吾皇万岁万万岁-第2部分

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　　至今犹在耳侧。
　　寒风夜雨中那个人将她抱得紧紧的，口中的热气呼进她耳中，轻声说，小姑娘，别害怕，不要哭
　　“孟廷辉？”
　　她这才幡然回神，心口狂跳难抑。
　　雅间的门恰时在后被人推开，有男子抑不住的低笑声传来。
　　严馥之回头，见又是先前那个青袍男子，不由更来了气，就要张口骂他偷听旁人说话，却见里面又走出一人，不由一怔。
　　那人黑袍黑靴，衣着简朴，可脑后一根白玉发簪却极名贵；身骨昂扬，一张脸清俊非凡，可右眼却被一块黑布蒙住，竟是独眼之人。
　　两人一前一后走过来，先前守在楼梯口的那个高大男子毕恭毕敬地跟在他们身后，寸步不离。
　　三人从她们面前走过时，那青袍男子却忽然停下，侧身低头，凑近严馥之的脸，笑嘻嘻道——
　　“姑娘刚才有句话说得不对。沈夫人曾氏当年可并非是因怕老了没人要才辞官嫁人的。以后切莫再像这样胡说八道。”
　　严馥之羞得脸庞通红，连忙错开身子，口中骂道：“无耻！无礼！”她转身去拉孟廷辉，愤然道：“待我回去告诉我爹爹这个登徒子的行径，然后”却发现孟廷辉一副怔然的模样，定定地望着那个黑袍男子。
　　“孟廷辉？”她诧然唤道。
　　孟廷辉却毫无反应，手攥得如同石块一样硬，目光一路跟随着那人，看他一步步走向楼梯，看他一步步下楼，看他一步步出门
　　那人的脊背那么直，肩膀那么宽，步子那么稳。
　　腰间没有玉饰，反而挂着一块薄薄的黑色石片，上面隐约印有纹路，行进间轻轻晃动，隐在衣袍墨色中，若不细看，几乎发现不了。
　　她看清，眼皮猛地跳了一下，浑身一颤，然后想也不想地便往楼下冲去。
　　是他
　　真的是他！
　　博风楼外艳阳高照，碎金似的光芒晃得人连眼睛都睁不开。
　　她气喘吁吁地站定，四处搜寻他的身影。
　　有马儿的嘶鸣声从街边传来，她望过去，正见他翻身上马，勒缰转向。
　　他侧身，目光扫过她的脸，没有丝毫逗留，然后看向其余二人，嘴唇开合之间说了些什么，三人便催马离去。
　　再没回头。
　　她像是被钉在了地上一般，连上前问他一字的勇气都没有。
　　他不认识她了
　　可他又怎会还认识她？
　　十年前的她被他从死人堆里捡出来，衣衫褴缕，蓬头垢面，口齿不清，他甚至分辨不出她是男孩还是女孩。
　　十年后的她束发系冠，穿着女学学生的衣裙，干净齐整地站在他面前，他怎能想到她就是当年的那个孩子？
　　这么多年过去，他是她心底里唯一惦念的人，可为什么如今见到了，却还是这样的结果？
　　十年前的他也是这样离去，她不知他的姓名，不知他的身份，只是哆嗦着记住了那张脸那只眼，和他腰间挂着的那片好看的石片，记住了他对她说过的每一个字。
　　十年后的他长高了也变壮了，可那张脸仍然清俊，那只眼仍然慑人，那片石片仍然挂在他腰间她仍然没有勇气上前问他一句，他到底姓甚名谁，她以后还能不能再见他一面。
　　
　　“孟廷辉，你怎么了？”
　　严馥之追了下来，口气有些怔迟。
　　她摇头，“没什么。”眼眶被阳光晒的有些发酸，竟然有种想哭的感觉，停了停，才微笑道：“不是说带我来喝酒么？”

