the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第22部分

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　　　　He　found　Mr。　Sparling　striding　up　and　down　in　front　of　the　elephant　

enclosure。　

　　　　　〃I　　　hope　　　nothing　　　very　　　serious　　　happened；　　　Mr。　　　Sparling；〃　　　greeted　　　Phil；　

approaching　him。　

　　　　　〃If　you　mean　damages；　no。　　　　　　　　　A　few　people　knocked　down；　mostly　due　

to　　　their　　　own　　　carelessness。　　　I've　　　got　　　the　　　claim…adjuster　　　at　　　work　　　settling　

with　　　all　　　we　　　can　　　get　　　hold　　　of。　But　　　we'll　　　get　　　it　　　all　　　back　　　tonight；　　　my　　　boy。　

We'll　have　a　turn…away　this　afternoon；　too；　unless　I　am　greatly　mistaken。　

Why；　they're　lining　up　outside　the　front　door　now。〃　

　　　　　〃I'm　glad　for　both　these　things；〃　smiled　Phil。　　　　　　　　　　〃Especially　so　because　

no　one　was　killed。〃　

　　　　　〃No。　　　　But　　　one　　　of　　　our　　　bareback　　　riders　　　was　　　put　　　out　　　of　　　business　　　for　　　a　

time。〃　

　　　　　〃Is　that　so？　　　　Who？〃　

　　　　　〃Monsieur　Liebman。〃　

　　　　　〃Oh；　that's　too　bad。　　　　　What　happened　to　him？〃　

　　　　　〃Someone　ran　him　down。　　　　　　　　　　　He　was　thrown　and　sprained　his　ankle。　He　

won't　ride　for　sometime；　I　reckon。　　　　　　　　　But　e　over　here　and　sit　down。　　　　　　　　　　　　I　

want　to　have　a　little　chat　with　you。〃　

　　　　Mr。　Sparling　crossed　the　tent；　sitting　down　on　a　bale　of　straw　just　back　

of　the　monkey　cage。　　　　　　　　The　simians　were　chattering　loudly；　as　if　discussing　

the　　　exciting　　　incidents　　　　of　　the　　morning。　　　　But　　　as　　soon　　　as　　they　　　saw　　　the　

showman　　　they　　　flocked　　　to　　　　　the　　　back　　　of　　　the　　cage；　　　hanging　　　by　　　the　　bars；　

watching　him　to　find　out　what　he　was　going　to　do。　

　　　　He　made　a　place　for　Phil　beside　him。　

　　　　　〃Sit　down。〃　

　　　　　〃Thank　you。〃　

　　　　　〃I　was　　　just　running　up　in　my　　mind；　　on　my　　way　　back；　that；　in　　　actual　



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figures；　you've　saved　me　about　ten　thousand　dollars。　Perhaps　it　might　be　

double　that。　　　　　　But　that's　near　enough　for　all　practical　purposes。〃　

　　　　　〃I　saved　you〃　marveled　Phil；　flushing。　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃How？〃　

　　　　　〃Well；　you　began　last　year；　and　you　have　started　off　at　the　same　　　old　

pace　this　season。　　　　　　　Today　you　have　gone　and　done　it　again。　That　was　one　

of　the　nerviest　things　I　ever　saw。　　　　　　　　　　I　wouldn't　have　given　a　copper　cent　for　

your　life；　and　I'll　bet　you　wouldn't；　either。〃　

　　　　　〃N…o…o；〃　reflected　Phil　slowly；　〃I　thought　I　was　a　goner。〃　

　　　　　〃While　the　rest　of　our　crowd　were　hiking　for　cover；　like　a　lot　of　'cold　

feet；'　　　you　　　were　　　diving　　　right　　　into　　　the　heart　　　of　　　the　　　trouble；　　picking　　　up　　　my　

principal　equestrienne。　　　　　　　　　Then　you　sent　her　away　and　stopped　to　face　the　

herd　of　bulls。　　　　　　Jumping　giraffes；　but　it　was　a　sight！〃　

　　　　　By　　　this　　　time　　　the　　　monkeys　　　had　　　gone　　　back　　　to　　　finish　　　their　　　animated　

discussion。　

　　　　　〃I　　　do　　　not　　　deserve　　　any　　credit　　　for　　that。　I　　　was　　　caught　　　and　　　I　　　thought　　　I　

might　as　well　face　the　music。〃　

　　　　　〃Bosh！　　　　　　I　heard　you　calling　for　Emperor；　and　I　knew　right　away　that　

that　　　little　　　head　　　of　　　yours　　　was　　　working　　　like　　　the　　　wheels　　　of　　　a　　　chariot　　　in　　　a　

