重击。突然,前门“砰”地一声开了。
“把枪放下!”枪管那端,治安官的目光冷冷的。高个子想想还是乖乖地把枪放下为好。他将他那沉甸甸的左轮手枪“啪”地扔在地上。
治安官紧盯着两个人,喊道:“把他们铐上!斯莫基马上就会回来。我让他将车顺着街道开一段路,
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