章三　皇太子（下）
　　　马儿蹄踏石砖，声音清脆。
　　头顶上有才绽未久的嫩绿叶芽掉下来，带了春日里独有的清香。
　　“延之。”
　　黑袍男子忽然低唤了声。
　　“唔？”青袍男子忙催马上前，凑近轻声问：“殿下有何吩咐？”
　　“你此次随我出京，诸事都得收敛，往后莫要行豪贵之举，且休要处处招惹陌生女子。”声音低寒，又透了几许无奈。
　　青袍男子低了低头，委屈道：“殿下这回微服简行，身边就只带了白侍卫一人，潮安北路原先是中宛的降地，民风不比京中”
　　“所以你在酒楼就炫富驱人？我还不至于吃顿饭就被人谋害了。”黑袍男子打断他，面色不豫：“沈太傅的那点俸禄不是让你这样糟蹋的。”
　　青袍男子面有臊意，小声道：“殿下忘了，臣自年初起也开始领俸了。”　　黑袍男子侧头，冷声道：“是啊，我倒忘了。你沈知书是什么人，因承父母之荫，不需试科便可入仕，未历官而即处馆职，便是朝中的新科进士也比不上你的彩头。休说新科进士，我看便是当年的沈太傅，也不及你沈知书如今的名声一分！”
　　“殿下”沈知书情急欲言，却又将嘴边的话吞了回去，只闷声不吭，半晌才扭过头冲跟在一旁的高大男人求救似的道：“白侍卫。”
　　白丹勇看他模样可怜，忙驱马过来，解围道：“殿下看这冲州城变化可大？臣方才看这街旁各式酒肆铺子零总不一，比起十年前来不知繁盛了多少倍，可见潮安北路这几年来的吏治确与所奏相符，殿下的心血更是没有白费。”
　　黑袍男子面色稍霁，回头转望了一圈，才道：“确是同十年前大不一样了。白侍卫可还记得，当年母皇一纸诏书停废北面四路敕额外的寺院庵庙，因潮安一带上下官吏行令不当，以至多少未还编户的年幼僧尼都无家可归”
　　白丹勇默然半晌，皱眉道：“臣斗胆，殿下当年方始参政，奉旨勘察中宛诸路降地吏情，可却撇开随行诸臣、一人孤身查视数州乃返，虽说发现了不少污吏实情、救了不少幼僧的命，可殿下此举却让多少人提心吊胆、几夜不得安眠？臣此次只望殿下不管去哪儿都能让臣跟着，否则殿下若是有个三长两短，臣便是有十颗脑袋也抵不过这失职之罪”
　　“白侍卫不必担心，殿下吉人自有天相，怎会有三长两短？倒是我这涉世不深的人，需得白侍卫多多保护啊。”沈知书笑嘻嘻地打岔，“明日一早我要去冲州西城河边的女学拜会学监，白侍卫可不能丢下我一人不管。”
　　白丹勇微微愕然，看了看他，又看黑袍男子，“殿下，这”
　　沈知书冲男子挤了挤眼睛，嘴边藏不住笑意。
　　男子会意，脸色和缓了些，点头道：“兹事体大，沈太傅此次奉旨主持潮安北路的州试，冲州府的女学自然是最要紧的。延之行事向来不计后果，若让他一人前去只怕会出纰漏，明日便请白侍卫陪他去一趟，不过二三个时辰的事罢了，不需担心我会出什么事。”
　　白丹勇愣了一会儿，又仿佛想到了什么，开口欲言：“可是殿下”
　　沈知书却飞快地打断他：“既如此，那我就先谢过白侍卫了。”然后眯眼一笑，两腿踢了下马肚，催马儿向前跑去。
　　男子扬唇亦笑，扬鞭震马，再无多言。
　　初春灿阳斜落下来，映亮了他一肩浅尘，那一只褐色左眸如同琥珀一般，清湛耀目。
　　·
　　翌日清晨，整座冲州女学都沸腾了。