Roman　　　race。　　　　　　I　　　knew　　　what　　　you　　　were　　　trying　　　to　　　do；　　　but　　　I'd　　　have　　　bet　　　a　

thousand　　　yards　　　of　　　canvas　　　you　　　never　　　would。　　　You　　　did；　　　though；〃　　　and　　　the　

showman　sighed。　

　　　　　Phil　was　very　much　embarrassed　and　sat　kicking　his　heels　into　the　soft　

turf；　wishing　that　Mr。　Sparling　would　talk　about　something　else。　

　　　　　〃The　　　whole　　　town　　　is　　　talking　　　about　　　it。　　　I'm　　　going　　　to　　　have　　　the　　　press　

agent　wire　the　story　on　ahead。　　　　　　　　　　　　I　told　him；　just　before　I　came　in；　that　if　

he'd　follow　you　he'd　get　'copy'　enough　to　last　him　all　the　rest　of　his　natural　

life。　　　All　that　crowd　out　there　has　e　because　there　was　a　young　circus　

boy　with　the　show；　who　had　a　head　on　his　shoulders　and　the　pluck　to　back　

his　gray　matter。〃　

　　　　　〃Have　you　talked　with　Mr。　Kennedy？〃　asked　Phil；　wishing　to　change　

the　personal　trend　of　the　conversation。　

　　　　　〃Yes；　why？〃　



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　　　　　〃Did　he　say　what　he　thought　was　the　matter　with　Jupiter？〃　

　　　　　〃He　didn't　know。　　　　　　　He　knew　only　that　Jupiter　had　been　'off'　for　nearly　

two　　　days。　　　　Kennedy　　said　　　something　　　about　　　a　　　bad　　　stomach。　　Why　　do　　　you　

ask　that　question？〃　demanded　the　showman；　with　a　shrewd　glance　at　the　

boy。　

　　　　　〃Because　　　I　　　have　　　　been　　　wondering　　　　　about　　　Jupiter　　　quite　　a　　little　　since　

morning。　　　　　　I've　been　thinking；　Mr。　Sparling。〃　

　　　　　〃Now　what　are　you　driving　at？　　　　　　　　　　　You've　got　something　in　your　head。　

Out　with　it！〃　

　　　　　〃It　may　sound　foolish；　but〃　

　　　　　〃But　what？〃　

　　　　　〃While　Jupiter　was　bad；　he　showed　none　of　the　signs　that　e　from　a　

fit　of　purely　bad　temperthat　is；　before　the　stampede。〃　

　　　　　〃That's　right。〃　

　　　　　〃Then　what　brought　it　on？〃　asked　Phil　looking　Mr。　Sparling　squarely　

in　the　eyes。　

　　　　For　a　few　seconds　man　and　boy　looked　at　each　other　without　a　word。　

　　　　　〃What's　your　idea？〃　asked　the　showman　quietly。　

　　　　　〃It's　my　opinion　that　somebody　doctored　himgave　him　something〃　

　　　　　The　showman　uttered　a　long；　low　whistle。　

　　　　　〃You've　hit　it！　　　　You've　hit　it！〃　he　exclaimed；　bringing　a　hand　down　on　

the　lad's　knee　with　such　force　that　Phil　winced。　〃It's　one　of　those　rascally　

canvasmen　that　I　discharged。　　　　　　　　　Oh；　if　ever　I　get　my　hands　on　him　it　will　be　

a　sorry　day　for　him！　You　haven't　seen　him　about；　have　you？〃　

　　　　　〃I　thought　I　caught　a　glimpse　of　him　on　the　street　yesterday　during　the　

parade；　but　he　disappeared　so　quickly　that　I　could　not　be　sure。〃　

　　　　Mr。　Sparling　nodded　reflectively。　

　　　　　〃You　probably　heard　how　Emperor　ducked　him　and〃　

　　　　　〃Yes；　you　remember　I　came　up　just　after　the　occurrence。　I'll　tell　you　

what　I　want　you　to　do。〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃I'll　release　you　from　the　parade　for　tomorrow；　and　perhaps　longer；　and　

I　　　want　　　you　　　to　　spend　　　your　　　time　　　moving　　　around　　　　among　　　the　　　downtown　

crowds　to　see　if　you　can　spot　him。　　　　　　　　　　　If　you　succeed；　well　you　will　know　



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what　to　do。〃　

　　　　　〃Want　me　to　act　as　a　sort　of　detective？〃　grinned　Phil。　

　　　　　〃Well；　you　might　put　it　that　way；　but　I　don't。　　　　　　　　　　You　are　serving　me　if〃　

　　　　　〃Yes；　I　know　that。　　　　　　　I　am　glad　to　serve　you　in　any　way　I　can。〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　have　　　to　　　take　　　your　　　word　　　for　　　that；〃　　　laughed　　　Mr。　　　Sparling。　　　〃I　

