三国之暴君颜良-第96部分

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结果曹操又以抗旨不遵为名，发兵突袭槐里，实力大损的马家根本无从抵挡，损兵折将，只带了千余骑仓皇逃往了陇西。

马腾和韩遂两大诸侯相继败逃，其余盘踞在关中的西凉诸侯，更是不堪一击，在曹操的威恩并施之下，不是败亡就是归降朝廷。

于是，就在颜良跟刘表鏖战的这半年时间里，曹操迅速的平定了关中，将西凉军的势力驱逐到了陇山以西。

这也就是说，曹操已控制了冯翊、京兆、扶风、北地、新平等关中五郡之地，这一片地域，正是富庶的渭水流域所在，当年的秦国，正是以此为根基，方才能吞并六国。

只是曹操虽控制了关中五郡，但因关中长常为关中诸侯所害，人口锐减，曹操想籍此反攻关东，尚且心有余而力不足。

然在此情况下，曹操却不得不对关东用兵。

原因无他，袁绍自称魏王，这是对曹操所控制的汉廷公然的藐视，曹操为了维护汉廷的尊严，不得不在力量对比悬殊的情况下，在河东地区对袁绍控制的并州发动了一场佯攻。

曹操也没忘了颜良这个女婿，糜芳前脚刚走，曹操就派了谒者前来襄阳，以汉帝的名义，诏命颜良率军进攻许都，作为对袁绍称王的讨伐。

颜良接到这道圣旨时，当真是哭笑不得，心说你去打袁绍的边边角角，却让老子去打中原的腹心所在许都，曹操你真的当你女婿傻呀。

就在颜良打算抗旨不遵时，徐庶却建议颜良应下。

理由也很简单，四个字：声东击西。

颜良立时就明白了徐庶的用意。

目下他已准备对江夏用兵，等的就是黄祖和蔡蒯二人内斗，最好能兵戎相见。

但若有颜良的大军在襄阳虎视眈眈，黄祖等畏于外敌的威胁，只怕纵有交恶，也不敢大动干戈。

曹操的这一道旨意，却正好给了颜良一个打掩护的机会。

他可以借着讨袁为由，堂而皇之的把兵马调往新野宛城一线，如此一来，襄阳方面的兵马一减，黄祖等人才可放心大胆的内斗。

一番权衡后，颜良采纳了徐庶的计策，将计就将，把大部分的兵马调往了新野，甚至颜良本人也一同前往，而留守襄阳的兵力，只余下不到七千左右。

随着时间的推移，好消息一个接一个而来。

糜芳离去后不久，徐州方面，刘备果然借着袁绍的名义，开始向淮南重镇寿春方面用兵。

徐州兵马一动，孙权那里立刻就有了反应，原本打算再次西征荆州的孙权，不得不率军由庐江郡北上，向淮南另一重镇合肥进军。

######

时已近冬，荆州已是半年未有战事。

颜良的北上宛城，孙权的东征合肥，使得荆州两面的威胁一时尽解。

刘表似乎也从襄阳惨败的阴影中缓过劲过，重整士卒，恢复实力的同时，也大摆下酒宴，以庆贺他的大寿。

这一日的江陵城，沉浸在一片喜气轻松的气氛中，全城的士民都在庆贺着他们伟大州牧的寿辰，也借着这个喜庆的日子，来放松长久以来紧绷的神经。

州府之中，更是一片喜气。

大堂之中，酒气冲天，其乐融融。

来自于荆州诸郡的文武官吏，能够抽身前来祝寿的，则纷纷的向刘表敬上一杯寿酒，无法前来的，也派属下带了厚重的寿礼前来庆贺。

高坐上位的刘表，今日也是一脸的神采，苍老的脸上，竟隐约有几分红光满面。

自己的身体正在康复，而在长子的建议下，他也压住了那些对黄祖的猜忌之声，维持住了荆州内部的稳定团结。

今秋各郡粮食皆喜获丰收，三军士气正恢迅的恢复，士卒的数量也在不断的增长。

种种迹象表明，他统治下的荆州，已安然度过了襄阳失陷后最危机的关头，正在朝着复苏的方面飞快前行。

各种好事，再加上今日的寿辰，刘表可谓是人逢喜事精神爽，焉能不高兴之理。

正自兴头时，堂外忽有人入内，大声道：“右将军颜良为主公贺寿，特献上亲笔所绘字画一幅以为贺礼。”

