刘公案-第40部分

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文书里面盛。登时就把大堂上，站在那，公案一旁把话云，开言不把别的讲：“大人留神在上听：这是那，宣城县的文书到，不知详报何事情？”刘大人，闻听接来打开看，书办答应不消停。大堂之上拆封套，取出文书双手擎。递与清官接过去，刘大人，举目留神看分明。

刘大人接过文书一看，只见那上面写：“禀省属下宣城县，卑职汪自明，详报黄池镇人命一案。生员鲁见明，因赌输赢，将妻子焦氏折算与黄信黑土豪为妾。焦氏于临娶以前，夜晚见鲁见明去赌未归，自作绝命诗词十首，自缢而亡。卑职业已差人，将黄信黑锁拿。卑职不敢自专，听候大人的示下遵行。”

刘大人看罢，又往后瞧，只见那焦氏的十首绝命诗词，黏列于后。众位明公，听我念来。

这清官，座上留神朝后看，只见那，字迹端正写成行。

头一首：“风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠。”二首是：“风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。”三首是：“独坐茅檐集恨多，生辰无奈命如何。世间多少裙钗女，偏我委曲受折磨！”四首是：“人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。拴起青丝巾一帕，给郎观看泪痕斑。”五首是：“调和琴瑟两相依，妾命如丝旦夕非。独有一条难解事，…头幼子守孤帏。”六首是：“沧海桑田尚交迁，人生百岁总归泉。寄言高堂多珍重，切莫悲哀损天年。”七首是：“是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。身倦囊空归卧后，枕边犹自呼么么。”八首是：“焚香祈祷告苍天：默佑儿夫惟早还。菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。”九首是：“暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如归。伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。”十首是：“为人岂不惜余生？我惜余生势不行。今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。”刘大人，看罢《绝命词》十首，连连赞叹五七番。说道是：“可惜这样裙钗女，只落得，身躯自缢把梁悬。我何不，启奏乾隆当今主，旌奖烈女焦蕙兰。不枉他，留下《绝命词》十首，也显得，古郡金陵出大贤。”刘大人，想罢时多会，眼望书办把话明。

刘大人看罢多时，眼望书办何英讲话，说：“将黄池镇生员鲁见明的妻子这一案，速做文书，详报督抚。然后我再修本章，启奏圣上。”书办答应一声，翻身下堂，去作文书，详报督抚，暂且不表。

且说刘大人又办了些别的公务，这才退堂，回到内书房坐下。家人献茶，茶罢搁盏，厨役摆饭，大人用毕，撤去家伙。

天气将晚，随即秉上灯烛，刘大人就在灯下修本章，装入本匣之内。诸事已毕，这才安寝。一夜晚景不提。

到了第二天早旦清晨，刘大人起来，净面更衣，在大堂上拜了本章，放了三声大炮，闪开中门，打发本章出离衙门。押折的差官出了江宁府的城池，径奔北京大道。众位明公：罗锅子刘大人初任；虽说是个知府，可与别的知府大不相同，乾隆佛爷许过他随便出折子奏事。书里表明，还是言归正传。

且说的是，刘大人上本的差官，离了江宁府，径奔北京大道而走。

只见那，差官坐骑上了道，加鞭顿辔往前行。此书不讲桃花店，杏花村也不在这书中。此书比古词不一样，这都是，眼前的故事出在大清。书里表明归正传，再把那，上本的差官明一明。在路行程非一日，涉水登山也记不清。

那一天，进了彰义门一座，又到那，通政司的衙门去投文。

按下差官归寓所，晚景休提又到天明。这通政使司的大人，不敢怠慢，只得进内启奏主公。跟随早膳将事奏，刘墉的本章进了朝中。乾隆圣主看了一遍，满面添欢长笑容，说道是：“竟有这样才淑女，十首诗词作得精。可叹红颜多薄命，这句俗言是真情。此祸皆因鲁见明起，秀才输妻与禽兽同。黄信黑，也就实在真可恶，私拆人口理不通。”圣主爷，看罢足有时多会，说“必得如此这般行。”王开金口说“看笔砚”，内侍答应不消停。登时间，文房四宝全捧过，圣主爷，御笔亲批写得更明。上写着：“刘墉接旨遵批办：速拿秀才鲁见明。将他的，两手之上去八指，看他怎样去赌输赢！黄信黑，应该罚银一万两，与焦氏，修盖祠堂在金陵。鲁见明，就叫他去看香火，以表烈女美英名。”圣主爷，御批完毕把笔落下，原本发出内院中。金陵差官接了本，晓行夜住奔江宁。那天，来到了金陵郡，刘大人，跪接御批遵命行。在位的，可有到过江宁府？便知此书是真情。到而今，焦氏的祠堂还现在，烧香的还是鲁见明。这是那，乾隆圣主的御笔断，出在那金陵一座城。后人看到其间作了诗一首：

