大唐万户侯-第218部分

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暴，铺天盖地、遮蔽日月。
　　　　“都督，快！快进树林。”
　　　　段秀实将进树林，却见李清落后，他和荔非守瑜一起，一左一右，将李清挟进了树林，刚进树林，天立刻变得黑暗，眼前看不见物，昏黑一片，耳边畔是厉鬼般地怪啸，战马纷纷受惊，扬起前蹄‘唏溜溜！，乱叫，李清只觉整个人的身体都似要拔地飞天，他死死地抱住马脖子，在夺天地之威的沙尘暴面前，人的力量显得是那么渺小。
　　　　渐渐地，耳畔的啸声消失了，天空变得明亮，战马也安静下来，沙尘暴终于过去了，李清睁开了眼睛，整片柳林仿佛一蓬乱发，东歪西倒、绞成一团，地上是厚厚一层沙子，每个人的身上都是黄色，仿佛刚从沙坑里爬出来，大家在寻找自己的队伍，清点人数。
　　　　片刻，有军士过来禀报：“禀报都督，死了几匹马，两个弟兄受伤了，再有十几辆粮车毁了，其他就没什么大碍。”
　　　　“把东西收拾一下，受伤地弟兄好好安置了。”
　　　　李清向后挥了挥手，招呼大家道：“大家都在水潭边稍微歇息一下，不准污了水源。”
　　　　不需要吩咐，士兵们都自觉地保持水源的干净，只将随身的水袋灌满，却没有人去洗脸、洗手，沙漠里的水异常珍贵，没有人会随意破坏、浪费。
　　　　“侍郎，这边坐！”边令诚坐在一棵柳树下，拍拍身边的空位招呼李清道。
　　　　李清走过来坐下，看了看边令诚黑瘦的脸笑道：“边将军让人敬佩，别地公公在宫中歌舞升平、享受锦衣玉食，而边将军却长途跋涉，和士兵们同甘共苦，皇上果然识人啊！”
　　　　一声‘将军，让边令诚心中感到异常舒贴，他是宦官，肉体的残缺使他比常人更加自卑，更渴望被人认可、被人尊重，既为监军，在安西，几乎每个人都对他恭敬有加，可他心中却高兴不起来，这种恭敬只是因为他是监军，恭敬的只是他地权力；而李清却和别人不同，他们是旧识，他在宫中被压得抬不起头时，李清帮过他，而现在也没有因为他的发达而过分讨好于他，一声平淡的边将军却比边大人、边监军更加让他感到诚恳和温暖。
　　　　他仰起头，目光中闪烁着淡淡的喜悦，“我在安西这几年已经习惯了，倒是侍郎也来安西，让我有一种他乡遇故知的感觉。”
　　　　“我也是！”
　　　　李清背靠着大树，凝视着在水潭边排队打水的士兵，感慨地道：“天宝三年，我从南诏归来，第一次见到边将军，那时你告诉我，希望有一天被派到外地去，已经五年过去了。可现在想来，仿佛还是昨天才发生的事。”
　　　　“这就叫光阴似箭。”
　　　　边令诚拍了拍李清的肩膀，叹息一声道：“你到安西来看似平调，其实是降职了，你知道吗？按理你应任河西节度使才对，真不知皇上是怎么想地，安西管的地方看似最大，但实际上在所有节度府中地位却很低，仅比北庭高一点，还落个副职。真是委屈你了。”
　　　　李清却微微一笑，摇了摇头道：“我倒不这样认为。有时后退一步反而海阔天空，在京城虽为户部侍郎。却很不踏实，有无数人盯着你、对你眼红，得万分小心，而且还随时随地会被调走降职，章仇相国已经贵为相国，却一夜间就被免职，这就叫朝不保夕。到边防上来却不同，没有人会关注你，因为是降职，往日的仇家也会将你渐渐淡忘，你可以重新整理自己思路，可以从容计划自己下一步的打算。思路清晰了，步调整齐了，怎么会没有重新走回朝廷的机会。边将军，你说这些可有道理？”
