直到海枯石烂-第1部分

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第一章　
　
　　对于家族聚会，我一向没有多大兴趣，通常在农历年前几天，大伯伯会叫伙计逐家打电话命我们参加。
　　祖父母已经老老，不理闲事，大伯伯以长者自居，很喜欢端架子，人到齐了，他便会自豪地自白：〃庄家上下我读书最少，可是，大家年年在我处聚头，真是我面子——〃
　　五十多人，四代同堂，人人无异议，只得我一人听得不耐烦，惭惭不愿上门去。
　　况且，食物又欠佳，摆满一桌子，都是坊间餐馆叫来的自助西菜，腻答答的薯茸沙律、炸冷藏鸡腿、蕃茄酱意大利面，都藏在锡纸盘子里，随时可以扔进垃圾筒。
　　我们这一代经济独立已经良久，闲来对美食已有深刻研究，谁还碰这个，通常饿着肚子等散会去吃别的。
　　今年，这个大日子又到了。
　　我同爸妈说：〃我不想去。〃
　　〃去见见祖父母也是好的。〃
　　〃真受罪：'庄家上下我读书最少'─〃
　　〃这是真的，他自小出来学做生意，所以广生出入口可以做到今日，韩战时期他不眠不休，帮祖父挣身家，大家都有得益。〃
　　我微笑，〃爸真正友爱。〃
　　妈看老伴一眼，不出声。
　　我指出真相：〃爸靠奖学金在英国读了十年书，念的是机械工程，在大学任教三十年，同广生出入口行有什么关系。〃
　　爸却说：〃你想想，没有大伯伯，我走得那么容易吗？〃
　　我说：〃那天我真的有事。〃
　　母亲转过头来看着我，〃去年你已经缺席。〃
　　我摊摊手，〃亲戚年年见了面都比长短阔窄，认真呛俗，我受不了。〃
　　〃到时你自已出现。〃
　　华人亲戚网之复杂，也不要去说它了，祖父庄国枢一共三兄弟，他最小，两位兄长已不在人间，他们的子女，却与我父亲同辈，我叫他们表叔伯或是表姑妈，至于表叔的子女，则是我的表兄弟姐妹。
　　我爸也是三兄弟，他们的子女，却是我的堂兄弟姐妹，又亲了一层。
　　与我最谈得来的，本来是三叔的两个女儿思健与思明，最近因工作忙，惭惭也比较生分。
　　不过，去见见祖父母仍然值得。
　　母亲叮嘱：〃切勿穿得黑鸦鸦。〃
　　我没有红衣。
　　红色是小孩以及老妇穿的颜色：不甘寂寞，先声夺人。
　　这时，母亲忽然问父亲：〃听说杏友回来了。〃
　　〃是，衣锦还乡。〃
　　我好奇心顿生：〃谁，谁是杏友？〃
　　母亲笑着红转过头来，〃亏你自翔眼观四面，耳听八方，杏子坞时装你听过投有？〃
　　我耸然动容，〃那是纽约近十年冒起来的一只针织牌子，已经名驰国际，老朋是华人，姓庄，她的设计从不以东方热作题材来哗众取宠。〃
　　母亲看着我，〃说得好。〃
　　〃姓庄，她是─？〃我惊喜万分。
　　〃正是你表姑妈庄杏友。〃
　　〃哗，我去，我一定会参加这次聚会。〃
　　父亲摇头，〃听听这个口气，还说人家势利。〃
　　〃庄杏友的确是个传奇人物。〃
　　〃为什么忽然回来？〃
　　〃叶落归根。〃
　　〃她年纪比你还小。〃
　　父亲答：〃听说身体不大好，回来休养。〃
　　我赞叹：〃在纽约成名，可以说是真正成名。〃
　　父亲看着我，〃一步步来，我女儿庄自修在本市也是个响当当的名字。〃
　　我听了哈哈哈大笑起来。
　　工作到过年照例太忙，到那日。急景残年，西伯利亚又莱了一股寒流，令人精神萎靡。