可惜佳人焦蕙兰，遇见秀才无义男。

土豪罚银一万两，焦氏芳名万古传。

第七十回　　圣水庙老妇失爱女

话说刘大人，这一天正坐堂，要将那未结的民词判断，忽见一妇人跪进角门，口内嚷：“冤屈呀，爷爷！”众青衣一见，赶上前来，用手一齐往外推搡，说：“别嚷，别嚷！”那妇人那里肯听？只急得口中叫道：“要不叫我见官，我就要撞死在这了！”刘大人一见，公位上吩咐左右：“不必拦她，叫她来见我。”“是。”众青衣答应，各自归班。那妇人这才上堂，双膝跪倒，座上的清官留神观看。

清官座上留神看，目视伸冤告状人：原来是个年残妇，年纪大概有七旬。面皮苍老相带病，腔腔咳嗽跪埃尘。头上罩定乌绫帕，蓝布夹袄穿在身。腰系青布裙一件，她的那，竹枝放在一旁存。大人看罢开言问：“那妇人，有何冤枉对我云。”妇人闻听爬半步，“青天”连连尊又尊：“若问民妇有何事，大人贵耳请听明：民妇祖居江宁府，翠花巷内有家门。民妇夫主名李贵，早已去世命归阴。膝下就只有一女，并无坟前拜孝根。女儿今年十九岁，可喜他，在我跟前尽孝心。并非民妇夸其女，样儿本来见得人。只因民妇身得病，眼看不久见阎君。民女端姐行孝道，她对民妇把话云：她说奴听街坊讲，离咱家，三里之遥有座庙门，全都是，女僧焚修在庙内，『圣水姑姑』谁不闻？庙内出了一泉水，其名『圣水』效如神，远年近日身得病，一喝就好不同寻。为儿今到庙中去，拜求圣水治娘亲。民妇闻听说不可，幼女如何进庙门？女儿说：『此庙并非男僧庙，都是女僧把香焚。』民妇也是盼病好，说道是：『快去快来转家门。』民女闻听将衣换，天有巳时去求神。只等到，一天一夜无音信，我女儿，想必路上遇强人。”刘大人，听到此处忙插话说：“民妇留神听我云。”

刘大人闻听，在上面说：“那妇人住口。本府问你：你既知道幼女不该独自上庙，就该求个老者街坊同去才是，为何叫你女儿独自出门？这就是你的不是了。”民妇说：“回大人：我女儿要去的时节，小妇人也曾说过：『你去求东边的街坊王老伯一同去。』我女儿闻听，说：『母亲，人家说圣水庙圣水姑姑有言在先，若有求水治病者，只许亲丁前来，不许外人跟随。

再者，不许男子进庙。』因此我女儿才独自去。爷爷呀，只到如今日，整整三天了，想必是路上遇见强人，将我女儿抢了去了。望大人与民做主。”说罢，只是叩头。

大人闻听，心中暗自沉吟，说：“庙中莫非有什么缘故？

不然，为什么不叫男子入庙？再者，庙中乃是十方之地，大有隐情。此事必须如此这般，方知其情。”大人想毕，眼望民妇，开言说：“到后来怎么样？”两旁青衣断喝一声，说：“快讲！”

刘大人说：“你等不用威吓于她。”“是。”青衣答应，一旁伺候。且说那妇人望上开言讲话。

只听老妇开言道：“大人留神在上听：小妇人，恳求邻居挨路找，又到庙中问影形，回来街坊告诉我，一路到庙并无踪。我女儿，尸骨全无不知去向，民妇无奈到衙中。

望大人，可怜寡妇无倚靠，明镜高悬照分明。”刘大人，一见民妇这光景，说道是：“不必着急要你听，我问你：此庙尼僧有多少？来往施主有几名？当家女僧怎么样？或是年老或年轻？你若知道从实讲，快些说来莫消停。”民妇见问将头叩，“大人”连连尊又称：“民妇一概不知道，从无到过这庙中。”妇人言词还未尽，有一名，青衣跪倒地埃尘。

只见有一名青衣，上前打千，说：“回大人：小人知道这庙中之事。小人的家离此庙不远，这庙在南门外边，西北角上，王家村北边，座北向南。此庙共是五层，全是新近翻盖的：头层殿，供的是药王；二层，供的是送子娘娘，龛前悬挂一个大金钱，听见说打着金钱种子；三层殿供的是灵官。当家的尼僧，法号叫悟清，年有三十多岁，胖胖的，因她能汲圣水治病，军民与她送了个号，叫『圣水姑姑』。手下徒弟有七八个，年纪吗，都不过在二十上下。还有三个尼僧，年有五十多岁，可是厨房之僧。每逢初一、十五日，才叫男子进庙烧香，别的日子，只许妇女进庙。回大人：本来庙中的圣水灵应，无论是什么病症，一喝就好。再者，那些尼僧，佛法最严，轻易连山门也不出。”

刘大人闻听，心中暗想，腹内说：“这件事，依本府想来，其中定有缘故。”大人想罢，将手一摆，那名青衣退去不表。

忠良眼望民妇。开言说：“也罢，本府暂且准你呈状，待五天后，听传圆案。外面不必声扬。快些去罢。”