　　　　边令诚暗暗赞许，能将劣势化为优势，就凭他这些见识，此人前途不可限量，而且皇上虽将他贬到安西，却异常重视他，命自己注意他的一举一动，尤其是要注意他和高仙芝的相处，要随时报告，可见他来安西是有深意，难得他与自己有旧，这条关系，自己得将它抓牢了。
　　　　“侍郎胸襟宽广，边某十分佩服，我很想助你一臂之力，不知侍郎可有什么需要我帮忙，尽管开口。”
　　　　说完，边令诚一脸期盼地望着李清，他很想卖他个人情，只盼他真的向自己开口。
　　　　边令诚的意思李清明白，事实上，边令诚也跟来疏勒便是他拉来的，监军原则上虽不干涉军队调遣布阵，但他却能影响主将地决策，这便是李清将他拉来的目地，希望通过他来改变高仙芝的决策。
　　　　李清沉吟片刻，方淡淡一笑，“说起来，我真有事情有求边将军，可又不想让边将军为难，实在难以启口。”
　　　　边令诚嘿嘿一笑，道：“侍郎就直说吧！若我办不到，我想侍郎也不会提了。”
　　　　李清叹了一口气，将手中地一根枯枝折成了三段，佯做沮丧道：“在我走之前，皇上曾找我去，告诉我本来准备将我升为工部尚书，可资历尚缺，无法将百官交代，于是便放我到外历练几年，现在对于我来说，立功比什么都重要，所以我想请边将军和大帅说一说，这次攻打朅师国的功劳便让给我吧！”
　　　　“侍郎的意思是想亲自领兵？”边令诚略略有些诧异。
　　　　历史上攻打朅师国是高仙芝声望达到顶点的一次战役，和天宝六年的小勃津之战比起来，这次战役无论难度还是风险都差得很远，吐蕃军被阻于小勃津，而阿拔都军正在攻打耶路撒冷，大食无暇东顾，事实上，这就是大唐帝国出兵去教训一个不听话的孩子，所以这一战高仙芝根本没必要亲自出马，派一个大将便足够，但他还是亲自出战，其目的就是想在李隆基面前捞取军功，这是他地一贯作风。
　　　　对于李清却不一样，他若能得到这一仗，并且打得漂亮，将极大地树立起他在安西军中的威望，就如同他现在在豆卢军中的威望一样，但李清不知道边令诚和高仙芝之间的内幕交易，所以在言词中他反反复复要给边令诚造成一个错觉，那就是他来安西只是想镀层金，然后回去升尚书。
　　　　这种错觉也同样要给高仙芝，只有这样，他对自己的防备之心才会降到最低。
　　　　“当年我也曾率豆卢军和吐蕃人打过几仗，自信还能带兵，我就怕高大帅多虑，所以才请边将军帮忙。”
　　　　既然李清已经明确将此事定性为请自己帮忙，那这个忙自然是要帮了，边令城笑着点了点头，算是答应了，“过几天我回龟兹时，自会替你和高仙芝谈一谈，我想他应该会给我一个面子。”
　　　　这时队伍已经集合完毕，只等李清一声令下便可开拔，李清双手一撑，从地上站起，对亲兵道：“传我的命令，立刻出发，天黑前一定要赶到疏勒！”
　　　　‘呜~~！，低沉地号角声吹响，一行骑兵再次踏上征程，向疏勒镇进发而去。
　　　
第二百九十二章　大国的决策


　　　　
　　　　盛夏已经地降临了，七月初的长安如流火炙地，窒息得人都要喘不过气来，朱雀大街上往来的人并不多，只有须养家糊口的人才会在如此炎热的季节里出门，青石路滚烫得几乎要将人的脚熔化，只有一些马车飞驰而过，行人都沿着高大浓绿的大树下行走，形成了两条如觅食蚂蚁般的人流。