　　想到可以见到名人庄杏友，我还是抖撤精梆，打扮整齐，去到大伯伯家。
　　不是我迟到，而是他们都早到。
　　一年不见．庄家又添了两名婴儿，胖嘟嘟，握紧小拳头，躺在褪袱里，表情似有点不甘心，看上去更加好玩。
　　我对生命一向悲观，可是也不得不承认幼婴可爱，免这个世界沉沦。
　　我打趣两位堂兄：〃这么会生，将来还哪里轮到我们分家产。〃
　　二伯伯笑：〃自修已是大作家，还同奶娃争身家？〃
　　我拍拍胸口：〃每吹听到作家二字，真吓一跳，最好饮酒压惊。〃
　　二伯伯说：〃家裹只有你一人做文艺工作，自修是庄家奇苞。〃
　　二伯伯是名公务员，性格平和，我相当喜欢他。
　　当下我说：〃你已有六名孙子，多好福气，我爸只得我一个。〃
　　那边有人叫：〃自修来了没有，祖父想见自修。〃
　　我连忙找到书房去。
　　经过客厅，正好听到大伯伯在那里同孩子们演说：〃庄家上下我读书最少─〃
　　他不喜欢读书才真，怪得了谁。
　　不过这些年来，租父母全赖他照顾，与他同住，也就算劳苦功高了。
　　在走廊里碰见三婶母，织锦棉懊，翡翠耳环，照例宫白的厚粉，看到我微微笑，〃淯，大老倌来了。〃
　　我只是陪笑。
　　除此之外，还能怎么样，到底是长辈，动弹不得。
　　〃思健思明在露台喝茶。〃
　　〃耽会我去找她们。〃
　　〃自修你成为大作家之后也不大来我们家了。〃
　　我唯唯喏喏，垂直手，弯着腰。
　　三婶母终于放过我，走向客厅去了。
　　我走到书房，看见祖父母正在对奕。
　　我自心里替他们高兴，近九十高龄，仍然耳聪目明，可是又懂得在适当时候装胡涂，凡事不过问，闲来游山玩水，不知多开心。
　　〃喂，自修来了。〃
　　〃自修过来坐下。〃
　　我坐到祖母身边。
　　她仍然戴看那只碧绿透明的玉烛，我伸手轻轻转动。
　　〃自修从二岁起就说：〃租母将来你死了，这漂亮的手烛给我〃。〃
　　我连忙站起来，汗颜至无地自容：〃祖母，我自幼就不长进，真可恨。〃
　　〃不要紧，我已写清楚，这玉烛非你莫属。〃
　　我骇笑，〃早知还可以要多些。〃
　　祖父笑得咳嗽，〃那么多孩子，就是自修会逗我们笑。〃
　　〃她早已自立门户，谁也不怕。〃
　　我只得笑，〃近几年你们也不摆寿筵了。〃
　　〃你大伯伯怕一提醒我们有几岁，我们一惊，就急着要走。〃
　　〃是吗？〃我诧异，〃看不出大伯伯有这般好心思。〃
　　祖父说：〃一个人打理财务久了，难免俗气。〃
　　我连忙说：〃我最近也知道经济实惠是种美德。〃
　　祖母笑：〃你出去玩罢，弟兄姐妹在等你呢。〃
　　我心裹挂住一个人：〃杏友姑妈来了没有？〃
　　〃谁？〃
　　〃我自己去找。〃
　　两老的世界已变得至明澄至简单，他俩只看到对方，并且珍惜每一刻相聚的时间。
　　穿金戴银的思健迎上来：〃自修你在这里。〃
　　她打扮日趋老气，还看与她母亲相似。
　　〃这是我最后一次来大伯处，这些孩子们鬼哭梆号，讨厌到极点。〃
　　我只是陪笑。
　　〃看你的环境，就知道你混得还真不赖。〃
　　〃思健，你是大家阖秀，说话口气怎么像某区小流氓。〃
　　〃我不想与社会脱节，否则再过几年便成老小姐了。〃
　　如此怨天尤人，实难相处。
　　〃你见到杏友姑妈吗？〃
　　〃谁？〃