清官座上开言道：“妇人留神要你听：不必声扬回家去，本府与你查访明。”民妇闻听忙答应，叩头站起往外行。自去归家不必表，单言忠良叫刘墉。大人一见民妇去，退堂翻身往后行。衙役三班将堂散，各归家，也有伺候在衙中。不言公差外面话，且说大人往后行。登时来到书房内，禄儿慌忙献茶羹，贤臣饮罢接去盏，吩咐看饭莫消停。

长随答应往厨房去，不多时，捧盒托来手中擎。原来今朝是热面，一碗倒有半碗葱。连忙放在桌儿上，大人一见那消停。三碗热面吃个净，剩下点汤儿碗内盛。禄儿一见心暗恨，腹内说：“要想剩下万不能！”赌气将碗撤了去，回来与大人献茶羹。大人眼望禄儿讲：“你吃饭去，回来我还有事情。”内厮闻听说“饭还早，窝窝头儿还未蒸。王能那里才做菜，白水加盐煮大葱。”

大人闻听说：“既如此，你快去，把大勇叫来我有事情。”

大人说：“禄儿，你去把陈大勇叫进来，我有话对他讲。”“是。”

长随答应，转身而去。不多一时，则见张禄在前，陈大勇在后，二人走进书房。禄儿一旁站立。陈大勇来至大人的跟前，打了千，说：“大人，叫小的么？”忠良一见，说：“起来，起来。”

好汉闻听，站起身来，在一旁伺候。大人扭项说：“禄儿，设一个座儿，叫他坐下。本府有话讲。”“是。”内厮答应，慌忙设座。张禄眼望大勇，说：“大人叫你坐下呢。”好汉一见，哪敢怠慢？上前打了个千，说：“大人在上，小的焉敢坐？”忠良说：“无妨，只管坐下。”

这好汉，闻听连忙将恩谢，这才坐下在下边存。大人眼看英雄把话讲：“好汉留神要你听：本府传你非别故，就是方才事一宗。李氏丢女这一案，依我想，庙中一定有隐情。必得本府亲去访，观瞧庙中众女僧。好汉随我一同去，方能无事保安宁。若是访着拿凶恶，我本府，提拔好汉争前程。别要灰心朝后退，将来有日定高升。”大勇闻听忙站起，说道是：“大人吩咐敢不遵！赴汤投火也愿意，皆因为，恩官拖带我与众不同。”大人闻听心欢喜，满面添欢长笑容。

忠良与大勇说话之间，天有太阳平西。大人眼望张禄，开言说：“看饭。”张禄答应，转身而去。众公，为什么大人这么重待陈大勇？当面又赏他座，又赏他饭吃，这是什么缘故呢？有一个缘故在内：陈大勇一来是科甲出身，又是个武举的底子；二来又有本事；再者，刘大人虽然身做四品黄堂，天子的命官，理刑名，断民词，不过是仗着胸中的才学，推情问事，设法拿贼，这是他老人家的本等。再者，还有一说，设法擒贼，若不能拿，难道他老人家还亲身去拿贼不成？断无此理。所以他老人家才重待陈大勇，为的是好叫他尽心办事。讲了个“牡丹花虽好，还得绿叶扶持”。书里言明。

且说张禄去不多时，则见他手托油盘，走进屋内，放在那八仙桌上，一样一样地摆开。都是些什么菜呢？今日算是待人，自然比每日的菜饭体面些了：一盘子炒肉丝，一碗黄芽菜，一盘子生酱拌大葱，一碗小豆腐，闹了个两盘子两碗，还有昨日剩下的硬面饽饽，两碗小米粥。刘大人开言说：“陈大勇，过来，咱俩吃饭。”好汉一见，又打了千，说：“谢大人的赏赐。”

这才坐在下面，一同起箸。不多一时，将饭用完。张禄将家伙撤去，献上茶来。刘大人手擎茶杯，眼望好汉，开言讲话。

清官座上开言道：“大勇留神你是听：因为前堂一件事，丢女一案难判明。俗言说，为官不与民做主，枉受皇王爵禄封。可巧明日是十五，咱爷俩，假扮香客走一程。

圣水庙中瞧动静，一定是，妖言惑众哄愚氓。古语庙大必有险，其中一定有隐情。但得真情回家转，定拿妖言惑众人！”好汉答应说“正是，大人言语果高明。”说话之间天色晚，张禄慌忙点上灯。清官爷，吩咐大勇“歇着去，明日早起进衙中。”好汉答应说“知道”，退步翻身往外行。

大人这才安寝了，一夜无词到早晨。张禄说：“请起大人将面净。”吃茶已毕把衣更。此乃是，十月天气不算冷，南边不与北边同。刘大人，红缨帽儿头上戴，山东…鞋足下登。身上穿，茧绸薄棉袍一件，青布夹褂有窟窿。刘大人，改扮已毕刚坐下，忽听那，大勇掀帘往里行。但见他粗布鞋袜足下登。蓝布袄袍穿一件，青布褡包系腰中。原来是个乡民样，手内还抱香一封。清官一见心大悦，眼望好汉把话云。

刘大人瞧见陈大勇走进门来，一旁站