　　　　在崇业坊大门的对面，一个肩膀异常宽厚的西域胡人坐在一棵大树下，他并不惧怕炎热，但脸上的焦急之色却似乎比这七月的骄阳还要炽热几分，他便是吐火罗的使者沙密塔尔，他来长安已经一个多月，起初他寻了鸿胪寺，并递交了照会，鸿胪寺卿只告诉他，等皇上召见，可这一个多月过去了，皇上的影子都没看见，他又想起了当时李清给自己帖子，可以寻相国帮忙，可李林甫又去了洛阳公干，无奈之下只得等候，每日无所事事，在长安城里闲逛，昨晚他听说李林甫回来了，便一早赶到崇业坊的大门前拦截相国。
　　　　忽然，坊门前的行人纷纷向两边避让，一辆马车在百名侍卫的环护下使出了大门，沙密塔尔立刻站了起来，他看见马车上的旗帜写有‘相国，二字。
　　　　“李相国来了！”他掏出李清的名刺，飞快地迎着马车奔去。
　　　　李林甫一个月前去东都视察政务，确实是昨夜方回，自从李清离京后，他主动上书李隆基奏请杨国忠接替李清之职为太府寺卿，这是个劳碌的职位。不到半月，他又以杨国忠诸事难以分身为由，建议杨国忠不再兼任京兆尹一职，这一进一退，火候捏拿得异常巧妙，让人无懈可击，李隆基便同意了他之请，免去杨国忠京兆尹之职。
　　　　事情不大，却是一个风向标，那些原以为李林甫必倒的相国党人纷纷回头。在长安演绎了一出又一出地闹剧。
　　　　忽然马车缓了下来，前方的一阵喧闹打断了李林甫的思路。他脸一沉道：“什么事如此喧闹？”
　　　　侍卫长拿了一张名刺递了进来，“有一个胡人。自称是吐火罗的使者，拿一张原来户部李侍郎的名刺求见相国。”
　　　　“李清？”李林甫一阵疑惑，他知道李清的名刺素不轻易给人，这个胡人拿来，其中必有缘故，他沉吟一下便道：“带他过来！”
　　　　片刻，沙密塔尔被侍卫们带了过来。李林甫拉开车帘，瞥了他一眼，指着名刺冷冷道：“本相问你，这名刺你从哪里得来？”
　　　　沙密塔尔不敢抬头，躬身答道：“我奉叶护之命出使大唐，在沙州被吐蕃人伏击。多亏李侍郎相救”
　　　　他便将朅师国王依附吐蕃，欲助其重取小勃津，他受叶护派遣进京寻求援助。在沙州被李清所救，以上诸事详详细细地讲了一遍，最后忿忿道：“我跋涉万里，一心为大唐国之利益而来，却告之无门，这一呆就是一个多月，实在让人心冷，若不是今日有幸见到相国，也不知何日才能完成我王的嘱托。”
　　　　他牢骚之言李林甫却没有听见去，小勃津是吐蕃进军安西的桥头堡，若拿下小勃津，安西的万里疆域便向他们打开，吐蕃也有了补给基地，事关重大，李林甫不敢怠慢，他立刻命侍卫带上吐火罗的使者，匆匆转道向兴庆宫方向而去
　　　　一个时辰后，左相裴宽、各部尚书、军器监、卫尉寺、太仆寺等等相关军械、马匹部门地负责人，皆应李隆基之召赶到了兴庆宫政事堂，他们将决定大唐对吐火罗求援的最终方案。
　　　　自大唐开国以来，东征高丽、西讨突厥，屡战屡胜，边境渐渐安靖，自太宗晚年，开拓了万里江山，四邦来朝，也成就了天可汗地美名，但中唐以后，随着吐蕃兴起，一直就成为大唐心腹大患，严重牵制了大唐向西发展。