　　都好象没听过这个人似的。
　　我抬起头，看到母亲被大伯母缠住，不知在说什么，连忙过去解围。
　　〃都由我们服侍，一天三餐，上午下午点心，晚上还有宵夜，每日不停地吃，光是洗碗就得雇一个人，你们不知道老人有多疙瘩。〃
　　我连忙叫：〃妈，妈，有电话找你。〃
　　大伯母拉住母亲，〃你说，将来出入口行判给我们，是否应该。〃
　　母亲连忙说：〃自修找我有事。〃松一口气。
　　我讶异，〃为什么不告诉她，我们一早就弃权？〃
　　母亲笑而不答。
　　〃杏友姑妈在什么地方？〃
　　〃咦，一晃眼不见了她。〃
　　客厅焕热，我避到露台去。
　　山上这种老式大单位就是有这种好处，露台可以放两张麻将桌子。
　　有人捷足先登。
　　我只看到她背影，浅灰色套装，半跟鞋，坐在藤椅子上，独自抽烟，那种悠然自得的神情，看了叫人舒服。
　　不用说，这一定是我要找的人。
　　我轻轻咳嗽一声。
　　她抬起头来，一脸友善的微笑。
　　啊，已届中年，可是比我想象中年轻，眼角细纹经矫形医生处理，一小时可以消除，可是她没有那样做，看样子一早决定优雅地老去。
　　不知怎地，我对她有无比的亲切感，在她对面轻轻坐下：〃没有打扰你吧。〃
　　〃怎么会。〃她按熄香烟。
　　我忍不住问：〃你还抽烟，对健康无益。〃
　　她苦笑，〃这洪水猛兽暴露了我的年龄身份。〃
　　〃我原谅你，你看上去真的很享受的样子。〃
　　她笑，〃你又是谁？〃
　　〃庄竹友的女儿庄自修，你是杏友姑妈吧。〃
　　〃啊，你是那个作家。〃
　　〃也是一门职业，为什么独惹人挪偷。〃
　　〃我没有呀。〃
　　〃姑妈，欢迎你回家来。〃
　　〃谢谢你。〃
　　〃我在外国杂志上时时读到你的消息。〃
　　〃我也是呀，〃她笑，〃听说你的小说被译成日文出版，值得庆幸，销路还行吗？〃
　　〃那是一个包装王国，无论是一粒石子或是一团铁，金壁辉煌，煞有介事地宜传搬弄一番，没有推销不出去的。〃
　　杏友姑妈微笑，〃你这小孩很有趣。〃
　　我感喟，〃不小了，所以渴望名成利就。〃
　　〃东洋人可有要求你协助宣传？〃
　　我摇头，〃万万不可，一帮宣传，便沦为新人，对不起，我不是新秀，我在本家已薄有文名。〃
　　〃这倒也好，省却许多麻烦，收入还算好吗？〃
　　〃已经不是金钱的问题，〃我笑，〃除却经理人与翻译员的费用，所余无几，还得聘请会计师、缴税，几乎倒贴，可是当东洋吹文化如此猖獗之际，能够反攻一下，真正痛快，况且，我那经理人说：〃自修，说得难听点，万一口味不合，蚀了本，是日本人赔钱，与我们无关〃。〃
　　姑妈看看我，〃那你是开心定了。〃
　　〃当然。〃
　　〃那真好，难得看到一个快活知足人。〃
　　我忽然吐了真言：〃回到自己的公寓，面孔也马上拉下来，时时抱头痛哭。〃
　　姑妈十分吃惊，〃似你这般少年得志，还需流泪？〃
　　〃压力实在太大，写得不好，盼望进步，又无奇迹。〃
　　姑妈笑不可抑，〃懂得自嘲，当无大碍。〃
　　我忽然说：〃姑妈，希望我们可以常常见面。〃
　　〃应当不难，你忙吗？〃
　　〃我颇擅长安排时间，只恐怕你抽不出工夫。〃
　　〃我最闲不过，〃她笑，〃一年只做十多款衣棠，平日无事。〃
　　〃好极了。〃
　　背后有人问：〃什么好极？〃
　　我连忙叫他：〃爸，杏友姑妈在这裹。〃