think　　　you　　　have　shown　　　me。　　　　　　　I　　　have　　　been　thinking　　　of　　　another　　　matter。　　　It　

has　been　in　my　mind　for　several　days。〃　

　　　　　Phil　glanced　up　inquiringly。　

　　　　　〃How　would　you　like　to　e　out　front？〃　

　　　　　〃You　mean？〃　

　　　　　〃To　join　my　staff？　　　　　　　　I　need　someone　just　like　youa　young　man　with　

ideas；　　　with　　　the　　　force　　　to　　　put　　　them　　　into　　　execution　　　after　　　he　　　has　　　developed　

them。　　　　　You　are　the　one　I　want。〃　

　　　　　〃But；　Mr。　Sparling〃　

　　　　　〃Wait　till　I　get　through。　　　　　　You　can　continue　with　your　acts　if　you　wish；　

just　the　same；　and　give　your　odd　moments　to　me。〃　

　　　　　〃In　what　capacity？〃　

　　　　　〃Well；　for　the　want　of　a　better　name　we'll　call　it　a　sort　of　confidential　

man。〃　

　　　　　〃I　appreciate　the　offer　more　than　I　can　tell　you；　Mr。　Sparling。　Butbut…　

…〃　

　　　　　〃But　what？〃　

　　　　　〃I　　　want　　　to　　　go　　　through　　　the　　　mill　　　in　　　the　　　ring。　I　　　want　　　to　　　learn　　　to　　　do　

everything　that　almost　anyone　can　do　there。〃　

　　　　　The　showman　laughed。　

　　　　　〃Then　you　would　be　able　to　do　what　few　men　ever　have　succeeded　in　

doing。　　　　　You　　　would　　　be　　　a　　　wonder。　　　　I'm　　　not　　　saying　　　that　　　you　　　are　　　not　　　that　

already；　in　your　way。　　　　　　　But　you　would　be　a　wonder　among　showmen。〃　

　　　　　〃I　can　do　quite　a　lot　of　things　now。〃　

　　　　　〃I　know　you　can。　　　　　　　　And　you　will。　　　　　　What　do　you　say？〃　

　　　　　〃It's　funny；　but　since　you　told　me　of　the　accident　to　your　bareback　man；　

I　was　going　to　ask　you　something。〃　

　　　　　〃What？〃　

　　　　　〃Rather；　I　was　going　to　suggest〃　



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　　　　　〃Well；　out　with　it！〃　

　　　　　〃I　was　going　to　suggest　that　you　let　me　fill　in　his　place　until　he　is　able　

to　work　again。　　　　　　　It　would　save　you　the　expense　of　getting　a　new　performer　

on；　and　would　hold　the　job　for　the　present　man。〃　

　　　　　〃You；　a　bareback　rider？〃　

　　　　　Phil　nodded。　

　　　　　〃But　you　can't　ride！〃　

　　　　　〃But　　　I　　　can；〃　　　smiled　　　the　　　lad。　〃I've　　　been　　　at　　　it　　　almost　　　ever　　　since　　　we　

started　the　season。　　　　　　　I've　been　working　every　day。〃　

　　　　　〃Alone？〃　

　　　　　〃No。　　　　　Mrs。　　　Robinson　　　has　　　been　　　teaching　　　me。　　　　　　　Of　　　course；　　　I　　　am　　　not　

much　of　a　rider；　but　I　can　manage　to　stick　on　somehow。〃　

　　　　　The　manager　was　regarding　him　thoughtfully。　

　　　　　〃As　　　I　　　have　　　intimated　　　strongly　　　before　　　this；　　　you　　　beat　　　anything　　　I　　　ever　

have　seen　in　all　my　circus　experience。　　　　　　　　　　　You　say　you　can　ride　bareback？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃I　should　like　to　see　what　you　can　do。　　　　　　　　　　　　　Mind　you；　I'm　not　saying　I'll　

let　　　you　　　try　　　it　　　in　　　public。　Just　　　curious；　　　you　　　know；　　　to　　　see　　　what　　　you　　　have　

been　doing。〃　

　　　　　〃Nowwill　you　see　me　ride　now？〃　

　　　　　Mr。　Sparling　nodded。　

　　　　　〃Then　　　I'll　　　run　　　back　　　and　　　get　　　ready。　　I'll　　　be　　　out　　　in　　　a　　　few　　　minutes；〃　

laughed　the　boy；　as；　with　sparkling　eyes　and　flushed　face；　he　dashed　back　

to　the　dressing　tent　to　convey　the　good　news　to　Little　Dimples。　

　　　　　〃I　knew　it；〃　she　cried　enthusiastically。　　　　　　　　　　〃I　knew　you　would　be　a　rival　

soon。　　　　　Now　　　I've　　　got　　　to　　　look　　　out　　　or　　　I　　　shall　　　be