　　　　与此同时，在遥远的西方，先知穆罕默德在阿拉伯半岛麦加创立了伊斯兰教，并建立了政教合一地政权，同时不断对外进行征伐，几乎和唐朝同一时期，形成了一个地跨后世亚非欧三洲的强大帝国，其中对东方的征伐，兵锋直指西域一系列国家，灭波斯、入侵吐火罗、攻占康国、石国、花刺子模，甚至有染指大唐的企图，此时唐朝被吐蕃牵制，无力西征，便扶持原突厥的黄姓部落突骑施人抵抗并驱逐阿拉伯人在西域的势力，李隆基更册封其首领苏禄为忠顺可汗、左羽林军大将军。
　　　　但好景不长，强大后的突骑施人背信弃义，竟勾结吐蕃共谋大唐地安西四镇，安西局势日益恶化，在此情况下，李隆基决定联合大食共击突骑施人，同时支持突骑施的另一黑姓部落，以从内部分化突骑施人。
　　　　开元二十三年，突骑施人入侵北庭及安西拔奂城，北庭节度使盖嘉运出兵击溃了入侵者，与此同时，大食从背后进攻突骑施，突骑施首领苏禄可汗在出兵过程中却戏剧性地被一小兵所杀，突骑施由此覆灭。
　　　　但也从那时起，原大唐的属国昭武九姓地区也事实上被大食所征服，而唐朝在西域的重心转向大小勃津，企图将吐蕃的势力赶出西域，但由于大食地干涉，田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察三任安西节度使都未能夺取小勃津。
　　　　但事情却在天宝年间发生了变化，黑衣大食在呼罗珊兴起，进攻白衣大食的伍麦叶王朝，大食再无力干涉安西的行动，唐廷便利用这一机会，于天宝六年命高仙芝进攻小勃津，没有大食地干涉，高仙芝势如破竹。一举夺下小勃津都城阿弩越城，砍断吐蕃增援小勃律国的必经之地娑夷河地藤桥，将远道来援的吐蕃军阻于对岸，此战后，原投降吐蕃的西域小国们又纷纷臣服于大唐，使大唐成功地阻止了吐蕃在西域的扩张。
　　　　如今，吐蕃贼心不死，再次勾结欲谋小勃津，由于有吐火罗叶护失里伽罗的上表求援，李隆基决定召集重臣会商此事。
　　　　事实上。李隆基早在五月便从边令诚的密报中得知了此事，他已下密旨命安西的军政首脑开始备战。由于担心唐军已经开始备战的泄露，防止吐蕃提前行动。联合朅师国会攻小勃津，李隆基一直对吐火罗的使者避而不见，拖延时间，一直到今天，李林甫禀报吐火罗使者已到。
　　　　会议已经进行了半个时辰，出兵的大略已定，由安西军出兵一万人。分两路进军，一路从东绕道吐火罗进攻朅师国，另一路走天宝六年地路线，走连云堡支援小勃津并拿下大勃津，由安西节度使高仙芝统一安排。
　　　　而后勤物资上一些细节上的问题，比如粮食、军资方面地供应安排。交由相国李林甫全权调配
　　　　疏勒，一支远道而来的物资队在唐军严密地护卫下缓缓驶进了城门，近千辆马车连绵不见尽头。和车队一起来的，还有近五千唐军的步骑兵，这是人数最多的一次调兵，安西大都护高仙芝也在队伍之中，他在一个月前接到朝廷出兵的命令，经过二十余天的跋涉，他的主力部队终于抵达了疏勒。
　　　　现在已经是八月中旬，但中午地太阳依旧毒辣，蒸发着所有的水分，树木都无力地垂下了枝条，苦苦抵御着烈日最后的疯狂。
　　　　高仙芝的腰却停得笔直，他脸色严峻、目光锐利，审视着城内的一切，城门前戒备森严，每一个进出的人都要受到严格地搜身盘查，并核实身份，非本城的居民要受到控制。
　　　　城内五步一岗，十步一哨，一队队唐军从街上跑过，脚步声整齐而带着杀气，所有的空房子都被征用，用作储备物资地仓库，马匹牲畜也被军方征用，城内所有的男子都被军队