大堂之中，顿时陷入了沸腾。

“连这死敌颜良都来父亲大人贺寿了，看来那匹夫已意识到咱们荆州的实力正在恢复，他颜良终究只是一时得意，难以长久，如今也不得不低声下气来向父亲献礼。”

次子刘琮得意的说道。

众人的心中，大多这样想着，纷纷附合刘琮之词。

而上位的刘表，惊讶之余，脸上也不禁流露出几分得意。

毫无疑问，颜良的献礼，让这位荆州之主更添了几分面子。

“颜良匹夫倒也知趣，竟然想到给刘夫贺寿，那就把他的字画打开了看看吧，也让诸位见识见识，这个匹夫怎么学人赋庸风雅的。”

堂下众人一片轰然，皆是附合着刘表，嘲笑颜良的粗鄙不知文。

两名下人便在大堂之中，当着所有人的面，将那幅画卷缓缓的展将开来。

上位的刘表，一脸讽意向前看着，好似在等着看一个小孩的胡乱涂鸦，心里正想着如何嘲讽一番。

当他看清那展开的帛纸上，画的是什么之时，那一脸的春风得意，陡然间烟销云散。

第一百七十八章开战倒计时

大堂之上，转眼鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，瞪大了眼睛。

他们惊愕的发现，图中所画的，竟是一名不着一衣，横卧榻上，搔首弄姿的美妇人。

在场的众人，多为名士出身，从小受着“非礼勿视”的圣人之言教育，明知眼前污秽之物不当观之，但眼睛却像是灌了铅似的，怎么都移不开。

那一双双的眼睛，仿佛被勾去了魂一般，深陷在画中不可自拔。

只是，众人看着看着，那渐渐发现，画中那美妇似乎在哪里见过一样，怎么就越看越熟悉呢。

腾！

刘表突然起身，向着阶下走来，旁边的刘琮欲待相扶，刘表却一把将他推开。

刘表如同受了什么刺激似的，跌跌撞撞的奔下阶来，几步冲到了画像跟前。

他抬起头来，手指颤巍巍的指着画中人，苍老的脸色如墙灰般暗淡，眼眸中充斥着愤怒与羞耻的火焰，残躯如风中落叶一般，越抖越剧烈。

“这……这不是夫人嘛……”

大堂之中，不知是谁下意识的迸出了这么一句。

被这一提醒，其他人心中的疑团也立时被解开，可不是嘛，那画中的裸身的妇人，分明就是自家蔡夫人。

片刻之后，众人猛然惊悟，一双双脸上不禁掠起羞红，赶紧将目光从画上移开。

身为臣子，却如此围观主母的裸像，尊卑何在，体统何在。

一时间，大堂之中，陷入了窘慌之中，所有人不是扭头就是遮掩，试图表现出自己的君子之仪。

也有人仍是不自觉的瞟上几眼，心里连嘀咕着，原本主母的身上，竟然还有那样一颗美人痣。

眼前的画像，众人异样的目光，却如千万利箭一般，将刘表脆弱的心射成了刺猬。

堂堂一州之牧，八骏名士，却在寿辰之日，被死敌颜良送上了一幅妻子的裸像，而且，还被麾下的群臣一同观摩。

天下之间，哪里还有比这更大的耻辱！

“颜良狗贼，老夫杀了你——”