　　女学大院的前堂，那间常年只供圣贤牌位、轻易不请客入的前堂，今日竟然被学监用来招待一个年纪轻轻的男子！
　　后院几间学堂空空如也，所有人都跑到前厅外的长廊下，围挤着在一堆，小声议论着，探头张望着，相互打听那个年轻男子到底是何来头。
　　“你们方才看见了吗，这里何时见过这么俊的人”一个女子脸红着小声道。
　　“你就知道看男人的脸，说这种话也不知羞。你就没瞧见他腰间挂着的是什么？银鱼袋！”另一人急急地道。
　　有人小声问：“看他也不过二十岁出头的模样，怎会如此受宠，竟能有银鱼袋？”
　　“真是见识短浅，”有人不屑地哼道，“我听人说过，京官中但凡任馆职者都是承荫入仕的，这样的人还能不得宠？我看里面这个，家中父辈定都是朝中高官，否则以他这等年纪，安能有如此大的殊荣？”
　　又有人不耐烦地道：“都别吵吵了，谁知道这人今日来这儿是为了什么？”
　　“朝廷最近诏谕接二连三地下，谁能猜的准？不过他既是馆职，想必是为了此次的女子进士科州试来的。”
　　众人闻言，不由安静了片刻，随后又有人嘻笑道：“管那些做什么？里面这人，又年轻又俊，还又深得皇上宠信，你们就不想趁此机会咳。”女子暧昧地笑了笑，然后右手在心口处比了个手势。
　　还没等她再说话，就有人直冲冲地闯了过来：“都在这儿看什么呢？”
　　有人皱眉，回头看见来人，忙轻声道：“严姐姐，你来了。”
　　严馥之凑到最前面，一边探身张望一边问：“到底是在看什么呢？我不过是多睡了会儿，怎么就错过好戏了？”
　　“没错过没错过，”旁边的人赶紧让开，“来了个年轻男子，模样俊的要命，穿的倒普通，可腰间却挂着银鱼袋，学监还特地为了他开前堂迎客！”
　　严馥之一听就兴奋了，“银鱼袋？”说着便把身子伸过长廊阑干，“且让我瞧瞧！”
　　“听人说好像是馆职”有人小声答。
　　她却没听人说话，拼命伸脖子去看前堂里面的景象，却只看见皂衫一角，官靴一双，不由嘟囔道：“也不转个身，让我看看到底有多俊”
　　还未抱怨完，里面的人就好似听见了她在说什么，就见他起身斟茶，弯腰敬向一旁坐着的学监。
　　严馥之远远地看着那人抬头微笑、转身回座然后便生生愣住。
　　那双漂亮的眼睛
　　他他他是他！
　　她慌慌忙地回头，拉住先前说话的女子，“你说他是馆职？”
　　女子怯怯点头，不知她要做什么。
　　馆职又有钦赐银鱼袋
　　她抬手按住脑袋，拼命回忆。
　　昨日在酒楼里，那黑袍男子唤他什么来着？
　　延之好像是延之。
　　她怔然片刻，忽然懊恼地轻叫一声，“我怎么才想到！”
　　甫一入仕便宠以馆阁之位，年纪轻轻便得银鱼袋之赐，朝中除了他，还能有谁？
　　延之延之不正是朝中中书令、太子太傅、集贤殿大学士沈无尘的长子——沈知书的字么！
　　既然如此，那昨日那个能令沈知书俯首称命的年轻黑袍男子
　　严馥之一哆嗦，转身便问周围的人：“孟廷辉呢？你们谁见孟廷辉了？”
　　一群人都摇头，以示不知。
　　严馥之一跺脚，转身欲走，却忽然听见一人在后道：“我想起来了，早晨天刚亮时好像看见她出去了，问她去哪儿，她只说今日女学不得清静，且去城外转转再回。”

章四　孟廷辉（上）
　　　城外小径弯弯曲曲，遍地尘土，清晨微风习凉。