　　〃竹友，你女儿很可爱。〃
　　父亲却劣评如潮，〃不羁、骄傲，父母休想在她身上得到安慰。〃
　　我只得瞪大双眼。
　　杏友姑妈笑道：〃这真像我小时候。〃
　　父亲连忙说：〃杏友，怎好同你比。〃
　　她却牵牵嘴角，〃记得吗，家父也教书。〃
　　母亲采头出来，〃怎么都在这里，找你们呢。〃
　　百忙中我问姑妈要电话号码。
　　她给我一张小小白色名片。
　　我双手接过，〃我没有这个。〃
　　她笑笑说：〃有名气的人不需名片。〃
　　唉呀呀，这下子可叫我找地洞钻。
　　只见她高姚身段，长发梳一个圆髻，端的十分优雅。
　　我同思明说：〃看到没有，老了就该这样。〃
　　思明诧异地说：〃有她那样的身家名气，当然不难办到，又独身，自然瀰洒清秀，并非人人可以做得庄杏友。〃
　　我心向往之，走到角落，细看卡片上写些什么。
　　只是简单地写看：庄杏友，杏子坞时装，以及纽约与本市的电话号码。
　　大伯伯的长子其聪走过来，笑问：〃找到偶像了？〃
　　〃可不是。〃
　　〃最近好吗，听说你做了国际作家。〃
　　〃十划尚无一撇，别开口就嘲笑我。〃
　　〃你看我妈，整日游说他人放弃祖父家当。〃
　　〃你放心，我本人早已弃权。〃
　　〃忆，果然是好女不论嫁妆衣。〃
　　〃家父与我对生意完全不感兴趣，广生出入口一直由你家打理，你与其锐二人劳苦功高，我无异议。〃
　　其聪感动，〃这─〃
　　〃说服三婶母恐怕要费点劲。〃
　　其聪但笑不语，神情不甚尊敬。
　　这时他两个五岁与四岁大的儿子走过来找他，看见了我，缠住不放。
　　我叹一口气，〃姑奶奶不好做，来，小的们，跳到我身上来。〃
　　两只小瑚獗闻言大笑大叫，都挂到我眉膀上，我努力表演大力士。
　　思健摇头，〃不知是哪一个国家的大作家。〃
　　思明加一句，〃身上那套名贵服饰就这样泡汤。〃
　　〃不知是天才还是疯子。〃
　　其锐的儿子们奔过来也要抓人，我喊起救命。
　　这样到散席，已经筋疲力尽。
　　父亲微笑，〃又说不来，来了又这样高兴。〃
　　〃唏，既来之则安之你听过没有。〃
　　母亲忽然问：〃你说自修像不像杏友？〃
　　父亲忽然丢下一句：〃自修这一代多享福，怎么同我们比。〃
　　母亲领首，〃是，否友的确吃了很多苦。〃
　　我伸长脖子，〃可否把详情告诉我。〃
　　母亲不愿意，〃过去的事说来作甚。〃
　　〃不要那样贞洁好不好，〃我央求：〃讲给我听，谁家闲谈不说人非呢。〃
　　〃欲做人上人，当然要吃得苦中苦。〃
　　我追问：〃然后呢？〃
　　父亲说：〃然后光阴似箭，日月如梭，到了今日。〃
　　晬，分明是推搪。
　　回到自己的天地，正如我同杏友姑妈所说，面孔就挂了下来。
　　对人当然要欢笑，这是最基本社交礼貌，不然还是不出去的好，背人大可做回自己。
　　杏友姑妈到底有什么故事？我顾闻其详。
　　这时，电话铃响了。
　　〃你照例从来不看我给你的电子信件。〃
　　我不出声，但忍不住微笑。
　　〃真的要这样固执才可以做成功作家？〃
　　〃我距离成功还有一万光年。〃
　　〃这样懂得保护自己，所以在本行生存得好吧。〃
　　〃你工作也不是不忙，天天打电话来闲聊，真难得。〃
　　〃我想对旗下作者知得更多。〃
　　我无奈，〃真是个怪人。〃
　　〃庄自修，几时