羞怒已极，刘表咬牙欲碎，喉间爆发出一声最烈的怒吼。

大堂中群臣为之一震，这时的他们，方才从窘态中惊醒，明白了颜良这幅画的用意所在。

怒吼后刘表，突然间只觉胸中气血如怒涛一般翻滚而上，整个胸膛仿佛都被气炸一般。

“啊——”

气血攻心之下，刘表仰天一场惨叫，张口便喷出一股血箭。

浓浓的鲜血，将眼前的画尽染，四溅开来，却把四座的群下也溅了一身。

鲜血及身，所有人都吓傻了。

而喷血不止的刘表，则双目暴睁，晃了一晃之后，轰然倒地。

“主公——”

“爹爹——”

左右众人愣怔了一刻，方才是惊醒，一窝蜂的便冲了上去。

诺大的座殿堂，一场原本喜气盈盈的寿宴，转眼已陷入了混乱之中。

######

新野北郊。

夜幕降临，中军大帐中，八支巨大的火把，将整个大帐照得耀如白昼。

颜良身披玄甲，端坐于上位，静静的听着许攸关于江陵的情报。

细作在情报中声称，江陵城中，本是到处流传将黄祖将反的谣传，蔡瑁和蒯越等党羽，也轮番的向刘表进言，对黄祖加强提防。

而刘表在众人的进言之下，似乎也开始对黄祖有所怀疑。

便在这个时候，大公子刘琦却忽然站了出来，力陈黄祖的忠肝义胆，更以性命为黄祖做担保，保证他对刘家绝无二心。

一向更重看次子的刘表，这一次竟是听了长子的劝告，以一己的威严，强令属下不得再言黄祖有反心。

除此之外，刘表还派刘琦去了一趟江夏，亲自对黄祖予以厚赏，以表彰他前番击退江东军的功绩。

经此一番举动后，江陵上下中关于黄祖的怀疑，很快就被压服下去，纵使蒯蔡二人也不敢再提。

听罢许攸的报告，颜良冷哼了一声，“想不到我们设计离间黄祖，却给刘琦这小子抓到了机会，竟是借此拉拢到了黄祖这座靠山。”

“我在荆州多年，对刘琦还是很了解的，此人虽有几分仁厚，但却才智平庸，仅凭他人见识，竟能想到趁机拉拢黄祖这条计策，确实是有些意外啊。”

伊籍表示了怀疑。

这一番话，提醒了颜良，他遂将目光转向了徐庶。

徐庶会意，摇头苦笑一声，“或许是孔明背后出谋划策也有可能，不过孔明一向自诩甚高，非遇明主绝不肯出山，这刘琦乃平庸之主，若说孔明肯出山相助的话，似乎又有点不太可能。”

颜良冷冷道：“人是会变的，或许你的这们朋友，专为和本将作对，临时改变了自己原则也未尝不可。”

“这……”

徐庶不知怎么回应，看他那表情，似乎大半是持不信态度，不相信孔明的心胸会忽然变狭窄起来。

旁边许攸、伊籍等人，却被他二人的对话听得糊里糊涂，不明就里。

“咳咳~~”

大帐的角落间，忽有一个人干咳了起来，似乎在暗示自己有话将说。

颜良转目望了过去，目光正落在贾诩身上。

前番曹操剿灭关中西凉诸侯，颜良从中看到了好处，便派了贾诩去协助文聘守宛城，真正的用意，却是让贾诩去招揽关中的西凉军民。

这一招也颇有成效，贾诩凉州出身，在西凉人中颇有些威望，一些不愿归顺曹操的西凉小诸侯，便携着部曲与辖下百姓，由武关南迁到了南阳。

几月以来，贾诩总共为颜良招揽了约两万多的军民。

两万人放在大汉帝国的鼎盛时期，最多只算得上一个望县的人口，但在这个人口锐减的乱世，却是一笔不小的人力财富。

颜良遂将两万人中的部分精锐军士，编入了自己的军队，其余丁口，则统统的编入满宠负责的屯田民中。

眼下南攻在即，贾诩的任务接近尾声，颜良自然就把这位智谋不凡的毒士招了回来。

贾诩这么一咳，颜良就知道他肚子里有货，便问道：“文和先生，刘琦此举你怎么看？”