　　孟廷辉在一座废弃的旧庙前停了下来，弯腰扫去台阶上的厚尘，然后坐下，从胸前摸出本书，身子半倚在脏兮兮的木柱上，低头看了起来。
　　初升朝阳红得张扬，自东而上，往她头顶洒了一把细碎的暖光，舒服得让她不由自主地轻叹了一声。
　　此处寂寥，可心底却安然。
　　耳边仿佛传来一声声敲钟礼佛的声音，就好似多年前那一个又一个的清晨若非那年朝中政令突下，也许她这辈子都会留在尼庵里。
　　可若非当年的那道政令，她这辈子也许都不会遇见那个人。
　　书页上的间隙处都被她潦草地勾涂满了。一个个蝇头小字此时看起来令人发困，她随意一揽衣衫，阖目养神。
　　远处忽然响起马蹄声，渐渐大起来，又渐渐停下来。
　　她不由睁眼，好奇地向前张望。不知有谁会这么早就骑马出城，到这种地方来。
　　数十丈外，官道边上轻尘漫扬，一人驭马在路口处徘徊不进，松挽缰绳，似是不知该挑哪条路走。
　　她眯着眼看了半天，忽然惊神，一下子站起身来。
　　他
　　怎会是他？！
　　她脑子来不及思考，双腿却下意识地朝前跑了几步，脚后跟阵阵发软。
　　方才还在想他，此时他竟然就真的出现在她眼前！
　　那人恰好回身，朝这边望过来，看见她后稍有迟疑，随即一踢马肚，纵马而来。
　　马儿黑鬃长亮，在阳光下透着金属一般的光泽，让她看了只觉眼花。
　　还没反应过来时那马儿便停在了她身前，下一瞬，那人便翻身而落，稳稳站在她面前。
　　“姑娘，”他的眸子闪亮，声音低沉，“借问一句，往青州去的路可是左面这条？”
　　她怔怔地望着眼前这张脸，这张脸——
　　“姑娘？”男子的声音变得有些迟疑。
　　她回神，心中似有无数根线绞成一团，平日里的聪明气此时统统不见，半晌才答了句：“让我看看。”
　　男子依言，侧身让开来。
　　她上前越过他，背身时深深地吸了一口气，觉得心口凉了些，脑袋清醒了些，才装模作样地向远处路口看了看，然后回身望向他，微笑道：“敢问公子去青州是要做什么？”
　　男子没料到她会反问，目光在她脸上滞留了片刻，才答道：“走访一户远亲。”
　　她看着他，心知他有八成是骗她的，却仍是微笑道：“既然是走访远亲，那便走右面那条路吧。”
　　男子斜眉微扬，“听姑娘的口气，这两条路均可到青州？”见她点头，便又问：“为何走访远亲的话，就走右面那条？这两条路有何不同？”
　　她抿唇，目光始终不离他的脸：“左边的路虽是捷径，可却险窄难走；右边的路虽然宽平，可却要绕大截山路。公子既然是去走访远亲，想必不赶时间，所以我说让公子走右面那条路。”
　　男子抬头向远山望去，眉头微皱，片刻后低道了声“谢姑娘”，然后便牵马向左边那条路走去。
　　她看着他的背影，心口突突在跳。
　　竟没想到，老天会如此善待她，让她有同他说这么多话的机会！
　　可她不想让他再次像这样背她而去，连个姓名都不留。
　　老天既然如此善待她，她又怎能再度错失机会？
　　“公子！”
　　她向前飞快地跑了几步，叫住他。
　　男子回头，“姑娘还有何事？”
　　她站定，挽手在前，然后轻声问他道：“请问公子贵姓？”
　　男子松开马缰，利落道：“何。”
　　真是个惜字如金的人。
　　她心头默记，假装惊讶道：“公子姓何？我幼时有个朋友