“依老朽之见嘛，这件事对咱们倒也不失为一件好事。”贾诩捋着胡子道。

颜良微微点头，示意他继续说下去。

“如今荆州的形势，是刘琦有黄家支持，刘琮有蒯蔡两家做靠山，到时候二子争位，再加上黄祖与蔡蒯之间的芥蒂，只要刘表一死，必然会拼个你死我活，这不正是我们想要看到的吗。”

贾诩的一席话，释却了所有人的疑忌。

颜良嘴角也掠起一丝冷笑，“看来这刘琦想让本将替他做嫁衣，却不想把自己陷进了更深的隐患之中，很好，本将就喜欢看他们这班鼠辈自相残杀的热闹。”

“不过……”贾诩话锋一转，“前提条件，乃是刘表要死，刘表不死，我们所有的设想的手段，都将是一场空。”

果然是智者所见略同，贾诩同样也看出了这场大局的关键所在。

旧事重提，许攸想起了上次之事，不禁也忧道：“主公上次说过，自有让刘表速死的法子，可是刘表这大寿也过了，现如今却越活越精神，老朽真是有点担心呢。”

许攸怎么也想不通，颜良一不发兵，二不派刺客，如何能千里之外取刘表性命。

若真这般的话，颜良岂不真就成了神。

徐庶也道：“子远和文和的忧虑甚是，如今孙权正与刘备瓜分淮南，袁绍又无心南顾，这正是天赐之良机，若刘表不死的话，这良机只怕转眼就要错过。”

徐庶说罢，许攸接着又道：“主公，依老朽愚见，如果实在不行，咱们就直接发兵攻打江夏，总之刘表手下已不是铁板一块，总有我们可趁之机。”

诸位谋士不知颜良手段，皆是各表忧虑。

上位的颜良，却是一脸云淡风轻，静听众谋士献计之后，方才哈哈一笑。

众谋士面面相觑，皆是一脸茫然，想不明白到了此时，颜良缘何还笑得如此的自信，仿佛一切皆在掌握之中似的。

笑容收敛，颜良扬眉道：“诸位放心，本将取刘表性命的利器已然寄出，相信很快就要有结果。”

听得此言，众谋士神色皆是一震。

取刘表的利器？那是什么？

颜良这几日间，明明一直身在新野，并未下达任何特殊的命令，军队也未有任何调动，又怎能取刘表的性命。

尽管众人对颜良的勇武与智谋都十分的敬佩，但这一次，他们却对颜良的自信，产生了一丝怀疑。

正当这个时候，帐外亲军匆匆而入，将一枚蜡丸送给了许攸。

那是司闻曹细作的情报，根据丸上所刻记号，许攸一眼就认出是来自于江陵的情报。

许攸心中隐约有某种预感，不及多想，当着颜良的面，赶紧把那蜡丸拆了，将内中的帛书取出。

当他看到帛书上的情报时，那一张苍老的脸，瞬间涌上无限的惊骇，仿佛看到了什么不可思议之事一般。

颜良微微而笑，已是心有所料。

旁边徐庶见许攸一脸惊色，忙催问道：“子远兄，到底发生了什么？”

许攸这才从惊骇是醒来，清了清神智，颤声道：“江陵最新情报，那刘表在寿宴上突然气血攻心，当场昏死过去，如今已是病体垂危，死期只在旦昔之间。”

这短短一语，瞬间让整个大帐陷入了沉寂。

每一个人的脸上，跟着就涌起了扭曲到变形的惊愕，一双双眼睛战战兢兢的